池子里的灵液一年到头都是温的。
阿兰将双脚浸在乳白色的液体里，感受着那股温和的灵气顺着脚踝的皮肤，一丝丝往里钻。很舒服，像泡在暖水里。
但也仅此而已了。
她靠在打磨光滑的白玉石栏杆上，有些出神地看着池面上方，那片因聚灵阵全力运转而终年不散的浓郁雾气。
一年前，她要是能有这种地方修炼，怕是做梦都要笑醒。
可现在，她只觉得烦。
“王家的管事，昨天又用传讯符问我了。”
旁边，孙小月的声音幽幽传来，像池子里的雾气一样，没什么力道。她正用一柄小巧的玉梳，有一搭没一搭地梳理着自己湿漉漉的长发。
阿兰“嗯”了一声，连眼皮都懒得抬。
“还是老一套，”孙小月自顾自地说着，声音里带着一丝压不住的讥诮，“问我最近有没有感觉要突破，问我们这群人里，有没有谁又‘睡’出了什么名堂。”
“你怎么回的？”阿兰问。
“我能怎么回？我说一切正常，风平浪静，大家都在勤修苦练，盼着铁树开花。”孙小月放下玉梳，双手抱住膝盖，将下巴搁在上面，“他娘的，我自己都快信了。”
阿兰终于睁开眼，侧头看了她一眼。
孙小月瘦了些，但气色很好。常年泡在这灵液池里，皮肤养得比一年前在蚁巢时细腻了不止十倍。她身上的气息也凝实了许多，已经是炼气三层顶峰，离第四层，只隔着一层薄薄的窗户纸。
可这层纸，捅了一年，还是纸。
“李家那边呢？”孙小月问。
“半斤八两。”阿兰叹了口气，“上个月还催得紧，这个月，三天了，一个屁都没放。估计也看明白了。”
看明白什么了？
两人都没说，但心里都跟明镜似的。
看明白这地方，就是个样子货。
灵气是浓，浓得吓人。苏云那个女人，往聚灵阵里砸灵石，跟倒水一样，眼睛都不眨一下。
可光有灵气，有什么用？
那种感觉没了。
那种躺在蚁巢的硬板床上，闭上眼，就感觉有一股说不清道不明的力量，主动钻进你身体里，帮你洗刷经脉，抚平瓶颈的感觉，彻底消失了。
现在的修炼，又变回了原来的样子。
苦熬，打坐，一点点地磨。
“王蓉呢？”阿兰忽然问。
“还能在哪，后山练功场呗。”孙小月撇了撇嘴，“她比我们还急。百兽门那个执事说了，要是半年内她再突破不了一层，‘辛苦费’就减半。”
话音刚落，一个穿着黑色劲装的身影，从庭院另一头走了过来。正是王蓉。
她脸上没什么表情，额角还挂着汗珠，显然是刚结束一场高强度的修炼。她走到池边，脱了靴子，也将脚放进灵液里，发出一声满足的喟叹。
“怎么样？”阿兰问。
“老样子。”王蓉的声音有些沙哑，“那套‘披风刀法’，我都练了八千遍了，灵力运转还是会在第十七个节点涩一下。就是冲不过去。”
她说完，从储物袋里摸出一个酒囊，仰头灌了一大口。辛辣的酒气混着她身上的汗味，在灵雾里散开。
“我算是看明白了，”王蓉抹了把嘴，眼神里带着一股自嘲，“咱们就是一群被人圈养的鸡，人家就等着咱们能下出个金蛋来。结果养了一年，发现咱们下的还是普通的土鸡蛋，人家没耐心了。”
孙小月沉默了。
阿兰也沉默了。
王蓉的话，糙，但就是这个理。
这一年里，她们的生活，比过去十年加起来都舒坦。
不用去送那些磨人的快递，不用看周姐的脸色，不用为了半个馒头跟人吵架。
每天睡到自然醒，到伙房领一份灵气充裕的饭食，然后就来这灵液池里泡着。修炼，聊天，发呆。
月底，还能从各自的“雇主”那里，领到两块下品灵石的辛苦费。
神仙日子。
可这日子的代价，她们心里清楚。
她们是眼睛，是探子，是那些不敢亲自下场的大小势力，安插在这里的棋子。
一开始，那些管事、执事，三天两头就来一道传讯符，问东问西，恨不得把她们每天打坐放了几个屁都问清楚。
可半年后，传讯符的频率，变成了一个月一次。
现在，有时候两个月，都未必能等到一句问候。
偶尔问一句，也都是那句，“有人突破吗？”
没有。
一个都没有。
这一年里，住在这里的五十多个女修，修为都有了长足的进步。毕竟，拿中品灵石当柴烧的聚灵阵，养头猪都能养出灵性来。
可那也只是正常的、符合资源投入的进步。
再没有一个人，像当初在蚁巢时那样，一夜之间，就冲破困扰了自己数年的瓶颈。
奇迹，消失了。
“你说……”孙小月忽然开口，声音很轻，像怕惊扰了什么，“会不会是我们人太多了？把这里的‘仙气’给分薄了？”
“放屁。”王蓉嗤笑一声，又灌了口酒，“当初蚁巢那破地方，挤得跟罐头似的，怎么没见分薄？”
她顿了顿，目光下意识地飘向了庭院深处，那条通往最里层石室的、幽暗的甬道。
“根子，在那儿。”
阿兰和孙小月顺着她的视线看过去，也都沉默了。
那个男人。
那个叫曹三阳的。
这一年，她们几乎没怎么见过他。偶尔在甬道里碰上，他也只是低着头，快步走过，像个影子。
倒是他身边那个叫小莉的女人，天天出入，眼神冷得像刀子，谁也不搭理。
“他……好像是炼气三层了。”阿兰不确定地说。
“那又怎么样？”王蓉哼了一声，“拿灵石堆，一年升一层，换我也行。可他变不出当初那种戏法了。”
“你说，苏云那个女人，图什么呢？”孙小月又抛出一个问题，“花了这么多灵石，把这里修得跟仙宫似的，就养着我们这群废物，还有那个姓曹的废物。她不亏吗？”
这个问题，没人能回答。
就在这时，甬道的尽头，走出来两道身影。
正是曹三阳和小莉。
曹三阳换了一身干净的青色长衫，身形比一年前挺拔了些，眉宇间也少了些过去的阴郁，多了几分沉静。他手里拿着几本书册，正低头和小莉说着什么。
小莉还是那身灰色的短褂，但那柄从不离身的飞剑，换了一把新的，剑鞘上还镶着一枚增幅灵力的符文。
两人旁若无人地从庭院穿过，走向山门的方向。
池边的三个女人，不约而同地停下了交谈，目光像被磁石吸住，死死地跟着那两道身影。
直到那两人的背影消失在山门外，王蓉才将手里的酒囊重重地顿在石栏上。
“他娘的。”
她低声骂了一句，也不知道是在骂谁。
阿兰将脚从灵液里拿出来，用一块布巾慢慢擦干。
“下个月，李家的辛苦费要是再不来，我就不干了。”她说，声音很平静，“还不如回驿站送快递，一天好歹还能挣十个灵珠。”
孙小月没说话，只是将头埋得更深了。
池子里的灵液依旧温热，可泡在里面的人，心却一点点地凉了下去。