客船在浩渺的湖面上行了半日，抵达了对岸一处名为“芦苇荡”的湖畔小镇。镇子不大，依水而建，民居多是木质吊脚楼，底下由粗大木桩支撑，悬于水波之上。空气中弥漫着浓郁的水汽和晾晒鱼干的咸腥气息，与码头的喧嚣相比，这里显得宁静而质朴。
船家是个老实巴交的老汉，靠岸后，压低声音对沈墨道：“客官，方才在码头……您二位可惹了不小的麻烦。那漕帮在此地势力极大，手眼通天。这芦苇荡虽偏，但也难保没有他们的眼线。二位若无事，还是尽早离开这是非之地为妙。”
沈墨点了点头，多付了些船资：“多谢老丈提醒。”
寻了一处看起来干净宽敞的“悦来客栈”住下，要了两间相邻的上房。推开窗，便能望见无垠的湖面与随风摇曳的芦苇丛，夕阳的余晖将水面染成一片瑰丽的橙红。
林清音站在窗边，深深吸了一口带着水草清香的空气，连日奔波的疲惫似乎被涤荡去不少。她转过身，对正在检查房间的沈墨轻声道：“此地民风淳朴，景色宜人，若能在此安稳住上几日，慢慢打探消息，倒也不错。”
沈墨走到她身边，与她一同望向窗外：“只怕树欲静而风不止。漕帮的人，不会善罢甘休。”他顿了顿，看向她依旧有些苍白的侧脸，“当务之急，是让你尽快恢复。明日我去镇上探听些消息，你且在客栈好生休息。”
林清音却摇了摇头：“整日闷在房中反而无益。方才来时，我见镇口有些百姓面带病容，像是水土不服或是积劳成疾。我想……明日便在镇口摆个义诊的摊子，一来行医济世是本分，二来也可借此接触本地人，或能听到些关于漕帮、乃至其他江湖势力的风声。”
沈墨微微蹙眉，他首要考虑的是她的安全。但看着她眼中那份不容置疑的坚持与医者的慈悲，反对的话终究没有说出口。“好，”他最终应道，“我陪你。”
翌日清晨，薄雾如轻纱般笼罩着湖面。镇口一棵大槐树下，林清音简单地支起一张方桌，两块牌匾，一写“悬壶济世”，一写“分文不取”。沈墨则抱剑立于不远处的一处矮墙下，看似闭目养神，实则周身感官已提升到极致，警惕着任何风吹草动。
起初，镇民们只是好奇地远远观望，对这个突然出现的、美得不似凡人的女郎中既感惊艳，又存疑虑。直到一个抱着持续低烧、哭闹不止幼童的妇人，被林清音温柔唤住，几针下去，辅以随身携带的草药，那孩童很快便止了哭闹，沉沉睡去，体温也渐趋正常。那妇人千恩万谢，消息如同长了翅膀般在小小的镇子里传开。
“女神医！”“真的是分文不取啊！”
“我这老寒腿多年了，神医给瞧瞧吧！”
……
很快，槐树下便排起了长队。林清音端坐桌后，神情专注，望闻问切，下针施药，动作如行云流水，带着一种令人心安的韵律。她言语温和，耐心解答着乡民们的各种病痛困扰，偶尔遇到疑难杂症，便会微微蹙眉沉思，那认真的模样，在晨光中仿佛笼罩着一层圣洁的光晕。
沈墨倚在墙边，目光穿过人群，落在她身上。看着她因忙碌而微微泛红的脸颊，听着她柔声安抚病患的话语，心中某个坚硬角落，似乎被这充满烟火气的温暖场景悄然触动。他见过她临危不乱的勇敢，见过她音攻退敌的决绝，却还是第一次如此直观地感受到她作为“医者”的这一面。这份源于心底的善良与坚持，比任何武功绝学都更令人动容。
他甚至注意到，有几个穿着体面、看似镇中乡绅模样的人，也在不远处低声议论，看向林清音的目光中充满了赞赏。
然而，这份宁静并未持续太久。
日头近午，人群渐稀。就在林清音准备收拾摊位时，一阵粗暴的呼喝声由远及近。
“让开！都他妈给老子让开！”
七八个漕帮打扮的汉子，簇拥着一个面色倨傲、穿着锦缎长衫的中年男子，气势汹汹地走了过来。为首那汉子，正是昨日在码头被沈墨教训过的刀疤脸！他指着林清音，对那中年男子道：“三当家，就是这娘们！还有她那相好的，打伤了我们好几个弟兄！”
被称作三当家的中年男子，约莫四十岁年纪，眼袋浮肿，面色带着酒色过度的虚白，但眼神却颇为阴鸷。他乃是漕帮洞庭湖分舵的三当家，人称“翻江鼠”雷豹，负责掌管这沿湖一带的“治安”与税收（实为保护费）。他上下打量着林清音，眼中闪过毫不掩饰的惊艳与淫邪之色。
“哟嗬！没想到还是个如此标致的小娘子！”雷豹嘿嘿一笑，推开挡路的乡民，走到桌前，一巴掌拍在桌面上，震得药瓶乱跳，“小娘子，你的人打伤了我漕帮的兄弟，这笔账，该怎么算啊？”
林清音缓缓站起身，面色平静，并未因对方的声势而有丝毫慌乱：“阁下何人？昨日之事，孰是孰非，码头上众目睽睽，自有公论。是贵帮弟子无礼在先，意图抢夺民女财物，我朋友不过是自卫而已。”
“自卫？”雷豹嗤笑一声，“在这洞庭湖，老子的话就是公论！我漕帮弟子就算有错，也轮不到外人来教训！看你是个娘们，老子给你个机会，”他淫邪的目光在林清音身上逡巡，“跟老子回分舵，好好赔个罪，把爷伺候舒服了，这事或许还能……”
他话音未落，一道冰冷的目光如同实质的刀锋，瞬间钉在他身上，让他后面污言秽语硬生生卡在了喉咙里。
沈墨不知何时已从矮墙下走出，无声无息地站在了林清音身侧。他没有看雷豹，只是轻轻将林清音往自己身后带了带，动作自然而充满保护意味。然后，他才抬起眼，看向雷豹，那眼神平静无波，却让久经江湖的雷豹心底猛地一寒，仿佛被什么极其危险的凶兽盯上。
“你的嘴，很臭。”沈墨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
雷豹被沈墨的气势所慑，竟下意识地后退了半步。随即他反应过来，顿觉大失颜面，恼羞成怒道：“好小子！果然够狂！给我上！男的打断四肢，女的抓回去！”
七八名漕帮精锐弟子发一声喊，挥舞着分水刺、渔叉等兵刃，一拥而上！这些弟子显然比码头那些普通帮众强上不少，进退间颇有章法，隐隐结成阵势，将沈墨围在中间。
沈墨眼神一冷，今日之事，已无善了可能。他并未拔剑，身形如同鬼魅般晃动，在刀光叉影中穿梭自如。左手或指或掌，精准地点击在对手的腕骨、肘窝、膝弯等关节处，只听“咔嚓”、“哎哟”之声不绝于耳，冲上来的漕帮弟子如同被砍倒的芦苇般，接二连三地倒地不起，不是关节脱臼便是筋骨挫伤，瞬间失去战斗力。
雷豹看得心惊肉跳，他自问也做不到如此轻描淡写地解决这么多好手。他知道踢到了铁板，但众目睽睽之下，若就此退缩，他这三当家也不用当了。他一咬牙，从腰间抽出一对精钢打造的分水峨眉刺，厉喝一声，身形如电，直扑沈墨！双刺一上一下，分取沈墨咽喉与丹田，招式狠辣刁钻，带着一股水战的阴柔劲力，显然是其压箱底的绝活。
沈墨见他来势凶猛，终于不再留手。他侧身避开咽喉一击，左手惊蛰指力凝聚，食指闪电般弹出，正中刺向丹田的峨眉刺侧面！
“铛！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！雷豹只觉一股灼热如烙铁般的巨力从刺身传来，整条右臂瞬间酸麻，那精钢打造的峨眉刺竟被一指弹得弯曲变形，几乎脱手飞出！他骇然失色，抽身欲退。
但沈墨岂容他走脱？身形如影随形，左手化指为掌，轻飘飘地印在雷豹的胸口。
“噗！”
雷豹如遭重锤击胸，整个人倒飞出去，撞翻了好几个看热闹的摊子，才狼狈落地，喉头一甜，一口鲜血喷了出来，脸色惨白如纸。
沈墨负手而立，目光扫过满地呻吟的漕帮弟子和面如死灰的雷豹，声音依旧淡漠：“滚回去告诉你们帮主，若再敢来扰，便不是今日这般轻了。”
雷豹在手下搀扶下挣扎起身，怨毒地瞪了沈墨和林清音一眼，不敢再放狠话，带着残兵败将，灰溜溜地走了。
镇口一片寂静，乡民们看向沈墨的目光充满了敬畏，看向林清音的目光则更多了感激与担忧。
林清音走到沈墨身边，看着他依旧平静的侧脸，轻声道：“我们又惹麻烦了。”
沈墨转过头，看向她，眼中的冰冷瞬间融化，低声道：“无妨。麻烦来了，解决便是。”
他顿了顿，看着地上被砸坏的义诊桌和散落的药材，又道：“只是，坏了你行医的摊子。”
林清音微微一笑，摇了摇头：“桌子坏了可以再支，药材散了可以再捡。你没事就好。”
阳光透过槐树的枝叶，在她带着笑意的眼中洒下细碎的光点。沈墨看着这双眼睛，心中微微一动，一种难以言喻的暖流悄然划过。
然而，两人都清楚，接连打伤漕帮两拨人，其中还包括一位分舵当家，与漕帮的梁子，算是彻底结下了。这看似平静的芦苇荡，即将迎来更大的风波。