朱权深鞠一躬，向何秋表达感激之情。
朱权随后告辞，同来的徐增寿也不便久留，事情既已谈妥，留下也无意义。
朱高炽出门相送，返回院中便急切地问何秋。
“姐夫，你这般劝说十七叔，他会听从吗？”
“宁王殿下是聪明人，不会做糊涂事的。”
朱高炽松了口气，又愤愤说道。
“哼！有些人啊！就盼着我父王与这两位叔父相争！难不成还做着‘鹬蚌相争，渔翁得利’的美梦？”
说罢仍余怒未消。
“我原以为他当真继承了大伯的仁厚，如今看来全是虚伪做作！只会装模作样，先前替他孔家求情，如今又将宁王叔他们分封到东北，这些事哪一件像是大伯会做的？”
“如此心急地对付我父王，若他日登上皇位，我燕王府岂有活路！”
朱高炽放下茶盏，语气沉重。
何秋肃容提醒：
“高炽，慎言！”
他凝视着朱高炽，缓声道：
“这些事莫要插手，这些话也莫在外提及。相信你父王，他自有安排。”
朱高炽不甘地抿紧嘴唇，最终还是闷闷颔首。
何秋心中暗忖：我的岳父大人，您总不至于如此沉不住气，被人稍稍试探就自乱阵脚吧？
第254章 太孙的小手段
何秋此刻绝不敢向朱棣透露任何风声。他执掌锦衣卫，全凭朱元璋的信赖，若贸然表态支持燕王，非但于事无补，反会招来祸患。
眼下他唯有蛰伏待机，静待朱元璋对朱允炆的不满日益累积。待到时机成熟，无需他暗中联络，朱棣自会有所行动。
何秋继续潜心改革锦衣卫，力求将其锤炼成帝王不可或缺、旁人无从指摘的利刃。
另一方面，他依旧为留京的皇孙们授课。说起讲学，太孙朱允炆已多日未曾现身学堂。
这原是朱允炆的积习——他对何秋传授的学问颇不以为然。何秋开口闭口皆是银钱之事，在他眼中未免流于俗鄙。
加之何秋未曾取得功名，朱允炆认定此人才学浅薄，不过是凭进献良种之功博得圣心，又借与燕王联姻攀附权贵，说到底不过是个弄臣。
相较之下，朱允炆更倾心东宫那些讲官。他们时常与他探讨经义微言，这些才是太孙钟爱的学问。
每每与这些儒臣交谈，朱允炆常生秉烛夜谈之念，在他看来，这才是真正的国之栋梁。
此番朱允炆推动宁王赴大宁就藩，布下如此棋局，或许是存了炫耀之心，竟忽然重现何秋课堂。
“何先生，多日不见，孤甚为思念，积攒了许多疑问欲向先生请教。”
朱允炆强压唇角笑意，故作沉稳。
何秋安坐椅中，淡然回应：
“太孙殿下既有所问，臣定当知无不言。”
朱允炆轻啜清茶，含笑问道：
“孤于军务不甚通达，欲向先生请教边疆形势，也好增广见闻。”
何秋暗叹：蓝玉在位时你不屑一问，如今倒来寻我，当真令人无言。
“太孙殿下是想问东北边务吧？”
朱允炆略显迟疑：
“确是如此。孤主要想了解辽东与大宁军务，毕竟这两处方才经历战事。”
“此二地虽为边陲重镇，但驻军有限。距中原路途遥远，粮草转运维艰。两地三卫合计十万余众，若算上北平守军，约十七万人。”
“这些士兵都是久经沙场的老兵，普通人难以驾驭。不过这两地蒙古人数量不少，若处置不当，容易导致当地胡化。”
“当地实行军屯卫所制，耕作者多为军人。这种制度在中原已显落后，但在辽东等地，由于普通百姓不愿迁居，暂时只能维持这种体制。”
“总而言之，当地民风强悍，颇有古时燕赵遗风。”
何秋在朱允炆面前毫不隐瞒，实话实说。对于朱允炆这样的人，即便全盘托出，他又能如何？
何秋的坦诚反而让朱允炆感到局促，他准备好的说辞全都派不上用场。
最后只得干笑两声，勉强说道：“竟有这般厉害！”
见朱允炆面露惧色，何秋颇感无奈。这些军队至今仍是大明的官兵，身为储君，何须如此畏惧？
何秋直言相告：“当初在北方屯驻重兵，本为防范边患。陛下分封诸王镇守边疆，自有其深意。这些年来，边地藩王为抵御胡人立下不少功劳。”
此言不虚，即便是涉嫌谋害太子朱标的晋王，也曾多次随军出征塞外，纵无大功，也有苦劳。
燕王朱棣更不必说，堪称宗室中的将才，功绩不逊于几位国公。
想当年大明初立，若不将皇子分封边疆，难道要让朱元璋派大将们镇守边关吗？那些随他起兵的勋贵虽善战，却大多骄横跋扈，对朝廷法度缺乏敬畏。
甚至有人暗忖，若无他们扶持，朱元璋岂能得天下？这样的人，朱元璋怎敢安置在边地？
况且这些武将多出身淮西，在军中关系盘根错节。若真将其分封边地，恐怕边疆早非大明所有。
即便是现在，边地将领中仍不乏勾结商贾、倒卖军粮、欺压军户之辈，这些都是一查便知的事。
但朱允炆听不进这些，只觉得何秋在替朱棣辩解——毕竟何秋是朱棣的女婿。他看不到朱元璋分封藩王的初衷，一味认定边塞藩王拥兵就是罪过。
朱允炆仍摆出那副令人不适的忧国忧民神态问道：“何先生，藩王手握重兵，若有朝一日图谋不轨，孤当如何应对？”
何秋已心生不悦，终日只想着削藩，岂是太孙应有的格局？
“臣先前向太孙建议，对内推行改革，使藩王不削自弱，殿下可还记得？”
朱允炆面带不屑道：“先生此言未免夸大。且不说将来，眼下就有不少人反对新政。若有一天天下人群起反对，藩王趁势作乱，岂不天下大乱？”
何秋已不愿再多言。任何政策都难免遭遇反对之声，而朱允炆因自身立场，只看得见反对者。唉，立场决定眼界啊。
“殿下谋划深远，微臣实在不及！不知太孙以为应如何削藩？”
朱允炆犹豫片刻，答道。
“当效法汉武帝推行推恩令，将各地强藩逐一分割，再限制藩王兵权，如此大业可成！”
说罢，朱允炆特意观察何秋的神情，想从他脸上看出端倪。
何秋面不改色道。
“殿下此计精妙，令臣钦佩不已！”
第255章 朱棣的夺嫡之心
朱允炆看出何秋不愿配合，面色微沉，仍继续说道。
“唉，孤本打算奏请册封高炽堂弟为燕王世子，以定名分。”
何秋反问道。
“按宗法制度，本就该由高炽继承王位，何须特意册封？”
朱允炆一时语塞，良久才勉强道。
“孤会命礼部上奏促成此事，届时还望先生观礼。”
说罢匆匆离去。朱允炆对何秋满怀怒气，暗忖：这何秋果真是燕王心腹，孤这般礼遇，他竟敢如此怠慢！
何秋如常授完课，回府召来朱高炽，打趣道。
“你可要记太孙的人情，他正要请封你为燕王世子呢。”
朱高炽撇嘴道，“这本就是我应得的，何须承情！”
何秋抚须笑道。
“我看他此举，怕是觉得你性子温和，容易应对吧？”
朱高炽脸色一暗，他何尝不明白这个道理。虽经何秋多年 ** ，身形依旧圆润，不过如今是壮硕而非虚胖。只是他素来不喜争斗，这身筋骨倒也难显威风。
“太孙这些手段实在拙劣，我一眼便看穿了。”
朱高炽边说边摇头。
何秋饶有兴趣地问。
“他都用了什么法子？”
“往我这儿送了好些美婢，又日日往王府进献鲍参翅肚，对外还美其名曰太孙关爱兄弟。”
“嗤！谁稀罕这些？真要关爱兄弟，怎么不去关怀朱允熥？我听说允熥见了他就如鼠见猫，私下还不知如何对待呢！”
何秋闻言大笑。
“太孙这般手段......格局狭隘，伎俩拙劣！指望靠这些小恩小惠收服人心？未免太过天真！”
朱高炽凑近问道。
“姐夫，人家既已出招，我们该如何应对？”
何秋作势欲踢，笑道。
“坐着看戏便是！我相信你父王早有成算。”
朱高炽拽着何秋衣袖不放。
“姐夫就说说罢，您的谋划定比父王更高明！”
何秋受此奉承，不由含笑颔首。
“既如此，随我到书房来。你若真有心，此次回北平便将这些东西带上，交予你父王，也算查缺补漏。”
朱高炽顿时目光闪亮，猜到何秋肯定有所准备，便兴冲冲地跟着他快步走向书房，路上还不忘追问：
“姐夫，您是不是觉得我最近能回北平了？”
何秋微微颔首，说道：
“既然要封你做燕王世子，自然是想让你回北平，好让你和你父王之间有所互动。”
“他们送来这么多小恩小惠，最终目的不就是这个？估摸着你父王可能会和太孙翻脸，先把你推回去，以示没有恶意——这无非就是打一巴掌给个甜枣罢了。”
朱高炽听了乐得合不拢嘴，这份意外之喜让他心花怒放。他本就思念北平，如今能比弟弟们先一步回去，实在再好不过。
何秋走进书房，从暗柜中取出一叠纸页，递给朱高炽。
“这些是我近期在京中和山东的观察心得，还有对北平一带的发展规划，你可以带回去给你父王看看。像之前提过的修路、开海这些，说不定有些事他已经着手做了。”
朱高炽心满意足地收好这些文书，笑嘻嘻地说：
“有了这些，我父王应该就不用担心太孙的诋毁了。”
何秋却淡然回应：
“就算没有这些，你父王也不会把太孙那些小动作放在眼里。”
他随即轻叹一声，摇头道：
“世事真是难料，有些人明明握着一手好牌，却偏能打得一塌糊涂。”
当初何秋刚认识朱棣时，还曾想着随他靖难起事，但如今局势的发展，让他感觉朱棣或许根本用不着发动靖难了。
就凭朱允炆这些操作，说不定等不到朱元璋驾崩，他自己就要被废了。
历史上的朱允炆因为没有触及改革，和朱元璋的矛盾尚不明显，可如今二人施政方向简直背道而驰——这样的太孙，怎能坐得稳他的位置？
就在何秋与朱高炽谈论燕王时，远在北平的朱棣，此刻确实怒火中烧。
朱棣坐在庭院中，提起酒壶为道衍斟满一杯，语带郁闷地说道：