书记见大家都同意，又接着安排：“明天一早，潘瑕、老陈，你们俩跟着会计去县银行，先还一部分贷款。等来年农机局督察松点了，咱们再接着跑副业，用赚的钱还剩下的，这样也踏实。”这话像颗定心丸，让所有人都松了口气——只要能保住拖拉机，还了贷款，以后有的是赚钱机会，大伙儿的心情又亮堂起来。
最后算账时，扣除农场日常开销的费用，会议定下来拿出七千元还贷款。等潘瑕散会回到家，已经快夜里十一点，天黑得像泼了墨，伸手不见五指。她推开房门，屋里空荡荡的，没有一丝人气，王卫东还是没回来。潘瑕没力气点灯，就着门外透进来的微弱月光，坐在冰冷的木沙发上，眼皮沉得像挂了铅，半睡半醒地熬了一夜，直到天快亮，也没听见门锁转动的声音。
第二天凌晨四点多，天还蒙着层灰，潘瑕只能匆匆写了张字条，压在餐桌的搪瓷盘下——“卫东，我去县里还贷款，饭在锅里温着，记得吃”——又简单扒了几口昨天的剩菜剩饭，就扛起帆布包往农场大院赶。
黎明前的土路上，结着薄薄一层霜，拖拉机“突突突”地响着，像头负重的老牛缓缓前行。潘瑕紧紧挨着身边的帆布包，那包里装着七千元巨款，她的手几乎时刻都放在包带上，心提到了嗓子眼。身后跟着的四个青工，腰间都别着镰刀，说是防身用，其实谁都明白，这是书记安的 “保险栓”——既怕半路上遇到歹人抢钱，更怕他们仨带着钱跑了。
到了县银行，信贷科长老周看到他们，眼镜片后的眼睛瞬间瞪得溜圆，手里的茶杯都差点没端稳：“江心沙农场居然提前还贷？”这话一出，银行里的工作人员都围了过来，连记账的大姐都放下了笔——要知道，那时候能按时还贷就不错了，提前还贷简直是闻所未闻的新鲜事。几个人围着柜台，一起点钱，“哗哗”的钞票声，听得潘瑕心里既紧张又踏实。
返程的路上，拖拉机颠簸着，一向沉默寡言的社员王冬突然开口，声音不大却清晰：“婶子，我叔怎么不在家里多待几天呢？昨天一大早就回农大了。”
“他回农大了？”潘瑕像被针扎了一下，猛地回头，声音都变了调——王卫东从没跟她说过要回学校的事！
“哦，你不知道？”王冬愣了一下，显然对潘瑕的反应很惊讶。旁边的青工们也都停下了说笑，用异样的眼神打量着她，那目光里有好奇，也有几分探究，让潘瑕浑身不自在。
她慌忙低下头，假装整理帆布包，勉强挤出个笑：“我知道啊，我是说……他现在到农大了没有？也没给我捎个信儿，我有点担心。”
“早该到了吧！”王冬挠了挠头，可眼神里的疑惑没消，他总觉得潘瑕和王卫东的关系怪怪的——正常夫妻哪能丈夫走了都不知道？他犹豫了一下，又接着说，眼睛还紧盯着潘瑕：“我叔昨天坐的吉普车走的，开车的是个挺漂亮的姑娘，说是他同学。而且……那个女司机还给他披外套哩，看着挺亲近的。”
这话像道惊雷，在潘瑕脑子里“嗡嗡”炸开。她眼前瞬间闪过王卫东箱底那件崭新的确良衬衫——那是他上次回来时偷偷藏的，她问起时，他还说只是同学送的普通衣服。胃里突然翻江倒海般难受，欺骗、委屈、嫉妒……无数情绪涌到脑门，眼前一黑，差点栽倒在车斗里。好在只是短暂的眩晕，她扶着车栏稳住了身子。
大伙儿见她脸色发白，还以为是晕车，都笑着打趣：“潘婶子可是开拖拉机的老把式，居然还会晕车？”没人注意到，她死死咬着嘴唇，嘴角已经渗出了血丝，那点疼，根本比不上心里的苦——谁能知道，她此刻的心像被刀子割一样疼呢？
回到家，推开门，餐桌上的字条还压在搪瓷盘下，一动没动。潘瑕的心沉到了谷底，突然想起什么，疯了似的往衣柜跑——柜子里的钱不会出事吧？她拉开柜门，翻出那个藏钱的小布包，打开一看，果然空了！原本鼓鼓囊囊的钱包，现在只剩下个空壳。她又去翻老式桌子的暗格，里面的搪瓷缸里，只有几枚分币“叮叮当当”响，像在嘲笑她的傻。
潘瑕瘫坐在铺着碎花床单的床上，手指无意识地摸着枕套——她突然想起枕套里还缝着备用金！可拆开缝线一看，里面也空空如也。大半年辛辛苦苦赚的三百多块煤炭结余款，加上平时省吃俭用攒的工资，全都没了踪影。她抱着枕头，再也忍不住，“呜呜” 地哭了起来，眼泪像断了线的珠子，把枕套都浸湿了——大半年的劳累、受的委屈、此刻的愤恨，全都化作眼泪，奔涌而出。
可太阳第二天还是照常升起，日子总得过下去。潘瑕抹掉眼泪，心里还算庆幸：好在农场后两个月的提成还没发，算是变相替她保住了一笔钱。等拿到提成，她先给跟着自己跑运输的徒弟分了些，手里还剩一百多块。趁着下次去县里拉货的功夫，她特意去银行开了个账户，把钱全存了进去——握着存折的那一刻，她下定了决心：以后每月的工资和营收，都要及时存进银行，这样既不怕贼偷，也不怕家里人乱拿。
转年一开春，稻田里的秧苗刚冒绿，潘瑕正弯腰给拖拉机换油滤，满手都是黑乎乎的机油。突然，一个穿着的确良衬衫、烫着“菜花头”的女人站到了她面前，肚子已经明显鼓了起来。
潘瑕直起腰，擦了擦额角的汗，心里莫名一紧，开口问道：“你是……你找谁？”她看着眼前这女人，总觉得来者不善。
那女人却没回答，反而仰着下巴，语气带着挑衅：“我是谁不重要，重要的是我要跟你宣布一件事。”她脸上的金边眼镜反射着刺眼的阳光，让潘瑕睁不开眼，“我怀了王卫东的骨肉，你最好识相点，尽早跟他离婚。对了，卫东说，你们俩就是包办婚姻，根本没感情！”
这话还没说完，潘瑕手里的扳手“咚”地一声，深深陷进了泥土里。她只觉得天旋地转，浑身的力气都被抽干了，眼前一黑，直直地倒了下去。昏迷前最后看到的，是刚好路过的陈师傅，他气得挥舞着锄头，惊飞了田埂上一群叽叽喳喳的麻雀。