岩心营地的篝火在夜色中摇曳，将人影拉得很长。埃德里克盘膝坐在火边，烬安静地蜷缩在他膝头，暗晶色的鳞片反射着跳动的火光。自从白天感受到那股窥视的目光后，一种莫名的不安就一直萦绕在他心头。
（圣光绝不会善罢甘休，但他们接下来会用什么手段？强攻已经证明行不通...）
古龙卧在营地边缘，受伤的左翼已经好了大半，但它的精神始终保持着警惕。\"年轻的继承者，你在担忧。\"
埃德里克轻轻抚过烬的鳞片：\"我在想，如果我是尤利乌斯，在正面进攻失败后，会采取什么策略。\"
\"阴谋与诡计，向来是那些伪信者擅长的把戏。\"古龙的声音中带着不屑，\"但要小心，他们最危险的武器往往来自你最意想不到的方向。\"
就在这时，营地外传来一阵骚动。卡洛克带着几名战士押着一个被捆缚的人走进来。那是个穿着破烂皮甲的中年男人，脸上布满风霜的痕迹，看起来像个普通的猎人。
\"我们在西边的山谷发现这个家伙，\"卡洛克粗声禀报，\"他鬼鬼祟祟地在圣泉方向张望。\"
埃德里克站起身，烬警觉地抬起头，异色双瞳在夜色中微微发亮。当他走近那个俘虏时，肩头突然传来一阵刺痛——烬的爪子无意识地收紧了些。
（烬在警告我？）
\"你是谁？\"埃德里克用通用语问道。
俘虏抬起头，露出一张饱经沧桑的脸：\"我只是个迷路的猎人，大人。求您放了我吧，我家里还有妻儿在等我回去...\"
他的声音颤抖，眼神惶恐，看起来完全是个受惊的平民。但埃德里克注意到，尽管这人表面上很害怕，但他的呼吸平稳得异乎寻常，被反绑在身后的双手也没有丝毫挣扎。
\"迷路的猎人？\"卡洛克冷笑，\"那你解释一下，为什么你身上带着这个？\"他扔出一枚精致的银质徽章，上面刻着不起眼的双蛇纹样。
俘虏的脸色微微一变，但很快又恢复成惶恐的模样：\"那是我捡到的，大人！我觉得好看就...\"
\"够了。\"埃德里克打断他。在逆光之力的感知下，这人身上笼罩着一层极淡的圣光气息，虽然被刻意掩盖，却逃不过他的感知。\"暗影之刃...我说得对吗？\"
俘虏的瞳孔猛地收缩。就在这一瞬间，他动了！
原本被牢牢捆缚的双手不知如何挣脱了束缚，一道寒光直刺埃德里克咽喉！速度快得超乎常人！
但埃德里克早有准备。他甚至没有移动，只是心念一动，一道暗红色的能量屏障就出现在面前。匕首撞在屏障上，发出刺耳的摩擦声。
几乎同时，烬发出一声愤怒的龙吟，苍蓝色的右眼亮起光芒。刺客周围的空气瞬间凝结，他的动作变得如同陷入泥沼般缓慢。
\"精彩的配合。\"古龙赞叹道。
卡洛克和战士们一拥而上，重新将刺客制服。这次他们用上了特制的符文绳索，确保他再也无法挣脱。
埃德里克凝视着这个此刻终于露出真面目的刺客。那是一张毫无特色的脸，扔在人群里绝不会被注意到，但那双眼睛却冷得像冰。
\"你们来了多少人？\"埃德里克平静地问。
刺客冷笑：\"足够完成任务的数目。\"
突然，营地四周同时响起警报！多个方向都传来打斗声，显然还有更多刺客潜入了营地！
\"保护伤员！\"卡洛克大吼，带着战士们冲向最近的战斗地点。
埃德里克正要行动，古龙的精神意念突然传来：\"小心声东击西！他们的目标很可能是...\"
话音未落，一道几乎透明的影子从营地阴影中窜出，直扑正在施法的氏族药师！那里躺着伤势最重的雅格布和其他伤员。
埃德里克想要救援已经来不及了。但就在这时，烬发出一声高亢的龙吟，暗红色的左眼爆发出耀眼的光芒！
诡异的事情发生了——那个刺客的动作突然变得极其缓慢，就像被放慢了十倍。他手中的匕首一寸寸地向前移动，却始终无法触及目标。
\"时间...放缓了？\"埃德里克震惊地看着这一幕。
烬显得十分疲惫，但异色双瞳中闪烁着胜利的光芒。它飞到那个被时间困住的刺客面前，好奇地打量着这个动弹不得的敌人。
古龙的精神意念中充满震撼：\"操纵时间...这是连上古龙神都难以完全掌控的领域！\"
埃德里克迅速制服了那个被时间困住的刺客，然后环顾四周。在烬的警示和战士们的及时反应下，其他刺客也陆续被制服。这场突如其来的袭击，竟然在短时间内就被化解了。
他走到第一个被俘的刺客面前：\"回去告诉尤利乌斯，这种小把戏对我们没用。\"
刺客冷冷地看着他：\"这仅仅是个开始。圣光的阴影无处不在，你们永远不知道下一次攻击会来自何方。\"
埃德里克没有动怒，只是平静地回应：\"那就让他继续派你们来送死吧。每一次袭击，只会让我们变得更强大。\"
当刺客们被押走时，烬飞到埃德里克肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
（多亏了你...） 埃德里克轻轻抚摸着小龙。今晚的经历让他明白，真正的威胁往往不是来自正面的强敌，而是隐藏在阴影中的利刃。
但在营地远处的山崖上，一双眼睛正透过特殊的水晶注视着这一切。那是个全身笼罩在黑袍中的人，手中拿着一本古老的笔记。
\"时间操控...果然和预言中一样。\"黑袍人低声自语，在笔记上快速记录着，\"计划需要加快了。\"
他悄无声息地退入阴影，就像从未出现过一样。只有夜风卷起几片枯叶，证明这里曾有人驻足。