在早间托尼签完账单，安排Keegan和Kruger护送艾莉娅回安全屋休息后，便与Ghost、Konig、Nikto迅速返回了斯塔克大厦，托尼收到了来自贾维斯最高警戒的通告。刚刚在餐厅的轻松氛围已然被工作的紧迫感取代。
几人刚踏入顶层会议室，Jarvis的声音便响了起来：“先生，我们有一位访客。他出现在会客区，身份未知，能量特征无法用现有数据库解析。初步判断，暂无直接敌意，但其存在方式违背了部分物理定律。”
托尼和Ghost交换了一个警惕的眼神。
“违背物理定律？我就喜欢这种挑战常识的。”
托尼嘴上说着，手指却在全息控制台上快速滑动，调取了会客区的监控。画面中，一个身披红色斗篷、悬浮离地几英寸的男人，正平静地站在那里，双手带着细微的颤抖，眼神却如同古井般深邃。
“让他上来，Jarvis。最高戒备协议，但先别启动防御系统。”托尼下令。
很快，会议室的门滑开，那位不速之客飘然而入。他的目光扫过在场四人——托尼的审视，Ghost面具下的冰冷，Konig和Nikto毫不掩饰的警惕。
“托尼·斯塔克先生，”陌生人开口，声音带着一种奇特的沉稳与古老韵律，“我是史蒂芬·斯特兰奇博士。曾是纽约最顶尖的神经外科医生，如今，是卡玛泰姬的至尊法师，古一法师的继承者，负责守护纽约圣殿，抵御多维度的威胁。”
他简要地介绍了卡玛泰姬和法师的职责，世界观与在座众人熟悉的科技与武力路径截然不同。
“我为此而来，”斯特兰奇的目光最终定格在托尼身上，他胸前悬挂的阿戈摩托之眼闪过一丝微光，“关于时间宝石。”
“时间宝石能回溯时间，听起来是解决一切遗憾的万能钥匙，不是吗？”他的语气带着一丝看透世事的嘲讽，“但每一次对过去节点的干预，都会撕裂出一条全新的时间分支。你拯救了你的世界，但那个被改变的‘过去’，会像癌细胞一样分裂，孕育出一个与你所知截然不同的‘未来’。那不是‘修正’，而是创造了一个全新的、平行的现实。你手中的希望，可能是另一个宇宙绝望的根源。”
托尼皱起眉，商业巨鳄和科学家的本能让他立刻抓住了关键：“为什么特意来告诉我们这些？这听起来更像是你们法师内部的最高机密。”
斯特兰奇的目光变得锐利起来，他微微侧头，仿佛在倾听某种遥远的声音，又像是在确认某个事实。他的视线似乎穿透了墙壁，望向了某个遥远的方向。
“因为，你们阵营中的某位‘盟友’，”斯特兰奇的声音冷了下来，带着明确的指向性，“在过去数年里，曾不止一次试图强行突破圣殿的防御。他的目标非常明确，时间宝石。是我的导师，古一法师，亲自出手才将其拦下。”
这番话如同在平静的湖面投下巨石。Ghost的手指无声地搭在了腰侧的枪套上，Konig的身体微微前倾，Nikto的目光也聚焦在斯特兰奇身上。
“这是我，以及卡玛泰姬，对你们的最后一次正式警告。”
斯特兰奇的声音带着不容置疑的威严，“尊重时间的法则。玩弄时间者，终将被时间反噬。届时，你们引发的灾难，将远超你们目前所能想象的任何威胁。”
会议室内的气氛降至冰点。斯特兰奇带来的不仅是警告，更是指出了团队内部一个潜在的不稳定因素，卡尔·艾尔那不为人知的、近乎偏执的过往。
随后，斯特兰奇话锋一转，语气稍缓：“此外，我感知到了来自深空的威胁——萨诺斯，以及他麾下的力量，正将目光投向此地。”
他环视在场四人，最终看向作为现场核心的托尼。
“这个星球，地球，绝不能毁灭。它不仅仅是一个生命摇篮，它本身更像是一个至关重要的‘宇宙容器’，维系着某种超越你们理解的维度平衡或基础法则。一旦这个容器被彻底打破，其内部维系的‘引力’失控，引发的连锁反应，将是一场席卷物质宇宙的灾难。”
“因此，”史蒂芬·斯特兰奇郑重宣布，“在对抗萨诺斯及其党羽的战争中，卡玛泰姬，以及我，至尊法师，将站在你们一边。我们想要加入你们的‘无限联盟’。”
他的到来，如同在科技与武力主导的联盟中，投入了一颗来自神秘侧的、变量未知且力量强大的砝码。宇宙级的棋局，因为这位法师的加入，变得更加复杂，也更加扑朔迷离。托尼立刻意识到，他需要马上联系布鲁斯·韦恩，这位无限联盟的主席，来共同面对这位新盟友及其带来的震撼信息。
哥谭的混乱与骚动刚刚平息，哥谭骑士与人间之神的披风上似乎还沾染着那座黑暗城市夜晚的寒意。布鲁斯·韦恩和卡尔·艾尔的身影，一前一后，无声地出现在斯塔克大厦顶层实验室的门口，如同两道凝聚的阴影。
托尼·斯塔克正站在实验室中央，围绕着一个造型奇特的环形装置忙碌着。装置的外部框架闪烁着熟悉的、属于皮姆粒子的暗红色光晕，而内部核心则涌动着来自宇宙魔方的、深邃而危险的幽蓝能量。两种力量被精密的振金-氪星合金结构约束在一起，达成了一种微妙的平衡。
“来得正好，”托尼头也没回，手指在全息控制台上飞快操作，语气带着技术狂人特有的兴奋，却又巧妙地避开了某个关键名字，“我刚收到最终确认的理论数据包，所有模拟运算都完美通过。现在，是时候把这大家伙真正激活了。”
他侧过身，向两人展示这个结合了地球尖端科技与宇宙神力的造物。
“先生们，这就是我们的‘钥匙’——皮姆粒子驱动，宇宙魔方供能的时空穿梭原型机。”托尼的声音带着一丝难以掩饰的骄傲，“外环的皮姆粒子发生器负责打开并稳定量子通道，定位坐标；内核的宇宙魔方则提供撕裂时空壁垒、进行宏观跳跃所需的巨额能量。理论上，它能将我们送到任何已知的时空节点，并且即使在皮姆粒子与宇宙魔方·分开后也可以独立使用其一任何的功能。”
布鲁斯·韦恩锐利的目光扫过这台散发着危险与希望光芒的机器，他立刻理解了托尼和自己在信息传递上的默契——绝口不提那个女孩。
他微微颔首，声音低沉：“效率惊人，斯塔克。但稳定性测试和安全性评估必须放在首位，我们不能引发比萨诺斯更早的灾难。”
卡尔·艾尔静静地站在稍远的位置，冰蓝色的眼眸凝视着那台机器，尤其是其中流淌的、属于空间宝石的蓝色能量。他的表情一如既往的冰冷，没有任何波澜，仿佛眼前只是一个需要评估的宇宙现象。他没有询问数据的来源，也没有对这项足以改变宇宙格局的发明流露出丝毫惊叹。他的沉默，本身就像是一种无形的压力。
托尼自然地将卡尔的沉默理解为某种默许或纯粹理性的观察，他继续解释道，话语依旧谨慎地绕开了核心贡献者：“根据刚刚同步完成的数据，第一次短程、低负载测试可以安排在48小时后。我们需要确保通道的稳定性和坐标锚定的精确度，哪怕只是误差一纳米，在时间尺度上都可能是致命的。”
“了解。“布鲁斯冷静地说，“但是斯特兰奇提到时间宝石滥用的后果…我们的时空穿梭机会不会有同样的问题？”蝙蝠侠敏锐的揪出问题。
“关于时间宝石。” 托尼双手撑在控制台上，目光锐利地扫过布鲁斯和卡尔，“那东西确实能回溯时间，但代价是创造平行宇宙。就像用炸弹拆除炸弹，后果完全不可控。”
他指向正在稳定运行的时空穿梭机：“但我们的机器不同。它比时间宝石更稳定，原因有三，第一，能量源的纯粹性。”
“时间宝石直接操纵的是‘时间’这个最根本的宇宙法则本身，就像直接修改源代码，一个字符出错，整个系统都可能崩溃。”
“而我们的机器，”托尼敲了敲散发着幽蓝光芒的核心，“用的是空间宝石。它只做一件事——稳定地打开通道。我们是用皮姆粒子的量子特性在既有的时空结构里‘钻隧道’，而不是像时间宝石那样直接改写历史记录。这就像……”
他寻找着一个恰当的比喻：“时间宝石是强行把一本已经写完的书撕掉重写，而我们的机器，只是在书的页码之间建立超链接——我们能看到历史，但不会破坏它原有的文字。”
“第二就是我们有精确的时间定位系统。斯特兰奇说时间宝石的操控充满‘意志’和‘不确定性’。而我们有明确的时空GpS。”
托尼调出莫比乌斯环模型：“基于艾…基于最终确认的理论，我们通过莫比乌斯环模型构建了封闭的时间回路。就像在汹涌的时间长河里建造了一条有护栏的漂流通道。我们沿着环面运动，起点和终点被锚定，这最大限度地避免了被随机时间乱流卷走的危险。”
“时间宝石创造的分支宇宙是无限的、不可追踪的。而我们的机器，”托尼的语气带着工程师的自信，“所有的风险都集中在通道稳定性和能量输出上。这是可以计算、可以加固、可以设计冗余备份的物理问题。就算最坏情况发生，通道崩溃，也只会把我们抛在某个确定的时空点，而不是创造出一个全新的、可能更糟糕的宇宙。”
他最后总结道，目光特意扫过卡尔：“所以，比起那个充满神秘学风险、代价不可估量的时间宝石，这台机器虽然依然危险，但至少是我们能理解、能控制、能计算风险的科学造物。我们要解决的是萨诺斯的问题，不是要用一个更大的宇宙级问题去覆盖它。”
布鲁斯·韦恩紧绷的肩膀几不可察地松弛了一些，他看向那台融合了智慧与勇气的机器，语气终于带上了一丝温度，甚至是一丝不易察觉的赞叹：
“太了不起了，斯塔克。这不仅仅是战术武器，这是……人类文明向前迈进的一大步。”他顿了顿，目光深邃地看向托尼，话语中带着心照不宣的谨慎，“你和你的……实验人员，真的很伟大。”
托尼听到布鲁斯的肯定，尤其是那句对“实验人员”的间接赞扬，脸上控制不住地露出了一个混合着骄傲与宠溺的笑容，他下意识地挺直了腰板，语气带着理所当然的自豪：“那当然，也不看看是谁亲自教导的学徒。” 这句话既接住了布鲁斯的隐藏信息，又将功劳部分揽在自己身上，完美地掩盖了真相。
布鲁斯瞥了他一眼，没有戳破，转而切入正题：“我们会守好这个机器，作为最后的战略储备，以备不时之需。” 他随即告知了另一个重要决定，“我和卡尔最近会留在纽约。哥谭的骚乱已经暂时平息，阿福和蝙蝠家族能处理好后续。”
他看向卡尔，示意他说明另一个来意。卡尔向前半步，冰封般的面容上没有多余的表情，声音平稳却带着不容置疑的沉重：
“达克赛德的先锋部队正在尝试突破阿斯加德的维度壁垒。这一次，来势远超以往。阿斯加德，是我们宇宙的第一道防线。”
托尼和站在阴影里的Ghost疑惑地对视了一眼。托尼率先提出疑问：“等等，你们刚融合到我们这个世界的时候，不是已经和达克赛德交过手了吗？我记得……”
他看了一眼卡尔，“当时不是已经解决了他的核心部下？”
卡尔的目光依旧平视前方，仿佛在陈述一个与己无关的事实，但话语中的内容却令人心惊：
“那只是达克赛德投入这个宇宙的一个力量投影。他本体的实力……远超想象。” 他沉默了片刻，仿佛在积蓄说出下一句话的力气，最终，那平静无波的声音里，终于渗出了一丝几乎无法察觉的、深入骨髓的痛楚。
“我需要……一些黄太阳溶剂。”
当“黄太阳溶剂”这个词从他口中吐出时，仿佛触发了某个开关。他周身那冰冷沉寂的气息骤然破碎，金色的眼瞳深处翻涌起巨浪般的痛苦回忆。他垂在身侧的拳头无意识地猛地攥紧，指节因极度用力而发出细微的声响，连带着他高大的身躯都几不可察地颤抖了一下，鲜红的披风下摆随之轻轻扫过光洁的地面，像一抹哀悼的血色。
Ghost沉默地看着他，面具下的眼神复杂难明，但他最终什么也没说。
托尼只是深深地看着卡尔，然后点了点头，没有多问一句。他转身走到实验室一角的强化保险库前，经过多层生物识别和密码验证后，取出了一个特制的低温储存盒。打开盒子，内部是三管散发着祥和、温暖金光的液体——正是黄太阳溶剂。
“记住，卡尔，”托尼的声音异常严肃，他拿起一支，金色的光芒映照着他认真的脸，“一次只能注射一管。每次间隔至少48小时，让你的细胞有足够的时间适应和稳定。否则，过载的能量会直接撕裂你的生物力场，造成不可逆的基因崩解。明白吗？”
卡尔的目光紧紧锁定在那三管溶剂上，那眼神近乎一种虔诚的渴望。他没有回答，只是伸出微微有些发颤的手，想要去接。
托尼的手却猛地向后一缩，避开了他的触碰。他紧紧盯着卡尔的眼睛，不容置疑地追问，语气几乎是命令：“卡尔·艾尔！回答我，你知道了吗？！”
卡尔的动作僵住，他抬起眼，对上托尼不容置疑的视线。几秒钟的沉默后，他喉结滚动，极其轻微，但确实地点了点头。
托尼这才仿佛松了口气，郑重地将那三管珍贵的溶剂逐一放入卡尔手中。卡尔小心翼翼地接过，如同对待世间最易碎的珍宝，然后极其郑重地将它们一一安放在自己腰间战甲的专用固定卡槽内，确保万无一失。在他手指触碰到腰侧某个隐蔽的、印着氪星水晶纹路的金属片时，他的动作有了一瞬间几乎无法察觉的停滞，仿佛那里承载着比溶剂更沉重的东西。
“那我先走了。”
卡尔的话音尚未完全落下，他已转身，几步便跨出实验室连接的开放式天台，随即一个蹬足，身影化作一道撕裂夜幕的金色流星，瞬间消失在天际，只留下空气中细微的音爆声和一丝若有若无的能量余韵。
托尼望着那消失的光芒，眉头紧锁，语气带着一丝难以置信和后怕：“他还是这个样子吗？独来独往，像个随时会引爆的恒星。我以为过了这么久……经历了那么多，他至少不会再用这种近乎自毁的方式去追求力量。”
“不，”布鲁斯·韦恩的声音低沉而肯定，他站在阴影边缘，像一座审视着一切的山峦，“他的偏执没有减轻，托尼。每一天，都在加深。” 他回想起斯特兰奇告知他们卡尔曾试图抢夺时间宝石时，自己内心掀起的惊涛骇浪，“今天那位法师透露的信息，只是印证了我们最坏的猜测。他为了那个目的，可以践踏一切规则，包括时间本身。”
Ghost上前一步，战术面罩下的声音冷静得近乎残酷，提出了最实际的问题：“所以，针对他的反制措施，除了已知能暂时压制他能力的红太阳技术之外，还没有发现其他更有效的、或者说更致命的弱点吗？”
托尼沉重地摇了摇头，手指无意识地敲击着控制台边缘：“没有。物理层面的防御，无论是氪石还是红太阳，都只能做到‘限制’或‘削弱’，无法真正‘终结’。而精神层面……一个内心只剩下唯一执念的神，几乎是不可撼动的。” 他深吸一口气，说出了那个沉重的结论：“所以，卡尔·艾尔，绝对，绝对不能失控。一旦他站在对立面，我们将面对一个无法被常规手段击败的、拥有神明力量的偏执狂。”
实验室里陷入了短暂的、令人窒息的沉默。窗外的纽约灯火璀璨，却仿佛隔着一层无形的、名为“威胁”的玻璃。
过了许久，布鲁斯才再次开口，他的声音带着一种蝙蝠侠特有的、近乎冷酷的理智和远见：“他不会失控的。” 他停顿了一下，确保接下来的每个字都清晰地烙印在在场每个人的意识里，“只要我们守好她，他就永远是可预测的，甚至是可控的。”
这个“她”，无需言明，如同一个无形的引力中心，牵动着在场所有人的神经，也维系着那个危险人形兵器的最后底线。
随即，布鲁斯话锋一转，将话题引向了另一个关乎未来的关键计划，他的目光锐利地看向托尼：“托尼，你的绝境病毒，新一代的稳定性开发进行得如何了？”
托尼立刻领会了他的意图，表情变得严肃而认真：“已经完成了所有理论模型和活体测试。稳定性和与宿主神经的兼容性达到了设计预期的99.7%。可以说，随时都可以进行人体注射。”
“很好，”布鲁斯的声音不容置疑，“时机至关重要。趁着她现在身体健康，精神状态稳定，我们必须尽快完成注射。 这不仅是给她一层保护，更是为了应对未来可能出现的、我们无法预料的变数。我们需要她拥有在极端环境下生存，甚至反击的能力。”