陆惊澜的身影消失在门外，并未走远，低沉而简短的命令声随即传来，是对他麾下的锦衣卫所发：“守住院落，无我命令，任何人不得进出。” 脚步声沉稳散开，显然已将这小院围成了铁桶。偏房内，重归死寂，只剩下林清音因高烧而略显急促的呼吸声，以及油灯灯芯燃烧时偶尔爆开的细微噼啪声。
沈墨缓缓松开紧握短匕的手，掌心已是一片湿冷汗渍。他没有去关那扇破损的房门，因为那毫无意义。他退回床边，依旧保持着一种随时可以暴起的姿态，目光却不由自主地落在林清音苍白的脸上。陆惊澜那句“恐生肺炎，伤及根本”如同魔咒，在他心头盘旋不去。他深知林清音此刻的状况确实危急，而这锦衣卫的出现，究竟是转机，还是催命符？
片刻之后，陆惊澜去而复返。他手中提着一个朴素的食盒，以及一个皮质的水囊。他走进屋内，将东西放在那张摇摇晃晃的木桌上，动作自然得仿佛他才是此间主人。
“清水，清粥。”他言简意赅，目光再次扫过沈墨，“你的伤，也需要处理。”
沈墨没有动，只是冷冷地看着他。“陆大人有何指教，不妨直言。”
陆惊澜并不在意他的态度，自顾自地拉过桌边那张唯一的矮凳坐下，姿态竟有几分闲适，与这破败的环境格格不入。他并未看沈墨，反而将目光投向了床上昏睡的林清音，眼神中带着一种审视，又似乎夹杂着一丝难以言喻的复杂。
“指教谈不上。”陆惊澜开口，声音平稳，听不出喜怒，“北镇抚司的职责，纠察百官，缉捕不法，也……关注一些可能影响京城安稳的‘变数’。”他特意在“变数”二字上微微停顿。
“我兄妹二人不过是落难百姓，当不起‘变数’二字。”沈墨语气生硬。
“落难百姓？”陆惊澜终于将目光转向沈墨，那双深邃的眸子在跳动的灯光下，仿佛能穿透一切伪装，“能从苏州府幽冥殿与漕帮的联合追缉下，一路逃至金陵，还反杀了数名追踪好手，这样的‘落难百姓’，陆某倒是第一次见。”
沈墨心中剧震！他怎么会知道得如此清楚？！连幽冥殿与漕帮联合追缉，以及他们反杀追踪者的事情都知道？！
看到沈墨眼中一闪而逝的惊骇，陆惊澜嘴角那抹极淡的弧度似乎加深了些许。“不必惊讶。金陵乃京畿重地，自有其耳目。你们踏入金陵地界的那一刻，有些消息，就已经摆在了某些人的案头。”
他身体微微前倾，目光如炬，锁定沈墨：“现在，可以告诉我，你们的真实身份了吗？或者说……你，与十年前江北那场震惊朝野的‘天机阁’覆灭案，有何关联？”
“天机阁”三个字如同惊雷，在沈墨耳边炸响！他浑身的血液似乎都在这一刻凝固，左臂的伤口传来钻心的刺痛，几乎让他控制不住要暴起出手！但他死死咬住了牙关，强迫自己冷静下来。对方是在试探！若自己反应过激，便是坐实了身份！
他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静无波，甚至带着一丝恰到好处的茫然：“天机阁？陆大人说的什么，在下听不懂。我们只是寻常人家，遭了兵灾匪患，流落至此。”
“寻常人家？”陆惊澜轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“令妹昏迷前，为你处理伤口的手法，以及她随身携带的那些药材，可绝非‘寻常人家’能有。那是失传已久的‘金疮玉肌散’配方，以及早已绝迹的‘七叶安魂草’吧？据我所知，普天之下，懂得辨识并使用这些的，除了皇宫大内，便只有一些隐世的医道世家，或者……与某些古老传承密切相关之人。”
他的目光锐利如刀，仿佛已经将沈墨和林清音从里到外剖析了一遍。“而你，即便重伤虚弱，周身那股凝而不散的杀气，以及对危险近乎本能的敏锐反应，绝非寻常武夫。那是经历过无数次生死搏杀，从尸山血海中爬出来的人，才有的特质。”
陆惊澜每说一句，沈墨的心便沉下去一分。此人的观察力与见识，实在可怕！他几乎将他们看了个通透！
“陆大人究竟想怎样？”沈墨不再辩解，声音冰冷，带着破釜沉舟的意味。
陆惊澜看着他眼中那毫不掩饰的戒备与决绝，知道再逼问下去也无意义。他重新靠回椅背，恢复了那副波澜不惊的模样。
“我不想怎样。”他淡淡道，“至少目前不想。你们是‘变数’，但未必是‘祸患’。或许……还能成为打破某些僵局的‘棋子’。”
他话锋一转，目光再次落到林清音身上，语气里多了一丝难以察觉的异样：“她的病，拖不得。城西‘济世堂’的孙神医，或可一试。但能否请动他，看你自己的本事。”
说完，他站起身，不再停留，向门外走去。走到门口，他脚步微顿，并未回头，只留下一句意味深长的话：
“金陵的水，比你们想象的更深。有些人，不想让你们活着离开。好自为之。”
话音落下，他已踏出房门，玄青色的披风一角在门边一闪而逝。
偏房内，再次只剩下沈墨一人，以及昏睡的林清音。桌上放着清水与清粥，耳边回响着陆惊澜那番真假难辨、却又信息量巨大的话语。
“棋子”……“不想让你们活着离开”……
沈墨缓缓坐到床边，看着林清音痛苦的神情，又看了看自己依旧渗血的左臂，眼中一片冰寒。
这陆惊澜，给出的是一条生路，还是一个更精致的陷阱？那城西的“济世堂”，是希望之地，还是另一处龙潭虎穴？