凌霄城，风雪暂歇。
一处木屋内，火塘边的炭火驱散着寒意。
老寨主阿罗裹着厚厚的毛皮，目光逐一扫过围坐于眼前的三个后辈。
侄子阿大，长子阿二，以及幼子阿三。
三人脸上还带着一丝征战的疲惫，更添了几分经过血火淬炼的刚毅。
老寨主阿罗的声音低沉，带着山岩般的稳重，“阿大，你现在是西南夷军的副将了，可要记住，别以为自己是第一位投靠官家的僰族人，人家才让你坐上这个位置的。”
老人一双混浊的眼眸，闪过一丝了然。
“你做事从不冒进，这是你的长处，也是官家让你坐这个位置的原因。”
“在老头子看来，那位年少官家做事，可不会凭着情分胡来的。”
“官家能把你放在这个位置，是需要你这位僰人勇士给所有族人树一面旗帜……”
“西南夷军，这支大军早晚是要交到本族的好手上，你呐……可要多加上点心，莫要辜负官家好意。”
阿大闻言，沉稳地点点头，没有言语，只是握紧了腰间的刀柄。
老阿罗见状，满意地吐出一口旱烟，把目光转向长子，语气带着一丝宽慰。
“阿二，你这次做伍长，带头冲开镇口，为大军打开了通路，很好！像我们山林里的豹子，看准了就要迅猛出击。”
“但记住，豹子不光有利爪，更要懂得借助树木阴影隐藏自己。”
听到阿爹夸赞，一贯憨厚、沉稳的阿二，捏紧自己的拳头，“阿爹，儿子明白，会小心的。”
接着，老阿罗看向幼子阿三，对比之前对他的态度，语气缓和了些许。
“阿三，你长大了。以前像只没头没脑的麂子，如今在弓弩营，也懂得沉住气了，能在后方为兄弟们倾泻箭雨，提供掩护。”
“这很好，弓手不像刀斧手，要的是耐心，是眼力，是知道什么时候该松弦。”
“不过你要牢记了，山林中那些中箭逃跑的豹子最会伪装，它们越是快死的时候，越会反咬一口，宁可补上一箭，也不要靠近。”
“阿爹放心吧。”阿三露出白牙，笑着回应道：“儿子不会胡闹做事，抬着阿岩哥回来的时候，就清楚这打仗是拿命换的，不会乱来的。”
阿三口中的阿岩，就是那位在野狼谷受辱的僰人汉子。
这次夜袭他差点丢了性命，幸而那柄鞑子弯刀刺入不深。
幼子的话，让老阿罗想到那些受伤、阵亡的同族，心中虽痛，却也有一丝宽慰。
官家下令，对这些僰人，每家每户都送去了足额的粮食和过冬物资，遗孀稚子得以先一步入住新建的、能够抵御风寒的木屋。
这份实实在在的抚恤，暖透了人心。
更让他感到欣慰的，是那位年轻官家赵昺的处事方式。
并非一味将僰人当作冲锋陷阵、消耗牺牲的先锋，而是真正给予了信任、职位和未来。
收敛心绪，老阿罗的教诲变得更加具体，充满着山林的生存智慧，此刻尽数化为了战场保命的要诀。
他主要对着阿二和阿三说：
“战场不像我们平日狩猎，对面的野兽更狡猾，更凶残。”
“记住，冲杀的时候，眼睛不要只盯着前面的敌人，要用余光留意两侧和脚下的影子。”
“遇到看着不对劲的草丛、矮墙，别急着用身体去探，先用石头砸，用长矛捅。”
“不要小看鞑子，这些人打仗的时候，你们两个连进山打猎都不会。”
“要记住，撤退时别走直线，要像山蛇一样迂回绕行，避开背后的冷箭。”
“尤其是在夜里，耳朵要比眼睛更灵光，风里的异味、远处夜鸟的惊飞，都可能是野兽靠近的信号。”
至于阿大，他的一身本事和经验早已超越了自己这个叔叔。
老阿罗看着他，最终只叮嘱了一句：“阿大，你的本事老头子是放心，你也懂得听得进话，做什么事从不打马虎眼。记住，在官家和冉将军底下，这一点比个人勇武更重要。继续这样，错不了。”
三个年轻人听着老阿罗的教诲，默默点头，将这番融合了山林智慧与战场铁律的话语深深记在心里。
屋外，寒风依旧，但屋内的信念，却如同那盆炭火，灼热而明亮。
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十日后，乌蒙道末端，元廷官驿。
山岭静默，细雪为万物覆上一层素白，也将一万西南夷军潜伏的踪迹抹去得干干净净。
他们的呼吸微不可闻，目光穿透枝桠间的缝隙，紧盯着下方那条蜿蜒的官道。
蹄声，由远及近。
最先出现的，是一面在寒风中猎猎作响的元军狼旗。
旗下，一员年轻蒙古将领端坐马背，身披精良锁甲，嘴角噙着一丝毫不掩饰的桀骜。
此人便是也速答儿之子，南加台。他承袭父荫，自身也确骁勇，故而年纪轻轻便手握兵权。
此刻，他的心中满是不屑与躁动。
“哼，万余探马赤军，竟折损于宵小之手？”
南加台望着前方被白雪覆盖的寂静山道，嗤笑一声，“不过是围困凌霄城日久，让那些废物懈怠了，才被逆贼偷袭得手！”
至于这股逆贼能连扫三处集镇，不过是这些偏僻之地一贯守备不足，才让那些只敢躲在暗处的老鼠钻了空子。
南加台根本未曾深思逆贼的来历与意图，只理所当然地将一切归咎于——僰人作乱。
川南之地除了久居山林、不服教化的僰人，还能有谁有这等胆子！？
这些川南的夷人，与去年他随军剿灭的罗氏鬼国、乌蛮那些夷人别无二致。
都是一群不服教化的野人，朝廷不过征用些粮食、牲畜、税银，他们就敢举兵反抗？
乌蛮人整日里信奉那些“尚鬼”的陋习，不识王化，不懂尊卑！对付这种人，唯有弯刀最有效，杀到他们胆寒，自然就安分了。
南加台甚至懒得派出更多斥候。
“这鬼天气，白茫茫一片，能藏得住什么大军？”他如是想。
“加速前进！”南加台挥鞭下令，声音带着不耐烦，“早日抵达僰王山镇与李忽兰吉将军汇合，休整之后，再扫平这些不知死活的僰人！”
队伍在他的催促下，毫无防备地踏入了官驿前方那片相对开阔的驿道。
山林树冠上，冉平纹丝不动，目光越过鞑子将领嚣张的身影，投向更后方，确认没有其他元军跟随。
时机已到，他缓缓举起了右手。
身后，传令兵屏住呼吸。
下一刻，冉平的手臂猛地挥下。
一声低沉尖锐地、僰人特有的哨音，毫无征兆地划破了雪原的宁静。
几乎在哨音响起的同时，两侧山林仿佛活了过来。
无数密集的箭矢穿透雪幕，自两侧高地朝官道上的元军倾泻而下。
箭矢并非乱射，前排多为破甲重箭，专射人马要害；后排则是抛射，覆盖整个元军队列。
“敌袭！结阵！结阵！”
元军基层军官的嘶吼被箭雨入肉的闷响、战马的悲鸣和士兵的惨叫声淹没。
雪白的地面，顷刻间被泼洒的热血，染出大片大片的刺目猩红。
还不等惊魂未定的元军组织起有效的防御，第二波打击接踵而至。
巨大的滚木和礌石被推下山坡，裹挟着积雪沿着陡峭的山坡碾压而下。
拥挤的官道上，元军避无可避，人仰马翻，骨断筋折者不知凡几。
紧随着，山呼海啸般的喊杀声从两侧密林中爆发。
长宁军副将阿大正沉稳地立于一处矮坡，手中令旗挥动。
随着他的旗语，无数身着杂色皮袄、脸上涂着防冻油脂的西南夷军士卒们，手持利刃长矛跃出，顺着山坡猛冲而下。
他们并非一窝蜂冲下，而是如同有着明确分工的狼群：一队悍勇地直插元军队列中段，另一队则灵巧地绕向侧翼……
冲在最前面的，正是担任伍长的阿二。
牢记着阿爹的教诲，他不仅盯着正面的敌人，更时刻留意着脚下的异常和两侧可能的冷箭。
弓弩营所在的制高点上，阿三沉稳地呼吸，拉满弓弦，目光锁定下方一名试图组织弓箭手还击的元军十夫长。
他的手指松开的刹那，箭矢离弦，精准地没入那十夫长的咽喉，一箭毙命。
身旁的弓弩手们，占据高地，用连绵的箭雨为下方冲锋的同袍们提供着掩护。
高踞马背上的南加台，眼睁睁看着两侧山林中鱼贯而下的伏兵。
那些杂色皮袄、黝黑的面容以及悍勇的姿态，无一不在印证“僰人作乱”的猜测。
“果然是这些不知死活的野人！”
南加台心中刚刚升腾起一股预料之中的得意与对蛮夷的鄙夷，情绪便被眼前残酷的局面击溃。
那些他瞧不起的野人……他们三五成群，配合默契，每一次突进，都带起一片血光；每一次分割，都让元军的建制更加支离破碎。
惊怒，如同冰冷的雪水混着滚烫的血液，灌满了他的胸腔。
惊的是这些僰人竟有如此严密的组织和战力；怒的是自己的大军竟真的被这群野人乱了阵脚。
“不要乱！随本将杀出去！”南加台又惊又怒，挥舞弯刀格开一支流矢。
自负勇力的他，面对眼前的混乱和来自四面八方的攻击，一身武艺竟难以施展。
麾下的元军，虽也久经战阵，初期的混乱后，在一些军官的组织下，开始结阵抵抗。
然而地利尽失，面对熟悉山林、战术灵活且人数占优的西南夷军，他们的抵抗显得苍白而狼狈。
“将军，人太多了，抵挡不住！先往僰王山镇方向撤吧！”一名亲兵浑身是血，冲到南加台马前嘶喊。
南加台看着周围不断倒下的士卒，心中纵有万般不甘，也明白大势已去。
咬牙切齿一番，最终从喉咙里挤出一个字：“撤，往僰王山镇撤。”
残存的元军再也顾不得阵型，跟着南加台的狼旗指引，向着飘扬着元军旗帜的僰王山镇，亡命奔逃。
山林中，冉平望着溃逃的元军背影，眼神冷冽。
“传令，各部速速清扫战场，不留痕迹。”
“令阿二将军率领本部人马，衔尾追击，保持压力，务必将溃军驱至僰王山镇下！”
猎杀，才刚刚开始。