“新纪元”空间站最顶层的环形会议室，与其说是房间，不如说是一座悬浮于星海之中的透明穹顶。脚下是缓缓旋转、蔚蓝与翠绿交织的地球，头顶是璀璨无垠的深邃星空与繁忙的星际航道。室内没有任何可见的灯具，光线来自穹顶本身模拟的自然天光，柔和而明亮。一张巨大的、由某种温润如玉又隐含金属光泽的材质制成的圆桌置于中央，周围悬浮着数十张符合人体工学的座椅。
此刻，这些座椅上几乎坐满了人。他们代表着如今地球联邦，或者说，其前身“地球神圣联盟”的最高权力与核心力量。
苏晚晴和楚风被安排在紧邻主位的位置坐下。尽管换上了联邦提供的、舒适而合身的常服，但他们身上那股从尸山血海和异度空间中磨砺出的、与这个和平繁荣时代略显格格不入的锐利气息，依旧无法完全掩盖。
姜漓坐在主位，她的面前悬浮着数个微光闪烁的全息界面，显示着不断刷新的数据和简报。玄机子的能量虚影则安静地悬浮在她身侧稍后的位置，拂尘轻搭臂弯，双目微阖，仿佛在冥想，又仿佛在洞察着会场每一个人的心绪波动。
苏晚晴的目光缓缓扫过圆桌周围的与会者。
她看到了几张熟悉的面孔，是当年方舟基地和各大国的一些高层，如今他们都已身居联邦要职，眉宇间少了当年的焦灼，多了久居上位的沉稳，但看向她和楚风的眼神中，依旧带着难以磨灭的震撼与一丝不易察觉的审视。
但更多的，是陌生面孔。
一位身穿笔挺的深灰色联邦元帅服，肩章上缀着三颗将星，面容冷峻如铁石的中年男子，正襟危坐，眼神锐利如鹰隼，偶尔扫过苏晚晴和楚风时，带着毫不掩饰的评估意味。他身旁的电子铭牌显示着他的身份——联邦星际防卫军总参谋长，雷顿。
一位身着绣有繁复云纹的月白色道袍，发髻高挽，面容清癯的老者，气息悠长沉静，周身隐隐有灵气流转，仿佛与整个空间站的能量脉络融为一体。他的铭牌上写着——昆仑玉虚宫掌教，清微真人。
一位穿着融合了现代科技面料与古老苏绣纹饰长裙的美丽女子，气质温婉中透着高贵，耳垂上佩戴的琉璃耳坠散发着与苏晚晴同源但更为柔和的力量波动。她是苏家如今在联邦议会中的代表，按辈分算是苏晚晴的族妹，苏慕婉。
还有几位，气息或彪悍，或诡秘，或充满科研者的专注，分别代表着不同的新兴势力、强大的觉醒者家族、以及主导科技研发的“创世院”。甚至还有一位皮肤呈淡蓝色、面部有细微鳞片、瞳孔如同猫眼般竖立的异星文明大使，安静地坐在稍远的位置，表明地球联邦已经与某些地外文明建立了联系。
这是一个成分复杂，利益交织，但又被某种共同信念或危机感强行糅合在一起的权力核心。
“诸位，”姜漓清朗的声音在会议室中响起，压下了细微的议论声，“首先，我代表地球联邦最高议会，并以我个人的名义，再次向我们失踪三十年、如今携重要情报归来的英雄——苏晚晴将军，楚风兵主，以及所有远征军的将士，表示最崇高的敬意与最热烈的欢迎！”
掌声响起，但并不算特别热烈，更多的是礼节性的。许多目光依旧聚焦在苏晚晴和楚风身上，等待着更实质性的内容。
姜漓抬手虚按，止住掌声，神色转为凝重：“客套话不多说。晚晴，楚风，将你们在暗面的经历，以及所获悉的关于高维威胁的一切，告知大家吧。这关系到联邦，乃至整个主宇宙的未来。”
苏晚晴与楚风对视一眼，点了点头。她深吸一口气，开始讲述。从远征军穿越不稳定虫洞，坠入暗面开始，到遭遇暗面生物噬界兽，再到林夜以“暗面烛龙”形态漠然苏醒，记忆沉沦于遗忘之海……她的声音清晰而稳定，将那段黑暗而绝望的经历娓娓道来。
当她讲到发现石碑，获悉上古烛龙实验失败导致暗面形成、高维核心是升维失败怨念集合体的真相时，会议室内响起了一片倒吸冷气的声音。清微真人抚着长须的手停顿了，眼神中充满了骇然；雷顿元帅的眉头紧紧锁死，手指无意识地敲击着桌面。
楚风则粗声粗气地补充了他跨界而来的经历，描述了他整合蚩尤旧部、在其他宇宙碎片与高维先锋军血战的过程，并再次展示了那枚至关重要的“维度罗盘”。当他提到林夜最后强行剥离部分暗面核心，苏醒自我意识，并以无上权能修复舰队、开辟通道时，整个会议室落针可闻。
“……林夜选择留在暗面。”苏晚晴最后说道，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“他要以暗面为前线堡垒，构筑‘烛龙壁垒’，一方面阻挡高维侵蚀，另一方面寻找反向研究乃至反击高维的方法。他让我们带回所有的数据和情报，并警告……高维的威胁是文明存续级别的，它们的目标是污染乃至吞噬所有宇宙的根源，‘宇宙之卵’。”
“宇宙之卵？”清微真人首次开口，声音带着古老的韵味和一丝惊疑，“莫非是指……先天混沌之源，大道显化之基？”
“可以这么理解。”玄机子的虚影缓缓睁开双眼，眼中星河流转，“根据文明碑古老记载与晚晴带回的信息对照，所谓宇宙之卵，即是每个独立宇宙诞生之初的‘奇点’具象化，蕴含该宇宙一切规则与可能性的源头。高维核心欲污染它，便是要从根源上奴役一个宇宙。”
这最终的真相，如同最终审判的钟声，在每个人心头敲响。会议室内陷入了长时间的死寂，只剩下众人粗重的呼吸声。
良久，雷顿元帅猛地一拍桌子，声音铿锵如金属交击：“如此说来，已无转圜余地！这是不死不休的种族存亡之战！联邦必须立刻进入最高战备状态，整合所有资源，全力支持林夜冕下在暗面的行动！同时，启动所有‘文明碑’授权下的终极武器研发项目，我们必须拥有能在维度层面与敌人抗衡的手段！”他的话语充满了铁血与决绝，代表着军方最主流的强硬态度。
“雷顿元帅稍安勿躁。”一个略显阴柔的声音响起，来自一位戴着金丝眼镜，看起来像是学者模样的中年男子，他是创世院的副院长，李维博士。“最高战备意味着社会资源的高度倾斜，现有的一切发展与民生计划都将被打乱，可能引发巨大的社会动荡。而且，我们对高维的了解依然有限，林夜冕下虽强，但其状态……似乎也并不稳定。贸然全面对抗，是否是最优选择？我们是否可以考虑……接触？研究？或许存在非武力解决的可能？毕竟，根据楚风兵主带回的信息，那些‘观察者’似乎也并非完全无法沟通。”
他的话，立刻引起了几位文官派系和部分科研代表的微微颔首。这是典型的“鸽派”思维，主张谨慎接触，以研究和防御为主，避免全面冲突。
“放屁！”楚风猛地站起来，声若洪钟，震得会议室嗡嗡作响，他指着李维博士的鼻子骂道，“跟那帮以信息和可能性为食、想把咱们连皮带骨吞掉的怨妇杂碎接触？你他妈是不是读书读傻了？它们连‘存在’这个概念都能攻击，你拿什么跟它们谈？等它们把你脑子里的记忆、你未来的所有可能性都当成零食嚼吧嚼吧吞了，你再跟它们谈和平共处五项原则？”
他粗鲁的言辞让李维博士脸色一阵青一阵白，但却赢得了雷顿元帅以及几位气息彪悍的觉醒者将领暗自喝彩。
苏慕婉轻轻咳嗽一声，柔声道：“楚风兵主息怒。李维博士的担忧也并非全无道理。全面战争代价太大。但我们也不能坐以待毙。或许……我们可以双管齐下？一方面，积极备战，支持林夜冕下；另一方面，尝试利用维度罗盘，进行有限度的、可控的侦察和信息收集，或许能找到敌人的弱点，或者……其他潜在的盟友？”她的话试图在鹰派与鸽派之间寻找平衡。
清微真人缓缓道：“福生无量天尊。此劫关乎宇宙众生，避无可避。然兵者，凶器也，圣人不得已而用之。贫道以为，当以内修功德，外固壁垒为先。林夜冕下于暗面构筑前线，正合此道。联邦当下之要务，乃是尽快消化远征军带回之情报与技术，提升整体实力，巩固本土防御。至于主动出击……还需从长计议，待时机成熟。”
会议室内，各方势力代表纷纷发言，观点交锋激烈。鹰派主张不惜一切代价，立刻全力支持林夜，甚至动用“文明碑”记载的某些危险禁忌武器；鸽派则强调稳妥，担心过度反应会导致文明内部崩溃，主张以研究和防御为主；中间派则试图调和，寻找更稳妥的渐进策略。
苏晚晴默默地看着这一切，心中明了。三十年过去，地球文明虽然取得了飞跃式的发展，但内部并非铁板一块。面对前所未有的高维威胁，不同的立场、不同的利益诉求，必然会导致分歧。林夜的回归和带来的真相，像一块巨石投入平静（至少表面平静）的湖面，彻底搅动了联邦高层的格局。
姜漓始终冷静地听着众人的辩论，直到争论声稍歇，她才缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的决断力，清晰地传遍整个会议室：
“争论到此为止。”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
“高维核心，是我们必须面对的，唯一的，也是最终的敌人。这一点，毋庸置疑。”姜漓的目光锐利地扫过李维博士等鸽派成员，后者在她的注视下微微垂下了目光。
“但是，”她话锋一转，看向雷顿元帅等鹰派，“盲目地倾尽所有，赌上文明的一切去进行一场我们尚未完全了解的战争，是鲁莽和不负责任的。”
她双手按在圆桌上，身体微微前倾，展现出强大的气场：“联邦的决策如下：第一，即刻起，文明进入‘准战争状态’，资源向军事、科研、维度防御领域大幅度倾斜，但以不引发社会剧烈动荡为底线。第二，成立‘暗面前线支援司令部’，由我直接负责，整合所有资源，不惜代价，支援林夜在暗面构筑壁垒和进行研究。第三，成立‘高维威胁对策本部’，由玄机子阁下担任总顾问，清微真人、雷顿元帅、李维副院长……以及苏晚晴将军、楚风兵主共同参与，负责分析情报、研发对策、制定所有与高维相关的战略战术。第四，严格监控社会层面，预防高维渗透，特别是‘认知扭曲’现象。”
她的目光最后落在苏晚晴和楚风身上，语气缓和了些许：“晚晴，楚风，你们带来的不仅是真相，更是希望和方向。联邦需要你们的力量和经验，尤其是在应对高维威胁方面。希望你们能尽快适应，加入到新的战斗序列中来。”
姜漓的决策，清晰、果断，在鹰派与鸽派之间找到了一条相对平衡，但更倾向于积极备战的路线。既表明了决一死战的决心，又保留了战略上的灵活性。
苏晚晴迎着她的目光，郑重地点了点头。楚风也哼了一声，算是认可。
会议在一种凝重而充满紧迫感的氛围中结束。各方代表怀着不同的心思陆续离去。
当会议室只剩下姜漓、玄机子、苏晚晴和楚风时，姜漓才卸下了议长的威严，疲惫地揉了揉眉心，对苏晚晴低声道：“看到了吗？这就是现在的联邦。林夜的名字是信仰，是凝聚力，但也是某些野心的催化剂。有些人，恐怕并不乐见他真正归来，或者……希望他以某种他们能控制的方式归来。”
苏晚晴心中一凛，立刻明白了姜漓的暗示。
联邦内部，对林夜的态度，远非表面看上去那么统一。潜在的暗流，已然开始涌动。
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