屋子里的空气是黏的，混着十几个人呼出的浊气、汗味和角落里草药残渣发酵后的酸味。
正中央，磨盘大的聚灵阵盘上，几块劣质的下品灵石发出最后一点微光，像垂死之人的呼吸。稀薄的灵气被盘坐在旁的三个女修贪婪地瓜分，连一丝都漏不到曹三阳所在的角落上铺。
小莉回来了，带着一身夜露的寒气。
她没说话，把背上的派送袋往地上一扔，发出沉闷的声响。然后将身体的重量全卸在下铺的床板上，床板发出一声不堪重负的呻吟。
她就那么躺着，一动不动，连翻身的力气都没有。
曹三阳能感觉到，她体内的灵力几乎已经枯竭，经脉像干涸的河床。一天御剑奔波的消耗，靠这破屋子里聊胜于无的灵气，根本补不回来。
这里不是修行的地方，只是一个勉强让人不死去的巢穴。
曹三阳蜷缩在硬邦邦的木板上，翻了个身，想离那股混杂的气味远一点。他的手肘碰到一个硬物，发出轻微的“咯噔”声。
他摸索了一下，是一个小小的木制画框，被塞在床板和墙壁的缝隙里。
借着阵盘最后的光，他看清了画框里的东西。
那是一幅褪了色的画像，画上是两个并肩站立的少女。一个正是小莉，另一个，依稀能看出是驿站管事周姐年轻时的模样。
画上的小莉，眼睛亮得像淬了水的星星，嘴角狡黠地翘着，手里握着一柄崭新的飞剑，神采飞扬。她身边的周姐，眉眼含笑，温婉动人，不像现在这样，整天只和冰冷的算盘打交道。
她们都那么美，美得像初春枝头新发的嫩芽，充满了生机和希望。
曹三阳再抬头，看向下铺那个一动不动的身影。
疲惫，麻木，像一株被反复踩踏，已经忘了如何舒展枝叶的野草。
他忽然明白了什么。
这吃人的工作，这该死的生活，就是这样把人身上所有的光，一点一点地磨掉的。
他正看得出神，身上那件叠好的凤凰谷外门弟子服，从床沿滑了下去，悄无声息地掉在满是灰尘的地面上。
“啪嗒。”
下铺的小莉猛地睁开了眼，像被踩了尾巴的猫，一下坐了起来。
她的目光精准地落在那件沾了灰的衣服上，眉头瞬间拧成一个疙瘩。
“捡起来。”她的声音很低，带着极度疲惫后的沙哑。
曹三阳愣了一下，才反应过来她在对自己说话。
他默默地爬下梯子，弯腰去捡那件衣服。
“你知不知道这件衣服值多少钱？”小莉盯着他，眼神像刀子，“坊市里一件二手的，都要卖五块下品灵石。够交我们所有人一个月的房租了。”
她看着曹三阳那张茫然又带着点屈辱的脸，语气里多了一丝说不清是嘲讽还是怜悯的意味。
“看你这样子，是从外地流落过来的吧？”
“举目无亲，饭都吃不饱，就想着买件宗门弟子服充门面？”
“这衣服，大概是你身上最值钱的东西了。弄脏了，弄破了，你就真的一无所有了。”
曹三阳攥着那件衣服，指节捏得发白。他想反驳，想说自己是真正的凤凰谷弟子，可话到嘴边，却一个字也说不出来。
他现在这个样子，和流落街头的乞丐，又有什么区别？
小莉看他不说话，以为是默认了。她眼里的那点锋利淡了下去，重新躺倒，翻了个身，背对着他。
“收好。别再掉了。”
她丢下这句话，再没动静，似乎是睡着了。
曹三阳站在原地，手里那件衣服的布料，仿佛有千斤重。
夜色渐深，屋里响起了此起彼伏的鼾声和梦呓。
无人察觉，在天井对面那栋屋子的屋檐下，一只指甲盖大小、通体漆黑的甲虫，正悄无声息地调整着它那对复眼的角度，将屋内的景象，一帧不漏地尽收眼底。