海风裹着咸腥味扑进船舱，沈知微掀开帘子走出船头。宁波码头已在眼前，石阶上站着一排武将，盔甲整齐，却无人上前接驾。
她没说话，只把手中铜牌递给身侧暗卫。那人快步下船，将牌子递到为首的将领面前。对方脸色一变，低头接过，转身传令。
沈知微跟着走下跳板，脚步落在青石板上发出清脆声响。她没坐软轿，披风被风吹得向后扬起，露出腰间玉带。走到众将面前时，她停下。
“陛下命我督理海防。”她的声音不高，但每个字都听得清楚，“我不是来听你们汇报的，是来下令的。”
没人应声。
她扫了一圈，目光最后落在右后方一个中年将领身上。“李承舟。”
那人出列抱拳：“末将在。”
“从现在起，你暂代水师统帅，整肃军纪三日。拖延布防者，当场罢免。”她说完，转向另外两人，“台州副将赵元朗、温州守备周正，即刻解职，押入大牢候审。”
两名将领脸色发白，还想开口，却被亲兵架住带走。
沈知微不再看他们，抬脚往营地方向走。李承舟紧随其后。
营帐内地图已经铺开，烛光照着海岸线。她站在桌前看了一会儿，问：“敌军左翼主将是陈渊？”
“是。”李承舟答，“原为水师千户，三年前因顶撞巡按御史被革职。裴昭趁机拉拢，许他复职加衔。现在他带的人最多，防线也最硬。”
她点点头，没再说话。
当晚，她换了一身粗布衣裳，脸上抹了灰土，由两名细作带着混进敌占渔村。村子靠海，几艘破船停在滩边。她们躲在一间空屋里，等天黑。
半夜有巡逻队经过，说着话。
“听说朝廷下了令，只抓带头的，下面人不管。”
“真的？那咱们这些当兵的岂不是白拼了命？”
“谁说不是。可上面不让传这话……”
沈知微记下了。
第二天清晨，她让人放出消息：凡主动脱离敌营者，可回乡务农，不追责。又派人在海边立了块木牌，写着“归者不究”四个大字。
第三天夜里，她亲自随一支押送俘虏的小队靠近敌营外围。队伍走到哨口附近时，前方传来喝令。
一骑马从营门出来，火光映出一张棱角分明的脸。
是陈渊。
她低着头跟在队伍里，等对方走近时，悄悄启动心镜系统。
三秒。
——“我为国打过七场海战，伤疤十八条。结果呢？一句顶撞就贬成草民。裴昭说帮我翻身，可这仗让我打头阵，死了也没人替我说话……这算什么复职？这是送死。”
心跳快了一拍。
她迅速收回视线，低下头。
回到营地后，她召来李承舟。
“准备攻右翼。”
“娘娘？”李承舟一愣，“我们还没摸清那边虚实……”
“就是要他们摸不清。”她说，“今晚调五百人埋伏在礁石区，明早辰时发起佯攻。记住，打得狠，但不能真突破。逼他们调兵支援右翼。”
李承舟明白了：“您是要动左翼。”
她点头：“陈渊一旦分兵，主营就会空虚。到时候，派人进去。”
“派谁？”
“找一个和他共事过的老兵，带上他的旧部名册和一枚战损腰牌。”她顿了顿，“告诉他，皇后知道他从未背叛大周，愿意保他清名，恢复官职。”
李承舟犹豫：“万一他是诈降？”
“他不是。”她说得很肯定，“他恨的不是朝廷，是不公。只要给他一条回头路，他会选。”
四更天，部队出发。
第二天上午，右翼方向传来鼓声，接着是喊杀声。不到一个时辰，敌军果然从中路抽调兵力增援。
到了下午，沈知微收到消息：老兵已进入敌营，完成传话。
她没等回复，当天傍晚就带着两名侍卫登上两军之间的高地。那里插着一面白旗，是约定信号。
她站在旗杆旁，面向敌营方向。
风很大，吹得旗帜猎猎作响。
时间一点点过去。
太阳快落海的时候，敌营那边有了动静。
一杆黑色战旗缓缓降下——正是左侧主营的标志。
紧接着，一骑黑马冲出营门，直奔高地而来。
马停在坡下，陈渊翻身下马，单膝跪地。
“末将陈渊……愿归正朔。”
沈知微走下坡，伸手扶他起来。
“你不是降。”她说，“你是回家。”
陈渊抬头看她，眼眶发红，嘴唇动了动，最终只重重磕了个头。
她让他进了营帐。
地图重新摊开，这次多了敌军布防细节。陈渊指着几个点说明兵力分布、粮草位置和夜间巡哨规律。
沈知微一边听，一边用朱笔标记。
李承舟进来时，看到的就是这一幕。
“娘娘。”他行礼，“水师主力已集结完毕，随时可以出海。”
她抬头：“传令下去，所有战船今夜启锚，潜伏至外海三岛之间。没有命令，不准点灯，不准鸣锣。”
“是。”
又对陈渊说：“你带来的兵，暂时编入后备队。对外就说你已被击溃，逃亡途中被俘。我要让裴昭以为，你还活着，还在抵抗。”
陈渊皱眉：“可这样会让他们继续派兵过来。”
“就是要他们派。”她说，“等他们全来了，我们就关门。”
说完，她走到沙盘前，指尖轻轻落在敌军旧营的位置。
外面潮声阵阵，远处传来船只调动的号子声。
她盯着沙盘，忽然开口：“火种既灭，灰烬也该清了。”
李承舟和陈渊同时抬头。
她没回头，只是抬起手，将一枚铜牌放在案角。那是她从宫里带出来的信物，现在它完成了第一道使命。
烛光晃了一下，映在她脸上，轮廓分明。
她拿起笔，在作战简报上写下最后一行字：明日午时，放第一批探船入港，诱敌深入。
写完，她放下笔，看向帐外。
海面上黑沉沉的，风更大了。
一艘战船正在调整帆索，桅杆发出吱呀声。