聊城指挥部，军区总结会上，各旅军事主官都到了指挥部，气氛热烈而紧张。巨大的军事地图上，代表敌我态势的箭头和符号密密麻麻。
刘川用一根木棍点着地图上鲁西南的大片区域：“同志们，鬼子正在暗中积蓄力量，准备搞他的‘乙号作战’。我们不能坐等他准备充分了来打我们，必须先发制人，打乱他的部署，”
他的木棍敲在菏泽、济宁一带：“鲁西南地区，日伪军力量相对薄弱，据点分散，且位于我鲁西、豫北、苏北根据地的结合部，拿下这里，不仅能扩大根据地，打通各区联系，更能直接威胁津浦路和陇海线这两条鬼子的交通大动脉，就像一把刀子，顶在鬼子的肚皮上，”
副司令员许友第一个吼起来：“打，早就该打了，司令员，你把主攻任务交给我六旅，保证一个月内，把鲁西南给你犁一遍，”
李云龙接话：“许副司令，您可不能吃独食啊，打鲁西南，我老李的一旅当仁不让，我离得最近，邢志国的新一团已经嗷嗷叫了，”
丁伟也插话进来：“老李，你吃肉也得让兄弟们喝点汤吧？我二旅可以从北面策应，切断济南方向可能来的增援。”
张大彪在另一边喊道：“司令员，我三旅随时可以抽调兵力南下，”
刘川听着各部主官争先请战，笑了笑，但语气不容置疑：“都别争，这次战役，胃口要大，但吃法要巧，不是蛮干，”
他看向参谋长王安：“参谋长，宣布作战命令，”
王安拿起命令本：“此次鲁西南战役，第一阶段，以廓清外围，斩断交通线为主，”
“命令：李云龙第一旅，以新编第一团、新编第二团为主力，配属旅属炮兵，由邢志国统一指挥，负责对菏泽西北地区之日伪据点展开攻势，重点破袭菏泽-济宁公路，”
“命令：副司令许友第六旅，集中主力两个团，向东明、曹县方向进攻，肃清当地伪军，并伺机切断陇海路，”
“命令：丁伟第二旅，抽调新编第四团，向郓城、巨野方向积极活动，牵制济南、兖州方向之敌，保障主攻方向侧翼安全，”
“命令：张大彪第三旅，加强对胶济线之袭扰，使其不能西顾，”
“命令：梁中玉第四旅、陈联第五旅之骑兵团，为总预备队，随时准备投入战斗，”
“各部队注意，战术上要灵活多变，集中优势兵力，速战速决，拔掉据点后，迅速转移，不要贪功恋战，重点是破坏交通，歼灭有生力量，扩大我控制区，”
“是，”在场的各旅长响亮的回答。
李云龙又补了一句：“司令员，你就瞧好吧，这回非得让鬼子知道马王爷有三只眼，”
战役很快打响，鲁西南大地，顿时枪炮声四起。
邢志国指挥的新一团、新二团，他们不再满足于零敲碎打，而是集中步炮火力，对日伪军据点发起猛攻。
一处伪军据点外，新一团一营长拿着铁皮喇叭喊话：“里面的二鬼子听着，我们是八路军山东军区第一旅，给你们十分钟，放下武器投降，不然老子的大炮可不认人，”
据点里的伪军连长哆嗦着：“八…八路爷爷…别开炮…我们投降…我们投降…”很快，枪械就从碉堡里扔了出来。
遇到硬骨头鬼子据点，邢志国也不含糊：“炮兵连，给我瞄准了轰，步兵准备冲锋，”几轮炮火过后，战士们喊着杀声冲上去，解决残敌。
许友的第六旅打得更是凶猛，他的部队新兵多，求战心切。攻击一个镇子时，部队刚展开，许友就拎着驳壳枪要到前面去，被政委死死拉住：“副司令，我的老许同志，你现在是旅长，不是突击队长，你的指挥位置在后面，”
许友急得直跺脚：“老子在后面看得心焦，听着兄弟们冲锋，我在这蹲着算怎么回事，”但还是被劝了下来。他的部队攻势如潮，连续攻克多个乡镇。
丁伟的二旅新四团，则像牛皮糖一样粘着兖州出来的鬼子援兵，打埋伏、挖沟破路、冷枪冷炮，让鬼子寸步难行。捷报飞向聊城指挥部。
“报告，李云龙旅邢志国部攻克李庄据点，歼伪军一个连，”
“报告，许友旅攻克东明县城，守城伪军大部投降，”
“报告，我部破坏菏泽-济宁公路十余里，扒毁铁轨数段，”
赵刚看着战报，高兴地对刘川说：“司令员，打得漂亮，根据地老百姓欢欣鼓舞，参军支前的热情更高了，”
刘川脸上却不见太多喜色，他盯着地图：“进展顺利是好事，但别忘了，鬼子的主力还没动呢。告诉各部，切忌骄躁，尤其要提醒李云龙，给我稳着点打，”
他的担心并非多余。济南日军第十二军司令部，土桥一次面色阴沉地看着地图上不断丢失的据点标记。
参谋长低声道：“将军阁下，八路军攻势猛烈，鲁西南多地告急……”
土桥一次猛地一拍桌子：“八嘎，刘川，狡猾大大滴，他竟然抢先动手了，”他喘着粗气：“命令鲁西南各部，收缩兵力，固守菏泽、济宁等主要城市，命令兖州、徐州驻军，加强戒备，但没有我的命令，不许擅自出击，”
“将军？”参谋长有些不解，“我们不派援军吗？”
土桥一次冷笑：“刘川的目的，就是调动我们，寻找战机，他的主力还没有完全暴露，我们的‘乙号作战’准备正在关键阶段，不能因小失大，让鲁西南的皇协军先去消耗他们吧，”
他走到窗前，看着外面：“刘川，你以为你赢了一局吗？很快，你就会知道，真正的钢铁洪流是什么样子，”
显然，土桥一次在隐忍，在等待他准备好的那一刻。而刘川的主动出击，固然战果辉煌，却也仿佛一拳打在了棉花上，未能引出鬼子的主力。双方都在等待着下一个回合，更激烈的碰撞。