希望堡的夜晚，因“曙光”夜校的存在，似乎多了一重不同于以往的生机。那间灯火通明的旧仓库，成为了无数底层民众在劳作之余的精神寄托，知识的涓流悄然滋润着干涸的心田。然而，这新生的光芒，也无可避免地照出了旧有势力盘踞的阴影，并将那隐藏的矛盾，彻底暴露在了阳光（或者说，探照灯）之下。
矛盾爆发的导火索，是一次希望堡资源调配委员会的例行会议。
会议由雷蒙德上校主持，帕克会长、凯勒博士以及几位相关部门主管出席。江辰作为“黎明之剑”的负责人和“曙光”工坊的实际掌控者，也首次被邀请列席，这本身就是一个耐人寻味的信号。
会议前半段，讨论着堡垒的能源配给、防御工事修缮、食物储备等常规议题，气氛还算正常。直到议题转到“非核心项目资源申请”时，凯勒扶了扶他的金丝眼镜，将一份报告轻轻推到了会议桌中央。
“我注意到，近期堡垒的电力消耗，在非生产时段出现了一个异常峰值。”凯勒的声音平稳，带着学者特有的冷静，但话语里的指向却异常清晰，“经过核查，这部分额外消耗，主要来源于‘曙光’工坊附属的所谓‘夜校’项目。大量的照明、简易投影设备，甚至还有实验演示的能源需求。”
他顿了顿，目光扫过在场众人，最后落在江辰身上，语气带着一丝毫不掩饰的质疑：“我想请问江辰守护者，在堡垒能源本就紧张，需要优先保障防御、生产和居民基本照明的前提下，将宝贵的能源，持续投入到这种……面向大量非技术人员、讲授基础知识的‘普及教育’上，其必要性和紧迫性何在？”
他刻意加重了“普及教育”和“基础知识”几个字，将其与“非技术人员”联系在一起，潜台词不言而喻——这是在浪费资源给无用之人。
会议室的空气瞬间凝滞。
帕克会长立刻接口，胖脸上堆起虚伪的担忧：“是啊，江辰大人。您建立工坊，研发药剂，我们都鼎力支持。但这夜校……听说教的都是些1加1等于2的东西？这能让堡垒多生产一颗子弹，还是多收获一株庄稼？现在外面‘血狼团’那些掠夺者活动频繁，堡垒资源应该用在刀刃上啊！”
他巧妙地将外部威胁与资源分配联系起来，试图给江辰扣上一顶“不顾大局”的帽子。
雷蒙德上校眉头紧锁，没有立刻表态，但眼神中也带着审视。他更关心堡垒的安全和稳定，对于这种“软性”投入，确实心存疑虑。
所有人的目光都集中到了江辰身上。
江辰坐在那里，神色平静，甚至没有去看凯勒和帕克，仿佛他们质疑的不是自己。他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
“凯勒博士认为，认识数字，理解杠杆，分辨酸碱性……是无用的知识？”
他抬起眼，目光如同两把冰冷的刮刀，直刺凯勒：“那么，请问博士，您研究院里那些精密的仪器，上面的刻度和读数，是基于什么？您合成的催化剂，其反应比例和条件，遵循的又是什么规律？如果没有这些‘无用’的基础，您的高深技术，岂不是空中楼阁？”
凯勒脸色一沉，刚要反驳，江辰却不给他机会，目光转向帕克：
“帕克会长认为，这不能让堡垒多产子弹和庄稼？那我请问，一个能看懂武器标尺、懂得保养的战士，和他手里武器的有效杀伤距离和寿命，会不会提升？一个懂得土壤酸碱性、懂得合理间作的农夫，和他那块土地的产出率，会不会提高？”
他再次看向众人，语气陡然加重，带着一种不容置疑的力量：
“我们面对的，不仅仅是外部的掠夺者和变异体！我们面对的，是整个文明的断层，是知识的荒漠！堡垒的墙壁可以修缮，武器可以制造，但如果住在堡垒里的人，脑子依旧是空的，眼神依旧是麻木的，那我们和一群守着金山等死的野兽，有什么区别？！”
“我们现在投入的，不是浪费！”江辰的声音在会议室里回荡，带着一种振聋发聩的质问，“我们投入的，是希望！是未来！是在给这片荒漠播种！是在为我们自己，也为我们的后代，重新点燃文明的火焰！”
“看看你们周围！”江辰的手指向窗外，仿佛能穿透墙壁，指向那间夜校，“那些白天在工地上流汗，晚上跑去听课的人！他们为什么去？因为他们不想永远麻木下去！他们想看懂账本，不想再被欺骗！他们想明白原理，不想再被动挨打！这股想要改变的渴望，这股追求知识的力量，才是希望堡最宝贵的资源，才是最强大的武器！”
他猛地站起身，身体挺直如松，目光如炬，扫过凯勒和帕克：
“你们害怕的，究竟是什么？是浪费了那点能源？还是害怕……越来越多的人，开始学会思考，不再轻易被蒙蔽？！”
最后这一句，如同惊雷，狠狠劈在凯勒和帕克的心头！
凯勒的脸色瞬间变得铁青，他猛地一拍桌子站起来，再也维持不住那学者的风度，声音因为激动而尖利：“江辰！你这是强词夺理！混淆概念！堡垒的资源是有限的，必须优先用于保障生存和防御！你这种不计成本、讨好底层的行为，只会拖累整个堡垒！你这是不负责任！”
帕克也急忙帮腔：“没错！生存才是第一位的！那些虚头巴脑的东西，等我们消灭了外敌，稳定了局势再说也不迟！”
“生存？”江辰冷笑一声，那笑容里充满了讥讽，“靠着愚昧和麻木生存吗？那样的生存，和圈养的牲畜有何区别？我要的，是文明的复兴，是带着尊严和智慧的生存！”
他不再理会气急败坏的凯勒和帕克，转向一直沉默的雷蒙德上校和其他几位主管，语气沉凝：
“上校，诸位。‘曙光’夜校和工坊的所有额外能源消耗，由我‘黎明之剑’的份额和工坊自产的能源承担，不会占用堡垒公共配额。至于所谓‘浪费’……我只问一句，是让民众保持愚昧、永远停留在挣扎求生的底层更有利于堡垒稳定，还是让他们掌握知识、看到希望、成为建设堡垒的积极力量更有利？”
说完，江辰不再多言，径直转身，大步离开了会议室。那决绝的背影，仿佛在宣告着一种不容置疑的意志。
会议室里，只剩下凯勒粗重的喘息声、帕克难看的脸色，以及雷蒙德上校等人复杂而深思的表情。
理念的冲突，第一次在希望堡的最高层面，公开化，白热化！
江辰没有妥协，没有退让，他用最强硬的态度，扞卫了他播撒文明火种的行动。
凯勒和帕克的阻挠，非但没有扼杀夜校，反而因为这次公开的激烈冲突，让更多原本不了解情况的民众，知道了夜校的存在，知道了江辰正在为他们争取的是什么。
一种无声的支持，开始在底层民众中凝聚。
而凯勒，在愤怒之后，看着江辰离开的方向，眼神中的阴鸷几乎要凝结成实质。
“文明的火焰？哼……”他低声自语，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度，“我会让你知道，在真正的力量面前，你那点星星之火，是多么的……不堪一击。”
他心中那个危险的计划，变得更加清晰和迫切。
公开的冲突，只是开始。暗地里的较量，即将升级到更凶险的层面。希望堡的未来，在这场关于“知识”与“资源”、“现在”与“未来”的理念之争中，被推向了命运的十字路口。