“啊？”纪婉慈挤出尴尬的微笑，拿不准夏薇是在夸人还是损人。
“我听前辈们说，钟婷家世显赫，父亲是陆军总司令，母亲是院士。据说她大一就被误认成老师，还是那种端庄貌美的女神级老师，男生们暗恋却不敢追。真是沉鱼落雁！”
夏薇仰着头，眼神迷离，一副粉丝夸偶像的陶醉模样，这让纪婉慈更加困惑——夏薇对钟婷，究竟是讨厌还是崇拜？
“关键是她几十年都不显老，简直是天山童姥！我刚入职时，都说她脾气暴躁、难相处。可头几个月她和蔼可亲，总带着笑，我还以为大家故意编排她。后来才知道，那会儿她正谈恋爱呢。
隔壁人工智能所的李研斌，相貌堂堂，逢人就解释自己名字是‘研习文武’的意思，比钟婷小九岁，追得那叫一个疯狂，那段日子甜得齁人。”
夏薇脸上又浮起陶醉的神色，纪婉慈心想，她当初真该去学表演，没准儿能成一代天后。
“然而，悲剧突然降临了！”夏薇猛地一拍桌子，惊得纪婉慈汤匙里的汤都洒进了饭里。
“她怀的孩子意外流产，不久父母又死于车祸，整个人彻底变了！”夏薇脸色阴沉，语气森然，宛如在讲述一个恶魔的故事。
“灾难带走的不仅是她的父母、孩子，还有那颗积极乐观的心，更带走了我的幸福生活啊！”夏薇越说越激动，音量陡增，“从此以后，我就得天天对着她那张‘驴脸’过日子！”
“嘘！”纪婉慈连忙做了个噤声手势，又指了指四周——已有不少人侧目。
夏薇尴尬地坐下，压低声音：“又过了很久，她态度才慢慢缓和，实验出错也不骂人，耐心教。我们以为时间冲淡了痛苦。可昨天突然有传言说她孩子丢了？
我们都懵了，她什么时候又有孩子了？也许是流产后无法生育就领养了一个。传言她这几天没来，就是找孩子去了。找到还好，找不到……遭殃的就是我们了。”
纪婉慈终于明白早上大家在议论什么了。
“说起来，钟教授一生坎坷，也真可怜。”夏薇眼中掠过一丝怜悯，“后来我才知道，她左眼是假的。二十多年前那场大洪水夺走的。那假眼做得跟真的一样，不说根本看不出来。”
“啊，独眼……”听完夏薇这番声情并茂的描述，纪婉慈对钟婷教授产生了强烈的好奇。
之后两天，纪婉慈一直跟着老何做纳米涂层合成实验。
星期五早上七点，她独自一人在实验室收拾仪器。身后忽然响起一个声音，温和却带着不容置疑的从容：“你是纪婉慈？”
纪婉慈被这突如其来的声音吓了一跳，放下仪器，转身点头：“是的。您好。”
“这么早就来了。”女人嘴角微扬，流露出一种天然的自信。
“这个小试需要连续反应十二小时，时间久了会产生杂质，必须早点来终止反应。”纪婉慈解释道。
女人点点头，“嗯”了一声便离开了。
这人会是钟婷吗？听说她五十岁了，可刚才那人看着只比自己大一点。不过夏薇说过她显年轻……或许就是她？
上午8:30，人员陆续到岗。新单位群里，老何发出通知：“9：00，全体会议室开会。”
8:50，会议室已坐满人。大家低头专注地看着资料，鸦雀无声，与前两天的轻松氛围判若云泥，活像一群待审的学生。
9:00整，那个气度不凡的女人步入会议室——与料想的一样，她就是钟婷。会议很简单：轮流汇报这几天工作和遇到的问题。
纪婉慈忍不住多看了几眼她的左眼，果然看不出异样。会议尾声，钟婷当众表扬了纪婉慈：“你们要向婉慈学习，投身科研、热爱科研...”
作为新人，纪婉慈暗自庆幸早起工作被领导看见。正窃喜时，却听钟婷话锋一转：“不过婉慈，你得保持住这股劲儿。事业单位招新人，看中的就是这份朝气和可塑性。别入职时干劲十足，久了就开始懈怠。”
纪婉慈连忙点头。夏薇说得没错，几句夸奖不能飘，在严厉的领导面前，万事都得用心。
接下来的日子里，钟婷态度尚可。有人说她丢失的孩子找到了，也有人质疑她根本没孩子，所谓“失踪”纯属谣传。
时间流逝，纪婉慈凭借扎实的理论功底和创新精神，解决了课题组不少难题。她的勤奋与乐观，也深深打动了钟婷。入职不到半年，钟婷便将纪婉慈介绍给了比自己小十五岁、刚留学归国的亲弟弟——钟达。
两人联系方式。出于善意，婉慈没有拒绝这份联结。她性情温婉内向，所幸钟达开朗活泼、幽默风趣，电话里总能轻松化解沉默，让对话充满欢笑。频繁的交流中，两人渐渐互生好感。
此前两人一直用电话联系，第一次见面约在一家咖啡馆——恰逢情人节。初次约会本该男方先到，但纪婉慈家境普通，内心的自卑让她不敢让对方等待，竟提前一小时到场。
坐在沙发上，婉慈有些焦虑。对她这样的大龄“科研女博士”而言，谈恋爱如同一个难以求解的实验。时间一分一秒过去，干坐着实在尴尬，她怯生生地点了一杯咖啡。
手机响起，是母亲来电。
“喂，妈？”
“哎呀，我还是不放心！你从大学就挑三拣四，今天见的这位可是万里挑一！咱们普通家庭遇上这样的人家多不容易，你收收那慢热的性子吧，再慢下去都三十了！”
“妈，我知道了。主要也得看人，不能光看家庭。”
“我看了你们的聊天记录，他对你是真心的。”
“谁让你看我聊天记录的？”
“妈还不是怕你受骗！他家那么有钱，就一个姐姐，父母车祸去世，你说遗产最后归谁……”
“妈！你说什么呢！那么贪财不如回小区捡你的纸壳子！”婉慈怒而挂断。