机身微微倾斜，预示着他们已经抵达目标空域。机舱内红灯闪烁，取代了之前昏黄的光线，沉重的后舱门在液压声中缓缓开启，冰冷的狂风瞬间灌入，吹得人衣袂翻飞。
普莱斯的声音透过耳麦和风声传来，沉稳而有力：“准备降落！Ghost，她交给你了。”
“明白。”Ghost简短地回应，随即转向艾莉娅。他没有多言，只是用行动示意。他熟练地将艾莉娅固定在自己身前，用专用的双人跳伞挂带将她牢牢锁在自己胸膛和战术背心之间。艾莉娅能清晰地感受到他背后装备的坚硬触感，以及透过衣物传来的、沉稳有力的心跳，这奇异地压下了一些她因高空和未知而产生的眩晕感。
“抓紧！”在狂风下，所有人说话都是吼出来的，艾莉娅最后调整了一下耳麦，抓好绑带重重点头。下一秒，失重感猛然传来——Ghost没有任何犹豫，带着她纵身跃入了茫茫云海。
急速下坠的呼啸声中，艾莉娅紧闭双眼，感觉五脏六腑都似乎要移位。Ghost的双臂如同最坚固的枷锁，将她紧紧箍住，以身体为她抵御着强烈的气流冲击。他在空中熟练地调整着姿势，利用身体来控制下坠的方向和稳定。直到降落伞“嘭”地一声顺利打开，一股巨大的拉力将他们向上猛地一提，下坠骤然变为悠荡，艾莉娅才敢缓缓睁开眼。
脚下是一片广袤而荒凉的废弃油井和精炼厂，锈色的厂房和扭曲的管道如同巨兽的骸骨，静静地匍匐在大地上。Ghost操控着伞绳，精准地向着预定降落点滑翔。最终，两人稳稳地落在了一片相对平整的空地上，靴子踩在碎石和荒草上，发出窸窣的声响。
Ghost迅速解开连接，动作利落，同时目光已如鹰隼般扫视四周，手中的枪口自然下垂，保持着高度警戒。
“安全。”
艾莉娅深吸一口气，压下翻腾的情绪，立刻从随身携带的装备包里取出一个手持式辐射检测仪。屏幕亮起，指针在轻微摇摆后，开始坚定地指向东南方向，并发出规律递增的“滴滴”声。
“信号很强，”她抬头，看向Ghost和刚刚在其他队员协助下同样降落的普莱斯，“VoSo-1就在那个方向，距离不会超过五百米。”
“好地方。”普莱斯观察着周围环境，指向不远处一个半埋入式、结构尚算完整的混凝土掩体，“那里，建立临时指挥点。Gaz，布置周边警戒。Ghost，你带两个人，前出两百米，建立第一观察哨。”
命令被迅速执行。队员们高效地行动起来，利用现地材料和随身携带的轻便工事装备加固掩体，架设通讯天线，一个功能齐全的临时基地很快初具雏形。
没过多久，伴随着低沉的引擎声，Keegan带领的后援小队乘坐全地形车辆准时抵达。他们没有多做寒暄，立刻接替了外围警戒任务。
“我们已就位，”Keegan的低沉声音通过呼叫机传来，清晰稳定，“正在按计划向辐射源方向扇形展开，建立防线。
”
在普莱斯的宏观指挥下，艾莉娅成为了现场技术作业的核心。她迅速打开随身终端，连接上多个便携式传感器收集着环境数据——背景辐射频谱、大气微粒成分、土壤微量元素分析……屏幕上的数据流如同瀑布般刷新。
“Roach，”她看向身旁沉默但行动力极强的队员，语气清晰而肯定，“请将地磁异常探测器的节点沿东侧管道布设，间隔二十米。那里的钢结构干扰最小，数据会更纯净。”Roach随即点了点头，立刻带着设备隐入锈色的钢铁丛林。
“Gaz，”她又转向正在安排警戒哨位的男人，“我们可能需要短程无人机进行一次低空扫描，重点扫描东南方向那片封闭的储油罐区，我怀疑那里有结构性的辐射遮蔽点。”
Gaz迅速调整了部署，“明白，蜂巢无人机五分钟后就位。”
过程中，一名海军陆战队的士兵在布设地震波传感器时，将探头埋入了过于松软的渣土中。艾莉娅注意到后，并没有指责，而是快步走过去，亲自示范如何选择坚实的接触面，并用碎石固定。
“这样，”她一边操作一边解释，“信号衰减会减少百分之三十，我们才能听到更清晰的‘地球脉搏’。” 艾莉娅耐心和专业立刻赢得了周围士兵的服从，众人协作的效率显着提升。这是她第一次在实战环境下指挥一个混合团队，那份源自知识的自信，让她单薄的身影显得异常可靠。
与此同时，Keegan所在的小队在walker的带领下与美国海军陆战队的侦察兵们，如同融入阴影的猎手，以临时基地为圆心，向外层层扩散。他们利用废弃的厂房、高耸的冷却塔作为制高点，建立了数个隐蔽的观察点。
陆战队员们熟练地使用工兵铲和现地材料加固着散兵坑，并在关键通道布设了不易察觉的震动传感器和红外信标，形成了一道无声的早期预警防线。
在加固过的混凝土掩体内，普莱斯上尉站在展开的战术地图前，通过卫星加密频道与神盾局总部保持着实时通讯。
“鹰巢，这里是布拉沃6-4。‘鸟舍’已建立，幼鸟状态良好，正在梳理羽毛。”他使用着预定的暗号，汇报基地建立和艾莉娅正在进行的数据分析工作，“周边区域已部署警戒，等待进一步指示。”
就在这时，Soap从通讯台前抬起头，手中拿着一个正在震动的呼叫机：“艾莉娅，找你的。加密等级很高，是……班纳博士和塞尔维戈教授。”
艾莉娅立刻接过呼叫机，快步走到一个相对安静的角落。“哦天啊教授！班纳博士你们好！”她的声音带着一丝不易察觉的激动。
“小艾莉娅！”塞尔维戈教授的声音率先传来，背景音是嘈杂的实验室声响，“听说你到了VoSo-1现场？我们长话短说，你之前向尼克共享的生物机甲残骸音频数据，我们有了突破。”
布鲁斯·班纳的声音接上，语速很快但逻辑清晰：“我们构建了十七种可能的外星语言模型进行匹配。你提供的那个短暂脉冲，其谐波结构和重复模式，极可能符合一种基于分形数学和非线性语法的框架。简单说，它们的‘单词’可能不是线性的，而是像曼德博集合一样，一个‘音素’就包含了主谓宾甚至时态的全部信息！”
艾莉娅眼神一亮，立刻将自己的终端接入呼叫机，双手在虚拟键盘上飞快操作：“分形语法……我需要重新定义声纹矩阵的解析维度，引入自相似性算法进行模式识别……”她一边喃喃自语，一边调整着参数。屏幕上，原本杂乱的声波信号被分解成无数色彩斑斓的频段，然后按照新的算法开始自我迭代、重组。
“就是这样！”她几乎是喊了出来，“我尝试用‘环境上下文’作为种子进行迭代推导……看！这两个独立的声波包，在经过四阶迭代后，呈现出超过百分之九十二的结构相似性！它们不是两个词，是同一个‘信息单元’的不同表达层面！”经过一番紧张的计算和模型验证，两个最可能的“词汇”被筛选了出来。
“根据现有模型反推，”班纳的声音带着严肃，“那两个词汇的核心语义，很可能与‘地球’……以及‘火种’相关。”
“火种…” 艾莉娅轻声重复，眉头微蹙，“那是什么？”艾莉娅喃喃道。可惜无人能给出答案。
塞尔维戈教授补充了另一个坏消息：“近期我和班纳还有暂时离开的托尼一直在研究遗骸的组成。关于那生物机甲的材质，我和班纳博士进行了联合分析。它是一种完全未知的金属基复合材料，晶体结构在纳米级别呈现动态变化，仿佛……还是活着的。我们无法匹配任何已知同位素，甚至无法用现有理论推断其形成年代。它就像不属于这个宇宙的任何已知时间线。”
通讯结束时，临时指挥点内一片寂静。只有设备运行的微弱嗡鸣，以及远处防线偶尔传来的、确认安全的短促无线电噪音。
艾莉娅看着屏幕上那两个被高亮标注的词汇——“地球”与“火种”，又望向掩体外那片被夕阳染成暗红色的、死寂的工业废墟。父亲和班纳叔叔带来的突破，非但没有带来轻松，反而让无形的压力陡增。
Ghost不知何时已回到她附近，靠在一个混凝土支柱旁，沉默地擦拭着他的武器。他的存在本身就像一道无声的屏障。他注意到了女孩眉宇间凝重的困惑，但没有出声打扰，只是将目光投向远方逐渐沉入暮色的荒野，眼神锐利如刀。
第四日，午后。
废弃精炼厂临时基地的空气粘稠而沉重，午后的烈日炙烤着锈蚀的金属，蒸腾起扭曲的热浪。所有人员，包括艾莉娅，都穿着厚重的全封闭防护服，行动间显得笨拙而迟缓。她正站在临时搭建的样本分类区前，透过面罩指导两名海军陆战队员如何安全封存一块仍散发着微弱辐射的奇异金属碎片。
“小心，编号7-b的样本异常脆弱，缓冲材料必须完全包裹……”她的声音透过通讯器传出，带着一丝疲惫的沙哑。连续四天高强度的样本采集和初步分析，让所有人都到了体力的极限，但收获颇丰，数个密封箱的外星遗骸正等待装车运往神盾局。
突然，基地中央的警报器发出刺耳的尖鸣！
“所有人注意！无人机侦测到不明身份武装人员高速接近！方位2-7-0，数量……很多！” Gaz 的声音在公共频道炸响，瞬间驱散了午后的沉闷。
“进入战斗位置！” Ghost 粗粝低沉的声音冰冷而迅速，透过骷髅面罩传来，带着不容置疑的权威。
“Alpha，由Soap带领，占据东侧制高点冷却塔，建立交叉火力网。bravo，Roach指挥，依托西侧管道区设置阻击点。charlie，保护样本和非战斗人员，向预定的撤离点移动！Keegan，带你的人从外围侧翼包抄，切断他们的进攻路线！”
命令被迅速执行，士兵们如同上紧发条的齿轮，快速奔向自己的战位。厚重的防护服此刻成了累赘，但无人抱怨。
一名中士抓住艾莉娅的手臂：“陈博士，跟我来！我们必须马上撤离！”
艾莉娅被他拉着向一辆加固的运输车跑去，耳边是士兵们奔跑时沉重的呼吸声和武器碰撞的金属声。几名技术兵正试图将最重要的样本箱搬上另一辆车。
然而，就在此刻，异变陡生！
“轰——！！！”
一声震耳欲聋的爆炸从停机坪方向传来！巨大的火球裹挟着浓烟冲天而起，那架负责紧急撤离的鱼鹰运输机在烈焰中被撕成碎片，灼热的气浪和飞溅的金属破片如同死神的镰刀般横扫四周！地面剧烈震颤，艾莉娅甚至能感觉到脚下传来的冲击波，灼人的热风即使隔着防护服也清晰可感。
“该死！是导弹！” 频道里有人嘶吼。
浓烟尚未散尽，尖锐的引擎咆哮声便由远及近！数辆加装装甲的越野车如同嗜血的猎犬，撞破基地外围脆弱的铁丝网，车顶的重机枪喷吐出致命的火舌！子弹如同冰雹般泼洒而来，瞬间将几名来不及寻找掩体的士兵撕碎，血雾混合着尘土在空气中弥漫。他们肩章上的图案——狰狞的奇美拉兽首——宣告了入侵者的身份。
“奇美拉！是奇美拉的人！” Gaz 的声音带着愤怒。
战斗瞬间白热化。141的队员们依托掩体奋力还击，hK416的清脆点射与m249的持续咆哮交织在一起，试图压制冲入基地的敌人。但奇美拉的火力异常凶猛，而且目标明确——他们迅速分成了两股。一股径直冲向临时实验室的方向，投掷的炸药瞬间将那座脆弱的板房化作一片火海；另一股则如同嗅到血腥味的鲨鱼，精准地朝着样本区和艾莉娅刚刚撤离的方向扑来！
“保护样本！保护陈博士！” 普莱斯的声音在频道里响起，沉稳中带着一丝不易察觉的焦灼。
幸好样本总是有备份，艾莉娅看到此时已经沦陷的实验室，握紧了随身携带的唯一一份硬盘。看来对方想要得到这个，摧毁实验室是因为不想后续其他人在实验室分走任何可能的残羹。
原本保护艾莉娅的美军小队在奇美拉精锐的突袭下，瞬间陷入了苦战。对方显然有备而来，火力配置和战术配合极为老练。艾莉娅被那名中士拼命推搡着，躲进了一处半塌的厂房掩体后方。她能听到外面震耳欲聋的枪声、爆炸声，以及士兵中弹时发出的闷哼和惨叫。不过几十秒，通讯器里保护她的小队成员的呼号便逐一沉寂下去……全军覆灭。
恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住艾莉娅的心脏，她死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，另一只手则紧紧攥着那个存有核心数据和“火种”初步分析结果的加固硬盘。汗水浸湿了她的额发，顺着苍白的脸颊滑落。
就在这时，一个沉重的、不紧不慢的脚步声在残破的厂房内响起，靴底摩擦着碎石，发出令人牙酸的声响。一个高大的、穿着奇美拉标准作战服、戴着全覆盖头盔的身影，如同闲庭信步般搜索着。他似乎早就发现了艾莉娅的藏身之处，却不急于终结，而是带着一种猫捉老鼠般的残忍戏谑。
他优雅地端起手中的突击步枪，对着艾莉娅藏身掩体的斜右方——“哒哒哒哒！”一梭子子弹狂暴地倾泻而出，打得混凝土碎屑纷飞，灼热的跳弹几乎擦着艾莉娅的身体掠过！
艾莉娅吓得猛地紧缩瞳孔，整个人蜷缩成一团，心脏几乎要跳出胸腔。
就在这千钧一发之际！
“轰隆！！！”
厂房另一侧厚重的墙壁被某种爆炸物猛地炸开一个大洞！飞扬的尘土和硝烟中，另一队穿着完全不同制式作战服、臂章是简洁利剑与盾牌标志的武装人员强势卷入！耳麦里随后传来士兵的嘶吼，第二股陌生的势力是同样来自佣兵组织的Kortac！
三方势力瞬间在这狭小的空间内短兵相接！子弹横飞，喊杀声、枪械的咆哮声、手雷的爆炸声混作一团！
“艾莉娅！位置！” Ghost 焦急的声音在艾莉娅的私人呼叫机频道响起，带着前所未有的急促。呼叫机屏幕上代表她的光点正在激烈交火的中心闪烁。
求生的本能和对研究成果的责任感，在这一刻压倒了恐惧。艾莉娅知道，硬盘绝不能落入任何一方手中！她看了一眼外面混乱的战场，咬紧牙关，猛地从掩体后跃出！
娇小的身影在断壁残垣间穿梭，子弹呼啸着从她身边掠过，打在锈蚀的管道和墙壁上，溅起一连串的火星。她低着头，拼命向着呼叫机上Ghost光点指示的方向奔跑，手中紧紧握着那个比生命还重要的硬盘。
“Ghost！” 她看到了那个熟悉的、戴着骷髅面罩的高大身影正如同战神般清理着通往她方向的敌人，手中的步枪每一次点射都必有一名奇美拉或Kortac的士兵倒下。
Ghost也看到了她，金棕色的眼眸在面罩后骤然收缩，他一边持续射击压制试图靠近艾莉娅的敌人，一边向她快速靠近。
就在一名奇美拉士兵的枪口即将对准艾莉娅后背的瞬间——“砰！” Ghost手中的.45手枪精准地爆开了对方的头。
“西蒙！给你接着！” 艾莉娅将硬盘抛向Ghost的方向，Ghost一把抓住然后迅速放进战术背心一个空置的弹袋里。艾莉娅声音因恐惧和奔跑而颤抖，眼神却异常坚定，“保护好它！”
Ghost一惊，紧拧的双眉从未松开， “不要动！躲在那里等我过去！” 他低吼道，子弹擦过他的面颊，Ghost敏捷的躲避，然后漆黑的枪口再次探出，夜莺步枪再次喷吐出火舌。