裂脊山脉的古老路径，是时间与自然联手设下的残酷壁垒。埃德里克如同吸附在垂直岩壁上的一只壁虎，全身肌肉紧绷，指关节因过度用力而失去血色，紧紧扣在风化的岩石缝隙边缘。靴底在湿滑的岩面上小心翼翼地探索着微不足道的着力点，每一次移动都伴随着碎石滚落的细碎声响，在寂静的山谷中激起令人心悸的回音。
刺骨的山风呼啸着撕扯他早已破烂不堪的衣物，试图将这个不速之客从岩壁上剥离。稀薄的空气让每一次呼吸都变成一场艰苦的拉锯战，胸口因缺氧而阵阵发闷。他背后的龙卵传来微弱却持续的波动，那生命的韵律奇异地与他急促的心跳同步，仿佛在默默分担着这份艰难。
他已经在这片近乎垂直的绝壁上攀爬了整整两天。没有使用逆光之力——在这种纯净的自然环境中，任何异常的能量波动都如同黑夜中的火炬般显眼。他完全依靠被巴顿锤炼过的强健体魄、在无数次生死边缘磨砺出的顽强意志，以及对自身力量极限的精准掌控，与这座沉默的巨岩进行着殊死搏斗。
汗水浸透了他单薄的衣衫，又在凛冽的山风中迅速变得冰冷，黏腻地贴在皮肤上。左肩的伤口在持续攀爬的拉扯下隐隐作痛，但那份来自无名善意的草药确实功效非凡，至少确保了伤口没有恶化，让他得以保持基本的行动能力。
他抬起头，目光穿透稀薄的云雾向上望去，峰顶依然隐匿在缭绕的云海之上，遥不可及。向下俯瞰，来路早已淹没在深不见底的迷蒙雾气中，令人眩晕的高度无声地诉说着坠落的代价。
就在他伸手探向上方一道看似稳固的岩棱时，异变陡生！
“哗啦啦——！”
那块岩石在他手指搭上的瞬间突然松动，连带着周围一片风化的岩层如同脆弱的饼干般碎裂、崩塌！大小不一的碎石劈头盖脸地砸落，埃德里克心中警铃大作，身体瞬间失去平衡，整个人不受控制地向下急速滑落！
粗糙的岩壁无情地刮擦着他的身体，留下纵横交错的新鲜血痕，火辣辣的疼痛席卷全身。下坠的失重感攫住了他的心脏，死亡的阴影从未如此清晰。就在这千钧一发之际，求生的本能让他爆发出最后的力量，右手五指如同烧红的铁钩，硬生生地、近乎残忍地插进了一道更为深邃坚固的岩缝之中！
“呃啊——！”剧烈的冲击力几乎将他的手臂扯断，但他终究是止住了坠势，整个人如同风中的残破旗帜般悬吊在百米高空。
他剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，冷汗浸透了后背。刚才那惊心动魄的几秒钟，让他无比清醒地认识到一个残酷的事实——仅凭纯粹的体力与意志，想要征服这条被岁月遗忘的“古老路径”，无异于痴人说梦。
他需要改变。需要更有效、更智慧的方法。
他勉强在岩缝处稳住身形，暂时获得了一个宝贵的喘息之机。意识迅速沉入体内，那缕已成为他生命一部分的逆光之力在经脉中缓缓流淌，如同暗夜中蛰伏的熔岩。他摒弃了凝聚光刃或能量鞭的念头，转而回忆起之前逃亡途中那些更精微的尝试——用能量丝线探测陷阱，将力量覆盖脚底提升敏捷。
此刻，他需要的是一种更持久、更隐蔽、更专注于“辅助”而非“破坏”的力量运用方式。
他尝试着将一丝极其微弱、几乎难以察觉的逆光之力，小心翼翼地引导至紧扣岩壁的指尖。力量绝不能外泄形成光芒，必须极致内敛，用于增强手指与岩石之间那种最原始的吸附力与感知力。
起初的尝试充满了挫败。力量稍一过猛，指尖接触的岩石便发出细微的“嗤嗤”声，留下焦黑的痕迹和崩裂的碎屑；力量稍一过弱，又如同石沉大海，毫无作用。他耐着性子，如同一个在黑暗中摸索锁孔的盲人，全神贯注地调整着力量的输出频率与强度，感受着指尖与岩石接触面那微观世界的每一次能量反馈。
渐渐地，一种奇妙的平衡感开始浮现。当他的指尖再次接触冰冷粗糙的岩壁时，那丝微弱而精纯的力量仿佛化作了无数无形的、具有生命力的细微根须，精准地嵌入岩石表面肉眼难辨的微小孔隙与裂隙之中，产生了一种远超摩擦力的、近乎魔法般的吸附效果。与此同时，力量如同最灵敏的探针，将岩壁内部结构的细微震动与密度差异反馈回来，在他的脑海中勾勒出一幅立体的、关于“坚固”与“脆弱”的隐形地图。
成功了！
强压下心中的一丝喜悦，他立刻如法炮制，将同样的原理应用于寻找支撑点的双脚。
当他再次开始向上攀登时，效率发生了天翻地覆的变化。他不再像一个笨拙的攀岩者，而是化作了一条游走在垂直世界的灵巧蜥蜴，动作变得流畅、稳定而充满了一种奇异的韵律感。每一次伸手探向新的支点，每一次足尖轻点确认落处，都带着一种前所未有的精准与自信。逆光之力在他体内形成了一个微小而近乎完美的内循环，消耗远小于战斗时的爆发，却在这极端环境中提供了至关重要、甚至是决定性的辅助。
这不再是蛮力与险境的对抗，而是力量、技巧、意志与自然法则的深度融合。他仿佛正将这座夺命的峭壁，转化为独属于他的、最严苛也最有效的修炼场。
然而，就在他逐渐适应这种全新的节奏，身心沉浸于与山脉的对话，向着云雾之上那片未知领域稳步进发时，一种截然不同的、尖锐如冰锥的危险预感，毫无征兆地刺入他的脑海！
不是来自上方莫测的峰顶，也不是来自下方吞噬一切的深渊，而是来自侧面那片看似空无一物的、翻滚的云海之中！
他猛地转头，瞳孔骤然收缩！
只见侧后方的浓密云雾如同被无形之手撕开，一个巨大而狰狞的阴影悄无声息地滑翔而出！那是一只体型远超同类的狮鹫，但其羽毛并非自然界常见的棕褐或灰白，而是呈现出一种如同墓石般不祥的暗灰色，喙与利爪在惨淡的天光下闪烁着金属特有的冰冷寒光。最令人心底发寒的是它那双眼睛——浑浊的黄色，瞳孔缩成一条残忍的细线，里面充满了被压抑的暴戾与某种被强行抹去灵智的麻木。
这绝非野生狮鹫！它的脖颈上，一个雕刻着复杂符文、隐隐流动着能量光泽的金属项圈，昭示了它被奴役的身份！
教廷的驯化魔兽！“净化模式”下，他们果然动用了所有能动用的力量，包括这些掌控着天空的致命猎杀者！
狮鹫显然早已发现了在峭壁上“蠕动”的埃德里克。它发出一声尖锐刺耳、足以撕裂耳膜的唳鸣，双翼猛地一收，庞大的身躯如同一颗灰色的陨石，突破了空气的阻隔，带着令人窒息的呼啸声，径直朝着埃德里克所在的方位俯冲而来！那对足以轻易撕裂犀牛厚皮的恐怖利爪，已然精准地锁定了他看似毫无防备的头颅与后背！
埃德里克的瞳孔中倒映着那急速放大的死亡阴影。他此刻悬于数百米高的绝壁，进退无路，闪避无门！下方是万丈深渊，上方是来不及抵达的安全点，左右是无可依托的虚空！
绝对的死局！
然而，就在这思维都几乎凝固的生死一瞬，所有的恐惧、杂念、甚至对伤痛的感知，都被一股从灵魂深处迸发出来的、最原始的本能彻底剥离、碾碎！他的眼中，只剩下那一点急速逼近的死亡焦点，以及体内那柄渴望饮血、渴望证明自身的……新生之牙！
他的右手依旧如同焊接般紧扣着救命的岩缝，而左手，则以一种快过思维的速度，猛地扬起那半截陪伴他经历无数战斗的焦黑锤柄！
没有时间蓄力，没有余地犹豫。所有的意志，所有残存的力量，所有压抑的愤怒与不屈的决绝，在这一刻，如同被压抑到极致的火山，轰然爆发！
“嗡——！”
暗红与苍蓝的光芒不再是温顺的流淌，而是如同挣脱了所有束缚的凶兽，从锤柄的断裂处喷薄而出！能量的形态不再拘泥于剑或鞭，而是随着他战斗本能的最直接呼唤，顺应着挥臂的角度与决死的意志，在空中急速凝聚、塑形——最终，化作了一柄比之前光刃更加厚重、带着狰狞弧度与死亡美学的暗红能量战镰！巨大的镰刃弯曲如新月，边缘处苍蓝色的光芒被压缩到极致，散发出足以冻结灵魂的极致锋锐！
“来吧！畜生！”埃德里克发出一声撕裂喉咙的咆哮，面对已近在咫尺的狮鹫利爪，他悬吊的身体猛地借力一荡，左手挥动着这柄由意志与毁灭凝聚而成的死亡战镰，自下而上，划出一道决绝而凄艳的血色弧光！
“嗤——！”
光芒一闪而逝，快得仿佛只是视觉的错觉。
狮鹫那势在必得的俯冲姿态猛然僵滞在半空。它坚硬的、足以抵挡刀剑的胸腹部位，被能量战镰的刃锋如同热刀切过油脂般，毫无阻碍地一刀两断！滚烫的鲜血混合着破碎的内脏，如同决堤的洪水般从巨大的创口中倾泻而下，劈头盖脸地淋了埃德里克满身满脸。
“唳——！！！”
一声凄厉到扭曲、饱含着痛苦与难以置信的哀鸣，从狮鹫撕裂的胸腔中挤出，回荡在空旷的山谷之间。它那庞大的身躯彻底失去了所有力量，带着一往无前的惯性，擦着埃德里克的身体，向着下方那深不见底、云雾缭绕的绝望深渊，无力地坠落而去。只在埃德里克眼前的岩壁上，留下了一道触目惊心、蜿蜒向下、如同血色泪痕般的巨大擦痕。
埃德里克悬在原地，剧烈地喘息着，胸膛如同破旧的风箱般起伏。左手中那柄刚刚饮血的能量战镰，随着他精神的稍稍松懈，缓缓消散在空气中，重新化为无形的能量回归体内。这一次的瞬间凝聚与爆发，几乎抽空了他刚刚恢复过来的大部分力量，强烈的虚弱感如同潮水般阵阵袭来。
他抬起未被鲜血糊住的右眼，冰冷的目光投向狮鹫最初出现的云海方向。脸上温热的、带着浓重腥气的兽血，沿着他坚毅的下颌线滴滴答答地落下，砸在脚下的岩石上，绽开一朵朵小小的、暗红色的花。
教廷的猎杀，果然是无孔不入。连这片他寄望于隔绝尘世的绝壁险境，也早已不再是安全的净土。
他不敢有丝毫停留，强忍着几乎要让他晕厥的脱力感和左肩伤口因再次发力传来的剧痛，用衣袖胡乱抹去遮挡视线的血污，再次开始了向上攀登。
这一次，他的速度更快，动作更加坚决，眼神也变得更加冰冷。
在他上方，云雾更加浓重，山路愈发险峻莫测。
在他身后，深渊之下，狮鹫的尸体正被无尽的迷雾悄然吞噬，最终归宿无人知晓。
而在他看不见的、更高远的云巅之上，或许还有更多、更危险的猎杀者，正耐心地潜伏着，等待着这只虽然伤痕累累、却一次又一次从绝境中磨砺出更加锋利、更加致命獠牙的叛逆猎物，主动送入他们布下的天罗地网。