马蹄声在宫道上急促响起，尘土被踏起又落下。沈知微坐在銮驾中，手指还搭在袖口边缘，那里藏着祭天用过的玉圭。她没动，也没说话。
传令兵跪在车前，双手举着黑布包裹的密函。雨水打湿了布角，露出底下朱红封印的一角。她认得那个印记——火鳞纹，只有最紧急的军情才会启用。
她伸手接过，指尖碰到了封印。烫的，像是刚从火里取出。这不是普通通报，是死讯级别的警报。
车内笔墨早已备好。她抽出一张薄纸，提笔写下八个字：东南聚乱，宜速布防。落款不署名，只盖上凤印火漆。信封好后交给暗卫，那人翻身上马，一鞭抽下，马匹冲出队列，直奔皇城方向。
做完这些，她才低头看那封密函。拆开时动作很稳，纸页展开，字迹潦草却清晰：裴昭余部已入浙东三县，暗控盐道，收买水师低阶将领，图谋沿海起事。末尾一行小字写着——“青鸢”亲验，属实。
这个名字在她脑子里一闪而过。三年前她在江南选人，挑中一个瘦弱女子，派进商贾府邸做账房。那人从不出错，也从不求赏。后来才知道，她把整个走私网络摸清了，连账本都背了下来。那次行动之后，她给了对方代号：青鸢。
现在这只鸟终于发出了信号。
车轮继续向前滚。街道两旁还有百姓站着，有人挥手，有人合掌。她掀了下帘子，目光扫过人群，没人看出异样。一切如常，除了她心里清楚——太平不是真的。
回宫后她没去歇息，直接进了凤仪殿。宫人奉茶进来，她摆手让退下。门关上后，她叫来一名随行的兵部员外郎。那人官职不高，负责粮草调度记录。
“东南近三个月的运粮单子，调一份给我。”她说。
男子低头应是，转身要走。
就在他抬脚那一刻，她启动了心镜系统。
三秒内，他的心声浮现：“……督抚压着不上报，说是怕扰了祭天吉时。可那边已经断了商路，渔民不敢出海……”
她说：“慢着。”
男子停住。
“你刚才说‘那边’，是指哪里？”
“回娘娘，属下没说……”
“你说的是浙东？”她打断。
他脸色变了。“娘娘明察，属下只是听闻些许风声，并未核实。”
她点头，让他退下。等门关上，她坐回案前，脑中重复那句话：渔民不敢出海。
接着，一个太监捧着新茶进来。她没喝，只问了一句：“今早有没有收到沿海的消息？”
“回娘娘，没有特别的……”他答。
她再次启用系统。
心声传来：“……听说宁波码头封了三天，官兵查船，抓了好几个掌柜……”
她不动声色，让他退下。
两次验证，一次来自文官，一次来自内务府杂役。消息对上了。不是误传，也不是陷阱。东南确实在动。
她起身走到墙边，拉开暗格，取出一卷地图。铺开后，手指沿着海岸线划过去，最后停在三个点上：台州、温州、宁波。这三地之间有水路相连，又是旧盐道必经之地。若有人想从海上动手，这里最合适。
再翻出近三个月驻军轮换记录。她一条条看下去，发现三处异常：台州水营副将突然调往内陆，原职空缺半月无人接任；温州守备营换了三成士兵，名单未经兵部备案；宁波海防巡检使称病告假，实际已离城十日。
这些事单独看都不算大事。但凑在一起，就是一条活的蛇，在悄悄扭动身子。
她提笔写了一份军情摘要，把密报内容、人员调动、民间反应全部列清。最后加了一句：余党未灭，根基尚存，若不及时压制，恐酿大患。
写完后，她唤来王令仪。
“这几日六宫事务由你代管。”她说，“任何关于边防的议论，一律压住。不准传话，不准猜测。”
王令仪点头。“可是出了什么事？”
“不该你知道的，别问。”她语气平静，却不容反驳。
王令仪闭了嘴，行礼退出。
殿内只剩她一人。烛火跳了一下，她吹灭了旁边多余的灯，只留一盏在案头。然后取出一枚铜牌，放进一个小木匣里。这是她私下与水师副将李承舟约定的信物。只要他见到此牌，无论何时何地，都要准备启航。
她写下一道手令：见牌即整舰备战，待帝诏下达，立刻出海巡查。
令书封好，交由心腹暗卫送出。
做完这些，她站在窗前。天色渐暗，宫墙外的树影拉得很长。风吹进来，带着一丝咸味。她知道那是从东海刮来的风。
她想起裴昭最后一次出现在朝堂上的样子。那天他笑着恭喜她执掌凤印，说“皇后贤德，实乃国之幸事”。可就在那一刻，她用了心镜系统，听见了他的心声：等着吧，火种还在，只要风一起，就能烧回来。
她当时没说破。因为她知道，有些人不会死，只会藏起来。
现在风来了。
她转身回到案前，重新看了一遍军情摘要。每一条证据都像一根线，慢慢织成一张网。她要把这张网交给裴砚，让他看清真相。
但她也知道，真正的战斗还没开始。朝廷不能乱，民心不能动，外邦使臣还在京都逗留。这时候如果大张旗鼓调兵，反而会让人以为大周不稳。
所以她不能等。也不能慌。
她拿起笔，在摘要末尾添了一行字：臣请密议剿逆预案，不必惊动朝堂。若陛下允准，臣愿亲赴东南，督理防务。
写完，她合上卷宗，放在案头最显眼的位置。
外面传来脚步声。是宫人来报，说皇上处理完使臣事宜，正往凤仪殿来。
她没迎出去，也没坐下。就站在灯下，看着那卷宗。
门开了。裴砚走进来，身上还穿着朝服，脸上有些倦意。他看了她一眼，又看向案上的东西。
“出事了？”他问。
她点头。“东南。”
他走过来，拿起卷宗，一页页看下去。脸色越来越沉。
看完最后一行，他抬头看她。“你说亲赴东南？”
她直视他。“我不去，谁去？”
他沉默了几息，忽然笑了下。“你还记得我们第一次谈政事的时候？你说，女人也能管兵。”
“我说过的话，从来不算数。”她答，“但现在，我想让它算。”
他盯着她看了很久，然后把卷宗放下。“等我召集几位大臣，连夜议事。”
“不必。”她说，“先调人，再开会。等他们吵完，黄花菜都凉了。”
“那你打算怎么办？”
她走到地图前，手指点在宁波。“这里动手最快。先把巡检使换回来，再派可信之人接管码头。同时通知水师，封锁近海航线。等你正式下诏，我已经在路上了。”
他皱眉。“太险。”
“比让你一个人扛着江山，不险。”她说。
他又看了她一会儿，终于点头。“好。我给你调令，给你人，给你权。但你要答应我——活着回来。”
她没回答，只是把手放在案上的铜牌上。金属冰凉，但她握得很紧。
外面风更大了，吹得窗纸哗哗响。一支蜡烛熄灭，屋里暗了一角。
她抬起头，看着他。“你以为死灰不能复燃？”
她的声音很轻，却像刀劈开夜色——
“可我，从未真正闭眼。”