洞穴内弥漫着一股混合了血腥、尘埃和冰冷绝望的气息，时间在这里仿佛被无限拉长，每一秒都沉重得令人窒息。王坚背靠着冰冷的岩壁，粗糙的指节紧紧攥着那柄已布满裂痕的战刀，独眼如同最警惕的猎豹，不断梭巡着昏暗的洞穴内外，以及洞顶那个被巨力轰开的窟窿。灰蒙蒙的、毫无生气的天光从窟窿中透下，照亮空气中缓缓浮动的微尘，也照亮了他眼中深藏的疲惫与挥之不去的忧虑。
他的背后，那道被混沌湮灭之力擦过的伤口依旧传来阵阵撕裂般的剧痛，每一次呼吸都像是在拉扯着断裂的神经。但他强忍着，将所有注意力都集中在守护上。他的目光一次次掠过匍匐在地、如同暗赭色小山般沉寂的炎烬——那具躯体下蕴含的力量让他心惊肉跳；也掠过对面壁角下，那个仿佛与岩石融为一体、正进行着某种凶险尝试的身影——凌湮。
凌湮的状态看起来比之前更加糟糕。他盘膝而坐，身体却控制不住地微微颤抖，如同风中残烛。脸色苍白得没有一丝血色，紧抿的嘴唇边缘，一缕尚未干涸的血迹显得格外刺目。他的双眼紧闭，长长的睫毛因极致的痛苦而不停颤动，额头上沁出的冷汗早已汇聚成流，顺着脸颊滑落，将他胸前的衣襟打湿一片，又在低温中变得冰凉。
他正将自己的心神与意志，完全沉浸入一片常人无法感知的领域。在他的“视野”中，周遭不再是冰冷的岩石和灰色的死寂，而是一片无边无际、沉重粘稠的混沌之海。这里的一切法则都仿佛陷入了沉睡，能量惰性化为了实质的阻力，压抑着任何试图活跃的存在。这便是这片灰色天地的可怖本质，一座万物归寂的巨大坟场。
而之前那些零星发生的、诡异莫名的时空异动——岩石瞬间风化又复原、扭曲的光影、战场幻听——则像是投入这潭死水中的石子，虽然微弱，却顽强地荡开了一圈圈细微而独特的涟漪。这些便是凌湮正在竭力追逐的线索。
这个过程凶险异常，远超乎王坚的想象。凌湮那新生的、孱弱却纯净的时空之力，被凝聚成一道纤细至极的感知丝线，小心翼翼地探入那片混沌之海，试图捕捉、分辨那些正在不断衰减消散的异常波纹。这无异于蒙着眼在狂暴的雷雨夜中试图穿针引线，不仅需要极致精妙的控制力，更对心神是恐怖的消耗。
新生的力量太过微弱，操控起来远未达到如臂使指的程度，每一次细微的调整都像是在推动一座大山，需要耗费他巨大的精神力量。而那无处不在的能量惰性，更是极大地阻碍着力量的延伸与感知，仿佛在万米深的海底挥动手臂，每一寸前进都承受着巨大的压力，滞涩而沉重。
几次尝试，那时空之力凝聚的感知丝线刚刚探出不远，便因为后续无力或控制失准而骤然断裂、消散。每一次断裂都带来强烈的反噬，震得凌湮神魂摇曳，意识海如同被针扎刀刺，喉咙口阵阵发甜，涌上的鲜血又被他强行咽下，只在嘴角留下新的血迹。
“不行……太散了……衰减太快……干扰太多……”他在心底无声地嘶吼，金银双瞳在眼皮下剧烈颤动，显示出内部的激烈斗争与 frustration。那些时空波纹杂乱无章，如同被撕碎的、来自不同方向的信号，代表着不同性质的异动，它们交织重叠，又迅速湮灭在这片死寂的背景下，难以捉摸其最初始、最核心的源头。
王坚紧紧盯着凌湮，看到他身体颤抖的幅度越来越大，呼吸愈发微弱急促，心中的担忧也攀升到了顶点。他能感受到凌湮正在经历的痛苦和艰难，却无法提供任何直接的帮助。这种涉及高深时空法则的探知，完全超出了他的认知范畴。他唯一能做的，就是握紧战刀，将警惕提升到极致，如同磐石般守护在一旁，确保没有任何外来的干扰——无论是洞穴外可能的威胁，还是洞穴内炎烬可能出现的意外——打断这凶险而关键的进程。他的目光如同鹰隼，不断在入口、炎烬和凌湮之间切换，肌肉紧绷，随时准备应对任何突发状况。
一次又一次的失败，几乎要将凌湮刚恢复的一点点精力彻底榨干。意识的剧痛如同潮水般不断冲击着他的极限，视野开始发黑，精神的疲惫感如同山岳般压下，几乎要将他拖入无尽的黑暗。放弃的念头如同诱人的魔音，悄然浮现。或许应该再等等，等恢复更多力量？或许这种异动只是偶发，很快就会平息？这样下去，恐怕线索没找到，自己先要油尽灯枯了。
但理智如同一根冰冷的针，刺破了这软弱的念头。不能等！炎烬的状态就像一座随时可能再次喷发的火山，下一次时空异动何时到来、强度如何，都是未知数。他们耗不起，更赌不起。必须抓住任何可能的机会！
他猛地一咬舌尖，尖锐的痛楚瞬间刺激着即将涣散的精神，一股狠厉的劲头从心底涌起，强行将意志重新凝聚起来。不能蛮干，必须更有技巧！他强迫自己冷静下来，回忆着过往，回忆着时鸦那家伙虽然毒舌却总切中要害的零星指点。那时鸦似乎曾不屑地提过，高阶的时空感知并非纯粹的力量比拼，更是一种对法则细微振动的“聆听”与“共鸣”，需要的是极致的敏锐和融入，而非蛮力的冲撞。
他深吸一口气，虽然肺部如同火烧般疼痛，但还是努力完成了这个动作。他彻底改变了策略。不再试图用力量去强行捕捉所有波纹，而是将感知极力收缩，变得更加凝练、更加专注，如同一个极其敏锐的触点。他不再去“看”那些纷乱的、表象的涟漪，而是尝试放空部分思绪，将自己更深地沉浸入那片混沌之海，去“感受”它们掠过时最细微的“质感”与“频率差异”，去聆听这片死寂天地下，那隐藏的、不谐的振动序曲。
时间在这种极致的专注下仿佛失去了意义。或许过去了很久，或许只是短短一瞬。
就在凌湮感觉自己的精神即将彻底崩断，意识快要沉入无边黑暗的前一刹那——
一丝极其微弱、却与其他所有波纹都有着微妙差别的“质感”，被他那高度凝练的感知触点捕捉到了。
它并非来自洞穴入口方向，也并非来自头顶的窟窿，其源头似乎更深……源自他们脚下的大地？或者更遥远的某个与大地相连的点？
这丝波纹异常隐晦，它的“频率”非常奇特，似乎与这片死寂天地固有的惰性法则有着某种根本性的差异，带着一丝难以言喻的、极其微弱的“活跃”与“穿透性”，虽然同样在飞速衰减，但其核心却似乎比其它波纹更加稳定，衰减的速度也肉眼难以察觉地慢了那么一丝丝。
就是它！
凌湮精神猛地一振，如同在无尽黑夜中看到了一粒星辰，虽然遥远，却指明了方向。求生的本能和术师发现真理时的兴奋感混合在一起，暂时压过了剧烈的疲惫。他立刻将全部残余的心神和力量，毫无保留地灌注到这丝感知上，沿着那微乎其微的差异，逆流追溯！
这是一场更加凶险的追逐。那丝独特的波纹如同最滑溜的游鱼，在混沌之海中灵活地穿梭，时隐时现，飘忽不定。凌湮的感知死死咬住它，精神高度紧绷，一次次险些跟丢，又一次次凭借着一股不肯放弃的、近乎偏执的狠劲重新捕捉、衔尾追击。新生的时空之力以前所未有的速度疯狂消耗着，他的身体开始控制不住地剧烈颤抖，仿佛随时都会散架，嘴角溢出的鲜血越来越多，在地上汇聚成一小滩触目惊心的红。
“凌湮！”王坚注意到他的状况急剧恶化，那副模样仿佛下一刻就要彻底崩溃，忍不住压低声音惊唿，下意识地上前一步，却又硬生生止住脚步，不敢贸然触碰。他知道，此刻的凌湮正处在最危险的关头，任何外界的干扰都可能造成灾难性的后果。他只能死死攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心，独眼中充满了焦灼却无能为力的痛苦。
凌湮对外界的召唤已然隔绝，他的全部世界只剩下那一道即将消散的、却代表着唯一希望的波纹轨迹。他的意识在燃烧，潜能被压榨到了极限，仿佛又回到了龙潭深处，面对绝境时那种不顾一切、压上所有的疯狂状态。
就在他即将油尽灯枯，那丝感知线如同绷到极致的琴弦即将彻底崩断的前一刹那——
嗡……
一声极其轻微、仿佛来自灵魂最深处或者说来自遥远彼岸的嗡鸣，并非响在空气中，而是直接作用于他的感知，轻柔地拂过他即将断裂的意识。
来源并非他正在追踪的那丝时空波纹，而是来自洞穴岩壁那处凹陷，来自那枚素白的、一直安静沉睡的魂茧！
凌曦的魂茧，表面那些缓缓流转的、玄奥异常的因果丝线，在这一刻，毫无征兆地亮起了极其微弱的、如同呼吸般柔和闪烁的辉光。那辉光流转的节奏，似乎与凌湮正在艰难追踪的那丝奇异时空波纹，产生了一种难以言喻的、极其隐晦的同步与共鸣。
紧接着，一道清凉的、细微却无比纯粹的意念波动，如同初生的藤蔓，无声无息地从魂茧中探出。它并非主动的、有意识的传递，更像是一种无意识的、本能的共鸣与牵引，是至亲血脉与深刻因果在极端条件下的微弱呼应。它轻轻地、自然地搭在了凌湮那即将断裂的感知线上，带来一股清凉舒缓的支撑。
这一下，如同在干涸龟裂的河床中突然注入了一股清冽的泉水，又如同在迷途的旅人眼前、于重重迷雾中点亮了一盏虽微弱却坚定存在的指路明灯。
凌湮那原本因为力竭而即将彻底模糊溃散的感知，瞬间变得清晰了一丝！那丝原本飘忽不定、难以捕捉的时空波纹，其轨迹在那道清凉意念的微弱却关键的牵引与“标注”下，变得前所未有的明确！
来不及思考这突如其来的、奇迹般的援助究竟为何发生，凌湮凭借着战斗本能和对妹妹无条件的信任，抓住了这转瞬即逝的、可能是唯一的机会！他爆发出一声无声的呐喊，凝聚起体内最后的一丝力量，沿着那条被短暂“标注”出来的、清晰的轨迹，勐地向其源头“看”去！
轰！
脑海之中仿佛有惊雷炸开，无数的光影碎片疯狂闪烁又瞬间湮灭，庞大的信息流冲击着他脆弱的精神。
穿透了沉重的混沌迷雾，跨越了无形的空间阻隔，他的“视线”最终死死地锁定在了一片景象之上——
那是在距离他们藏身洞穴约数百米外的一处地带。那里遍地林立着巨大而腐朽的灰色石柱，如同一片沉寂了万年的古老石林，弥漫着沧桑与死寂。其中一根尤为巨大的石柱格外醒目，它半边已然崩塌，残存的柱身也布满了裂痕，仿佛随时都会彻底瓦解。
而就在这根残破巨柱的底部，空间的景象呈现出一种极不自然的、令人心悸的扭曲和模糊。那里的光线不再直线传播，而是如同透过剧烈晃动的水波观看，不断地荡漾、折叠、折射，使得后面的岩石景象变得光怪陆离。偶尔，那扭曲的区域会勐地撕裂开一道极其细微的、几乎难以用肉眼察觉的漆黑缝隙，从中短暂地渗透出一丝丝令人极度不安的、与这片死寂天地截然不同的混乱、幽暗的气息！
但那缝隙存在的时间极短，几乎下一秒，就被一股无形的、庞大的、属于此地的惰性法则力量强行弥合、抚平，仿佛从未出现过。然而，那挣扎并未停止，扭曲依旧在持续，裂隙时而闪现，展现出一种顽强的、却又无比脆弱的特性。
那是一个极不稳定的、正处于动态平衡中的、时隐时现的时空裂隙！它正在努力地试图维持自身的存在，如同一个在狂风中随时会熄灭的烛火，却又不断地被这片天地的固有法则压制、修复。
找到了！
凌湮心中猛地闪过这个狂喜却又沉重的念头。也就在同一时刻，巨大的精神冲击和力量彻底耗尽的反噬如同决堤的洪水般汹涌而来。他再也无法维持哪怕一丝一毫的感知，那根与远方裂隙相连的感知线瞬间彻底崩断。而与魂茧连接的那道清凉意念，也仿佛完成了某种使命，或者是耗尽了力量，如同受惊般悄无声息地缩回，魂茧表面的微弱辉光迅速黯淡下去，恢复成之前那种稳定的、安宁的状态，仿佛一切都未曾发生。
“呃啊——！”
凌湮猛地睁开了眼睛，金银双瞳中布满了骇人的血丝，视线一片模糊。一直强压着的一口鲜血再也抑制不住，直接喷溅在身前的岩石上，洒开一片触目惊心的殷红。他整个人如同被抽掉了所有骨头，虚脱般向后倒去，重重地靠在岩壁上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘息着，每一次吸气都如同拉风箱般困难，眼前阵阵发黑，意识的边缘再次开始模糊，几乎要立刻昏死过去。
“怎么样？！找到了吗？！”王坚一个箭步冲上前，单膝跪地扶住他几乎瘫软的身体，声音带着难以掩饰的急切、担忧和一丝期盼。他看到了凌湮喷出的鲜血，心猛地一沉，但更关心结果。
凌湮虚弱得连抬起手指的力气都没有了，他艰难地转动眼珠，看向洞穴外的某个方向，嘴唇翕动，发出嘶哑得几乎听不清的声音：“那边……石林……最大的……断了半边的……柱子下面……有个……裂隙……”
每说几个字，他都不得不停下来剧烈喘息，胸口如同压着巨石，显然刚才那番追溯对他造成的消耗是毁灭性的。
“时空裂隙？”王坚独眼骤然亮起精光，但随即又被更深的凝重所覆盖。他立刻意识到了最关键的问题，“能通行吗？稳定吗？”一个不稳定的裂隙，可能意味着希望，但更可能意味着绝路，甚至是比此地更恐怖的险境。
凌湮极其艰难地摇了摇头，眼神中充满了无尽的疲惫，却也有一丝如释重负和经过验证后的清晰判断：“很不稳定……时隐时现……气息……混乱又奇特……直接穿行……必死无疑……但……那是……唯一的……动静来源……唯一的……线索……”
他回想起最后“看到”的景象，那裂隙顽强地与这片天地的死寂法则对抗着，虽然微弱、艰难，却真实地、持续地存在着。它散发的混乱气息，与当初将他们从龙潭抛来此地的那个狂暴裂隙有些许相似之处，却又有着本质的不同，少了几分毁灭性的狂暴，多了一丝……连接着某个未知空间的“通道”感。更重要的是，他无比确信，之前困扰他们的所有时空异动的波纹，其最核心、最初始的源头，正是这个不断挣扎着试图开启又被强行闭合的裂隙！它的存在本身，它的能量周期性泄露，才是搅动这片死寂之地法则、引发那些诡异现象的根源！
王坚顺着凌湮所指的方向望去，目光锐利，仿佛要穿透厚厚的岩壁和数百米的距离，直接看到那片石林和那个既是危险又是希望的裂隙。他沉默了片刻，脸上的肌肉绷紧，随即重重点头，声音沉稳而有力：“好！有个方向就好！有个目标就好！”
他没有去追问凌湮是如何确定的细节，也没有去深究方才魂茧那一闪而逝的异状，那些都可以以后再说。现在最重要的是结果——一个明确的、可以努力的目标。有了它，总好过在这令人绝望的洞穴中被动地等待未知的异变，耗尽最后的给养，最终无声无息地腐朽于此。
“你怎么样？还能撑住吗？需要多久恢复？”王坚看着凌湮奄奄一息的模样，眉头紧紧锁死，心中的忧虑丝毫未减。找到了路，但开拓这条路的人却几乎倒下了。
凌湮闭上眼睛，连摇头的力气都没有了，只能极其微弱地吐出几个字：“需要……时间……恢复……”他努力调动着体内那几乎干涸的力量源泉，那新生的、细微的时空之力如同涓涓细流，开始极其缓慢地重新流淌，修复着过度消耗带来的严重损伤，但这注定是一个漫长的过程。“那边……情况不明……肯定……有危险……需要……准备……”
王坚立刻明白了他的意思。找到了线索，绝不代表立刻就能莽撞地冲过去。以他们三人现在的状态——一个力量失控昏迷，一个重伤虚弱，一个濒临力竭——贸然离开这个相对安全的洞穴，前往那片未知的石林，恐怕连最普通的噬岩怪都难以应付，更别说要应对一个不稳定的时空裂隙本身可能带来的巨大风险，以及……极有可能被这种持续异动吸引过去的、栖息在这片死寂世界的其他未知危险。
他将凌湮轻轻放平，让他能以一个稍微舒服一点的姿势休息，又将所剩无几的清水小心地喂给他几口。“你先尽全力恢复。其他的，交给我。”王坚的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定和力量，如同磐石，“既然找到了路，看到了光，无论如何，我们都要去闯一闯！必须闯出去！”
他的目光再次扫过洞穴内。
昏迷不醒但体内蕴藏着恐怖力量的炎烬。
虚弱到极致、正在生死线上挣扎恢复的凌湮。
沉睡在魂茧中、却仍在无意识中指引了方向的凌曦。
希望的火苗已然被点燃，尽管它微弱、摇曳，伴随着难以预知的巨大风险，但它终究是撕破了这无边绝望和死寂的一线光明。
接下来的每一步，都必须比以往更加谨慎，更加周密，同时也必须更加坚定，更加无畏。休息与准备，是为了更好的出发。