洞穴内弥漫着一股混合了铁锈、血腥和能量臭氧的沉闷气息。那两具逐渐冰冷的尸体和两个被彻底处理过的俘虏，像无形的巨石压在每个人的心头，提醒着他们处境的险恶和抉择的残酷。短暂的战斗结束了，但更沉重的压力随之而来。从俘虏脑中攫取的记忆碎片，虽不完整，却拼凑出一幅远比想象中更严峻的图景。
格伦长老蹲在地上，用一根金属棒在覆盖着细密灰尘的地面上简单勾勒出地形。线条粗糙，却清晰地标出了他们当前所在的位置、静滞殿主入口区域、以及那个被时序塔称为“锚点”的前哨基地的大致方位。
“情报很零散，但关键点很清晰。”格伦长老的声音低沉而沙哑，带着一种连续紧张作战后的疲惫，但更多的是不容置疑的决断力，“时序塔在这里投入的力量超出了我们最初的预估。这个‘锚点’基地不仅是前哨，更是一个具备一定防御和攻击能力的堡垒，它就卡在静滞殿最主要的入口前。而且，他们派出了名为‘清道夫’的精锐小队，已经进入了静滞殿内部，其首要任务就是搜捕凌湮这样的‘时空变异体’，捕获或清除。”
他的金属棒在代表“锚点”基地和静滞殿主入口的区域重重敲了敲，留下清晰的凹痕。“这意味着，从正面或常规路径接近，我们几乎必然会暴露。一旦触发警报，我们将面对的不是几个侦察兵，而是整个基地的守卫和那些已经进入殿内的精锐小队的围剿。”
凌湮靠坐在岩壁旁，脸色依旧苍白，过度使用感知能力和那次危险的精神探查让他太阳穴一阵阵抽痛。他强迫自己集中精神，分析着眼前的困局。“库格地图上标记的秘密通道，是我们唯一的希望。埃里克斯，你刚才对比了侦察兵的数据板，有什么更具体的发现吗？”
埃里克斯推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他紧张思考时的习惯动作——指着地面上格伦长老画出的简图一角：“根据数据板上有限的扫描信息结合库格地图，秘密通道的入口大概率位于这里，基地侧后方的一片区域。好消息是，那里充斥着极度不稳定的高强度能量乱流，形成了天然的屏蔽区，时序塔的常规监控手段很难有效覆盖。但坏消息是，也正是因为这种能量乱流，通道入口的状态极不稳定，甚至可能随时崩塌或改变位置。穿越那里的风险……非常大。”
“风险再大，也比正面冲击一个武装到牙齿的时序塔堡垒要小。”石峰的声音冰冷，他正在仔细擦拭刀刃上最后一点血迹，动作一丝不苟，“我们需要的是潜入，不是强攻。这条通道是目前已知的唯一选项。”
纳塔老师却皱紧了眉头，脸上充满了忧虑：“还有一个问题被我们暂时搁置了。凌湮在引导我们穿越潮汐区时，曾感知到潮汐的源头存在‘人为干预’的痕迹。我们之前遭遇的侦察队，很可能就与那处被改造的‘干涉节点’有关。虽然我们为了制造混乱、牵制时序塔而破坏了它，但这件事真的就此结束了吗？”
她的话让洞穴内暂时陷入了沉默。确实，那股隐藏在潮汐背后的、冰冷的、充满人工雕琢感的控制力量，其目的恐怕不仅仅是压制地底守护兽那么简单。它更像是一张精心编织的网，笼罩着这片区域。
“你的意思是？”格伦长老看向纳塔，目光锐利。
纳塔深吸一口气：“我担心，那处节点或许并非孤立存在。时序塔既然能改造一处节点来影响潮汐，是否意味着还有其他类似的设施，甚至一个更大的控制系统？如果我们对其完全置之不理，直奔静滞殿，会不会在关键时刻，被这种我们不了解的控制力量从背后捅一刀？比如，在我们试图穿越能量乱流区时，他们突然调整潮汐模式，让乱流彻底失控？”
这个可能性让所有人背脊发凉。在如此危险的环境下，一个未被察觉的变数，足以导致全军覆没。
“我们必须考虑这个威胁。”凌湮忽然开口，他抬起手，轻轻按着自己仍在隐隐作痛的额头，“我对那种干预力量的感知非常清晰，它和自然的能量潮汐、地底守护兽的愤怒波动截然不同。它……很隐蔽，但目的性极强。破坏一处节点，可能只是暂时扰乱了他们的计划，但绝不会让他们放弃。我甚至觉得，这种对潮汐的干预，可能和时序塔在静滞殿的真正目的有更深层的联系。”
他顿了顿，努力组织着语言，试图描述那种模糊的预感：“静滞殿的泄漏，根源是时序塔的实验事故。他们如今大张旗鼓地重返此地，难道仅仅是为了清理烂摊子？还是说，他们想从这次事故中，得到些什么？控制潮汐，也许是为了更方便地进入殿内某些特定区域，或者……是为了压制某些他们不想面对的东西，比如，泄漏真相的某些证据，或者……殿内可能还存在的、未被污染的本源力量？”
凌湮的推测并非空穴来风，结合库格留下的禁忌记载，时序塔掩盖真相的行径历历在目。他们对静滞殿的处理，绝不可能仅仅是负责任的善后。
泽木挠了挠他乱糟糟的头发，脸上写满了纠结：“那……那我们该怎么办？一边是必须尽快进入静滞殿拿到髓核救炎烬，每耽搁一刻，炎烬大哥和聚落的大家就多一分危险。另一边是可能存在的、更大的陷阱。我们时间有限，不可能两边兼顾啊。”
这就是摆在面前最残酷的抉择。是抓住时效性，冒险穿越能量乱流，直扑静滞殿核心，赌时序塔的后手来不及发动？还是分出宝贵的时间和精力，去探查并尽可能清除那个潜在的、关乎全局的威胁，但这可能会延误救治炎烬的最佳时机，甚至可能在与时序塔的二次交锋中暴露行踪，导致任务彻底失败。
格伦长老的目光缓缓扫过每一张面孔。石峰的冷静决绝，埃里克斯和纳塔的谨慎担忧，泽木的焦灼不安，以及凌湮脸上那种超越年龄的、因背负太多而产生的沉重与坚持。他知道，这个决定不能只由他一个人做出。这关乎每个人的生死，更关乎整个行动的成败。
“凌湮，”格伦长老最终将目光定格在少年身上，“你的感知最敏锐，对那种干预力量的体会也最深。你认为，如果我们忽略它，直接前往秘密通道，风险有多大？它会在多大程度上影响我们的行动？”
凌湮闭上了眼睛，再次将精神沉入那片玄妙的感知领域。怀中的黑色圆盘传来稳定的凉意，帮助他摒除外界的干扰。他仔细回想着潮汐源头那股异常波动的特性、强度，以及它与其他能量源之间的关联。片刻后，他睁开眼，金银异瞳中闪烁着不确定但异常严肃的光芒。
“风险……极高。”凌湮的声音很轻，却像重锤敲在每个人心上，“那股力量虽然隐蔽，但它像一根线，连接着潮汐和……静滞殿的某些部分。我无法精确判断它能做到什么，但如果操纵这股力量的人意识到我们的目标，并且有能力在关键时刻扰动能量乱流，甚至……影响静滞殿内部某些尚未完全失效的静滞力场……那我们很可能在毫无防备的情况下陷入绝境。相比之下，秘密通道本身的自然风险，反而成了可以预估和应对的。”
他看向格伦长老，眼神坚定起来：“我认为，纳塔老师的担忧是对的。不弄清楚这股干预力量的底细，我们即使成功潜入静滞殿，也像是走在一条随时可能被敌人抽掉底板的独木桥上。”
“但炎烬……”泽木忍不住出声，语气中充满了担忧。
“正是因为要救炎烬，我们才更不能冒这种不必要的风险。”凌湮打断了他，语气异常坚决，“我们需要的是一个相对安全的进入和撤离路径，而不是一次孤注一掷的赌博。如果我们在殿内找到了髓核，却因为退路被这股干预力量切断，或者被困在某个被刻意激发的绝地，那一切就都完了。彻底弄清楚这个威胁，或许会耽搁一些时间，但是为了增加最终成功的概率。”
格伦长老沉默地听着，手指无意识地在金属棒上摩挲。凌湮的分析切中了要害。作为一名经验丰富的领导者，他深知在关键时刻，规避未知的重大风险往往比追求速度更重要。尤其是，这个风险可能直接关系到任务的根基。
“我同意凌湮的判断。”石峰率先表态，言简意赅，“隐患必须排除。”
埃里克斯和纳塔对视一眼，也缓缓点头。作为研究者，他们更倾向于在行动前尽可能多地了解对手，消除不确定性。
泽木看着众人，最终也用力点了点头：“好吧！我听大家的！那就先去找出那个躲在暗处搞鬼的家伙！”
格伦长老深吸一口气，做出了最终决定：“好！既然如此，我们调整行动计划。下一个目标，不是直接前往秘密通道入口，而是循着凌湮感知到的异常波动源头，主动探查时序塔可能存在的其他干预设施或控制系统。”
他手中的金属棒在地图上划出一条新的、迂回的路线，指向潮汐源头的更深层区域。“我们必须快！在时序塔因为侦察队失联和节点被破坏而加强戒备之前，打一个时间差。凌湮，你需要尽可能精确地定位那股干预力量的源头。其他人，检查装备，尤其是从秘库获得的那些，看看有没有能帮助我们隐蔽行动或对抗能量干扰的物品。我们只有一次机会，必须一击即中，尽快解决这个后顾之忧。”
他顿了顿，目光如炬地看着洞穴外那依旧未曾停歇的能量狂潮：“这次探查行动，代号‘掘根’。我们要挖掉的，是时序塔试图埋在这片土地下的毒牙。行动时间，就定在下一次能量潮汐的低谷期，预计在一个时辰后。现在，抓紧时间休息和准备。”
新的目标已然确定，一条更加危险、却可能从根本上改变局面的道路摆在面前。洞穴内的气氛依旧紧张，但一种更加明确的行动意图取代了之前的迷茫与纠结。每个人都清楚，接下来的“掘根”行动，将是一场与时间赛跑、与隐藏的敌人斗智斗勇的较量。凌湮再次闭上眼，努力恢复着精神，同时将感知的触须尽可能地向远处延伸，试图在那片狂暴的能量混沌中，锁定那一丝冰冷而精确的异常波动。静滞殿的阴影仿佛更近了些，而通往它的路上，布满了需要优先清除的荆棘。
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好的，我已理解您的要求。在生成第372章内容前，我将首先确认本章的创作方向，以确保严格遵循所有设定和您的要求。
**第372章创作思路确认**
1. **章节命名**：根据后续细纲，本章标题为 **《抉择之途》** 。此标题精准概括了小队在获得情报后，面临两条行动路线的关键抉择，与大纲完全一致，无需修改。
2. **内容聚焦与字数保障**：本章将围绕 **“审讯情报分析 → 路线利弊讨论 → 最终决策”** 的核心逻辑展开。为达到5000-6000字要求，将着重刻画：
* **深度情报剖析**：不止于转述信息，而是深入分析“锚点”基地的防御弱点、“清道夫”小队的威胁、以及“潮汐干预”背后可能隐藏的更大阴谋。
* **充分的观点交锋**：让团队成员（格伦长老的稳妥、凌湮的敏锐、石峰的实战考量、埃里克斯的技术分析）基于各自立场充分阐述，展现决策的艰难。
* **环境与时间的压力**：持续描写外部能量潮汐的压迫感和时序塔随时可能发现侦察队失联的紧迫感，烘托抉择的沉重氛围。
* **凌湮的感知细节**：详细描写他如何捕捉到潮汐源头的“控制感”，并将其与静滞殿稳定、守护兽状态等大局联系起来，支撑其坚持探查的理由。
3. **悬念推进**：本章将明确埋下后续悬念：潮汐干预的源头（“织网者”部门）是比普通巡逻队更危险的敌人，其行为可能引发不可预测的连锁反应（如彻底激怒守护兽）。
以上是本章的创作思路，旨在确保情节符合大纲、内容充实达到字数核心要求，并自然推动剧情发展。请您审阅，如无问题，我将立即开始生成第372章正文。
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# 第372章 抉择之途
洞穴内弥漫着一股混合了铁锈、血腥与冰冷杀气的味道。那两名被活捉的时序塔侦察兵已被处理，没有留下任何可能暴露行踪的痕迹。短暂的激烈交锋过后，死寂重新笼罩下来，但这份寂静比之前更加沉重，仿佛吸饱了水分的海绵，压得人喘不过气。每个人的脸上都看不到丝毫轻松，刚刚结束的寂静猎杀非但没有带来解脱，反而像是揭开了更大危险帷幕的一角。
格伦长老蹲在地上，指尖划过粗糙的岩面，沉吟不语。埃里克斯和纳塔老师将从那几名侦察兵身上搜出的所有物品摊开在一块相对平整的岩石上：制式能量步枪、几枚高爆手雷、能量所剩不多的单兵护盾发生器、一些成分不明的应急口粮、以及最为关键的——那个从通讯兵身上找到的、带有小型显示屏的数据板。
“护甲和武器是时序塔侦察部队的标准配置，没有特殊标识。”石峰检查着那些装备，声音低沉，“但这几个人身手不弱，配合默契，绝对是老兵，不是那种放在外围的炮灰。”
埃里克斯正在尝试破解数据板的安全锁，他的手指在虚拟键盘上快速跳动，额角渗出汗珠。“加密等级很高……但不是最高级别。看来他们也没料到会在这片‘死亡区域’遭遇需要绝对保密的情况。”几分钟后，伴随着一声轻微的电子音，数据板的屏幕亮了起来，显示出复杂的界面和滚动的数据流。
所有人的目光都集中了过去。埃里克斯快速浏览着，纳塔在一旁协助解读那些带有特定术语的日志和地图标记。
“前哨基地，代号‘锚点’。”埃里克斯抬起头，语气凝重，“建立时间大约在三个月前，位置就在这里。”他指着数据板上显示的一张局部地图，一个醒目的光点标注在静滞殿主入口附近的一处古代结构上，与库格地图上标记的遗迹位置基本吻合。“规模不大，常驻人员估计在三十到五十人之间，但配备了相当强的防御工事，包括一座依托遗迹本身能量源运转的‘区域性能量抑制场’。”
“能量抑制场？”泽木皱起眉头，“那是什么？”
“一种大型装置，”纳塔老师解释道，“能够在一定范围内制造出不利于能量运转的环境，尤其是对非时序塔体系的力量，比如我们的元气，或者……凌湮的时空之力，会有很强的压制效果。强行闯入，实力会大打折扣。”
格伦长老的眉头锁得更紧。“也就是说，想从正面悄无声息地潜入静滞殿，几乎不可能。”
“不止如此。”埃里克斯滑动屏幕，调出另一份记录，“除了常规守卫，基地还向静滞殿内部派出了代号‘清道夫’的精锐小队，数量不明，但任务优先级很高。他们的任务是……搜寻并处理‘高价值时空变异体’。”他说到最后几个字时，目光不由自主地看向了凌湮。
“清道夫……”石峰咀嚼着这个充满血腥味的代号，“听起来就是专门干脏活累活的，实力肯定比刚才那四个强得多。”
凌湮靠在岩壁上，闭着双眼，似乎还在恢复先前探查记忆和运用时空之力带来的消耗。但他并没有睡着，数据板上的信息和他之前从通讯兵意识碎片中捕捉到的内容相互印证，在他脑海中逐渐拼凑出一幅更清晰的图景。他缓缓睁开眼，金银异瞳中带着一丝疲惫，但更多的是冰冷的锐利。
“他们不仅仅是来研究静滞殿泄漏的。”凌湮的声音有些沙哑，“捕捉像我这样的‘变异体’，是他们的核心目标之一。那个‘锚点’基地，更像是一个前进基地和捕猎营地。”他顿了顿，看向格伦长老，“而且，我从那个通讯兵的记忆里，还感觉到一些别的东西。关于潮汐……那种‘人为干预’的感觉，非常精细，带着一种冰冷的控制欲。不像是为了单纯的研究便利，更像是在……进行某种测试，或者，准备某种更大的动作。”
“测试？什么测试？”泽木问道。
“我不知道具体内容。”凌湮摇了摇头，“但那感觉……很像是在尝试操控这片区域的‘脉搏’。如果潮汐是这片区域的脉搏，那么干预它，压制它，甚至最终控制它，意味着什么？”他的目光扫过众人，“意味着他们可能想彻底驯服这里的自然天险，或者……针对那个依赖于潮汐韵律而存在的古老守护兽。”
格伦长老站起身，走到裂缝边，望着外面依旧奔腾不息、色彩诡谲的能量狂潮。“如果我们破坏的那个节点，只是他们庞大控制系统的一个部分……那么，真正的控制中心在哪里？会不会就在‘锚点’基地内部？”
“极有可能。”埃里克斯接口道，他调出数据板上关于能量流动的监测图，“看这些数据，虽然大部分加密，但能看出有几个主要的能量引导路径都指向基地核心区域。那里必然有更关键的设施。”
情况已经明朗地摆在了面前。他们现在有两条路可走。
第一条路，按照原定计划，利用库格地图上标记的秘密通道，尽可能绕过“锚点”基地的监视范围，直接潜入静滞殿，寻找纯净髓核。这条路的目标明确，直接关系到救治炎烬的核心任务，相对“直接”。但风险在于，秘密通道入口位于高强度能量乱流区，本身极不稳定，且“清道夫”小队很可能已经在静滞殿内部活动，随时可能遭遇。更重要的是，他们对时序塔操控潮汐的企图知之甚少，这就像一个潜在的定时炸弹，不知何时会爆发。
第二条路，则是先去探查，甚至尝试破坏时序塔对潮汐的干预系统。这条路的风险更大，直接攻击敌方经营已久的前哨基地核心，无异于以卵击石。但潜在的收益也巨大。如果能成功扰乱甚至摧毁对方的控制系统，不仅可能解除能量抑制场对潜入的压制，更可能释放守护兽的完整力量，制造巨大的混乱，为他们潜入静滞殿创造绝佳的机会。同时，也能挫败时序塔可能存在的、针对这片区域乃至守护兽的更大阴谋。
“我们不能忽视潮汐被操控带来的变数。”凌湮首先表明了自己的观点，他扶着岩壁站稳，语气坚定，“静滞殿的稳定与否，很可能与能量潮汐的平衡直接相关。如果时序塔为了某种目的强行改变甚至破坏这种平衡，可能会导致静滞殿内部环境剧变，我们就算进去了，也可能面临无法预料的危险。甚至可能……会惊醒或激怒那个古老存在，造成更不可控的后果。我觉得，必须先弄清楚他们在干什么，最好能阻止他们。”
石峰抱着臂，冷静地分析：“我同意凌湮的看法，未知的阴谋往往比已知的危险更致命。但是，攻击基地核心，难度太高。我们人手不足，实力差距明显。一旦陷入缠斗，或者触发警报，我们将面对整个基地的围剿，还有可能赶来的‘清道夫’小队，到时候别说潜入静滞殿，能不能活着离开都是问题。”他看向格伦长老，“或许，我们可以尝试在外围进行侦察，获取更多关于控制系统位置和防御的情报，而不是直接强攻。”
泽木担忧地看着凌湮苍白的脸色：“凌湮需要时间恢复。无论是探查还是战斗，他现在状态都不好。直接去冲击基地，太冒险了。”
埃里克斯和纳塔对视一眼，技术官出身的埃里克斯说道：“从技术角度看，如果能接近甚至进入他们的控制系统，我们或许能获取到关于静滞殿内部当前状况、‘清道夫’小队部署的实时情报，这对我们后续行动至关重要。但正如石峰所说，风险极大。基地的防御肯定不止能量抑制场那么简单。”
格伦长老沉默地听着每个人的意见，目光深邃。他何尝不知道直接攻击“锚点”基地的危险性，那几乎是与死神正面交锋。但凌湮的预感和他自己多年的经验都在告诉他，时序塔在此地的布局，绝不仅仅是建立一个前哨站那么简单。那种试图操控自然之力的傲慢，往往伴随着灾难性的后果。库格留下的记载中，时序塔的“净化之火”实验酿成的静滞殿泄漏就是血淋淋的教训。
时间在沉默中流逝，外面的能量潮汐声似乎也减弱了一些，预示着下一次低谷期正在临近。他们必须尽快做出决定。
良久，格伦长老终于缓缓开口，声音低沉而有力，带着不容置疑的决断：“凌湮的担忧是对的。我们不能在敌人设下的棋局里盲目行走。时序塔试图操控潮汐，这本身就是最大的变数，可能危及静滞殿，也可能彻底激怒守护兽，让整个锈蚀峡谷乃至长城防线都陷入万劫不复。我们不能坐视不管。”
他话锋一转，看向石峰：“但是，石峰的谨慎也同样重要。我们不是去送死，也不是去强攻。我们的目标是情报和破坏，而非歼灭。下一次能量低谷期很快就要到来，这是我们行动的机会。”
他走到摊开的装备前，拿起那个被破解的数据板，又捡起一个从侦察兵身上搜来的、类似单兵通讯器的小型装置。“埃里克斯，你能利用这个，尝试监听‘锚点’基地的常规通讯吗？不需要破解加密频道，只要能听到他们的日常调度、巡逻报告，就能帮助我们判断基地的警戒等级和内部动向。”
埃里克斯接过装置，仔细检查了一下：“可以尝试。这种短距通讯在能量低谷期信号会相对稳定些。如果能捕捉到他们的通讯协议模式，或许还能进行有限的欺骗或干扰。”
“好。”格伦长老点头，随即下达指令，“我们调整计划。下一个低谷期，我们不直接前往秘密通道入口，而是向‘锚点’基地外围迂回靠近。首要目标是利用低谷期，尽可能接近基地，进行侦察，监听通讯，摸清他们外围巡逻的规律和控制系统可能的大致方位。”
他的目光扫过每一个人：“如果机会合适，比如发现防御漏洞，或者找到控制系统的外围节点，我们可以尝试进行有限度的渗透和破坏，制造混乱，但前提是绝对不能暴露自身。如果机会不成熟，我们就以获取情报为主，然后立刻撤离，前往秘密通道。行动代号……‘探针’。”
这个决定，兼顾了风险与收益，既回应了凌湮对潜在危机的预警，也采纳了石峰避免硬碰硬的建议。它不是鲁莽的冲锋，也不是怯懦的回避，而是一次有针对性的、高风险高回报的战术侦查。
“明白！”众人齐声应道，眼神中都重新燃起斗志。
凌湮深吸一口气，努力调动着体内残余的力量。他知道，接下来的行动，他的时空感知能力将是关键中的关键。他必须尽快恢复，才能在接近敌方基地时，更早地发现危险，更精准地捕捉到那些细微的能量流动和人为控制的痕迹。
抉择已下，道路选定。小队如同上了弦的箭，再次绷紧了神经，默默检查着装备，等待着下一次能量潮汐低谷期的来临，准备投向那片被时序塔阴影笼罩的危险区域。前方的迷雾似乎散开了一些，但迷雾之下，是更深的陷阱还是扭转局面的契机，唯有亲身踏入，才能知晓。