海风卷着咸腥味扑进将帐，火把在柱边晃了两下。沈知微站在沙盘前，手指还停在双礁湾的位置。副将刚走，传令兵带来的消息还在她耳边回响——陛下亲临前线，已入军营大门。
她没动，也没回头。身后诸将交头接耳，声音压得低，却挡不住那些话钻进耳朵。
“皇上怎么亲自来了？”
“莫非是对贵妃不放心？”
“妇人领兵……到底不合规矩。”
右路统领站在角落，手搭在刀柄上，眼神沉着。他没说话，可那股抵触像墙一样立在帐中。
脚步声由远及近，铠甲撞击的声响越来越清晰。帐帘被人从外掀开，冷风灌进来，吹得火光猛地一斜。
裴砚走了进来。玄甲未卸，肩上还沾着路上的尘土。他目光扫过一圈，诸将纷纷低头行礼。他没理会，径直走到沈知微面前。
两人对视一眼。她没说话，只是微微侧身，让出沙盘中央的位置。
裴砚抬手，从腰间解下一柄短剑。剑鞘漆黑，上面嵌着一道金线龙纹，在火光下泛着冷光。
“此剑名‘镇南’。”他的声音不高，却压住了整个将帐，“朕夺位时佩之，斩过三十六路反王。今日，赐你执掌东南六军。”
他说完，双手将剑递出。
沈知微伸手接过。剑不重，但握在手里，分量沉得像压了一座山。她单膝跪地，剑尖朝下，抵在脚前的地上。
“臣妾接旨。”
裴砚扶她起身，“东南防务，全权交你。违令者，斩。”
她点头，转身面向诸将。剑仍握在手中，剑身未出鞘，可所有人的眼神都变了。
右路统领上前一步，抱拳：“末将遵命。”语气还算恭敬，可眉心拧着，显然不服。
左路统领也跟上：“愿听贵妃调度。”
其余将领陆续应声。陈橹站在最后，湿透的战袍还没换，脸上带着疲惫，却睁大眼睛看着这一幕。他亲眼见过沈知微如何用一句话逼降敌将，如今又见帝王亲授兵权，心里那点疑虑彻底散了。
沈知微走到沙盘前，抬起剑，剑鞘轻点断桅岛。
“明日辰时，三路佯攻断桅岛。”她说，“主力不动，等敌军调兵增援。戌时，渡海突袭东岸营寨。”
她顿了顿，剑尖移向双礁湾主寨，“赵魁多疑，必会先查粮道。等他乱了阵脚，我们再收网。”
帐内一片静默。
副将忍不住问：“若他们不出兵呢？”
“他们会。”她说，“因为粮仓在断桅岛，而那里，已经不安全了。”
右路统领皱眉：“娘娘是说，要让他们自己动手？”
“不是我要他们动。”沈知微看着他，“是他们的将军，信不过自己的人。”
她说完，转向陈橹：“你认得几个外围营的旧部？”
陈橹上前一步：“有七个兄弟曾与我同船，如今都在西三营。”
“好。”她点头，“今夜你就写一封信，告诉他们朝廷招安的消息。不追究过往，授田免税。但名额有限，只给第一批归顺的人。”
右路统领立刻反对：“这岂不是助长叛逃之风？军法何在！”
“军法管的是敌人。”她盯着他，“不是想活命的人。一支军队只要开始互相提防，就不攻自破。”
她把剑收回腰侧，“明日一早，我会派渔船把消息送进去。你们要做的，是盯住断桅岛的巡逻船队。一旦他们调动频繁，就是动手的信号。”
左路统领沉吟片刻：“若真能引他们内乱，倒不必强攻。”
“我不打无把握的仗。”她说，“也不杀不该杀的人。”
裴砚站在一旁，始终没再开口。他看着沈知微发间的白玉簪，火光下依旧素净，可她的背影已不像从前那样柔弱。她现在站着，就像一把出鞘的剑，锋利却不张扬。
他忽然开口：“朕留三日。三日后回京。”
众人一惊。
副将急忙道：“陛下亲临，士气大振，何不多留几日？”
裴砚摇头：“朝中不能无人。前线之事，全由她决断。”
他说完，看向沈知微，“若有急报，快马传信即可。”
她点头：“臣妾明白。”
裴砚又看了眼沙盘，转身走向帐外。亲卫紧随其后。帐帘落下前，他留下一句：“诸将若有异议，可随朕出帐细谈。”
没人动。
等脚步声彻底消失，将帐里的气氛才松了一丝。
右路统领咬牙站了一会儿，终于低头：“末将领命。”
左路统领也拱手：“请贵妃示下下一步安排。”
沈知微没立刻回答。她走到案前，提起笔，在一张纸上写下几行字，递给副将。
“派人去联络渔民，准备十艘渔船，明晨出港。船上不载货，只带人。每船两名暗卫，一名传话手。”
副将领命而去。
她又转向陈橹：“你写信，一个时辰内交来。写完后，去休息。接下来几天，你会很忙。”
陈橹抱拳：“属下遵命。”
诸将陆续退出将帐，只剩左路统领和副将还在。
火盆里的炭烧得正旺，噼啪作响。沈知微站在沙盘前，手指再次落在断桅岛上。
左路统领低声问：“娘娘真觉得，他们内部会乱？”
“人心最经不起试探。”她说，“一个人饿久了，就会怀疑别人多吃一口饭。一个将军怕了，就会觉得谁都想害他。”
她抬头，“我们不用动手，只要让他们知道——有人想走，而且走得掉。”
副将犹豫了一下：“可万一……他们先把那些人杀了呢？”
“那就说明。”她淡淡道，“他们已经慌了。”
帐外传来巡哨换岗的脚步声。风更大了，吹得帐布猎猎作响。
沈知微解下披风，搭在椅背上。她坐下来，翻开军报，一页页看过去。都是些日常巡查记录，没什么新消息。
但她知道，今晚不会太平。
果然，半个时辰后，副将匆匆进来。
“娘娘！断桅岛巡逻船队刚刚加派了两艘快艇，沿暗流区来回巡视。另外，西三营有士兵被拘押，疑似私通外界。”
沈知微放下笔，抬眼：“拘押几个？”
“三个。都是底层兵卒，平日沉默寡言。”
她嘴角微动：“开始清人了。”
副将紧张起来：“我们要不要提前动手？”
“不。”她说，“再等等。等他们自己把主力调过去。”
她站起身，走到沙盘前，拿起一面小旗，插在断桅岛西侧。
“这里，是他们的弱点。但他们现在还不知道。”
副将看着她，忽然觉得眼前这个女子不像个妃子，倒像个真正的统帅。她不急，不躁，每一步都踩在对方心跳最乱的时候。
“娘娘。”他低声问，“您是怎么想到这一步的？”
她没回答。只是抬起手，轻轻碰了下发间的白玉簪。
那是她重生以来一直戴着的东西。
很久以后，她才会告诉别人，有些事不是算出来的，是活过来的。
但现在，她只说了一句：“明天辰时，我要看到三路渔船准时出港。”
“是！”
副将退下。
帐内只剩她一人。火光映在沙盘上，双礁湾的地形像一只张开的口。而她手中的剑，正指着它的咽喉。
风从帐缝钻进来，吹动了案上的纸页。其中一张翻了过来，露出背面一行小字——“初七，盐船将至”。
她盯着那行字，眼神一点点冷下去。
然后她提起笔，在旁边画了一个圈。
圈住的，不只是日期。
还有，敌人的命。