火盆里的最后一角纸终于燃尽，灰烬被风卷起，飘向洞口。沈知微蹲着没动，指尖还捏着铁钩，钩尖沾了黑灰。她盯着那堆残渣看了几息，确认再无字迹可辨，才缓缓起身。
她转身走到裴砚身边，声音很轻：“火能烧掉东西，烧不掉人心。”
裴砚站在洞口，背对着山外夜色，听到这话，侧头看了她一眼。
“这地方留一日，隐患就多一日。”她说完，目光扫过墙角那些被绑住的前朝遗民。他们低着头，但有几个眼珠还在转动，嘴唇抿得发白。
裴砚收回视线，抬手对外一挥：“传工部火药队，进山腹布雷，夷平此窟。”
命令传下后，禁军迅速清出通道。不多时，工部主事带着两名匠人快步进来，脸色发紧。一人开口道：“陛下，山体岩层交错，若爆破不当，恐引塌方，波及山下村落。”
沈知微没说话，径直走向内洞。她让亲卫提灯照路，一路走到最深处的石龛前。这里曾藏过铁盒，如今只剩空格。她抽出匕首，敲了敲左侧岩壁，又敲右侧，听声辨位。接着她蹲下身，用手摸了摸地面裂缝，站起后指向三处位置：“这里，这里，还有洞顶交汇点。分段引爆，先断承重，再炸入口，不会连带整座山。”
工部主事低头细看，点头应是。裴砚站在洞口高台下令：“按她说的办。速战速决。”
匠人们立即动手，背着火药包在各处安置。引线铺好后，所有人撤出。沈知微与裴砚并肩立于洞外高台，身后是百名禁军列阵守候。远处山林沉寂，唯有风穿过石缝的声响。
就在火药队撤离之际，一名被缚的老者突然抬头，嘶声喊道：“你们毁不了天命！血诏自有真主！”
他这一吼，其余几人也跟着挣扎起来，嘴里发出含混的叫嚷：“大周必亡！”“正统未绝！”
有人甚至挣得绳索崩裂半寸，膝盖在地上蹭出血痕。
沈知微闭上眼。
心镜启动。
目标：那名喊话的老者。
三秒静默——
【只要还有人记得前朝，我们就不是败寇……我们才是真正的主人……】
她睁开眼，眼神冷了下来。
她拔出腰间佩剑，剑锋划过空气，直指洞口。
“本宫在此，大周永立！”她声音不高，却穿透夜风，“尔等执迷不悟，不过冢中枯骨，何谈天命？”
话音未落，轰然巨响撕裂山体。
第一声炸在洞顶，碎石如雨砸落。紧接着第二声从腹心炸开，整座山剧烈晃动，尘浪冲天而起。最后是入口处的爆破，烈焰喷涌，将残存的木架、油灯、文书全部吞没。火光映红半边天空，远处飞鸟惊起，四散逃窜。
那些被押着的前朝遗民全僵住了。方才喊得最凶的老者瘫坐在地，嘴张着，眼里没了光。另有一人双手死死抠进泥土，指节泛白，却再发不出一声。
爆炸持续了不到半刻钟，整座秘窟已彻底坍塌。原先的洞口被巨石封死，烟尘滚滚不散。工部主事上前查看，确认无二次塌陷风险后，回禀：“山腹内部结构已毁，无法再通。”
沈知微收剑入鞘。她走下高台，来到那老者面前。对方抬头看她，嘴唇抖了抖，最终垂下头去。
她不再看他，转身走向裴砚。
裴砚望着眼前废墟，沉默片刻，伸手握住她的手。他的掌心有些凉，力道却很稳。
“知微。”他低声说，“你比史书上的任何皇后都强。”
她没回应这句话，只是轻轻点头。两人一同登上御辇。车轮碾过碎石小道，缓缓驶离西山。身后，山体归寂，仅余焦土与残烟。
返程途中，沈知微一直望着窗外。月光照在路边树梢，枝叶影子打在车壁上，随行随动。她忽然想起什么，对随行亲卫道：“把李德全审讯记录拿给我。”
亲卫应声取来一份密报。她翻开，看到其中一页写着：“尚衣局失窃令牌两块，一块在尸体怀中，另一块……至今未寻获。”
她合上报纸，递回去。
“查城内所有修缮工程名单。”她说，“尤其是宫墙周边的杂役出入记录。”
“是。”
裴砚听着，没有打断。他知道她不会放过任何缝隙。
御辇行至宫门外围，天色已近黎明。守门士兵见圣驾归来，连忙跪地迎候。车队穿门而入，一路安静。
刚进内廷，一名内侍匆匆赶来，在车外跪下：“启禀陛下，太后昨夜咳血，今晨神志不清，召您与皇后即刻相见。”
裴砚眉头一皱。沈知微抬眼看去，见他神色微变，便道：“先去看看。”
御辇调转方向，往慈宁宫而去。路上，沈知微掀开车帘一角，望向皇宫深处。殿宇层层叠叠，檐角挑着晨光。她收回视线，低声问裴砚：“昨日你说王家闭门谢客？”
“嗯。”裴砚点头，“王令仪产后未愈，王家无人上朝。”
“那就更不该这么安静。”她说，“越是无声，越可能在动。”
裴砚看着她。她的眼神很静，却压着一股劲。
他没说话，只握了握她的手。
慈宁宫外，宫人肃立两侧。太医跪在阶下，额头冒汗。裴砚刚下车，就有嬷嬷急步迎上：“陛下，娘娘刚醒了一阵，念着要见皇后。”
沈知微下车，跟着嬷嬷快步进殿。内室烛火未熄，纱帐低垂。太后躺在榻上，脸色灰白，呼吸微弱。她看见沈知微进来，勉强睁眼，抬了抬手。
沈知微走近榻边，蹲下身。
太后颤抖的手伸进枕下，摸出一支凤钗，通体银白，簪头嵌着一颗青玉。她费力地举起，送到沈知微面前。
“拿着……”她喘着气，“这是……当年我入宫时，母后给的……今日……交给你。”
沈知微迟疑了一下，伸手接过。
凤钗入手微凉，玉面光滑，不见雕饰，却沉甸甸的。
太后看着她，嘴角动了动：“你要……替我……守住这个家。”
说完，头一偏，昏睡过去。
太医急忙上前施救。沈知微起身退到一旁，将凤钗握在手中。裴砚走过来，看了一眼那支钗，又看她。
“她从前从不让你近身。”他说，“现在却把信物给了你。”
沈知微没答。她低头看着那支钗，忽然发现簪尾刻着一行极小的字。她凑近烛光，看清了那几个字——
“七月十五，开北门。”