马车停在大理寺侧门，沈知微掀帘下车。夜风掠过耳际，她抬手扶了扶发间白玉簪，脚步未停，径直走入狱中。
牢道幽深，火把挂在墙上，光晕摇晃。她一路走到最里间的审讯室，门口守着两名暗卫，见到她微微低头。她推门进去，屋内灯烛通明，管家跪在地上，双手被铁链锁住，头低垂着。
“你还有最后一句话的机会。”她说。
管家没抬头，声音沙哑：“我无话可说。”
她站在他面前，指尖轻触太阳穴，心镜系统瞬间启动。三秒倒计时开始。
——西北角仓……三更……点火为号……
系统提示音响起：“目标心声已读取。”
她收回手，转身出门。门外候着的暗卫首领立刻上前，黑衣蒙面，腰佩双刃，只露出一双冷眼。
“传令。”她低声，“封锁京畿所有官仓，尤其西北角仓。三更前，布下埋伏，不得放走一人。”
暗卫首领应声而去。
她没有回宫，而是登上城楼偏阁，在高处俯视京城。夜色沉沉，街巷寂静，唯有巡逻士兵的脚步声偶尔划破安静。她立在那里，一动不动，等消息。
三更将至，西北方向突然有火光一闪，随即熄灭。接着，几处暗哨同时发出信号。埋伏已成，七人分头行动，皆被围住。
为首者身穿商贩粗衣，手中短刀横起，直插咽喉。但他动作未落，一支箭矢破空而来，射中其手腕。人被扑倒，火油罐摔在地上，未燃。
其余六人或扮驿卒、或装药铺伙计，均在动手瞬间被制住。无人逃脱。
天将亮时，裴砚披着外袍走进乾清宫偏殿。他刚从城外赶回，脸上带着倦意，眼神却清醒。
“都抓到了？”他问。
“一个没少。”她答，“首恶重伤，未死。”
“带上来。”
片刻后，七人被押入大殿，跪成一排。他们不再伪装，脸上露出狠色。为首者手臂缠着布条，血渗出来，仍冷笑。
“你们主子裴昭已死。”裴砚站在阶上，“你们还替谁卖命？”
那人咧嘴：“王爷没死，只是藏起来了。你们等着，迟早有一天——”
话未说完，他咬紧牙关，脸色骤变，身体抽搐。旁边两人也接连倒地，口吐白沫。
“毒牙套。”沈知微低声，“藏在后槽牙里。”
剩下四人被迅速撬开嘴搜查，果然取出细小银管。裴砚挥手，医官上前施救，但三人已断气，仅剩一人尚存一口气。
“他还不能死。”她说。
裴砚点头：“拖住他的命，等她来。”
她已在刑场等候。
日头初升，刑台设于西市口。百姓不知发生了什么，远远围观。官兵列阵，防止骚乱。
那名俘虏被抬上刑台，气息微弱。她站到他面前，看着他涣散的瞳孔。
心镜系统再次启动。
三秒。
——主上……未能再见南诏……
系统提示：“目标心声已读取。”
她闭了闭眼，睁开时目光清明。转身走下刑台，对等候的暗卫首领说：“去南诏的联络线断了。裴昭最后的势力，已经没了。”
暗卫首领点头，下令将尸体示众三日，首级悬于城门。
她回到宫中时，裴砚已在正阳门城楼上等候。百官列于阶下，百姓聚在广场，人数越来越多。
“准备好了？”他问。
她点头。
他迈步走上高台，面向众人，声音洪亮：“裴昭余党，图谋社稷，藏奸匿祸，蓄意作乱。今悉数伏诛，无一漏网！”
人群先是寂静，随后有人抬头，有人踮脚张望。
“昨夜西北角仓险遭纵火，京畿七处要害同时遇袭，皆因朝廷早有防备，未酿大祸！”他继续说，“此乱根源于逆王裴昭生前勾结旧部，妄图颠覆国本。如今证据确凿，罪人伏法，天下可安！”
百姓开始交头接耳。
他侧身，握住她的手，将她拉至身前。
“皇后沈氏，协理六宫，洞察奸邪。昨夜亲审要犯，识破阴谋，助朕肃清内外。今日之太平，非天赐，乃明政所致！”
台下渐渐安静下来。
有人跪下了。
接着是第二个、第三个。
很快，一片接一片的人跪倒在地。
“万岁！”
“皇后千岁！”
呼声如潮水般涌起。
她站在高处，望着底下无数仰起的脸。有老农，有妇人，有背着孩子的母亲，还有穿粗布衣的少年。他们眼中含泪，声音嘶哑，却喊得用力。
她没有说话，只是轻轻回握裴砚的手。
阳光照在城楼金瓦上，反射出耀眼的光。春风拂过新栽的柳枝，吹动她的衣袖。
一名内侍快步上楼，在裴砚耳边低语几句。他神色未动，只淡淡点头。
她察觉：“怎么了？”
“影七回报。”他说，“南诏边境近日调动频繁，但未见使者入境。”
她思索片刻：“派人盯着就好。若真有异动，我们已有准备。”
“你也累了。”他说，“下去歇着吧。”
她摇头：“我想再看看。”
他顺着她的视线望去。城门前，百姓仍未散去。有人捧着篮子，里面装着米粮、鸡蛋、几束野花。一个孩子举着纸鸢跑过，笑声清脆。
“这江山。”她轻声说，“终于稳了。”
他看着她侧脸，忽然笑了：“是啊，终于稳了。”
她转头看他：“接下来呢？”
“按原计划。”他说，“减税赋、修水利、扩医馆。寒门子弟春闱如期举行，一个名额都不能少。”
她点头：“好。”
这时，一辆灰布篷车缓缓驶入城门。驾车的是个男人，戴斗笠，袖口磨破，腰间别着通行令。他停下车子，从后座搬下一箱药材，递给守门兵士看验。
那是陈仲远。第一批赴边的寒门医者之一。
他抬起头，看见城楼上的身影，怔了一下，随即低头行礼。
她认出了他。
裴砚也看到了：“他回来了。”
“嗯。”她说，“带着药回来的。”
陈仲远没有多留，验完货物便驱车进城。车轮碾过石道，发出沉闷声响。
她望着那辆车渐行渐远，直到消失在街角。
“你说。”她忽然开口，“我们能不能一直守住它？”
“能。”他回答得干脆，“只要我们在，就没人能动它。”
她没再说什么。
风又起了，吹乱了她的发丝。白玉簪依旧稳稳插在鬓边。
远处传来孩童背书的声音，是从女学堂传来的。她们念的是《惠民令》节选：“凡贫不能医者，皆可入官办医馆，免诊金，减药费，急症优先。”
这是国策，不是恩赐。
她转身准备下楼，脚步刚动，裴砚忽然开口：“你还记得第一次用那个能力时，心里在想什么吗？”
她停下。
“记得。”她说，“我在想，这一世，不能再被人踩在脚下。”
他看着她，眼神深沉：“现在呢？”
她抬眼望向远方，皇宫之外，市井喧闹，炊烟升起，人间烟火正浓。
“现在。”她说，“我在想，该怎么让这些人活得更好。”