菏泽的战斗刚刚结束，聊城指挥部里已铺开了新的地图，刘川的手指重重地点在济宁：“鲁西南的关键就在这儿，拿下济宁，津浦路这条大动脉就被我们掐断一截，鬼子在南线的机动就会大受限制，”
政委聂政委眉头微蹙：“济宁可是块硬骨头，城墙坚固，鬼子驻有一个加强大队，伪军至少一个师，而且背靠津浦路，徐州、兖州的鬼子随时能增援。”
“硬骨头也得啃，”副司令员许友嗓门洪亮：“司令员，把主攻任务交给我六旅，保证比李云龙那小子打得快，”
电话里立刻传来李云龙的嚷嚷声：“副司令你不厚道啊，打菏泽是咱俩一起打的，打济宁就想把我撇开？没门，司令员，济宁西面开阔地，正适合我的部队展开，主攻还得我来，”
刘川被吵得头疼，喝道：“仗有你们打的，”他看向一直沉默盯着地图的参谋长王安，“老王，你的意见？”
王安手指在地图上划动：“济宁工事坚固，强攻伤亡太大。我的想法是，围三阙一，攻心为上。”
“哦？具体说说。”刘川来了兴趣。
“以主力包围济宁西、北、南三面，持续施加压力，但留出东面。同时，利用内线关系和俘虏政策，对城内伪军进行策反、劝降。伪军人心惶惶，必无死战之心。一旦伪军动摇，单凭鬼子一个大队，独木难支。届时或可迫其弃城东逃，或在野战中歼灭之。”
“好，”刘川一击掌：“就这么办，围点打援，攻心为上，”
他立刻下达命令：“李云龙，”
“到，”
“你的一旅，负责济宁西面、北面攻击，把你的炮兵给我用好了，声势要大，攻击要猛，但不必急于攀城，”
“明白，吓也吓死那帮二鬼子，”
“许友，”
“到，”
“你的六旅，负责南面，同样，保持高压态势，”
“是，”
“丁伟，”
“司令员，我听着呢，”
“你的二旅，任务是关键，新五团、新三团，前出至兖州以南、邹县以西地区，构筑阻击阵地，济宁一打，兖州、徐州的鬼子必定来援，你的任务就是像钉子一样给我钉在那里，没有命令，一步不许退，能不能做到？”
“保证完成任务，就算打成光杆旅长，也绝不让一个鬼子越过防线，”丁伟的声音沉稳有力。
“梁中玉，陈联，”
“到，”“到，”
“你们的四旅、五旅作为总预备队，随时准备向丁伟的阻击方向或济宁主战场机动，”
“是，”
战役再次打响。
济宁城下，李云龙和许友的部队将城池围得水泄不通，枪声激烈，但八路军的主力攻击部队却始终在城外与守军对射，偶尔发起一次伴攻，吸引火力，城内的鬼子大队长焦躁不安，不断向徐州、兖州求援。
果然，兖州和徐州方向的鬼子援军，沿着津浦路浩浩荡荡地扑了过来，丁伟的阻击阵地顿时承受了巨大的压力。
“旅长，鬼子这次动真格的了，至少一个联队，还配了装甲车，”新五团团长刘胜利在电话里吼道，背景是震耳欲聋的爆炸声。
丁伟对着电话冷静下令：“告诉同志们，沉住气，放近了打，集中火力打他的步兵，装甲车交给集束手榴弹和炸药包，我们的阵地经过加固，没那么容易被突破，一营长，带你的人，从侧面绕一下，捅他一下腰眼，”
丁伟的部队顽强地阻击着数倍于己的鬼子，战斗异常惨烈。阵地反复易手，双方都付出了巨大伤亡，但鬼子援军始终被牢牢挡在邹县以西。
与此同时，对济宁的攻心战也取得了效果。在强大的军事压力和政治攻势下，城内伪军师长动摇了。
深夜，一名伪军副官偷偷溜出城，找到了八路军敌工部的人。
“长官……我们师长……愿意阵前起义……但要求保证弟兄们和家眷的安全……”
消息迅速传到指挥部。赵刚兴奋地说：“好，告诉对方，我们欢迎一切弃暗投明的将士，只要放下武器，一律优待，起义时间定在明晚子时，以三发绿色信号弹为号，”
刘川补充道：“通知许友、李云龙做好接应和总攻准备，通知丁伟，再坚持最后一天，告诉梁中玉，预备队向前移动，准备追击溃敌，”
一切都在按计划进行。然而，就在起义约定时间的前几个小时，济南方向，侦察营长老猫发来了一份紧急电报。
刘川看着电报，脸色瞬间变得无比凝重。
电报上只有短短一行字：“确证，鬼子大批战车、重炮秘密运抵济南。番号：战车第三师团先遣队，独立野炮重炮旅团。动向不明。”
聂政委、赵刚、王安围过来，看到电文，都倒吸一口凉气。
“战车师团？重炮旅团？”王安失声道:“土桥一次把压箱底的家当都拿出来了，他的目标根本不是救援济宁，”
刘川的目光猛地投向地图上另一个方向，声音低沉而严峻：“我们都错了……济宁，甚至不是他的主要目标……他的‘乙号作战’，这把真正的尖刀，到底要捅向哪里？”
指挥部里刚刚因为济宁即将得手而产生的喜悦瞬间荡然无存，一股更大的寒意笼罩了所有人。