最后一门专业课考试的结束铃声，如同一声冗长战役的休止符，在闷热的午后空气中震颤、消散。刹那间，原本被紧张和肃穆笼罩的教学楼，爆发出巨大的喧嚣。吴普同随着人流走出，夏日的热浪裹挟着尘土气息扑面而来。他站在教学楼的阴影里，看着周围雀跃的同学，心里却并没有感到多少轻松。期末考试的结束，意味着漫长暑假的到来，以及……与马雪艳的暂时分别。
这个念头像一根细小的刺，扎在他心头的某个柔软处。更让他心头沉重的是马雪艳的状态。自从英语四级考完，她整个人就如同被抽走了大部分精气神，那种灵动的光彩黯淡了许多。虽然她强打着精神应付完了接下来的期末考试，但吴普同能清晰地感觉到她笑容里的勉强，以及眼底深处那挥之不去的失落。
他试着安慰过几次，但言语在巨大的挫折感面前显得苍白。他知道，那道坎，必须她自己迈过去。
回家前的最后一天，校园里弥漫着一种混合着解放兴奋与离别伤感的特殊气氛。晚上，吴普同和马雪艳默契地没有再去自习室。他们漫无目的地在渐渐安静下来的校园里走着，最后，走到了空旷的大操场。
暑假伊始，操场上格外空旷。巨大的椭圆形跑道环绕着中央绿意盎然的草坪，在暮色中向远方延伸。四周高高的看台空无一人。他们沿着台阶，一步步走到看台的中上部，找了一处相对干净的地方坐下。
这里视野开阔，晚风带着一丝凉意，吹散了白天的燥热，也轻轻拂动着马雪艳额前的碎发。她抱着膝盖，下巴搁在臂弯里，目光没有焦点地望着远处，沉默着。
吴普同坐在她身边，同样沉默。他能听到风掠过空旷看台发出的轻微呜咽声。他在等她。
过了许久，马雪艳轻轻叹了口气，声音被风吹得有些飘忽：“明天……就要回家了。”
“嗯。”吴普同低低地应了一声。
“两个月呢……好长。”她又说了一句，声音里带着浓得化不开的眷恋和不舍。她转过头，看向吴普同，眼睛在暮色中显得格外明亮，也格外脆弱，“普同，我……我不想和你分开这么久。”
这话像一颗投入吴普同心湖的石子。他何尝想分开？这一个学期的朝夕相处，马雪艳早已成为了他生活中不可或缺的一部分。他伸出手，轻轻握住了她有些冰凉的手。
“很快的，两个月，一晃就过去了。”他试图用轻松的语气安慰她。
马雪艳摇了摇头，反手紧紧握住他的手指，仿佛一松手他就会消失一样。她低下头，声音很小，带着一丝不易察觉的哽咽和孤注一掷的勇气：“普同……你……你送我回家好不好？顺便……去我家玩几天？我……我带你看看我从小长大的地方。”
这个请求，像一道意外的闪电，击中了吴普同。他完全愣住了。送她回家？去她家？去景县？
一连串的问号在他脑海中炸开。这远比之前去石家庄见她姐姐要正式和深入得多。去她从小长大的老家，见她的母亲……这意义非同小可。恐慌，一种源自内心深处的不自信和对未知环境的恐惧，瞬间攫住了他。他想到了自己那个在农村、尚在努力摆脱贫困阴影的家；想到了自己朴素的衣着；想到了自己并不出众的家世……
他几乎要下意识地找理由推脱。
然而，当他抬起头，对上马雪艳那双充满期盼、甚至带着一丝乞求的眼睛时，所有准备好的推脱之词都卡在了喉咙里。那眼神里有四级失利后的脆弱，有即将分别的不安，有对他全部的信任和依赖。她在她最失落、最需要安慰和支持的时候，向他发出了邀请，希望能带他走进她最熟悉、最私密的世界。
他怎么能在这个时候退缩？
内心的挣扎如同狂风暴雨。黄昏的最后一丝光亮也隐没在地平线下，夜幕开始降临。操场边缘的路灯次第亮起，发出昏黄柔和的光晕。
马雪艳见吴普同久久不语，眼神渐渐黯淡下去，握住他的手也微微松了些力道。她低下头，声音轻得几乎听不见：“要是……要是不方便就算了……我哥在外地读博士，平时就我妈一个人在家，她……她其实也挺想见见你的……”
她的话语里不经意透露出的家庭情况——父亲缺席，兄长在外求学，母亲独居——像一根更细的针，刺中了吴普同心中柔软的部分。他忽然意识到，她的邀请里，或许不仅仅有恋人间的依恋，也可能包含着一份想让母亲安心、想与家人分享喜悦的期盼，甚至可能带着一丝她自己都未必清晰察觉的、对家庭支撑的寻求，尤其是在她受挫的时候。
这句带着失望、自我安慰和些许脆弱底色的话，彻底击碎了吴普同的犹豫。他猛地回过神，不再纠结，用力回握住她即将松开的手。
“没有不方便。”他的声音不大，但在寂静的夜色中显得异常清晰和坚定，“我送你回去。正好……也去看看阿姨。”
马雪艳倏地抬起头，难以置信地看着他，眼睛里瞬间重新迸发出光彩，仿佛夜空中骤然点亮的星辰：“真的？你答应了？”喜悦之情溢于言表。
“嗯。”吴普同看着她瞬间由阴转晴的脸，心里那份沉重的惶恐似乎也被这光亮驱散了一些，取而代之的是一种做出决定后的释然和一丝迈向新阶段的紧张，“我送你回去，顺便……去看看阿姨，也看看你长大的地方。”
“太好了！”马雪艳几乎是欢呼着扑过来，紧紧抱住了他的胳膊，把脸贴在他的肩膀上，之前的阴霾和低落仿佛一扫而空，“我就知道你会答应的！普同，你真好！我妈知道你要去，肯定很高兴！”
感受着她身体的温度和发自内心的喜悦，吴普同的心也柔软下来。他抬起另一只手，轻轻拍了拍她的背。罢了，既然选择了这条路，既然认定了这个人，那么该面对的，迟早都要面对。为了她此刻的笑容，也为了那个独自在家的母亲可能存在的期盼，前面就算是再忐忑，他也得去。
“不过，”吴普同想了想，还是补充道，语气变得更加谨慎，“我得先给家里打个电话说一声，晚回去几天。还有，去了你家……我需要注意些什么？阿姨她……身体还好吗？喜欢什么？不喜欢什么？”他开始务实地为这次突然的、“意义非凡”的远征做准备，尤其考虑到对方家庭的情况，他更觉得自己需要格外注意言行。
“哎呀，你不用这么紧张啦！”马雪艳此刻心情大好，语气也轻快起来，“我妈人特别朴实，就跟咱们村里大多数的婶子大娘一样，没什么心眼，特别好相处。她身体还挺硬朗的，自己种点菜，养几只鸡。你就平常心，该怎么样就怎么样，勤快一点，陪她说说话就行！真的！”她晃着他的胳膊，试图打消他的顾虑，“我姐你也见过了，她性子像我妈，都挺直爽的。我哥嘛，书呆子一个，常年不在家，不用管他。”
话虽如此，吴普同心里却无法真的放松。他知道，马雪艳是为了安慰他。他一个毛头小子，第一次登门拜访女友的母亲，而且是在对方父亲不在、家庭结构特殊的情况下，怎么可能不紧张？他开始在脑海里飞速盘算：该带点什么礼物给这位独自支撑家庭的母亲？家里的特产？或者买点实用的东西？他摸了摸口袋里所剩无几的生活费，暗暗下决心，无论如何，礼数不能缺。
两人又在看台上坐了很久。夜风渐凉，星空渐明。他们依偎在一起，离愁似乎被这个突如其来的约定冲淡了许多。马雪艳开始兴奋地规划：“我家那边其实跟你们那儿也差不多，也是种玉米小麦，不过我们那儿离吴桥很近……我可以带你去看玩杂技的……对了，我家院子里有棵大枣树，不知道现在结枣了没……”
吴普同听着她絮絮的讲述，脑海中试图勾勒出那个即将见到的农家小院，那位素未谋面、独自养育了三个孩子（其中一个还是博士）的坚强母亲的形象。紧张依旧，但一种想要去了解、去贴近她生命轨迹的愿望，也悄然滋生。
直到宿舍快要锁门，两人才依依不舍地离开空旷的看台。
回到寂静的316宿舍，吴普同第一时间拿起Ic卡，走到楼道尽头的电话机旁。插卡，拨号，听着听筒里传来的“嘟——嘟——”声，他的心情再次变得复杂。他该如何向父母解释，他要晚几天回家，是为了送一个女同学回她老家，并且要去她家里见她母亲？
电话接通了，是母亲李秀云的声音。
“妈，是我。”
“普同啊，考完试了吧？什么时候回来？车票买好了吗？”母亲一连串的问题带着惯常的关切。
吴普同深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静自然：“妈，考完了。车票……我可能晚几天回去。”
“晚几天？为啥？”母亲的声音里透出疑惑。
“嗯……有个同学，家离得远，回老家不太方便，我想……送送她。”他选择了部分实话，“她家……也在农村，就她母亲一个人在家。送完她我马上就回去。”
电话那头沉默了几秒钟。吴普同的心提了起来，他几乎能想象到母亲在电话那头若有所思的表情。农村观念相对传统，一个男生送女同学回家，还要去见对方独自在家的母亲，这其中的意味，父母不可能察觉不到。
然而，李秀云并没有追问细节，只是顿了顿，说道：“哦……送同学啊。那……你自己路上小心点，注意安全。去了人家家里，要懂礼数，勤快些，别让人家觉得咱不懂事。钱够不够？该买点东西别空手去。”
母亲的理解、包容和朴素的叮嘱，让吴普同心头一热，同时又涌起一股愧疚。他连忙说：“够的，妈，您别担心。我知道该怎么做。我这边安排好了就回去。”
挂断电话，吴普同靠在冰冷的墙壁上，长长地舒了一口气。第一关，算是过去了。接下来，就是如何面对马雪艳的母亲，以及，如何用自己有限的能力，准备好这次至关重要的、走进她生命源头的拜访了。夜色深沉，暑假的序幕已经拉开，而对他而言，一段夹杂着甜蜜、紧张、责任与未知挑战的旅程，即将开始。