纽约的初冬，寒气渗透进即使是最顶级的安全屋。窗外天色灰白，细碎的雪沫偶尔敲打在防弹玻璃上。屋内，因熬夜和恐惧而晚睡的艾莉娅正深陷在温暖被窝的魔力中，对时间的流逝毫无知觉。
在天光未亮时，Ghost、Keegan和Kruger已装备整齐，准备出发。尽管动作轻缓如猫，但在经过艾莉娅紧闭的房门前时，三人都不约而同地顿了顿。
Keegan轻轻旋开门把，推开一道缝隙，借着走廊微光，看到女孩将自己裹成一团，只露出半个安静的睡颜，呼吸绵长。他嘴角弯起一个几乎看不见的弧度，无声地带上门。
时间滑向中午。Konig早已准备好早午餐，在空荡的客厅里坐立不安。Nikto那个俄罗斯人一如既往地像尊雕像待在角落，拒绝任何闲谈交流。巨大的无聊和对女孩的想念，像小猫爪子一样挠着Konig的心。
男人蹑手蹑脚的走上楼，在艾莉娅门前像个犹豫的巨人。抬手想敲门，又怕惊扰她的好梦；不叫醒她，又担心她睡太久身体不适，他看过一些报告说很多人会在睡梦里有2%心肌梗死，这个念头让他瞬间紧张起来。
Konig极轻地敲了敲门，里面毫无反应。心下一紧，他小心翼翼地推开房门。
房间里，艾莉娅正睡得天昏地暗。脸颊睡得红扑扑的，嘴角甚至有一丝可疑的晶莹痕迹，枕头上湿了一小块。她整个人蜷缩着，看起来柔软又毫无防备。
“Liebling……该起床了。”Konig低声唤道，轻轻晃了晃她的肩膀。
女孩不满地蹬了一下腿，从喉咙里发出一声模糊的哼唧，像是在抗议。
Konig觉得心尖都被这可爱的反应击中了，所有的担忧都瞬间消散。他忍不住又捏了捏她露在被子外的手。
“不要动我……”她嘟囔着，带着浓重的睡意，开始无意识地扑腾手臂，想把打扰她清梦的“东西”推开。
Konig被她这软绵绵的“反抗”逗得想笑，恶作剧般地伸出手，想碰碰她的脸。
这下，艾莉娅似乎被这“不依不饶”的骚扰惹恼了。她闭着眼，凭感觉猛地一拽，即使以她的力气，本不可能拉动Konig分毫。
但Konig竟然顺着那微小的力道，瞬间失去平衡，整个人“砰”地一下，小心地扑倒在她旁边的空位上，陷进了柔软的床垫里。
他睁大了眼睛，看着近在咫尺的女孩，心脏擂鼓般狂跳。
艾莉娅感觉到身边的“骚扰源”终于消停了，满意地咂咂嘴，不到几秒钟，呼吸又变得均匀绵长，再次睡去。
然而，冬天的被窝需要一个稳定的热源。不一会儿，睡梦中的艾莉娅便开始无意识地朝着身边这个庞大、温暖的“加热器”靠近。她像只寻找暖炉的小猫，一点点挪动，最终整个侧身钻进了Konig的怀里，寻找了一个最舒适的位置。
她的脚在睡梦中依然冰凉，不安分地动着，不知道往哪里搁置这份冰冷。
Konig的心彻底化成了一滩温水。他小心翼翼地、用他那双能轻易扭断敌人脖颈的大手，轻轻握住了她冰冷的脚丫，用手心捂了捂。觉得不够，他犹豫了一下，轻轻掀起自己上衣的下摆，将那双冰凉的脚丫贴在了自己温暖紧实的腹肌上。
感受到源源不断的温暖，女孩在梦中发出一声满足的喟叹。
这一刻，Konig再也忍不住满腔翻涌的柔情与占有欲。他伸出双臂，将这个全心全意依赖着他的温暖躯体紧紧圈进怀里，然后，将脸深深埋进她颈侧柔软的发丝和带着薰衣草香气的睡衣里，贪婪地呼吸着属于她的气息。巨大的安心感和幸福感袭来，加上一早上的精神紧张，他竟然也感到一阵倦意，抱着怀里的珍宝，不知不觉间，再次沉入梦乡。
而在二楼走廊更深的阴影里，Nikto不知已站立了多久。他透过并未完全关紧的门缝，将房间里的一切尽收眼底。从Konig笨拙的试探，到女孩无意识的拉扯，再到两人相拥睡去的宁静画面。
他的身影僵硬如铁，指关节在身侧微微收紧。那幅画面和谐得刺眼。一种复杂的、近乎苦涩的情绪在他沉寂的心湖底搅动。
他最终什么也没做，只是如同来时一样，悄无声息地退入阴影之中，继续他永恒的、不被看见的守望。只是这一次，那沉默的背影里，似乎又多了一层无人能解的孤寂。
艾莉娅是被一阵不容忽视的尿意憋醒的。
她迷迷糊糊地睁开眼，意识尚未完全回笼，首先映入眼帘的，是Konig放大的睡颜。他侧身面对着她，呼吸均匀，平日里总是带着一丝紧张或凶悍的眉眼在睡梦中完全舒展开，看起来竟有些乖巧？
这个认知让艾莉娅瞬间彻底清醒，眼睛猛地瞪大。几乎是同一时刻，Konig的睫毛颤了颤，也猛地睁开眼，常年训练出的警觉让他即使在睡梦中也能感知到视线的变化。
四目相对，空气凝固了一秒。
Konig的脑子“嗡”的一声，巨大的懊悔瞬间淹没了他，他居然就这么睡着了！还抱着她！她会不会觉得被冒犯了？会不会讨厌他？
艾莉娅的脸颊迅速飞起两朵红云，她也顾不得多想，尿意催促着她，只能慌里慌张地、几乎是手脚并用地从Konig的怀抱里挣脱出来，跳下床，含糊地丢下一句我去下卫生间后便像只受惊的小兔子般冲出了房间。
看着她几乎是“落荒而逃”的背影，Konig的心直直地沉了下去。男人僵硬地坐在床边，巨大的手掌无意识地攥紧了身下的床单，一种前所未有的恐慌攫住了他。她果然生气了……看到他就跑掉了……
他失魂落魄地站起身，看着凌乱的床铺，仿佛还能感受到女孩残留的体温和香气。一种笨拙的、想要弥补什么的冲动，让他开始动手，极其认真地、甚至带着点虔诚地，将被子一点点铺平、折叠，试图抹去自己刚才“逾矩”的痕迹。他宽阔的背影在晨光中显得异常落寞。
就在这时，艾莉娅解决了生理需求，用冷水拍了拍脸，彻底清醒了。她走回房间，看到的就是Konig正低着头，像个做错事的大狗，无比认真地、甚至有些笨拙地在为她叠被子。
她瞬间明白了过来，心里涌上一阵混合着好笑和不好意思的情绪。
“中午好，Konig。”她声音还带着刚睡醒的软糯，主动开口。
Konig叠被子的动作猛地一顿，霍地转过身，脸上写满了紧张和不知所措。
艾莉娅挠了挠自己睡得乱糟糟的头发，不好意思地笑了笑，继续说道：“我……我是不是有起床气？或者……是不是我睡着的时候拽你了？我好像以前就这样，睡迷糊了就不太讲道理……”
“没！没有！”Konig立刻用力摆手，声音因为急切而显得有些结巴，“都、都怪我！是我本来要叫醒你，结果……结果不知怎么就……是我自己睡着了！不、不赖你的事！一点都没有！”
他急切的解释反而让艾莉娅更加确定了自己的“罪责”。她看着这个比自己高大强壮无数倍的男人，此刻却因为她可能存在的“一点点”起床气而慌成这样，心里不由得软成一片。
“这样啊……”她弯起眼睛，露出了一个安抚性的、带着点刚睡醒的慵懒笑容，“那……我去洗漱，然后到楼下找你？我有点饿了。”
一瞬间，Konig感觉整个世界都亮了起来。阴霾尽散，巨大的喜悦和安心感冲上心头。他用力地点头，像接到最重要命令的士兵：“好！早餐……不，午餐准备好了！在楼下！”
当艾莉娅拿着洗漱用品走向浴室，Konig像只重新充满电的大型忠犬，迈着轻快的步伐下楼去加热食物时，走廊里再次恢复了寂静。
享用完Konig准备的、分量十足的午餐后，艾莉娅端着一杯热咖啡，回到了她的工作站。全息屏幕依次亮起，她深吸一口气，准备重新投入皮姆粒子的数据海洋。
她刚呼叫贾维斯请求接入斯塔克工业的服务器，一个熟悉的、带着点金属杂音的嗓音就强行插了进来：
“哦——！看看这是谁？我们嗜睡的小鬼终于上线了。”
是托尼·斯塔克。背景音里能隐约听到强劲的气流声。
艾莉娅愣了一下，下意识地看了一眼时间，确实不早了，脸上立刻浮现出窘迫：“斯塔克先生……中午好。”
“托尼。”
对方立刻纠正，语气不容置疑，随即他似乎从女孩的语气里听出了什么，赶紧补充，“等等，不不不，我不是在催你起床，小鬼。你想睡到日落西山都没问题！我只是……嗯，有点好奇你今天在干嘛，你平时这个点早就泡在数据里了。布鲁斯·韦恩跟我提过你是个早起鸟！”
“布鲁斯连这个都说？！”艾莉娅更加窘迫了，几乎能想象出那位哥谭王子在背后如何“轻描淡写”地谈论她的作息。
“你怎么那么亲密的叫他！”托尼不满的嚷嚷，吹胡子瞪眼后又轻啧了一声。
“听着，我现在在天上，暂时回不了纽约。待会儿让贾维斯把我昨晚分析的数据包发给你。你要是想来大厦实验室，我就让Friday派一架战甲去接你，或者……”他顿了顿，语气里又多了一丝烦躁，“让Konig和Nikto那俩小子护送你过来也行。随你高兴。”
他没给艾莉娅回答的时间，话锋突然一转，开启了“老妈子”模式：“还有，贾维斯报告说你午餐只喝了咖啡啃了面包？胃口不好？是不是安全屋那帮肌肉疙瘩把温度调太低了？他们自己跟火炉似的，你可别跟着凑合！我回头就让Friday把你们那边的恒温系统权限调高，不准感冒！另外——”
他的声音压低了一点，带着十足的关切，“你胆子小，晚上别看那些恐怖电影，回头自己吓自己睡不着觉，知道吗？”
艾莉娅握着咖啡杯，眼睛因为惊讶和感动而微微睁大。这种琐碎又细致的关怀，对她这个无亲无故的人来说，陌生得让人心悸，又温暖得让人想落泪。她从未被年长者如此事无巨细地惦记过。
“谢谢你，托尼，”她放下杯子，声音变得轻柔而认真，“我会注意的。”
“好了好了，再说下去我真成老妈子了。”托尼似乎也有些不好意思，匆忙结束了这个话题，“Jarvis，照顾好小鬼。我……我这边信号不太好，先挂了哈。”
通讯戛然而止。
工作室里恢复了安静，只剩下服务器运行的微弱嗡鸣。艾莉娅看着屏幕上开始接收来自斯塔克工业的加密数据包，心里那股因熬夜和早起混乱而产生的些许烦躁，已经被一种暖洋洋的情绪所取代。
女孩端起已经微凉的咖啡喝了一口，决定听从建议，先去给自己弄点真正的食物，然后再以饱满的精力，继续攻克量子通道。
夜晚，纽约天际线被一道幽蓝色的轨迹悄然划破，昆式战机以隐匿模式降落在斯塔克大厦顶层的专用平台。
Ghost 、Keegan和Kruger三人呈战术队形走下舷梯，将封存着宇宙魔方的强化容器与精密的启动装置，稳妥地安置在实验室中央的隔离力场中。容器表面流转的幽蓝光芒在昏暗的实验室里投下诡谲的波纹。
\"货物已送达，斯塔克。\"
Ghost的声音透过特质面罩传来，比金属更冷，比夜色更沉。作为这次行动的现场指挥官，他站在最前方，面具下的目光迅速扫视着这个焕然一新的空间。
托尼·斯塔克从全息控制台前转过身，眼底闪烁着技术狂人特有的炽热光芒，但紧抿的嘴角泄露了他内心的凝重。
\"很好。\"
男人打了个响指，实验室的智能照明系统应声启动，层次分明的光线如同舞台追光般依次点亮各个区域，\"现在，让我们把这地方变成宇宙中最危险的'摇篮'。\"
在渐次亮起的光晕中，实验室的全新面貌展露无遗。曾经奢华张扬的装潢已被彻底剥离，取而代之的是覆盖四壁的振金基底板，其上密布着散发着幽蓝微光的冷却管道。基于赛博坦空间桥技术的能量引导框架如同巨型的神经网络，在天花板和地板间交错延伸，构成了整个实验室的科技骨架。
实验室最核心的区域，一个由振金与氪星合金复合铸造的多层腔体正在液压系统的驱动下缓缓闭合，将空间宝石完全笼罩其中。三层屏障依次亮起微光，分别呈现出振金的银灰、氪星合金的暗金和能量屏障的湛蓝，在闭合的瞬间发出如同远古巨门关阖的低沉嗡鸣。
\"我成功复现了氪星数据库中的超空间锚定算法。\"
托尼快步走向控制台，指尖在全息界面上轻点，调出一组复杂的三维坐标模型，\"将其与改良后的赛博坦空间桥技术融合，总算解决了宏观尺度的空间坐标锁定问题。\"
托尼的目光转向实验室一角被多重能量力场隔绝的独立平台，语气变得格外凝重：\"但真正的关键，在这里。\"
平台上，一支特制的注射器被固定在精密的悬浮装置中，管内流淌着唯一一份暗红色的粘稠液体——皮姆粒子原型。即便隔着数层力场，仍能观察到液体内部不时闪现的量子火花。
\"我们只有这一管。\"托尼的声音低沉得近乎耳语，\"理论模型显示，它与空间宝石协同作用，理论上能够打开通往任何时间、任何坐标的稳定通道。但问题在于......\"他调出的全息数据突然剧烈波动，红色的警告标识不断闪烁。
\"量子通道的稳定性极差。没有足够的样本进行冗余测试，每一次激活都可能引发不可控的维度塌陷，或者更糟。\"
就在这时，布鲁斯·韦恩的影像通过加密线路接入，蝙蝠侠锐利的目光直接锁定在Ghost身上.
\"实验室的物理防御已经接近理论极限，皮姆粒子的研究还需要你和艾莉娅继续攻克。但艾莉娅的安全是最高优先级。Ghost，你需要让你的人与Jarvis构建联合监测网络，以她为核心。任何源自萨诺斯体系的能量特征，无论多么微弱，都必须触发最高警报，并立即执行'铁幕'协议。\"
\"明白。\"
Ghost的回答斩钉截铁，他侧身对队员做出明确分工。
\"Keegan，你负责与Jarvis系统深度协同，建立多维预警模型。Kruger，带人重新评估安全屋外围所有可能的物理侵入点，包括次级通风管道和地下管网。\"
他的视线在两名队员间巡视，\"我们将实行三班轮值，确保24小时无缝监控。\"
\"收到。\"
两名队员异口同声，立即开始执行指令。