孙昊的到来，如同在第一百人队这锅将沸未沸的热油里滴入了一滴冷水，虽未立刻炸开，却也让油面剧烈翻腾，滋滋作响。他恪尽职守——或者说，恪尽“监视”之责，每日巡查营房，核对账目，观摩操练，与士卒“谈心”，忙得不亦乐乎，试图在各个层面嵌入自己的影响力，摸清这支队伍的底细，尤其是江辰那令人忌惮的“奇技”根源。
然而，他很快便发现，事情远非他想象的那么简单。江辰对他的态度，始终保持着一种无可指摘的、冷淡的客气，仿佛他真只是一个前来协助的普通副手。但在这客气之下，却是一道道无形却坚韧无比的壁垒，让他每一步都如同陷入泥沼，难以着力。
第一道壁垒：分工与隔离。
江辰并未与他发生任何正面冲突，反而在孙昊到任后的第一次队内会议上，就“主动”进行了职责分工。
“孙队副经验丰富，老成持重，正可弥补末将年轻识浅之弊。”江辰当着所有火长的面，语气诚恳，“往后，便请孙队副主要负责军纪督查、营区内务、粮秣物资核对、以及与友邻部队的文书往来协调。此皆维系一队之根本，至关重要，托付给孙队副，末将方能安心于对外防务与士卒操练。”
一番话说得冠冕堂皇，合情合理。军纪、内务、粮秣、文书，这些都是队副的“传统”职责范围，任谁也挑不出毛病。孙昊只能点头应下。
然而，一旦具体到执行层面，孙昊才品出滋味不对。
“核查粮秣？好，请孙队副随李火长去库房清点，所有出入库记录皆在此，需一一核对画押。” “整顿内务？张火长，你带人配合孙队副，按条例彻底清查各营房！” “协调文书？王书记官，将所有需与其他队、与校尉府对接的文书整理好，呈送孙队副过目裁定。”
江辰甩手掌柜做得干脆，却通过李铁、张崮等绝对心腹，牢牢把控着这些具体事务的执行环节。孙昊看似有权，却发现自己如同一个盖章签字的傀儡。他想深入核查粮秣损耗的细节，李铁便抱来如山般的陈旧账册，拉着他一笔笔核对，耗得他头晕眼花，却难以发现真正想找的“异常”；他想通过整顿内务发现士兵私下议论或违禁品，张崮便搞得雷声大雨点小，最后报上来的都是些鸡毛蒜皮的小问题；他想从对外文书中窥探江辰与其他部队的往来，书记官送上来的全是格式化的例行公文。
至于真正的核心——对外防务部署、士卒操练安排、尤其是那神秘的军工小组，江辰则以“军情紧急，不敢劳烦孙队副”、“操练粗鄙，恐污尊目”、“技术琐事，不值一提”等理由，轻描淡写地将他隔绝在外。
孙昊感觉自己一拳拳都打在了空处，空有队副之名，却丝毫接触不到这支队伍真正的命脉和机密。
第二道壁垒：信息控制与阳奉阴违。
孙昊不死心，试图利用“谈心”的机会，从下层军官和士兵口中套取信息。然而，他很快发现，这支队伍的口风不是一般的紧。
面对他的旁敲侧击，士兵们的回答往往高度“统一”。 “俺不知道，俺只听上官的命令。” “训练是苦，但江大人说练好了能活命。” “那仓库？那是禁地，俺们可不敢靠近。” “震天雷？哦，您说那会响的陶罐啊，是江大人弄出来吓唬蛮子的，俺们也不知道咋回事。”
即便是那些原王麻子旧部，或者对训练略有怨言的人，在真正涉及核心问题时，也变得闪烁其词。他们或许对江辰有微词，但他们更清楚是谁带着他们打胜仗，是谁让他们能吃上饱饭、拿到赏钱。在这个朝不保夕的边塞，实实在在的利益和生存能力，远比一个空降副官的几句“体己话”更有分量。
更让孙昊气闷的是阳奉阴违。他提出的一些关于操练的“建议”，比如减少“古怪”的对抗训练，增加传统队列练习，江辰当面应承，转头却以“因地制宜、循序渐进”为由，依旧我行我素。他若追问，江辰便拿出一套套冠冕堂皇的理由：“士卒尚需适应”、“战法需磨合”、“校尉亦知此事”，堵得他无话可说。
第三道壁垒：忠诚与默契。
经过血火淬炼的第一百人队，尤其是以第十火老兵为核心骨干的这支队伍，早已形成了一种以江辰为绝对核心的向心力和默契。这种力量，无形无质，却无处不在。
孙昊能感觉到，每当他试图深入插手某些事务时，总会遇到一种柔韧却坚定的阻力。下面的火长们对他恭敬有余，却敬而远之。命令下达，执行起来总像是隔了一层，效率远不如江辰亲自下令时那般雷厉风行。他甚至隐约感觉到，自己的一举一动，似乎都处在某种无形的监视之下，只要他靠近那间神秘仓库或有其他异常举动，江辰总能“恰好”出现。
一次，孙昊试图以“核查安全”为由，要求进入军工小组的仓库看看。把守仓库的老秦头一脸为难，支支吾吾。正当孙昊语气转硬，准备强行进入时，江辰的声音从身后淡淡传来：“孙队副何事寻衅？”
孙昊转身，只见江辰不知何时已站在不远处，身边跟着李铁和几名眼神锐利的亲兵。
“卑职只是担心库房安全，想进去查看一二。”孙昊压下心头不快，解释道。
“哦？”江辰挑眉，“此乃军械重地，内存些许试验之物，危险且杂乱，不便示人。安全之事，自有专人负责，不劳孙队副费心。若孙队副执意要查，不如先一同去校尉那里请道手令？也免得日后出了纰漏，说不清楚。”
话说到这个份上，软中带硬，既点明了仓库的特殊性，又抬出了周卓，更是暗含警告。孙昊脸色变幻，最终只能悻悻作罢。他深知，没有确凿证据和上级明确支持，硬闯的结果很可能是自己下不来台。
彻底的架空。
日子一天天过去，孙昊发现自己越来越像一个局外人。他每天忙于核对永远对不平的账目，处理鸡毛蒜皮的内务纠纷，撰写无关痛痒的往来文书，仿佛成了一个专门处理杂事的文书官。而对于这支队伍真正的训练、作战、乃至思想动态，他几乎一无所知，完全被排除在决策圈之外。
江辰通过精妙的职责分工、严密的信息控制和队伍内部高度的忠诚，成功地将他这个上官派来的“监军”，架空成了一个无害的摆设。他接触不到核心机密，影响不了军队决策，甚至连打小报告都找不到真正有价值的材料——难道去说江辰操练太刻苦？账目太清晰？士兵太听话？
一种深深的无力感和挫败感笼罩了孙昊。他原以为自己凭着老资历和上都的支持，能轻易拿捏住这个年轻的队正，却没想到对方的手段如此老辣高明，不着痕迹地就让他所有的力气都打在了棉花上。
他坐在属于自己的那间狭小队副值房里，看着窗外操场上喊杀震天、士气高昂地进行着那种他看不懂的“古怪”训练的士兵，再对比自己这里的冷清，脸色阴沉得能滴出水来。
这条任务，远比他想象的要艰难得多。 而上都交代的事情，他一件也没能办成。 必须想办法破局！
孙昊眼中闪过一丝厉色，拿起笔，开始在一张纸条上写下密报。他不能直接指控江辰，但他可以汇报“异常”：超常的箭矢消耗、士兵对队正的盲目崇拜、神秘的禁区、以及…那隐约传来的、被解释为“打铁”的沉闷爆炸声。
他要把这些疑点，统统报上去。他相信，上都的大人们，会从中读出他们想要的东西。
无形的较量，在暗处继续升级。 江辰虽然暂时成功地架空了孙昊，但他知道，对方的反击，绝不会停止。 真正的风暴，或许就在那封密报送出之后。