“呼……哧……”
陈默靠在驾驶座上，胸腔剧烈起伏，每一次呼吸都带着劫后余生的灼热感。抗压服内的循环系统仍在高效运转，抽走冷汗，注入舒缓的镇定气雾，但那份源自灵魂深处的战栗，却不是那么容易平复的。
那究竟是什么怪物？
仅仅是惊鸿一瞥，那无可名状的庞大与古老，那冰冷彻骨的意志扫视，就几乎将他的精神压垮。与之相比，脚下这头仍在麻醉中微微抽搐的巨力石斑鱼，简直温顺得像条池塘里的鲫鱼。
【警告：检测到宿主肾上腺素水平异常升高，心率过速。建议进行深度呼吸调节，避免应激性创伤。】
【任务目标‘巨力石斑鱼’已成功制服。是否提交第二轮比赛成绩？】
系统的提示音依旧冷静，将陈默从那股难以言喻的震撼与后怕中强行拉回现实。
比赛……还没结束！
陈默猛地甩了甩头，仿佛要将那深渊巨影带来的恐惧从脑海中驱散。他看了一眼计时器，因为那“渊海潜影”的意外出现以及自己短暂的失神，耗时比预想中多了近一分钟。
必须立刻提交成绩！
他不再犹豫，操控“海螺号”伸出机械臂，牢牢锁定那头昏沉的巨力石斑鱼，同时向大赛指挥部发送了完成信号。
【信号已发送。等待裁判组确认及评分。】
【提示：根据实时排名计算，当前耗时排名暂列第二。】
第二？陈默眉头微皱。这个名次不算差，但与他预想的略有出入。看来刚才的意外，确实耽误了时间。也不知道是哪个家伙，速度竟然比火力全开的自己还要快上几分。
“海螺号”开始上浮，深海的重压逐渐减轻，窗外不再是令人窒息的永恒黑暗，开始透下些许微弱的光亮。随着深度计的数字不断减小，陈默的心绪也慢慢沉淀下来。
他开始复盘刚才那惊心动魄的一幕。那“渊海潜影”似乎并非怀有恶意，更像是一种……漫不经心的巡视？最后那一刻，它似乎对“扰流石”或是“旧神能量尘埃”产生了极其细微的反应？
还有……那转瞬即逝的蓝色光点……
陈默下意识地摩挲了一下指尖，仿佛能感受到那来自极深处的、微弱的同源波动。那绝非错觉！这无尽海渊之下，隐藏的秘密远比他想象的更多，更惊人！
就在他沉思之际，“海螺号”轰然破开海面，重返光明世界。午后的阳光有些刺眼，海风带着咸腥气息扑面而来，驱散了深海带来的冰冷与死寂。
周围的海面上，已经零星漂浮着几艘同样完成任务的钓船。有的船体破损，冒着黑烟，显然是经历了一番苦战；有的则相对完好，船上的钓手正一脸疲惫却又兴奋地检查着战利品。
陈默的“海螺号”一出水，立刻吸引了不少目光。尤其是那机械臂下吊着的、体型远超寻常的巨力石斑鱼，更是引得一阵低低的惊呼。
“啧！好大的家伙！”
“是‘海螺号’！那个东海的739号！”
“这家伙什么来头？这么快就搞定了？还是在深水区！”
议论声隐隐传来，有惊叹，有好奇，也有几分不易察觉的嫉妒。陈默对此视若无睹，只是冷静地等待着裁判组的最终确认。
很快，一艘挂着工会旗帜的快艇驶来，几名工作人员熟练地开始测量鱼体长度、重量，检查鱼体状态和钓取痕迹是否符合规则。
“东海-739，陈默。巨力石斑鱼，体重一千三百二十七公斤，体长四点五米，活性保持良好，无违规操作痕迹。”为首的工作人员拿着记录板，面无表情地宣布，“成绩有效。最终评分：九十二分。当前第二轮总排名：第二。”
第二！确认了。
陈默面色平静地点点头，心中却飞速计算。分数不低，但排名第二，意味着有人不仅比他快，评分可能还更高。
“哼！运气不错嘛！”
一个略显刺耳的声音在一旁响起。陈默不用回头也知道是谁。
只见卡尔驾驶着他那艘经过改装、颇为骚包的快艇，缓缓靠了过来。他船后也拖着一条巨力石斑鱼，体型比陈默这条小了一圈，此刻他脸上带着毫不掩饰的嫉妒和讥诮。
“深水区瞎猫碰上死耗子，捞到条大的就以为能翻身了？”卡尔阴阳怪气地笑着，“可惜啊，还是比杰斯少爷慢了一步！杰斯少爷可是最早提交成绩的，评分九十五！这才是真正的实力！”
杰斯？巴顿副会长的那个侄子？陈默想起来了，确实是凌诗雨提供的资料里需要重点注意的对象之一，据说一身神恩装备价值连城。
看来，这家伙的装备在深水区确实发挥了巨大优势。
陈默连眼皮都懒得抬一下，完全将卡尔视为嗡嗡作响的苍蝇。这种低级的挑衅，在他经历过刚才那深渊般的恐怖之后，显得尤为可笑和无聊。
被如此彻底地无视，卡尔脸上的肌肉抽搐了一下，似乎还想说什么，却被旁边工会工作人员不耐烦地打断了。
“无关人员请勿靠近！不要干扰成绩统计！”
卡尔悻悻地瞪了陈默一眼，嘴里不干不净地嘀咕着，驾驶快艇灰溜溜地离开了。
【第二轮比赛结束。恭喜宿主成功晋级决赛轮。】
【获得排名奖励：贡献点800点，海渊币5000枚。】
【决赛轮‘困兽之斗’规则已发送，请及时查看。】
系统的提示音响起，带来了实质性的收获。八百贡献点和五千海渊币，不算小数目，足以兑换不少急需的材料。
陈默收敛心神，开始仔细阅读刚刚接收到的决赛规则。
【决赛轮：困兽之斗】
【规则简述：所有晋级选手将被送入一片模拟‘绝境海域’的特殊能量屏障中。屏障内已投放多种凶猛海兽（包括但不限于：狂暴锤头鲨群、带电剧毒水母群、巨型章鱼海怪）。选手需在其中生存并钓取唯一的‘逃生钥匙’——一种隐藏在特定海兽体内的能量核心。】
【特别警告：能量屏障内环境极端复杂，严禁选手间直接致死的攻击，但允许一切范围内的竞争与干扰。最终仅限前十名获取钥匙并成功逃脱者，方可角逐最终排名。】
绝境海域！生存加钓取！还有竞争对手的干扰！
这决赛的难度，果然直线上升！简直就是养蛊！
陈默眼中非但没有畏惧，反而燃起一丝灼热的战意。这种复杂而危险的环境，正是最能发挥他系统和科学装备优势的舞台！
他深吸一口气，正准备详细规划决赛策略，眼角余光却忽然瞥见不远处一艘刚刚浮上水面的西漠风格钓船。
船头上，那个名叫“枯骨”的西漠汉子，正抱着双臂，脸上依旧带着那副玩世不恭的冷笑。他似乎也完成了任务，但吸引陈默注意的，是他那艘船几乎完好无损的船体，以及他腰间那副暗红色的骨钩上，似乎比之前更加浓郁了几分的灼热与死寂交织的气息。
更让陈默心头微微一凛的是，“枯骨”的目光也正好扫过这边，两人的视线在空中短暂相交。
没有挑衅，没有示威，那双眼睛里只有一种仿佛看待猎物般的、赤裸裸的冰冷和……贪婪？
“枯骨”的嘴角似乎咧开一个更大的弧度，随即若无其事地转开了头。
陈默缓缓眯起了眼睛。
这家伙……绝对比那个咋咋呼呼的卡尔和依靠装备的杰斯，要危险得多！
看来这决赛，注定不会平静了。
他收回目光，不再停留，驾驶着“海螺号”向着码头方向驶去。
阳光洒在海面上，泛起粼粼金光，却仿佛照不透那即将到来的、更加汹涌的暗流。
决赛轮，“困兽之斗”……
陈默握紧了舵轮，眼神锐利如刀。
那就来吧！