两人也没忘了两个徒弟，特意从利润里拿出一部分，给小张和另一个徒弟多分了些钱，四个人都满意而归。潘瑕估摸着，照这样的利润情况，顶多一年半，就能把买拖拉机的 块贷款全还上。一想到这个盼头，她心里的石头总算落了地，干活也更有劲儿了。
可好景不长。半个月后的一个清晨，雾气蒙蒙的，潘瑕刚把拖拉机开到县城边缘，就看见煤场不远的街巷口，那棵粗大的老槐树上新贴了一张告示，像块难看的膏药黏在树皮上。她踮起脚尖，眯着眼睛看清标题时，手里的搪瓷缸“哐当”一声掉在地上——《关于严禁农机设备从事非农经营的通知》！落款是县革委会，鲜红的印章像刚盖上去的，还能闻到印泥的腥气，在雾里显得格外刺眼，像一团凝固的血。
就在这时，远处突然传来柴油机的轰鸣，三辆挂着“割资本主义尾巴”横幅的吉普车，正朝着煤场的方向疾驰而来，车顶上的红喇叭还在反复喊着：“严禁利用农机搞副业，严禁投机倒把……”
潘瑕后来才知道，县革委会发这样的通知并非无缘无故。要么是农场里有人走漏了风声，要么是其他大队看到他们赚钱，也纷纷贷款买拖拉机拉煤卖，渐渐地，偷偷搞副业的拖拉机越来越多，惊动了县农机局。按照当时的政策，“农机不务农”就是大错，更别说用农机搞副业赚“歪钱”，这是绝对不被允许的。
从那以后，县农机局开始在县城周边、通往县城的道路上设关卡，专门抓那些利用农机搞副业的拖拉机手。潘瑕和老陈的煤炭生意，刚红火了没多久，就被逼到了悬崖边上。
农场革委会接到风声的当夜，主任就派通讯员踩着月光找到潘瑕，语气急促：“最近县里查得紧，你们运煤的事先停了！要是被抓住，拖拉机都得被没收！”
同屋的老陈正为大闺女顶替爱人农场教师职位的事四处奔走，一听这话，当即就决定暂停生意，可潘瑕却犯了难——她手里还攥着一大把订煤的名单：梁老师家冬天取暖等着用煤，电影院食堂新接了婚宴订单急缺燃料，香水大队小学部更是订了两吨过冬储备煤。要是现在断供，不仅砸了自己的信誉，辛苦开拓的市场转眼就会被别人抢走。
那天夜里，潘瑕裹着打了补丁的棉袄，坐在炕沿上翻来覆去睡不着。窗外的月亮惨白惨白的，照得院子里的柴垛都泛着冷光。
“富贵险中求”，她突然想起这句老话——严打时节大家都蛰伏，说明同行都收了手，这恰是抢占先机的好时候！要是现在放弃，等风声一过，竞争者怕是要挤破头，到时候再想赚钱还贷款，可就难了。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，潘瑕就悄悄发动了“东方红”，驶上了通往县城的县道。颠簸的车斗里，浅绿色帆布紧紧裹着煤炭，鼓凸的煤块轮廓随着路面起伏，像藏在布里的小山头。她特意绕开了平时常走的大路，专挑乡间小道走，遇到岔路口就停下来观察，确认没动静再继续走。
没过两天，农场领导就找上门来，急得直跳脚：“潘瑕！你怎么还在运煤？县里都开会了，抓住了不光扣车，还要通报批评！”“没事儿的，他们就是吓唬人。”潘瑕嘴上安抚，心里却也捏着把汗——可一想到每吨煤能赚的利润，想到贷款能早点还上，她还是不想轻易放弃。
遇到临时关卡时，潘瑕总有办法应付。她会先停下车，脸上挂着谦恭的笑：“同志辛苦！我是农场机修组的，给队里拉点燃料，赶工修农具呢！”说话间，半包“黄金叶”香烟就悄悄滑进了稽查员的口袋。多数时候，对方接过烟，虚张声势地训斥几句“下次注意”，就挥手放行了。
她也见过胆儿大的农机手硬闯。有次途经柳树湾，远远望见三辆拖拉机像脱缰的野马，朝着路障直冲过去——油门轰得震天响，引擎嘶吼着，碗口粗的拦路竹竿“咔嚓”被撞断，煤灰滚滚中，只留下稽查员跳着脚咒骂的身影。潘瑕却不敢这么干，她怕一不小心撞了人，或是把拖拉机撞坏了，到时候赔了夫人又折兵，得不偿失。
或许是守规矩换来了好运气。有一回，潘瑕开着装满煤炭的手扶拖拉机，顺路捎着去县里办事的妇女主任。车子刚转过县城外一个大弯道，就撞见严阵以待的稽查队——七八个人站在路中间，手里拿着红白相间的指挥旗，想掉头换路都来不及。潘瑕只好乖乖熄火，心里咯噔一下，想着这次怕是要栽了。
稽查人员接过潘瑕的驾驶证，翻来覆去地查验，嘴里还念叨着“农机不务农，就是违规”。就在这时，一辆草绿色的北京吉普212从旁边开过，走了没多远，突然在路边停了下来。车门打开，一位穿着中山装、脚踩锃亮皮鞋的干部走了下来。
“佟书记好！”妇女主任眼睛一亮，连忙上前汇报工作。潘瑕这才知道，来人竟是县委的佟书记。佟书记跟妇女主任打了招呼，又转向潘瑕，目光扫过她沾满煤灰的解放鞋，温和地问：“你是江心沙农场的？拉煤是为了还拖拉机贷款吧？”潘瑕愣了愣，连忙点头。佟书记笑了笑，临走时特意叮嘱：“好好干，有困难可以到县委找我。”
等佟书记的车走了，稽查人员态度立马变了，快速把驾驶证还给潘瑕，挥挥手让她赶紧走。潘瑕心里又感动又庆幸，妇女主任笑着跟她说：“佟书记其实蛮理解咱们的，他知道你们拉煤不是为了自己，是为了尽快还集体的贷款，这相当于在为集体干活儿，他怎么会为难你呢？”潘瑕听了，心里的石头落了地，心胸也豁然开朗。