洗衣房门口那狭窄的视野，如同一个凝固了恐惧的取景框。林薇透过门缝，看着院子里那几个土黄色的身影和黑色绸衫的汉奸，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。她紧紧捂住自己的嘴，防止任何一丝声音溢出，另一只手则死死将荷花箍在身后，能清晰地感受到孩子瘦小身体的剧烈颤抖。
外面，玛利亚修女强作镇定的声音传来，带着恳求：“长官，我们这里都是些无家可归的可怜孩子，和几位侍奉天主的修女，绝对没有您要找的……”
“少废话！”为首那个三角脸汉奸不耐烦地打断她，抖了抖手里的一张纸，声音尖利，“皇军有令，全面清查户口，整顿治安！所有人员，一个不漏，全部要登记在册！尤其是最近收留的陌生人，更要严加盘查！谁知道有没有反日分子混进来！”
他的目光像毒蛇一样扫过院子里那些吓得缩成一团的孩子们，最后落在主楼和配楼上。“搜！给我仔细搜一遍！看看有没有藏匿可疑人物或者违禁品！”
几个日本兵闻言，立刻端着上了刺刀的步枪，如狼似虎地就要往主楼里冲。
“不能搜！这里是主的圣所！孩子们会受惊吓的！”玛利亚修女张开双臂，试图阻拦，声音带着绝望的哭腔。
“滚开！老东西！”一个日本兵粗暴地推开她，玛利亚修女踉跄着差点摔倒，被旁边的玛莎修女勉强扶住。玛莎修女脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，眼神里充满了愤怒与屈辱，但她死死拉着玛利亚修女，没有再上前，她知道，任何反抗在刺刀面前都是徒劳的。
搜查开始了。日本兵和汉奸们蛮横地闯入主楼，里面很快传来孩子们惊恐的哭喊声、东西被砸烂的碎裂声以及侵略者粗鲁的呵斥声。
林薇的心沉到了谷底。搜查配楼是必然的！她和荷花就在这里！虽然她们有“王静”的身份做掩护，但万一对方盘问得仔细，或者……苏婉清早已将她的画像特征下发，只要稍加比对……
她的大脑飞速运转，思考着任何可能的应对方案，但每一个方案在绝对武力的威胁面前都显得如此苍白无力。她只能紧紧抱着荷花，退到洗衣房最里面的角落，躲在一堆待洗的脏衣服后面，屏住呼吸，祈祷着奇迹发生，或者……至少能蒙混过关。
脚步声和喧哗声越来越近，已经来到了配楼。她听到隔壁仓库的门被踹开，杂物被翻动的声音。然后，脚步声停在了洗衣房门口。
“砰！” 木门被一脚踹开，刺眼的手电光柱扫了进来，晃过湿滑的地面和堆积的衣物。一个日本兵和一个汉奸出现在门口。
汉奸捏着鼻子，嫌恶地挥了挥手：“妈的，什么味儿！搜仔细点！”
手电光在狭小的洗衣房里来回晃动，最终定格在蜷缩在角落、紧紧抱在一起的林薇和荷花身上。
“出来！鬼鬼祟祟躲在那里干什么？！”汉奸厉声喝道。
林薇的心脏几乎停止跳动。她强迫自己抬起头，脸上堆满了极致的恐惧和卑微，用带着哭腔的声音颤声道：“长……长官……我们……我们是刚来的帮工……在这里洗衣服……孩子小，害怕……”
她一边说，一边将荷花的脸埋在自己怀里，不让她看到那些凶神恶煞的士兵，也尽量减少她被注意到的可能。
那日本兵端着枪，冰冷的眼神在林薇身上扫视，又看了看她怀里瑟瑟发抖的孩子，似乎没发现什么特别。汉奸则走上前几步，用手电筒照着林薇的脸，仔细打量。
时间仿佛凝固了。林薇能听到自己血液冲刷耳膜的声音，能感受到冷汗沿着脊椎滑落的冰冷触感。她努力维持着脸上的惊恐和麻木，内心却如同被放在火上炙烤。
汉奸打量了她几秒钟，又看了看这简陋到极致的洗衣房，似乎没发现什么异常，嘟囔了一句：“晦气！” 然后转头对日本兵用生硬的日语说了几句，大致意思是这里就一个洗衣服的妇人和孩子，没什么可疑的。
日本兵点了点头，收回目光，似乎失去了兴趣。
就在林薇以为危机即将过去，暗自松了口气的瞬间，另一个汉奸的声音从外面传来，带着一丝谄媚和急切：“太君！这边！这边仓库里好像有点问题！”
已经转身要离开的日本兵和那个汉奸立刻被吸引了注意力，快步走了出去。
洗衣房里，瞬间只剩下林薇和荷花，以及那令人窒息的后怕。林薇腿一软，几乎瘫倒在地，全靠扶着冰冷的墙壁才勉强站稳。怀里的荷花终于忍不住，发出压抑的、小动物般的呜咽。
“没事了……没事了……”林薇机械地拍着孩子的背，声音沙哑地安慰着，自己却仍沉浸在刚才那与死神擦肩而过的惊悸之中。
外面的搜查和骚动还在继续，主要集中在仓库那边。似乎是因为发现了一些未经登记、或者来源不明的捐赠物资（可能是教会私下接收的，为了避开日伪的严苛征收），引起了汉奸们的质疑和勒索。玛利亚修女正在焦急地解释着什么，声音带着无奈和哀求。
这场风波持续了将近半个小时，最终，在日本兵搜刮走仓库里仅存的几袋面粉和一些看似值钱的小物件（可能是捐赠的银器或药品）后，才骂骂咧咧地乘车离去。
孤儿院重新恢复了死寂，但那死寂之中，弥漫着一种被暴力践踏后的创伤和更深重的恐惧。孩子们被修女们安抚着带回房间，但惊魂未定的哭声依旧隐约可闻。
林薇带着荷花，默默地回到她们那间阴暗的储藏室。关上门，隔绝了外面的混乱，她才真正感到一阵虚脱般的无力。她靠在门板上，缓缓滑坐在地上，将脸埋在膝盖里，肩膀微微颤抖。不仅仅是后怕，更有一种深深的屈辱和愤怒。在自己的国土上，却要像老鼠一样躲在暗处，祈求侵略者的忽视，这种滋味，锥心刺骨。
荷花乖巧地靠在她身边，用小手轻轻摸着她的头发，无声地给予安慰。
过了许久，林薇才抬起头，擦去眼角的湿意，眼神重新变得冰冷而坚定。这次检查，像一块投入看似平静水面的石头，不仅激起了巨大的波澜，也让她窥见了水面下隐藏的礁石。
第一，日伪对基层的控制和搜查力度，远超她的想象，并且带有极大的随意性和掠夺性。孤儿院这样的慈善机构也无法幸免。
第二，玛利亚修女的善良在暴力面前毫无作用，玛莎修女的愤怒也只能压抑。这里并非绝对的安全岛，反而可能因为其相对封闭和弱势，更容易被欺凌和渗透。
第三，也是最重要的一点——那个最初进来搜查的汉奸，在用手电筒打量她的时候，眼神里除了例行公事的审视，似乎……还有一丝极其细微的、别的东西。那不是对普通难民的漠视，而更像是一种……确认？
一个可怕的念头浮现在林薇脑海：苏婉清的人，或许已经将她的信息，甚至画像，下发到了这些基层的汉奸特务手中！刚才那个汉奸，是不是已经认出了她，只是出于某种原因（比如想独吞悬赏，或者等待更合适的时机）而没有当场发作？
这个猜测让她不寒而栗。如果真是这样，那么她此刻的处境，比想象的还要危险十倍！她就像一只被蛛网黏住的飞虫，看似暂时安全，实则猎手可能就在暗处窥伺，随时准备给予致命一击。
她必须重新评估这里的风险，也必须加快侦察的进度。同时，她需要想办法将这个可能的危险信号传递给外面的赵书平。
就在这时，储藏室那扇并不隔音的木门外，传来一阵极其轻微、几乎难以察觉的摩擦声，像是有人用指甲快速划过了门板。
林薇瞬间警觉，屏住呼吸。
随后，一张折叠成指甲盖大小的、脏兮兮的小纸片，从门板下方的缝隙里，被悄无声息地塞了进来。