岗村宁次在接连遭受重创后，日军主力蜷缩在鲁东北和鲁东南的大城镇和部分平原地区，依托坚固工事进行防御，尤其加强了对山区边缘地带的控制，摆出了一副长期固守、避免野战的姿态。山东军区迎来了一个相对平静的扩军、整训和巩固根据地的宝贵时期。
然而，日军的威胁刚有缓和，国民党又开始暗流涌动。
济南光复的影响扩散到了重庆，老蒋和他的幕僚们坐不住了。一支如此强大的、不受他们控制的武装力量出现在华北腹地，还占领了山东省会，这是他们绝不能容忍的。
这一日，山东军区司令部收到了来自总部转发的情报，同时也接到了前沿部队的报告。
“司令员，政委，”参谋长王安拿着电文，眉头紧锁：“重庆方面，以‘收复失地、统一政令’为名，任命了所谓的‘山东省政府主席’，并命令其嫡系中央军精锐第92军，由李仙洲率领，正兼程北上，意图‘接收’济南，”
“什么？他娘的，”副司令许友一听就炸了：“咱们流血牺牲打下来的济南，他们倒想来摘桃子？做梦，司令员，下命令吧，我带战士去，保证把这帮龟孙子挡在黄河以南，”
聂政委相对冷静：“老许，别冲动，这件事处理不好，会引发内战，破坏抗日大局，正中日寇下怀，也会让我们在政治上陷入被动。”
刘川没有说话，进入了深思。过了一会儿，他看向众人：
“济南，是山东军民付出巨大牺牲从日寇手里光复的，是抗日根据地的一部分，绝不是他老蒋可以随意‘接收’的资产，这件事，我们必须应对，而且要应对得漂亮，原则就是十二个字：有理、有利、有节，”
随后他开始部署：“第一，军事斗争准备不能松懈，韩楚，”
“到，”韩楚应声而起。
“命令李云龙第一旅，在鲁西黄河沿线，选择有利地形，构筑防线，设置明确的军事‘红线’，告诉李云龙，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人，但凡国民党军队敢于武装挑衅，越过红线，就给我坚决、彻底、干净地消灭其先头部队，要打，就要打出威风，打疼他，让他知道厉害，但要控制规模，限于战术反击，不主动扩大事态。”
“明白，”韩楚眼中寒光一闪：“我亲自去一趟一旅，盯着李云龙，保证打得狠，又不出格。”
“第二，政治舆论战必须打响，政委，赵刚主任，”
聂政委和赵刚同时点头。
“立刻以八路军山东分局、山东军区的名义，发表通电和告全国同胞书，”刘川语气激昂起来，“内容要突出几点：一、重申我党我军坚持抗日民族统一战线之决心不变；二、揭露国民党顽固派不顾民族大义，制造摩擦，破坏抗战，企图抢夺抗日军民胜利果实的卑劣行径；三、强调山东军区是山东人民的子弟兵，守卫的是山东父老的家乡，绝非任何外来势力可以觊觎；四、呼吁全国民众、爱国士绅、民主人士共同谴责这种亲者痛、仇者快的行径，”
赵刚立刻领会：“司令员，我马上组织人手起草，语言要犀利，证据要确凿，情理要兼备，同时，我们会发动根据地所有宣传力量，报纸、广播、传单，全方位发声，还要争取重庆、乃至全国进步报刊的支持，”
刘川补充道：“联系我们在各地的地下同志，动员爱国民主人士和知名学者发声。同时，在济南，可以邀请那些对我们态度较好的地方士绅、工商界代表开座谈会，让他们现身说法，讲述鬼子统治时的苦难和我们光复后的安定，形成强大的民间舆论，”
“第三，政治层面，”刘川看向王安参谋长，“通过延安和总部，向重庆方面提出严正抗议和交涉。同时，将我们的通电和事实真相，广印宣传报纸，让大家看清是谁在破坏团结，”
部署完毕，刘川环视众人：“同志们，这是一场严峻的战争，我们要用枪杆子划定底线，要用笔杆子赢得人心，要让全国人民都看清楚，”
“是，”指挥部里众人轰然应诺。
命令迅速转化为行动，鲁西黄河沿岸，李云龙撸着袖子，对着一旅的干部们吼道：“都听清楚了，司令员说了，划定红线，哪个龟孙子敢把脚踩过来，就给老子往死里打，别他娘的客气，但谁要是敢给老子主动惹事，越过红线去挑衅，老子也饶不了他，咱们是自卫反击，要占住理，”
政委周恒补充道：“各团营连指导员，做好战士们的思想工作，既要提高警惕，又要把握政策界限，”
与此同时，赵刚领导的政治部一篇篇文笔犀利、情理交融的通电、社论、告同胞书迅速拟就，通过电台发往全国。《告山东同胞书》在根据地内广为张贴、诵读，激起了军民对国民党顽固派的极大愤慨。
济南城内，几位德高望重的老绅士被请到了原省政府礼堂。赵刚接待，言辞恳切：“诸位乡贤，鬼子在时，我等备受屈辱。如今济南光复，百废待兴，军民一心欲重建家园。岂料重庆方面竟派兵前来，意欲何为？是想让山东再陷战火，还是想恢复旧日官僚盘剥？”
一位白发老者拄着拐杖，颤巍巍站起：“赵主任，八路军赶走鬼子，保住济南百姓性命财产，我等感激不尽，重庆派兵，名不正言不顾，老夫第一个不答应，我虽老朽，愿联合同道，上书疾呼，”
舆论在发酵，民意在沸腾。
终于，李仙洲的第92军先头部队一个团，仗着装备好，趾高气扬地逼近了李云龙设定的“红线”。该团团长极为骄横，认为八路军不敢与中央军开火，企图强行通过。
“旅长，他们上来了，看样子想硬闯，”前沿观察哨报告。
李云龙对着电话，只回了四个字：“按计划打，”
预设的炮兵阵地突然开火，精准地落在试图闯关的国民党军队行进队形前方和侧翼，既不直接覆盖其主力，又形成了强大的威慑和阻滞。同时，埋伏在侧翼的独立团一个营猛然杀出，火力全开，
骄狂的国民党军猝不及防，瞬间被打得晕头转向，死伤百余人，仓皇后撤。
消息传回，李仙洲大怒，却又惊疑不定。八路军竟然真的敢开火？而且火力如此凶猛精准？
还没等他做出进一步反应，全国各地的抗议电报、谴责文章已经传向重庆。山东各界名流的联名抗议信，更是直接刊登在了大后方的几家进步报纸上。“破坏抗战”、“抢夺胜利果实”、“制造摩擦”的帽子一顶顶扣下来，让重庆方面极为被动。
刘川在司令部接到李云龙的战报和各方面的舆论反馈，对聂政委笑道：“政委，看来咱们这‘有理、有利、有节’的组合拳，效果不错。李仙洲这下该掂量掂量了。”
聂政委也松了口气：“军事上的果断反击，政治上的舆论攻势，都打到了点子上。不过，老蒋不会轻易罢休。接下来，他们可能会变换手法。”
刘川点点头，目光再次投向地图：“兵来将挡，水来土掩。只要我们自己站稳了，发展壮大了，任何魑魅魍魉，都不过是跳梁小丑。告诉各部，继续加强战备，巩固根据地。我倒要看看，他们还能玩出什么花样。”