津门外海，力场的短暂紊乱如同暴风雨后虚弱的喘息，很快便被更加深沉、更加稳固的幽暗所取代。巨大的海眼依旧缓缓旋转，吞噬着光线与希望，仿佛方才那惊天动地的异变只是所有人的集体幻觉。
“潜蛟”艇的残骸在冰冷的海水中载沉载浮，如同墓志铭，昭示着闯入者的结局。水师舰船依旧在安全距离外绝望地游弋，影卫们伫立船头，望着那重新变得死寂的黑暗旋涡，心如死灰。三日之期已近，陛下……终究未能归来。
然而，就在那片残骸附近，深邃的海面之下，一点微尘般的、几乎与海水融为一体的透明虚影，正凭借着一丝源自西暖阁的微弱牵引，顽强地向着海面浮升。那是陈默燃烧殆尽后仅存的意识残片，包裹着那缕与归墟共鸣诞生的、灰中带金的奇异能量。
这能量极其微弱，却带着一种迥异于此世任何力量的特性——它既非纯粹的生，也非绝对的死，更像是在存在与虚无的边界线上，强行窃取来的一丝“可能性”。
虚影艰难地突破海水的阻隔，触及了空气。它已无力凝聚形态，只能本能地循着那缕来自血脉的牵引，如同被磁石吸引的铁屑，飘飘荡荡地飞向津门水寨，飞向那艘悬挂着龙旗的指挥舰。
舰船上，值守的将领和影卫正沉浸在巨大的悲痛与迷茫中，忽然感到一阵没由来的心悸。仿佛有一阵极寒的阴风掠过甲板，船舱内用于照明的鲛油灯火焰齐齐向一个方向猛地摇曳了一下，随即恢复正常。
无人察觉，那点透明的虚影已悄无声息地没入了指挥舰下方，一间用来临时存放陛下随身物品的舱室。舱室内，静静放置着陈默离去时换下的那身常服。虚影如同归巢的倦鸟，感应到衣物上残留的、最精纯的自身气息，毫不犹豫地融入了其中。
就在虚影与衣物残留气息结合的刹那，那缕灰中带金的奇异能量，仿佛找到了最初的“模板”，开始自发地、缓慢地汲取着周围稀薄的天地元气，并以那身常服为媒介，极其艰难地、一丝丝地……重塑着什么。
这个过程缓慢到几乎无法感知，且极其不稳定。那灰中带金的能量时明时暗，仿佛随时会彻底消散。它太微弱了，如同狂风中最后一点火星。
……
西暖阁。
孩子心口那幽暗星芒的剧烈闪烁只持续了短短一瞬，便恢复了之前的稳定，只是那光芒深处，确实多了一丝难以言喻的、仿佛金属与灰烬混合的奇异质感。
程无双紧绷的心弦并未因此放松，反而揪得更紧。这变化太过诡异，超出了她所能理解的范畴。她紧紧抱着孩子，感受着那依旧冰凉的体温，一种孤立无援的巨大恐惧扼住了她的喉咙。朝堂上的暗流，养心殿的死寂，津门杳无音讯的皇帝……所有的一切，都压得她喘不过气。
“娘娘，”心腹宫女再次悄声入内，脸色比之前更加难看，“宫外传来消息，几位王爷联名上奏，以‘国本动摇，社稷危殆’为由，要求……要求召开宗室大会，商议……立长君之事！”
立长君？！这是要绕过太子，直接另立新帝！
程无双猛地抬头，凤眸之中寒光迸射！他们终于按捺不住了！趁着陛下“昏迷”，太子“孱弱”，想要釜底抽薪！
“还有，”宫女的声音带着哭腔，“程府外围，发现了不少不明身份的暗哨，老爷他……他让奴婢转告娘娘，万事……小心！”
风雨欲来，黑云压城。
程无双缓缓站起身，将孩子小心放回摇篮。她走到妆台前，看着铜镜中自己苍白却异常坚定的面容，伸手取下了发间那支凤穿牡丹的金步摇，换上了一根样式古朴、却异常锋利的银簪。
她不能倒。为了孩子，为了那个生死未卜的男人，也为了这摇摇欲坠的江山。
“传本宫懿旨，”她的声音冰冷，带着金属般的质感，“即日起，没有本宫与四位辅政大臣联署的手令，任何宗室成员，不得擅自离府，不得私下串联！违者，以谋逆论处！”
“命九门提督，加强京师戒严，许进不许出！凡有散布谣言、动摇国本者，立斩不赦！”
“再去养心殿外守着，有任何动静，即刻来报！”
一道道指令，带着破釜沉舟的决绝，从西暖阁发出。程无双如同一头被逼到绝境的雌豹，亮出了锋利的爪牙，要以一己之力，稳住这即将倾覆的帝国大厦。
然而，她心中清楚，这一切都只是权宜之计。真正的定海神针，是那个男人。如果他真的回不来了……程无双不敢再想下去。
就在这内忧外患达到顶点的时刻——
养心殿内，那具被宣布“昏迷”多日的躯体，放在龙榻边沿的手指，极其轻微地……抽搐了一下。
守在榻边的王德全正昏昏欲睡，猛地被这细微的动静惊醒！他难以置信地揉了揉眼睛，扑到榻前，死死盯着陛下的手。
没有动静。仿佛刚才只是他的错觉。
老太监的心沉了下去，颓然坐倒。
但他没有看到，就在那身沾染了陛下气息的常服被送入养心殿，放置在离龙榻不远处的熏笼旁时，殿内那近乎凝固的死寂空气中，一丝微不可察的、灰中带金的能量流，如同受到吸引，悄无声息地脱离了衣物，缓缓飘向龙榻，最终……融入了陈默的眉心。
如同火星落入了早已准备好的、遍布灯油的沟渠。
“嗡……”
一声极其低沉的、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，在养心殿内响起。
龙榻之上，陈默一直微弱到几乎无法感知的气息，猛地……跳动了一下！
紧接着，他那异色的双眸，在紧闭了数日之后，倏地睁开！
左眼，不再是暗金，而是化为一片混沌的、仿佛蒙尘的灰色！
右眼，也不再是灰寂，而是燃烧着一种……极其不稳定、仿佛随时会爆炸的暗金色火焰！
一股混乱、暴戾、充满了毁灭与新生矛盾气息的威压，如同失控的潮水，以他为中心，轰然扩散开来！
“砰！”
殿内数个角落用于安神静气的玉器，在这股威压的冲击下，瞬间炸裂成齑粉！
王德全被这股气息狠狠掀飞出去，撞在殿柱上，骇然望着龙榻上那双彻底变了颜色的眼眸，以及陛下周身隐隐浮现的、与那海眼龙影有些相似的幽暗鳞片虚影，吓得魂飞魄散！
“陛……陛下？！”
陈默（或者说，占据了他躯壳的某种存在）缓缓转动了一下那燃烧着暗金火焰的右眼，目光落在王德全身上。那目光，充满了陌生的、冰冷的审视，以及一丝……仿佛看待蝼蚁般的漠然。
他（它）张了张嘴，似乎想说什么，喉咙里却只发出了一阵意义不明的、仿佛金属摩擦般的嘶哑噪音。
然后，他（它）抬起那只覆盖着淡淡幽暗鳞片虚影的手，对着殿门的方向，轻轻一拂。
“轰隆！”
沉重的养心殿殿门，如同被无形的巨力击中，轰然洞开！刺目的天光涌入，照亮了殿内的一片狼藉，也照亮了那双……不再是陈默的眼睛。
殿外守卫的侍卫惊恐地望进来，正对上那双诡谲的眼眸，顿时如遭雷击，僵立当场。
消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个紫禁城。
陛下……醒了！
但醒来的，似乎……不再是原来的陛下！
而几乎在同一时间，西暖阁内。
摇篮中的孩子，仿佛受到了某种强烈的刺激，猛地睁开了双眼！他那双原本纯净的眸子里，此刻竟也隐隐泛起了一丝……与陈默右眼中相似的、不稳定的暗金火焰！心口那点幽暗星芒，更是以前所未有的频率疯狂闪烁，其上的龙形虚影，似乎要挣脱而出！
程无双看着孩子异变的双眼，又听着宫人连滚爬爬禀报养心殿的惊天变故，脸色瞬间惨白如雪。
她明白了。
默朗或许回来了一部分。
但带回来的……是远比昏迷更加可怕的……未知！