“冲过去！别回头！”
格伦长老的吼声在震耳欲聋的能量枪声和金属断裂的刺耳噪音中显得有些模糊。凌湮只觉得背后热浪灼人，时序塔守卫射出的能量光束几乎擦着他的发梢飞过，在脚下剧烈晃动的桥面上炸开一团团耀眼的电火花。他紧握着逝川枪，金银异瞳死死盯住前方那越来越近的、如同巨兽狞笑般的塔楼入口。
桥梁在呻吟，每一次晃动都伴随着令人牙酸的金属扭曲声，仿佛下一刻就会彻底分崩离析，将他们所有人抛入下方那翻滚着五彩斑斓毁灭性能量的深渊。石峰和泽木一左一右，如同坚实的壁垒，用武器和身躯挡开大部分追射而来的攻击。埃里克斯则不断向后抛掷出一些小玩意儿，引发短暂的烟雾或能量干扰，试图延缓追兵的脚步。纳塔老师搀扶着体力稍逊的格伦长老，竭尽全力保持着平衡。
凌湮的目光越过混乱的战场，看到先他们一步踏上桥梁的那支时序塔运输队已经抵达了对岸，正仓促地消失在巨塔入口的黑暗中。这为他们吸引了部分火力，但也意味着塔内的敌人已经警觉。
“快到了！”凌湮低喝一声，脚下再次发力。桥梁的尽头，那巨大塔楼的基座如同山岳般压迫而来，入口处幽暗无光，仿佛能吞噬一切光线和声音。
终于，在一声尤其剧烈的断裂声响起的同时，小队最后方的格伦长老和纳塔老师也踉跄着冲过了桥梁的终点，踏上了巨塔延伸出的平台。几乎在他们离开桥面的瞬间，身后传来一阵惊天动地的巨响——那本就摇摇欲坠的金属桥梁，从中段彻底断裂，巨大的残骸带着几名冲得太猛的时序塔守卫，翻滚着坠入了无尽的能量深渊，只留下绝望的惨嚎在空旷的空间中回荡。
暂时安全了。但所有人都清楚，这只是从一个险地进入了另一个更未知、更危险的绝境。
凌湮迅速转身，逝川枪横在身前，警惕地打量着四周。他们此刻身处巨塔入口处的一个相对宽阔的平台上，脚下是布满裂纹和污渍的金属地面。抬头望去，塔身直插上方看不见顶的黑暗，宏伟得令人窒息，但也残破得触目惊心。那些粗壮的、如同活物般蠕动的暗红色肉质触须紧紧缠绕着塔身，许多地方甚至已经钻透了金属外壳，深入内部。空气中弥漫着那股甜腻腐臭的气味更加浓郁，其中还夹杂着一种……难以言喻的、古老而沉重的威压。
“入口……没有门？”泽木喘着粗气，疑惑地看着前方那个巨大的、黑漆漆的洞口。那里本该有厚重的闸门或其他防御设施，但现在只剩下一个扭曲的、边缘参差不齐的破口，仿佛被什么巨大的力量从内部硬生生撑开。
“不是没有，是被破坏了。”埃里克斯指着洞口边缘那些明显的撕裂痕迹和干涸的、如同沥青般的黑色粘稠物质，“看这些痕迹，还有残留的能量签名……是‘它们’的力量。”
零号的身影在众人身旁悄然浮现，依旧半透明，胸口的暗紫色晶体微微闪烁。**“……入口……已被‘侵蚀者’……突破……内部……更加危险……”** 它的意念带着一种深沉的疲惫和警示。**“……‘母亲’的意志……在深处……但道路……已被污染和……扭曲……”**
“我们需要尽快找到‘源心之间’。”凌湮深吸一口气，压下心中的不安，看向零号，“你能带路吗？”
零号那幽白的火焰眼眸闪烁了一下，没有直接回答，而是转身飘向了那黑暗的入口。**“……跟随……我……但……不要……完全……相信……你们……看到的……”** 这意味深长的警告让众人心头一凛。
没有犹豫，小队迅速整理好装备，保持着战斗队形，紧随零号步入了静滞殿核心巨塔的内部。
一步踏入，仿佛进入了另一个世界。
外界的一切声音瞬间被隔绝，取而代之的是一种近乎绝对的寂静，但这种寂静并非安宁，而是充满了某种粘稠的、压抑的低语，直接作用在人的精神层面。光线极其昏暗，只有墙壁上少数尚未完全失效的发光晶体提供着微弱、时而闪烁的照明，勾勒出巨大而扭曲的内部轮廓。
这里的空间结构完全违反了常理。通道并非笔直或规则的弧形，而是以一种极其怪异的方式扭曲、折叠，时而向上倾斜近乎垂直，时而向下螺旋延伸看不到底。墙壁不再是平整的金属，而是布满了如同生物肠道般蠕动的褶皱和隆起的血管状物，那些暗红色的菌毯在这里几乎覆盖了每一寸表面，踩上去软腻而富有弹性，甚至能感觉到轻微的搏动。空气中漂浮着更多的、带着恶意的能量光点，靠近时会让人的皮肤产生刺痛感，精神也阵阵恍惚。
“重力场……是混乱的。”埃里克斯看着手腕上一个不断乱转的微型仪器，声音干涩，“这里的空间规则已经被严重扭曲了。”
零号在前方无声地飘行，它似乎对这片混乱了如指掌，总能找到相对稳定的路径。它时而穿过一道看似墙壁的虚影，时而引导众人踏上一块悬浮在半空、缓缓移动的金属板。有几次，它突然停下，示意众人屏息凝神，只见前方的通道会毫无征兆地发生折叠或错位，若贸然前进，很可能被瞬间传送到未知的危险区域或者被扭曲的空间撕碎。
“这简直是个活着的、充满恶意的迷宫。”石峰紧握着战斧，肌肉紧绷，警惕地注视着周围任何一丝细微的变化。
随着深入，他们开始看到更多被破坏的痕迹。散落的机械残骸，焦黑的战斗痕迹，以及一些……形态更加诡异的“尸体”。有些是静滞殿原有的防御构造体，但已被污染得面目全非，金属外壳上长出了肉瘤和眼睛；还有一些则像是被某种力量强行改造融合的生物与机械的混合体，死状凄惨。
在一处较为宽阔的、像是交叉枢纽的地方，他们看到了更加令人心悸的景象。几具身穿“织网者”制服的人员尸体倒在地上，他们的死状极其怪异——身体没有明显外伤，但皮肤呈现出一种不自然的灰白色，仿佛所有的色彩和生命力都被抽干了，脸上凝固着极致的恐惧表情。更诡异的是，他们的尸体表面覆盖着一层薄薄的、如同水晶般的物质，散发着微弱的静止能量波动。
“是‘它们’的力量……但又混合了强烈的静滞能量……”纳塔老师蹲下身，仔细检查后，脸色凝重，“这些人像是在一瞬间被抽干了时间，然后又遭到了静滞封印。”
零号飘到一具尸体旁，幽白的火焰微微跳动。**“……‘织网者’……愚蠢……他们……试图……强行……抽取……‘母亲’的……力量……遭到了……反噬……和……‘侵蚀者’的……攻击……”**
就在这时，凌湮怀中的那个从遗民秘库得到的黑色圆盘，突然轻微震动起来，散发出微弱的温热。他心中一动，将其取出，只见圆盘表面那些原本黯淡的纹路，此刻正散发出与零号胸口晶体相似的、极其微弱的暗紫色光芒。
零号猛地转头，“看”向黑色圆盘，意念中首次出现了明显的波动。**“……这是……‘共鸣石’……你……竟然……拥有……”**
“共鸣石？它有什么用？”凌湮立刻追问。
**“……它能……感应……‘母亲’的……意志……指引……通往……核心的……最安全……路径……也能……在一定程度上……安抚……被污染的……守护者……”** 零号的意念带着一丝急切，**“……注入……你的……力量……尝试……与它……共鸣……”**
凌湮依言，尝试将一丝时空之力注入黑色圆盘。刹那间，圆盘光芒大盛，表面的纹路如同被点亮了一般，流淌起来。一股清晰的、带着哀伤与期盼的意念波动从圆盘中心传出，如同指南针般，明确地指向迷宫深处的某个方向。同时，圆盘散发出的暗紫色光晕扩散开来，形成一个微弱的光罩，将小队众人笼罩其中。光罩范围内，那些令人心烦意乱的精神低语和能量光点的侵蚀感，竟然明显减弱了！
“太好了！这东西能指路，还能提供防护！”埃里克斯惊喜道。
有了共鸣石的指引，前行的效率大大提升。零号依旧在前方带路，但更多是负责预警和规避那些无法绕开的、极度危险的时空陷阱或污染区域。而共鸣石则确保了他们在复杂的路径中选择最接近目标的方向。
然而，迷宫的危险远不止于此。在经过一条尤其狭窄、两侧墙壁如同活物般缓缓收缩的通道时，他们遭遇了进入塔内的第一次真正攻击。
攻击来自墙壁本身。那覆盖着的暗红色菌毯突然裂开，数十条如同章鱼触手般、顶端长着尖锐骨刺的肉质触须闪电般射出，直取小队成员！这些触须不仅速度快，力量极大，甩动时还带着强烈的腐蚀性粘液和混乱的精神冲击。
“小心！”石峰怒吼一声，战斧挥舞，将几条触须斩断，断口处喷溅出恶臭的黑色液体。泽木双刀如风，形成密集的刀网护住侧翼。凌湮的逝川枪化作金银流光，精准地点刺，每一击都蕴含着微弱的时空震荡，让那些触须的动作出现短暂的凝滞。
零号没有直接参与攻击，但它胸口的晶体光芒闪烁，一股无形的力场扩散开来，那些触须的攻击速度似乎受到了一丝不易察觉的影响，为小队创造了更多的反击空隙。
战斗短暂而激烈。这些被污染的塔内防御机制虽然难缠，但在小队默契的配合和共鸣石的防护下，最终还是被尽数清除。但战斗的动静显然吸引了更多的注意。
**“……快离开……这里……‘清理者’……被惊动了……”** 零号的意念带着催促。
众人不敢停留，迅速穿过这片区域。在共鸣石的指引下，他们拐过几个弯，来到了一个相对开阔的厅堂。这个厅堂的中央，有一个已经干涸的、布满裂纹的能量池。而最引人注目的，是能量池旁边，几个被拆解了一半的静滞殿守护者残骸，以及一些明显是时序塔风格的仪器和设备搭建的临时工作台。
工作台似乎被匆忙遗弃，上面还散落着一些数据板和工具。埃里克斯眼疾手快，冲过去迅速检查起来。
“是‘织网者’的研究前哨！”埃里克斯一边快速浏览数据板上的信息，一边低呼，“他们在分析这些被污染的守护者，试图逆向工程，找到控制甚至强化它们的方法……看这个！”他指向一块较大的屏幕，上面显示着一些复杂的能量图谱和实验日志片段，“……实验目标：提取‘静滞本源’，尝试与‘侵蚀因子’进行强制融合，创造可控的‘时空畸变体’……”
“时空畸变体？”格伦长老眉头紧锁，“他们疯了！这是在玩火！”
**“……他们……不仅……要抽取……力量……还想……制造……怪物……”** 零号的意念中充满了愤怒与悲哀。**“……必须……阻止……他们……”**
凌湮看着那些冰冷的实验记录，心中寒意更盛。时序塔的目的，远比他们想象的更加疯狂和危险。他握紧了手中的共鸣石，那清晰的指引方向，正是通往“织网者”实验和“它们”污染共同指向的最终区域——静滞殿的最深处，源心之间。
前路愈发凶险，但已经没有退路。凌湮深吸一口气，感受着共鸣石传来的、那源于“母亲”的微弱却坚定的呼唤，目光重新变得锐利。
“继续前进。”