山下零星的枪声和隐约的火光，像投入平静湖面的石子，瞬间打破了山寨夜晚的宁静。狗吠声、孩童的啼哭声、男人们粗犷的呼喝与女人惊慌的低语交织在一起，让这座沉睡在山雾中的寨子骤然绷紧了弓弦。
林薇站在二楼的窗边，手指紧紧抠着冰凉的木窗棂，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。那远处的火光，在她眼中不断放大，仿佛能映出日军狰狞的面孔和滴血的刺刀。腹中的孩子似乎也感应到了这外界的杀伐之气，不安地躁动了一下，带来一阵轻微的、牵扯般的悸动。
“别怕，宝宝，别怕……”她下意识地用手护住小腹，低声呢喃，像是在安慰孩子，更像是在给自己打气。可那声音里的颤抖，连她自己都听得清清楚楚。
楼梯传来急促而沉稳的脚步声。岩阿婆端着一盏昏黄的油灯走了上来，她的脸在跳跃的光晕下显得格外严肃，皱纹如同刀刻，眼神却异常镇定。
“不是土匪，是东洋鬼子的小股斥候，摸到山脚下了。”岩阿婆的声音沙哑却清晰，带着一种山雨欲来的冷凝，“寨子里的后生已经带人下去了。”
林薇的心猛地一沉。最坏的情况还是发生了。日军果然开始向鄂西山区渗透。
“阿婆，我们……”
“我们不走。”岩阿婆打断她，语气斩钉截铁，带着山民守护家园的固执，“这吊脚楼后面有条猎道，通往后山更深的老林子。万一……万一前面顶不住了，你就跟着根生家的媳妇从那里走。”她将油灯放在小桌上，又从怀里掏出一个小布包，塞到林薇手里，入手沉甸甸的，是几块散碎银元和几张皱巴巴的纸币，“拿着，防身。”
林薇握着那尚带着老人体温的布包，喉咙像是被什么堵住了，眼眶发热。在这个自顾不暇的年代，这位非亲非故的老人，却将逃生的机会和微薄的积蓄给了她。
“阿婆，您呢？”
“我？”岩阿婆嗤笑一声，浑浊的眼里闪过一丝狼一般的凶光，“我活了六十多年，还没见过东洋鬼子长啥样呢！今天正好见识见识！我这把老骨头，埋在这山里，也不亏！”
她说完，不再看林薇，转身咚咚咚地下了楼。林薇听到她在楼下翻找东西的声音，似乎是在摆弄一些猎叉、柴刀之类的物件。
林薇靠在窗边，强迫自己冷静下来。逃跑？在这人生地不熟的深山里，她一个怀有身孕的弱女子，能跑多远？更何况，她怎能抛下这些正在为守护家园而流血拼命的人独自逃生？岩阿婆说得对，这里是他们的根，他们无处可退。
可是不跑……万一寨子被攻破……
她不敢再想下去。手心里全是冷汗，紧紧攥着那个小布包和披在身上的旧蓑衣衣角。时间在极度紧张和焦虑中缓慢流逝，每一秒都像一个世纪那么漫长。山下的枪声似乎密集了一些，又似乎渐渐稀疏，呐喊声和火光的位置也在不断变化，战况显然十分激烈。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰，天色已经透出些许灰白，黎明将至。山下的枪声终于彻底停歇了。
一种令人窒息的寂静笼罩下来，比之前的喧嚣更让人心慌。
寨子里所有人都屏息凝神，侧耳倾听着外面的动静。
终于，杂沓而沉重的脚步声和男人们疲惫的交谈声由远及近。林薇的心提到了嗓子眼，是寨民们回来了？还是……
“赢了！狗日的小鬼子被我们打跑了！”一个嘶哑却充满兴奋的吼声打破了寂静，如同在滚油中滴入了冷水，整个寨子瞬间沸腾起来！
欢呼声、哭笑声、劫后余生的庆幸声响成一片。
林薇双腿一软，几乎瘫坐在地上，一直紧绷的神经骤然松弛，带来的是一阵虚脱般的无力感。她扶着墙壁，大口喘着气，眼泪终于不受控制地涌了出来，是庆幸，也是后怕。
岩阿婆也从楼下走了上来，脸上依旧没什么表情，但眼神柔和了许多。“没事了。”
然而，这庆幸并没有持续太久。
当第一缕天光彻底驱散晨雾时，下山阻击的人们互相搀扶着、或是用简易担架抬着，回到了寨子。胜利的代价是惨重的。几乎人人都挂了彩，有的被子弹击中，有的被刺刀挑伤，鲜血浸透了土布衣衫，滴滴答答地落在寨子的泥地上，触目惊心。
空气中瞬间弥漫开浓重的血腥气。
更让人心头沉重的是，有三副担架上躺着的人，已经盖上了破草席——他们没能回来。
悲伤的气氛瞬间压过了短暂的欢欣。死者的家属扑上去，发出撕心裂肺的哭嚎，那声音回荡在山谷间，令人心碎。
林薇站在吊脚楼的楼梯口，看着眼前这惨烈的一幕，胃里一阵翻腾，强烈的呕吐感涌上来。她不是没见过死人，在上海，在武汉，她都见过。但如此近距离地直面为保护她所在之地而流尽鲜血、付出生命的同胞，那种冲击力是无与伦比的。
一个左臂被子弹贯穿、简单用布条捆扎着的年轻后生，正咬着牙，脸色苍白地坐在一块石头上。鲜血还在不断从布条里渗出。
岩阿婆已经忙碌起来，指挥着妇人们烧热水，翻找草药和干净的布条。
“阿婆，我……我能帮点什么吗？”林薇强忍着不适，走上前去。她知道自己不是医生，但基本的清理和包扎，她在武汉的伤兵医院见过，也亲手做过一些。
岩阿婆看了她一眼，目光落在她依旧平坦但已显轮廓的小腹上，犹豫了一下。
“我没事，阿婆。”林薇坚持道，语气坚定，“让我做点什么，总比干站着好。”看着这些为她（至少是部分原因）而受伤的人，她无法心安理得地袖手旁观。
岩阿婆终于点了点头，递给她一盆刚烧开晾温的盐水和一叠干净的旧布。“先帮石头清洗一下伤口，小心点，子弹还在里面。”
林薇深吸一口气，端着水盆走到那个叫石头的年轻后生面前。他看起来不过十七八岁，脸上还带着稚气，此刻却因疼痛而扭曲着。
“嫂子……我、我自己来……”石头有些不好意思，想躲闪。
“别动。”林薇按住他未受伤的肩膀，声音尽量放得平稳。她蹲下身，用镊子夹起沾了盐水的布，小心翼翼地清理他手臂伤口周围的血污和泥土。伤口狰狞，皮肉外翻，隐约能看到里面白色的骨茬。
年轻的躯体因疼痛而剧烈颤抖着，但他紧紧咬着牙关，没有哼出一声。
林薇的手很稳，尽管内心波澜汹涌。她想起在武汉时，那些从前线抬下来的士兵，他们也是这样的年轻，这样的坚韧。这就是这个国家的脊梁，用血肉之躯，一寸寸抵挡着侵略者的铁蹄。
她仔细地清理着，动作轻柔而专注。额头上渗出细密的汗珠，孕吐的感觉再次袭来，被她强行压下。此刻，她不是那个需要被保护的、来自未来的林薇，她只是一个希望能为这些守护者做点什么的普通人。
清理完伤口，岩阿婆过来，用自制的草药膏敷上，再用木板和布条进行固定。整个过程，石头始终紧咬着牙。
“嫂子……谢谢你。”包扎完毕，石头黝黑的脸上泛起一丝红晕，低声道谢。
林薇摇了摇头，心里酸涩不已。该说谢谢的，是她。
她继续去帮忙照顾其他伤员。有的伤口需要缝合，她没有经验，只能帮着递工具，按住伤员。有的需要喂水，擦拭身体。她的动作从一开始的生疏，渐渐变得熟练起来。
在忙碌中，她暂时忘却了自身的处境和恐惧，全身心投入到这救死扶伤的本能之中。她看到岩阿婆用着古老而有效的方法处理伤口，看到寨民们彼此扶持，看到失去亲人的悲痛与继续活下去的顽强交织在一起。
这就是最真实、最底层的中国。苦难深重，却从未失去尊严和希望。
处理完大部分伤员，已是午后。阳光刺破云层，照耀着劫后余生的寨子，也照耀着那三具即将下葬的棺木。
简单的祭奠仪式在山坡上的家族坟地举行。没有繁文缛节，只有亲人们压抑的哭泣和寨老苍凉悲壮的悼词。
“……青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还！你们是为了护着咱寨子，护着咱身后的婆娘娃崽死的！是咱寨子的英雄！到了下面，祖宗不会亏待你们！”
林薇站在人群外围，默默地看着。那三副薄棺被缓缓放入挖好的土坑中，一锹锹带着湿气的黄土覆盖上去，渐渐掩埋了年轻的生命。
她的目光落在旁边一块空地上，那里堆放着从日军斥候尸体上搜缴来的武器弹药——几支三八式步枪，一些子弹，还有一把指挥刀。这就是侵略者带来的东西，死亡和毁灭。
她下意识地抚上自己的小腹。孩子，你看到了吗？这就是你将要在很长一段时间里，必须面对的世界。残酷，血腥，但同样充满了不屈的勇气和牺牲。
一种前所未有的清晰认知，在她心中升起。她不能再仅仅是被动地等待和逃避。她必须更坚强，更有力量，才能在这个时代活下去，才能保护好自己的孩子，才能不辜负那些为她、为这个国家流血牺牲的人。
葬礼结束后，根生叔拖着疲惫的身躯找到了林薇。他手臂上也缠着布带，脸色憔悴，但眼神依旧锐利。
“夫人，这里不能久留了。”他开门见山，声音低沉，“这次来的只是小股斥候，吃了亏，下次来的可能就是大队人马。鬼子对鄂西山区的扫荡已经开始，这里很快就会成为战场。”
林薇的心一紧，虽然早有预料，但亲耳证实，还是让她感到一阵寒意。“那我们……”
“我们必须尽快离开，往重庆方向走。”根生叔道，“重庆毕竟是陪都，防卫力量更强，也更安全。我已经安排好了路线和接应的人，两天后出发。”
两天……林薇看了一眼不远处正在默默收拾残局的岩阿婆和寨民们。“他们怎么办？”
根生叔沉默了一下，脸上露出复杂的神色：“故土难离。而且这么多老弱妇孺，长途迁徙更难。寨子里已经决定，组织青壮，依托山林跟鬼子周旋。能守多久是多久。”
林薇明白了。这就是一场注定力量悬殊的游击战，结局难料。她无法改变什么，只能带着深深的无力感和敬意，接受这个现实。
“我明白了。两天后，我跟你们走。”
接下来的两天，林薇一边帮着照顾伤员，一边默默收拾行装。她把岩阿婆给她的那个小布包，又悄悄塞回了岩阿婆的枕头底下。她将沈惊鸿留下的金条，分出了一小部分，用油纸仔细包好，准备留给寨子，算是尽一点微薄之力。
离开的前一晚，月色清冷。
岩阿婆熬了一大锅安神补气的草药，看着林薇喝下。
“路上不太平，照顾好自己，也照顾好肚子里的娃。”岩阿婆看着她，难得地多说了几句，“沈先生是好人，是干大事的人。你跟着他，以后……肯定能过上好日子。”
林薇握住岩阿婆粗糙干瘦的手，喉咙哽咽：“阿婆，您保重。等……等仗打完了，我再回来看您。”
岩阿婆笑了笑，脸上的皱纹舒展开，没说什么，只是拍了拍她的手背。
第二天拂晓，天色未明，山雾浓重。
林薇提着那个小小的藤箱，跟在根生叔和另外两个精干的山民身后，准备从后山的猎道离开。寨子里很安静，大多数人都还在沉睡。
走到寨口，林薇忍不住回头望去。黑黢黢的吊脚楼在晨曦和雾霭中静默着，如同一个个坚守的战士。岩阿婆的身影，在她那小楼的窗口，模糊不清，但林薇知道，她在那里。
她转过身，深吸了一口冰冷而清新的山间空气，迈动了脚步。
山路崎岖，露水打湿了裤脚。每走一步，都离这个给予她短暂庇护的山寨远了一步，离未知的前路和风险近了一步。
但她心中不再像刚离开武汉时那样，充满了茫然和恐惧。
青山埋骨，热血未冷。
她抚摸着微微隆起的小腹，感受着里面生命的悸动。
她的脚步，愈发坚定。