Konig根据一些零散的线索和Keegan过去的习惯，最终在纽约一条嘈杂后巷的深处，找到了一家灯光昏暗、空气浑浊的低档酒吧。刚一推开那扇沉重的、漆皮剥落的木门，一股混合着廉价酒精、汗液和消毒水味的浑浊气息便扑面而来，令人作呕。
他的目光迅速扫过烟雾缭绕、人影晃动的大厅，最后定格在角落里一个卡座。那里，一个身影正毫无生气地趴在小圆桌上，周围散落着好几个空酒瓶。
Konig大步走过去，看清那人的模样时，即使早有心理准备，心头也不由得一震。
那是Keegan。
但已经完全不是他认识的那个Keegan了。
男人脸上没有任何遮蔽，那张曾经总是带着温和疏离感、引得艾莉娅偷偷注视的英俊面孔，此刻毫无血色，眼窝深陷，下巴上冒出了青色的胡茬。那头总是打理得一丝不苟的黑色短发，此刻凌乱不堪，几缕发丝甚至黏在了被酒水浸湿的桌面上，混合着洒落的威士忌和啤酒，显得肮脏又狼狈。而身上那件价格不菲的深色作战服外套皱巴巴的，胸口处似乎还沾着不明污渍。
他趴在那里，一动不动，像是失去了所有生命迹象，只有偶尔因酒精带来的不适而微微蹙起的眉头，证明他还活着。整个形象与那个冷静、优雅、甚至在审讯时都能保持可怕专业态度的顶尖狙击手，形成了天堂与地狱般的巨大反差。
酒保看到Konig径直走向Keegan，像是看到了救星，又带着几分抱怨和后怕地凑过来，压低声音说：“先生，你认识他？太好了！他从昨天下午就来了，喝成这样，一直没结账！我们想叫他，可稍微一碰他，他就……他就挥拳头！老天，幸好他醉得厉害，动作慢，不然我这脸可就遭殃了。你能不能想办法把他弄走？账总得结一下啊！”
酒保的话印证了Konig最坏的猜想。Keegan不仅在这里买醉，而且已经完全失控，甚至展现出了攻击性——这在他身上是极其罕见的。
男人看着眼前这个烂醉如泥、失态到极点的同伴，心中涌起的不是嘲讽，而是一种物伤其类的、深沉的悲哀。他挥了挥手，示意酒保先离开，自己则站在桌边，沉默地看着这个同样被遗弃在痛苦深渊里的男人，思考着该如何把这摊“烂泥”带走。
思考片刻后，他转身走到前台，沉默地结清了Keegan拖欠的所有酒账。接着，他叫来酒保，指了指Keegan周围那片区域，低沉地吩咐：“把这里的桌子椅子都挪开，腾出点地方。”
酒保这才借着昏暗的灯光，看清Konig身上那带有无限联盟标志的作战服细节，态度瞬间变得无比恭敬，连忙点头哈腰：“是，是，先生！马上办！” 他立刻招呼另一个侍应生，手脚麻利地将Keegan周围的桌椅迅速搬开，清出了一小片空地，连Keegan桌上那些危险的玻璃杯也被收走。
做完这些准备，Konig才撸起袖子，露出肌肉虬结的小臂，走向不省人事的Keegan。他知道自己的动作绝不会温柔。
果然，当他试图将Keegan从桌子上架起来时，剧烈的晃动和不适感立刻惊醒了沉醉的男人。
“I said——f**k off!”
Keegan甚至没看清是谁，凭借着本能和暴戾的情绪，发出一声沙哑的咆哮，手臂胡乱地挥舞着试图推开打扰他的人。
“open your f**king eyes, Keegan!”
Konig的怒吼如同惊雷，他根本不管对方的挣扎，一只手如同铁钳般猛地揪住Keegan的衣领，将他整个人硬生生从桌面上提了起来！
“哐当——！” 失去支撑的Keegan带倒了沉重的木椅，发出一串刺耳的噪音。酒保早已有先见之明地躲到了吧台后面。
“Look at yourself! what the f**k are you now?!”
Konig将他拎到近前，对着他那张写满颓废和醉意的脸怒吼。
也许是胃部被挤压，也许是酒精的翻涌，Keegan猛地别过头，喉咙里发出痛苦的干呕声，脸色瞬间变得惨白。Konig见状，松开了揪着他衣领的手。酒保适时地迅速将一个巨大的塑料桶放在Keegan脚边。
“呕——！” Keegan再也忍不住，猛地弯下腰，对着桶剧烈地呕吐起来。他吐得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都掏空，先是胃里尚未完全消化的酒液和食物残渣，到最后只剩下灼烧喉咙的胆汁和苦涩的胃酸。他的喉管和胃部如同被烈火炙烤般疼痛。
吐完之后，他几乎虚脱，双腿一软，狼狈地跪倒在冰冷黏腻的地板上，生理性的泪水不受控制地溢出眼眶，混合着脸上的汗水和污渍。但他依旧固执地低着头，不肯看Konig一眼。
“……找我做什么……” 他的声音沙哑得像破风箱，带着浓重的自嘲和彻底的放弃，“……我什么都不想干了……滚……”
Konig眉头紧锁，看着他这副烂泥扶不上墙的样子，耐心耗尽。他两条强壮得惊人的手臂直接穿过Keegan的腋下，像起重机一样，试图再次将这个软绵绵的男人强行架起来。
“Get up!”
这一举动彻底激怒了Keegan残存的尊严和酒后的暴戾，他猛地挥出一拳带着疾风，砸向Konig的下颚：“Leave me alone!”
Konig猝不及防，吃了一拳，怒火也瞬间被点燃。
下一秒，两个顶尖战士，就在这间弥漫着酒臭的廉价酒吧里，如同街头混混般扭打了起来！ 拳头砸在肉体上的闷响、粗重的喘息、撞翻零星桌椅的声音不绝于耳。原本还在看热闹的客人们见动了真格，瞬间尖叫着四散逃开，生怕被殃及。
这场混乱的斗殴持续了几分钟，最终，Konig凭借着更强的力量和相对清醒的状态，将Keegan死死按在了一张翻倒的桌子上。他看着身下这个眼神混乱、依旧在挣扎嘶吼的男人，忍无可忍，抬起手掌，“啪”地一声，一记带着怒其不争意味的耳光狠狠扇在了Keegan的脸上！
“wake up! You pathetic drunk!” （醒醒你这可悲的酒鬼）
Konig再次抓住他的领子，对着他近在咫尺的脸发出震耳欲聋的咆哮，
“If you don’t want to lose her pletely, you F**KING wAKE Up Now!”
这几个字像一把冰锥，猛地刺入了Keegan被酒精和痛苦麻痹的大脑。他那双原本涣散无神的冰蓝色眼眸，骤然收缩，终于有了一丝痛苦的焦距。
艾莉娅的身影在他混沌的脑海中疯狂闪现，失去她的恐惧如同最冰冷的海水，瞬间浇灭了他所有的怒火和浑噩。他死死咬住了自己的下唇，用力到齿间瞬间渗出了猩红的鲜血，那抹刺目的红顺着他苍白的嘴角缓缓流下。
剧烈的疼痛和更剧烈的恐慌，让他终于……暂时从酒精的泥沼中，挣脱出了一丝清醒的、却更加痛苦的意识。他不再挣扎，只是瘫在桌子上，大口地喘着粗气，眼神里是破碎的光和深不见底的绝望。
Konig看着他终于不再发疯，也松开了手，喘着粗气站在一旁。酒吧里一片狼藉，只剩下他们两个，和弥漫在空气中的血腥味、酒味以及无言的绝望。
过了好一会儿，Keegan才用手背狠狠擦去嘴角的血迹，摇摇晃晃地，试图自己站起来，声音依旧沙哑，却带着一种破釜沉舟的嘶哑：“……走。”
Konig紧了紧搀扶男人的手，战友眼神里破碎的光芒令人心碎。他从口袋里掏出一叠钞票，随手甩在吧台上，崭新的百元大钞散落一地，像祭奠这场荒唐闹剧的纸钱。
“赔偿。”他对着瑟瑟发抖的酒保简短交代，便架起Keegan离开了这个令人窒息的地方。
Keegan的公寓冷清得像个墓穴。Konig踢开挡路的空酒瓶，把男人扔在客厅中央，摸索着墙上的开关。按下后，黑暗依旧顽固地笼罩着房间。他低声咒骂着检查电箱，又拧开水龙头——连一滴水都没有。
“该死的……”Konig掏出手机，两个简短电话后，随着预付费到账的提示音，灯光终于亮起，水管也发出沉闷的震动。
突如其来的光线刺痛了双眼。Keegan蜷坐在地板上，视线却死死盯着卧室方向——那里有件叠放整齐的女士上衣，是艾莉娅的毛绒家居服。他知道自己浑身酒臭污秽，连靠近那片净土的资格都没有。
“去洗澡，你臭死了。”
Konig从玄关折返，捏着鼻子指向浴室，“我给你交了水电杂费，从你下个月工资里扣。”
Keegan沉默地爬起身，机械地脱掉脏污的作战服扔进水槽。当他赤裸着走进浴室，热水淋下的瞬间，发出一声像是野兽垂死般的呜咽。
Konig靠在冰冷的墙壁上，浴室里持续的水声像一场永无止境的雨。他望着磨砂玻璃后那个摇晃的身影，胸口堵得发紧。
他们本该是势不两立的情敌。可他们更是彼此托付过生死的兄弟。
他记得在喀布尔那次任务，Keegan是如何冒着枪林弹雨折返，将受伤的他从燃烧的装甲车里拖出来；记得无数个深夜，他们背靠着背轮流守夜，把最脆弱的时刻交给对方守护。
而如今，这个骄傲的男人却碎成了一地残骸。Konig攥紧拳头，指甲深深陷进掌心。愤怒吗？当然。可更多的，是看着挚友在深渊中沉沦却无能为力的心痛。他想起艾莉娅还在时，Keegan眼中曾有过的光——那种属于顶尖战术大师的锐利与温柔。而现在，那里只剩下荒芜。
水声停了。门被拉开，Keegan带着一身水汽走出来，脸色苍白得像一张被揉皱的纸。
Konig没有动，只是低沉地开口，声音里褪去了所有怒火，只剩下沉重的疲惫与坚定：
“听着，Keegan。”他的目光如磐石，“我们或许永远无法决定她选择谁，但我们发过誓——无论以什么身份，都要守护她到底。”
“你现在这副样子，”Konig的声音有些哑，“连站在她身后的资格都没有。”
他走上前，将一条干净的毛巾扔到Keegan湿漉漉的头上，动作粗鲁，却掩盖不住深处的关切。
“给我振作起来。不是为了我，更不是为了那可笑的竞争。”他直视着对方空洞的蓝眼睛，一字一句地说，“为了那个值得我们用生命去守护的人。也为了……曾经那个能让我放心交出后背的兄弟。”
这句话在寂静的房间里回荡，比任何怒吼都更有力量。那是跨越了爱情纠葛的、更深层的羁绊——是战士之间用血与火淬炼出的誓言。
Konig知道，拉他一把，不只是为了Keegan，也是为了他们所有人不曾熄灭的信仰，为了那个让他们愿意为之战斗到世界尽头的女孩。
Keegan用毛巾胡乱地揉着湿漉的头发，冰冷的水珠顺着发梢滑落，沿着颈项隐没在干净的衣领下。过度饮酒后的疲惫如同潮水般席卷着他每一寸肌肉和神经，喉咙里干得发烫。他踉跄走到桌边，抓起Konig事先倒好的那杯温水，仰头便“咕咚咕咚”地灌了下去。温水划过喉咙，短暂地滋润了那份灼烧般的干渴。
他放下杯子，玻璃杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，在这死寂的公寓里显得格外刺耳。他甚至没有看向Konig，视线虚无地落在前方空无一物的墙壁上，声音嘶哑，带着一种耗尽所有力气后的平静，问出了那个盘旋在心底已久、却始终不敢触碰的问题：
“有她的消息吗？”
Konig坐在一旁的椅子上，身体前倾，手肘支着膝盖。他看着Keegan这副强撑着的模样，心里像是被什么东西拧紧了。他沉默了一瞬，选择了最直接也最残酷的方式，声音低沉却清晰，不容许任何误听或幻想的空间：
“她回华国了，和父母一起，还有托尼·斯塔克。归期……未定。”
“归期未定”四个字，像最后一颗钉子，轻轻敲入了Keegan早已千疮百孔的心脏。他没有怒吼，没有崩溃，只是周身最后一丝微弱的生气仿佛也随之消散了。他缓缓地、几乎是脱力地坐了下来，脊背不再挺直，微微佝偻着。
长时间的静默在两人之间蔓延，只有窗外隐约传来的城市噪音，提醒着时间仍在流动。
良久，Keegan终于再次开口。他的声音更低了，带着一种将自己完全交出去的疲惫，一种放弃挣扎、听凭发落的认命。他问：
“你想让我怎么做。”
这不是疑问句，而是一句陈述。他失去了方向，失去了目标，甚至失去了痛苦的权利。此刻，他需要一道命令，一个指令，哪怕来自他潜意识里仍视作“对手”的人，只要能给他一个活下去的理由，一个行动的依据。
Konig的指节无意识地敲击着桌面，发出规律而沉闷的声响，像是在为他的思绪打着节拍。他抬起眼，目光锐利地看向终于恢复了一丝人气的Keegan，声音低沉而清晰，每一个字都带着深思熟虑后的分量。
“首先，我们要找到Kruger。”他顿了顿，眉头微不可察地蹙起，“这家伙像人间蒸发了一样，我目前毫无头绪。他是关键一环，不能缺席。”
他话锋一转，指向更迫近的现实。“其次，两日后的任务必须完成，不容有失。只有维持住这个世界的表面和平，才能确保远方的她免受波及，免于风险。这是我们守护的底线，也是我们还能为她做的一点事。”
Konig的身体微微前倾，眼神变得更加专注，显然进入了情报分析的核心环节。
“我动用了所有权限，调查了陈清雁女士在华国的人脉网。她的老师，张平天，前华国科学院院长，现在军中地位举足轻重。艾莉娅回去，一定会见他——她童年曾在军营生活，对这位老师长有着非同一般的信任。”
他调出虚拟屏幕，一个面容刚毅、眼神如鹰隼般的东方男子影像浮现出来。
“而张平天向我们推荐了一个人。代号‘子墨’，原名王志强，华国陆军特战队第一梯队总指挥官，同时也是张平天最信任的贴身警卫员。张平天的意思是，希望他在圣诞后加入141特遣队进行交流合作。巧合的是，斯塔克他们的行程，也是在圣诞后返回。”
Konig的指尖在“子墨”的影像上重重一点。
“布鲁斯·韦恩已经批准了这项人事调动。所以，合理的推测是——”他的目光锁定Keegan，“这位‘子墨’，极有可能不仅认识艾莉娅，更可能正在她身边执行贴身保护任务，并且与她的父母保持着直接联系。找到他，或许就能找到通往她的路。”
这一连串逻辑严密、环环相扣的分析，清晰地展现在Keegan面前。Konig显然在背后做了大量艰苦卓绝的情报工作，将碎片化的信息拼凑成了有价值的行动地图。
Keegan沉默地听着，冰蓝色的眼眸中，混乱和颓废逐渐被一种久违的、属于战士的冷静分析所取代。他良久地注视着虚拟屏幕上的信息，最终，沉重而肯定地点了点头，认可了Konig这条用理智和汗水铺就的、充满希望的荆棘之路。
Keegan再次开口，男人声音嘶哑，却透出一种久违的、属于顶尖战术分析师的穿透力：“以我对Kruger的了解，他的偏执和固执远超常人想象。他能消失得如此彻底，不留任何我们熟悉的痕迹，只有一个可能——”
他抬起眼，冰蓝色的瞳孔里锐光凝聚，“他掌握着我们不知道的情报渠道，甚至…他可能已经知道了艾莉娅他们的具体去向。”
他深深皱起眉头，仿佛在抗拒自己得出的结论，但还是低声说了出来：“他也许……现在人已经在华国了。” 顿了顿，强调道，“但这只是我的猜测，一个基于他行为模式的推论。”
他撑着膝盖站起身，身体的疲惫掩不住眼神里重新燃起的决断：“当务之急，是找到Ghost。必须在韦恩的监控网络完全锁定我们之前，先联系上Kruger。如果141从内部开始瓦解，各自为战，那才会成为真正无法弥补的隐患。”
忽然想起什么，眉头锁得更紧，看向Konig：“Nikto呢？那天之后就没见过他。”
“被紧急调度回莫斯科了，”Konig回答，“一个临时的高优先级任务。别忘了，他现在和141是临时合作身份，仍与E国军方保持从属关系。”
Keegan点了点头，表示理解。就在这时，洗衣机结束洗涤的提示音轻柔地响起，打破了房间里的凝重。那声音象征着某种污浊被洗去，某种新的开始。
“明天，”Keegan的声音清晰而坚定，“我就回基地。”
Konig见状，知道战友的理智与斗志已经回归，便也起身，准备离开这间重新恢复生气的公寓。当他的手搭在门把上，正要推门而出时——
“Konig。”
Keegan低沉的声音从身后传来，不大，却清晰地穿透了房间的距离。
Konig停下动作，没有回头，只是静静地等待着。
短暂的停顿后，那句压抑着复杂情绪，饱含着释然、愧疚与坚定决心的话语，终于落下：
“谢谢。”
这声感谢，重于千钧。它不仅仅是为了一夜的收留与点醒，更是为了在深渊边缘那毫不犹豫的拉扯，为了那份超越了私人情感、根植于生死与共的兄弟情谊。
Konig的背影似乎微微放松了一些，他没有回应，只是抬手示意了一下，便推门走入外面的光晕中。
门轻轻合上，而房间内，Keegan独自站着，洗衣机规律的运行声仿佛是他心跳的节拍。