紫檀木盒被锁进暗格，仿佛将外界的一切喧嚣与危险都暂时隔绝。书房内，林薇静立良久，方才那瞬间的惊悸与混乱已然褪去，取而代之的是一种近乎冰冷的理智。女皇的密旨如同一块巨石投入心湖，激起的波澜平息后，露出的却是湖底坚硬的基石——她必须活下去，并且要活得更好。
“这是试探，也是机会。”她低声重复着这个判断，目光落在刚刚铺开的宣纸上。毛笔在指尖转动，墨迹未落，思绪已如潮水般奔涌。
试探，毋庸置疑。武则天要将她放在火上烤，看她如何在忠诚与血脉、在恐惧与野望之间抉择。这道密旨本身，就是对她心智、能力和忠诚度的终极考验。
但机会，同样存在。
首先，是调查身世的合法性与资源。在此之前，她只能依靠凤影的力量，在黑暗中小心翼翼地摸索，生怕打草惊蛇，引来杀身之祸。如今，她手握“察”字令，可以光明正大地调阅内卫封存的绝密档案，接触那些她以前难以触及的核心卷宗。那块凤佩，更是一道护身符，至少在调查过程中，能震慑许多宵小，让她行事少了许多顾忌。这是借助皇权，来办自己的私事，风险虽大，效率却非往日可比。
其次，是展现价值与获取信任的契机。武则天需要一把锋利且听话的刀。如果她能漂亮地完成这个任务，不仅查清了“旧案”，还能在过程中展现出超乎预期的能力与绝对的“忠诚”，那么她在武则天心中的分量将截然不同。从一个需要防备的“前朝余孽”，转变为一个可以倚重的“能臣干吏”，这其中的差别，关乎生死，更关乎未来。
最后，也是最重要的一点，这是一个窥探权力核心、甚至影响局势的窗口。王皇后、萧淑妃旧案，牵扯的绝不仅仅是两个失势后妃的命运，其背后是李唐皇室与武周新朝更迭初期，那段最为血腥和混乱的权力斗争史。深入调查此案，必然要触及当年参与其中的各方势力，无论是早已湮灭的，还是如今依旧显赫的。掌握这些隐秘，就等于握住了一些人的把柄，这在未来的权力博弈中，或许能成为关键的筹码。
想透了这一层，林薇不再犹豫。她提起笔，蘸饱浓墨，在纸端写下了两个名字：“王皇后 - 近侍：瑞珠？萧淑妃 - 近侍：玉钏？” 这是她从之前零星调查和老宫女口中得到的，可能知晓内情的两个关键人物，但她们在二十四年前那场大变后，便不知所踪，生死不明。
紧接着，她又写下了几个关键词：“内卫档案 - 天授前宫廷记录”、“宗正寺 - 皇室玉牒（可能被修改或隐匿）”、“当年经手官员（已致仕或调任）”、“掖庭局 - 罪奴流放记录”。
这是一张庞大的调查网络，涉及宫廷、宗室、朝臣、乃至罪奴管理机构，时间跨度二十四年，人事早已几经变迁，其难度可想而知。
“不能全靠内卫。”林薇自语。内卫是武则天的耳目，她利用内卫资源的同时，也必须防范被内卫完全监控。凤影，才是她真正可以信赖的底牌。
她轻轻摇动了书案旁的一个小巧铜铃。片刻后，赵乾与柳七娘悄无声息地出现在书房内。他们看到林薇凝重的神色，心知必有大事。
林薇没有出示密旨，那太过惊世骇俗。她只是用最简练的语言，传达了核心指令：“陛下有密令，需彻查一桩二十多年前的宫廷旧案，涉及王皇后、萧淑妃时期的一些人事。此事绝密，除你二人外，不得泄露于任何第六耳。”
赵乾和柳七娘神色一凛，立刻意识到此事非同小可。二十多年前的宫廷旧案，还是涉及那两位敏感人物……这潭水，深得可怕。
“青鸾堂，”林薇看向赵乾，“动用一切力量，秘密查访当年王、萧二人宫中的核心近侍，尤其是名为‘瑞珠’、‘玉钏’的宫女下落，生要见人，死要见坟。同时，排查当年与两宫往来密切的外命妇、低阶官吏，寻找可能的知情人。记住，动作要极其隐秘，宁可慢，不可错，绝不可引起任何一方注意。”
“属下明白！”赵乾肃然领命，大脑已经开始飞速运转，筛选合适的人选与调查路径。
“玄羽堂，”林薇又看向柳七娘，“挑选最精干、最可靠、且背景干净，与旧案绝无牵连的人手，组成独立行动组，由你直接指挥。任务有二：一，配合青鸾堂，对已锁定的目标进行近距离监视与保护，必要时，采取非常手段获取口供；二，确保我们所有调查行动的秘密性，清除可能存在的尾巴，反制任何试图干扰或窥探我们调查的势力。”
柳七娘眼中精光一闪，抱拳道：“阁主放心，七娘晓得轻重，必不会让任何人干扰阁主大事！”
“好。”林薇点头，“你二人需紧密配合，所有线索、进展，直接向我汇报。此外，对外，凤影一切如常，继续‘示敌以弱’的策略，不得有丝毫改变。”
“是！”
二人领命而去，密室中再次剩下林薇一人。她知道，凤影这部精密的机器，已经为了她的一道命令，开始朝着一个极其危险的方向全速运转。
接下来的日子，林薇的生活仿佛被分割成了两个部分。明面上，她依旧是那个深居简出、产业凋零、似乎已被朝堂遗忘的“察事听风使”，偶尔去内卫衙门点卯，也是低调行事。暗地里，她却凭借着“察”字令，开始频繁出入内卫档案库。
内卫档案库位于皇城西南角，一座不起眼但守卫极其森严的石砌建筑内。空气中弥漫着陈年纸张和墨锭混合的独特气味，一排排高大的架阁，密密麻麻地堆放着无数卷宗，记录着这个帝国光鲜表面下的无数隐秘。
负责管理档案的是一位头发花白、眼神浑浊的老内卫，姓吴，据说在此地待了超过三十年，对这里的每一份卷宗都如数家珍。他对林薇的到来并未表现出过多惊讶，只是验看过“察”字令后，便沉默地打开了那扇沉重的、通往“天授前”档案区域的大门。
这里的卷宗，记录着武则天登基之前，李唐皇室时期的诸多事件。灰尘在从高窗透进来的光柱中飞舞，时光在这里仿佛凝固。
林薇首先调阅的是关于王皇后和萧淑妃获罪前后的宫廷记录。官方记载语焉不详，无非是“厌胜”、“巫蛊”、“谋逆”等罪名。但她仔细翻阅那些日常用度、人员调配、乃至太医请脉的记录，试图从这些枯燥的文字中，寻找不寻常的蛛丝马迹。
她发现，在王皇后被废前约半年，其宫中用度曾被内侍省以“节俭”为由，数次削减，一些老资格的宫人也陆续被调离或“恩准出宫”。萧淑妃宫中情况类似，但在其被囚禁前一个月，太医署的记录显示，曾有擅长妇科的太医被秘密召入其宫中数次，之后便再无记录。
“妇科……”林薇的手指在这条记录上停顿了许久，心中波澜起伏。这似乎印证了那个老宫女关于萧淑妃可能曾有孕的模糊记忆。
她又调阅了当年负责审理两宫案件的官员记录，以及掖庭局关于罪奴流放的名册。大部分相关官员后来都得到了升迁，但亦有几人在此后数年内，因各种“意外”或“急病”去世。而两宫的核心近侍，包括瑞珠和玉钏，在掖庭局的记录上，标注的都是“病故”或“自尽”，并无流放记录。
这很不正常。按照惯例，这等重犯的近侍，即使不处死，也多半会发配到最艰苦的掖庭局劳作或流放边地，直接“病故”或“自尽”的比例太高了。
与此同时，凤影的调查也在暗中取得了突破。赵乾亲自指挥的青鸾堂精锐，通过梳理当年与两宫有过接触、后来或因家族牵连、或因其他原因远离权力中心的一些低阶外命妇和官吏的后人，终于找到了一条关键线索——一位当年曾在萧淑妃宫中担任过洒扫粗使，因地位低微未被清算，后来被放出宫，嫁与一名小吏为妻，如今已是风烛残年的老嬷嬷。
柳七娘亲自带人，在一个深夜，悄无声息地将这位名为“孙嬷嬷”的老人，从她城郊的家中“请”到了凤影的一处安全屋。
安全屋内，灯火如豆。孙嬷嬷蜷缩在椅子上，满脸惊恐地看着眼前这位气质清冷、目光却仿佛能看透人心的年轻女子。
林薇没有威逼，只是让柳七娘给了老人一杯热茶，然后温和地开口：“孙嬷嬷，不必害怕。我只想问你一些关于二十四年前，萧淑妃宫中旧事。你如实说，我不会伤害你，事后还会赠你银钱，让你安度晚年。”
或许是林薇平静的语气起了作用，或许是那杯热茶带来了暖意，孙嬷嬷颤抖着抬起头，浑浊的眼睛里充满了恐惧与回忆的交织。
“萧……萧淑妃……她，她是个可怜人……”老人喃喃道，“那时候，宫里气氛已经很不对了……皇后娘娘那边……后来，淑妃娘娘被关起来之前……大概个把月，我……我好像听玉钏姐姐私下里哭过，说什么……‘娘娘有了身子，这可如何是好’……当时我没敢声张，怕惹祸上身……”
玉钏！萧淑妃的贴身侍女！而且，萧淑妃可能真的有孕在身！
林薇的心跳骤然加速，但她面上依旧平静：“后来呢？玉钏怎么样了？萧淑妃被囚禁后，她宫中的人是如何处置的？”
孙嬷嬷努力回忆着，脸上露出痛苦的神色：“后来……后来就出大事了……淑妃娘娘和皇后娘娘都……宫里乱成一团……我们这些粗使的，被关在一起审问……后来大部分都被打发去了掖庭局干苦役……我因为有个远房表哥在宫里当差，使了钱，才被提前放出来……”
她顿了顿，似乎想起了什么：“玉钏姐姐……还有皇后身边的瑞珠姐姐……她们是贴身的人，没和我们关在一起……后来，后来就再也没见过……有人说……她们被秘密处置了……也有人说……她们被什么人带走了……”
线索在这里似乎又断了。瑞珠和玉钏的下落，依旧是谜。
但孙嬷嬷的证词，结合内卫档案中那些隐晦的记录，已经让林薇心中的拼图，变得更加清晰，也更加沉重。
萧淑妃很可能在临难前怀有身孕。而这个孩子，如果生了下来，去了哪里？是男是女？是否就是那个“流落宫外的皇室血脉”？
自己肩胛上那个与王皇后\/萧淑妃家族嫡系标记相似的凤凰胎记，与这个可能存在的孩子，又有什么关联？
武则天让她查这个案子，是真的想知道这个孩子的下落，还是……早已心知肚明，只是在等待她的反应？
林薇将孙嬷嬷妥善安置，并给予了丰厚的银钱。回到书房，她看着暗格方向，目光深邃。
试探的网已经撒下，她正一步步走向网的中心。前方是万丈深渊，还是通天阶梯，犹未可知。但她知道，自己已经没有退路。唯有继续深入，拨开历史的迷雾，才能在这女皇布下的死局中，寻得那一线生机。这既是考验，也确实是属于她林薇的，独一无二的机会。