沈知微策马穿过焦土，马蹄踩在烧黑的木梁上发出碎裂声。她勒住缰绳，目光扫过西岭残营。
地上散落着断裂的箭杆和翻倒的锅具，几处火堆还未完全熄灭，烟气缓缓升起。她翻身下马，蹲在一处泥地前，手指轻轻划过地面的痕迹。
马蹄印杂乱，深浅不一，有些地方明显是匆忙转向留下的。她站起身，望向远处青崖口的方向。
一匹快马从北面疾驰而来，骑手身穿轻甲，到她面前翻身落地。是陈远舟。
“皇后娘娘。”他抱拳行礼，“斥候回报，北狄残部正往青崖口集结，人数约三千。”
身后几名将领低声议论起来。
“他们刚败退，怎会这么快反扑？”
“说不定只是小股逃兵，不足为惧。”
沈知微没说话，转身走向营帐边缘的一架破损战车。她伸手摸了摸车轮上的血迹，已经干涸发黑。
陈远舟站在原地，眉头微皱。
【心镜系统启动，目标锁定——】
三秒。
“她若再用空城计……恐怕撑不住。”
沈知微收回视线，语气平静：“陈校尉，你说若敌军来攻，何处最适合伏击？”
陈远舟抬头看她一眼，答得干脆：“黑石谷。两面环山，中间只有一条道，进去了就出不来。”
“好。”她点头，“那就让他们进不来，也出不去。”
她翻身上马，不再多言，直接朝主营方向奔去。
回到大帐时，裴砚正站在沙盘前，手中拿着一根细木棍，指着榆关的位置。
听到脚步声，他抬眼看向她。
“你去了西岭。”
“嗯。”她走到沙盘边，“敌军不是溃散，是在集结。今夜必有反扑。”
裴砚放下木棍：“你想怎么做？”
“再演一次空城计。”她说，“主动撤离榆关，留灯火炊烟，引他们入城。主力埋伏黑石谷两侧，等他们进去，关门打狗。”
裴砚沉默片刻：“你要留在城里？”
“必须是我。”她看着他，“只有我坐镇，敌人才会信这是破绽。况且……我能听见他们心里的话。”
裴砚盯着她看了很久，终于开口：“传令下去，调陈远舟部至黑石谷西口，弓弩手全部就位。其余精兵分两路潜行，不得点燃火把。”
“是。”帐外亲卫领命而去。
沈知微走到角落的箱子前，打开取出一套普通士兵的皮甲换上。她将长发盘起，用布巾裹住。
“你不必亲自去。”裴砚走近一步。
“但我得去。”她系紧肩带，“这一仗不能拖。他们还有力气反扑，说明伤得不够重。现在掐住咽喉，才能彻底断根。”
裴砚没再劝。
天黑前，榆关守军开始有序撤离。百姓也被悄悄转移，只留下几户老弱装作未走。
城头点起篝火，灶台生火做饭，炊烟袅袅升起。街角还摆着几辆空粮车，像是仓促撤退时丢下的。
沈知微带着百名伪装成守军的士兵藏在城中心的祠堂里。她靠在墙边，闭目养神。
外面传来马蹄声。
她睁开眼，对身边副将低语：“放那些‘逃难’的百姓出去，让他们沿官道跑，喊得越大越好。”
副将领命而去。
不到半刻钟，哭喊声由远及近。
“皇后跑了！守军都撤了！”
“快逃啊，北狄要来了！”
声音一路传向北方。
风渐渐大了起来，云层压低，眼看要下雨。
沈知微坐在祠堂门槛上，听着外面的动静。
忽然，脑中响起冰冷的声音。
【心镜系统冷却完毕，可再次使用。】
她闭了闭眼，调整呼吸。
时间一点点过去。
深夜，雨点终于落下。
远处传来沉闷的马蹄声，夹杂着铠甲碰撞的声响。
北狄军队出现在城外官道上。队伍停下，前锋骑兵举火查看城门。
城门大开，里面空无一人，只有几处火堆还在燃烧。
一名披甲将领策马上前，在城门口驻足良久。
沈知微悄然启动系统。
【目标锁定——】
三秒。
“大王若再不攻，士气就没了……弟兄们熬不住了……”
她嘴角微动，低声下令：“准备信号火箭。”
敌军终于开始进城。
骑兵列队涌入，步兵紧随其后，人数越来越多。他们直奔城中心，似乎认定此处已无防守。
当最后一队人马穿过城门时，沈知微猛地站起。
“放！”
一道红色火箭冲上夜空，在雨中炸开一团明亮的光。
刹那间，黑石谷两侧火把齐燃，鼓声震天。
裴砚率主力从谷口杀出，封锁退路。陈远舟带领弓弩手登上城墙，箭雨倾泻而下。
敌军顿时大乱。
有人想调头逃跑，却被堵在狭窄的街道上动弹不得。更多人被困在城中心广场，四面都是高墙，无处可逃。
沈知微带着亲卫冲出祠堂，刀已出鞘。
她看见北狄新王站在广场中央，披着黑色毛氅，手中握刀，双眼赤红。
他周围还有百余死士，背靠背结成圆阵。
“你们中计了。”她站在台阶上说。
北狄新王抬头看她，声音嘶哑：“你敢用一座空城骗我？”
“不是骗。”她说，“是你自己走进来的。你明知道可能有埋伏，还是来了。因为你没有别的选择。”
雨水顺着她的额发流下。
她再次启动系统。
【目标锁定——】
三秒。
“她说的是真的……我母族被裴昭灭了……我没有家了……”
北狄新王的手微微发抖，刀尖垂向地面。
沈知微一步步走下台阶：“你为谁而战？为你死去的族人？还是为一个答应给你土地和权力、却亲手毁掉你家乡的人？”
那人猛然抬头，眼中闪过一丝怒意，但很快又黯淡下去。
他缓缓松手，刀落在泥水中。
亲卫上前将他押住。
天亮时，残雨未停。
榆关校场搭起高台，四周站满大周将士。俘虏被押跪在地，低头不语。
裴砚走上高台，手中提剑。
北狄新王被推至台前，浑身湿透，不再挣扎。
裴砚拔剑出鞘，寒光一闪。
头颅落地，血溅三步。
全场寂静。
他举剑向天，声音响彻校场：“犯我大周者，虽远必诛！”
万军应和，声震山谷。
沈知微站在台下，看着那颗头颅滚落在地，眼睛还睁着。
她转身离开，走向主营。
帐内，裴砚正在查看地图。听到脚步声，他抬头。
“你还好吗？”
“没事。”她在案前坐下，“陈远舟已接管西岭防线，黑石谷设卡哨，七日内不会再有大规模行动。”
裴砚点头：“接下来怎么办？”
“等。”她说，“等他们内部开始争权。北狄没了王，各部必然自相残杀。我们不用动手，他们自己就会垮。”
裴砚看着她，忽然问：“你不怕吗？”
“怕什么？”
“这样杀人。这样布局。这样看着敌人一个个倒下。”
她静了一会，说：“我怕。但我更怕当年那种无力感。被人害死，连辩解的机会都没有。现在我能做点什么，就不能停下。”
帐外传来脚步声。
一名传令兵进来禀报：“娘娘，谍网急报。”
沈知微接过密信，拆开看了一眼。她看完，将信纸折好，放进袖中。裴砚问：“是谁？”她站起身，走向帐门。“我姐姐。”