窝棚里，陈默龇牙咧嘴地跟一块韧性十足的变异兽皮较着劲。左手握着老瘸子给的那片薄而坚韧的皮子，牙齿咬着自制的骨针（磨尖的鱼骨），试图把它缝制成手套的内衬。
单手操作，还是这种精细活，简直是对耐心和技巧的双重折磨。针脚歪歪扭扭像蚯蚓爬，线（搓制的细韧藤蔓纤维）也时不时打结。好几次骨针差点扎到自己嘴上。
“操…”他吐出嘴里的皮料，揉了揉发酸的脸颊。右手的伤还在隐隐作痛，提醒着他现在的窘迫。制作【抗腐蚀手套】比想象中难多了，光是做个内衬就卡了他半天。
他瞥了一眼角落里那根立下大功却也让他吃了大苦头的毒牙钢筋，又看了看那点珍贵的、已经用矿物粉稳定处理的毒液浓缩物。
必须搞定这手套！不然下次再用毒，指不定倒霉的是谁。
歇了口气，他重新咬起骨针，耐着性子继续跟皮子死磕。汗水顺着额角滑落，滴在灰尘里。
就在他全神贯注地试图把最后一道边缝上的时候，一个沙哑的声音冷不丁在他身后响起：
“线…搓反了筋…受力…必断。”
陈默吓得一激灵，骨针差点直接捅进喉咙里！他猛地回头，只见老瘸子不知何时又像鬼一样摸到了他窝棚门口，正拄着那根破木棍，浑浊的眼睛盯着他手里那惨不忍睹的“针线活”，脸上依旧是那副万年不变的麻木表情。
“咳…咳…”陈默呛咳了两声，心里一阵火大，但更多是无奈。这老家伙，进来前能不能吱个声？
他拿下嘴里的骨针，没好气地问：“那该怎么搓？”
老瘸子没直接回答，慢吞吞地伸出枯瘦得像鸡爪的手。陈默犹豫了一下，还是把手里那团搓好的藤蔓线和没搓的纤维递了过去。
老瘸子接过线，手指看似颤抖无力，却以一种奇特的韵律和节奏搓动起来。他的动作不快，但异常精准、高效，仿佛干了一辈子这活。粗糙的纤维在他指尖听话地缠绕、拧合，很快，一截均匀、紧密、充满韧性的新线就在他手中诞生。
“顺纹…借力…不是死拧…”他沙哑地吐出几个字，把搓好的线扔还给陈默。
陈默接过线，入手的感觉果然不同，更顺滑也更结实。他尝试着模仿老瘸子的手法，但手指就像不是自己的，笨拙得要命。
老瘸子看着他那蹩脚的模仿，喉咙里发出意义不明的咕噜声，像是嘲讽，又像是懒得再说。他目光扫过陈默放在一旁的、那块从耐酸桶上拆下来的深蓝色金属板，以及那几块准备用来做外部防护的、厚实但笨重的变异龟甲片。
陈默正在发愁怎么把这金属板和龟甲片结合起来，既要保证关节活动，又要覆盖关键部位。他用匕首划，用石头砸，效果都差强人意。
老瘸子看了一会儿，突然用木棍敲了敲地面，吸引陈默的注意，然后伸出两根手指，做了个弯曲、叠压的动作。
“嗯？”陈默没看懂。
老瘸子似乎有些不耐烦，又用木棍在灰尘地上划拉了几下，画出几个简陋却精准的几何图形，示意叠压和铆接的点。
陈默眼睛猛地一亮！“叠甲？分段铆接？不是做成一个整块？”
老瘸子翻了个白眼，不再理他，转身慢悠悠地又要走。
“等等！”陈默连忙叫住他，指了指那块耐酸金属板，“这个…太硬了，不好加工，有什么办法？”
老瘸子脚步停住，回头瞥了一眼那金属板，又看了看陈默那点可怜的家当，喉咙动了动，慢吞吞地伸出三根手指。
陈默愣了一下，随即明白过来——学费！这老家伙是要报酬！
他哭笑不得，但也觉得合理。在这鬼地方，知识和技术才是最值钱的。他爽快地拿出三块能量块，递给老瘸子。
老瘸子一把抓过，揣进怀里那件油光发亮的破袍子里，动作快得不像个老人。然后，他才用木棍指向窝棚角落那个简陋的小火塘。
“火…烧红…蘸水…脆…”他言简意赅地吐出几个字。
陈默瞬间懂了！热处理！把这合金烧红，然后快速冷却，让它变脆，就容易加工了！这么简单的法子，自己怎么就没想到！前世的知识都学杂了？
“谢了！”陈默真心实意地道了声谢。
老瘸子没回应，揣着“学费”，心满意足地、一瘸一拐地走了。
有了指点和方法，陈默立刻干劲十足。他重新生起火堆，将那块耐酸金属板需要切割的部分放在火上仔细灼烧。
等到烧得通红发亮时，迅速用钢筋夹起，猛地浸入旁边准备好的废水中。
“刺啦——”一声，白汽弥漫！
取出后，金属板果然变得脆了不少，虽然依旧坚硬，但用石头小心敲击、用匕首反复刮刻，终于能一点点地弄出需要的形状和孔洞了。
他又按照老瘸子画的草图，将处理好的耐酸金属片和那些厚实的龟甲片， overlapping（交叠）着用结实的藤蔓绳和找来的细小金属钉（从废料里淘的）铆接起来，形成了几片既能保护手背、指关节等重要部位，又不影响手指活动的复合甲片。
这个过程同样繁琐耗时，但有了明确方向，进展就快了很多。
当他终于将这几片丑丑的、但看起来就结实无比的复合甲片，用老瘸子指点搓出的韧线，牢牢地缝制在已经做好的皮质内衬上时，一只看起来怪模怪样、充满废土粗犷风格的手套雏形，终于出现在了眼前！
深蓝色的耐酸金属、灰褐色的厚重龟甲、黑色的兽皮内衬，组合在一起，散发着一种冰冷而可靠的质感。
陈默迫不及待地将左手伸了进去。
内衬贴合舒适，龟甲和金属片覆盖了手背、指根和手腕等关键区域，活动起来虽然有些笨重，但完全在可接受范围内。最关键的是，那深蓝色的耐酸金属给了他巨大的安全感。
“成了！哈哈！”陈默忍不住咧嘴笑了，举起左手反复端详，越看越满意。虽然丑，但这可是保命的东西！
他迫不及待地想试试效果。
目光再次投向那根毒牙钢筋和那点毒液。
这一次，他心里有底多了。
他小心翼翼地用树枝蘸取了一点毒液浓缩物，屏住呼吸，缓缓地、轻轻地涂抹在左手手套那深蓝色的金属手背部位。
毒液接触金属表面，没有任何反应，更没有腐蚀的迹象。
“好！”陈默心中大定。耐酸特性没问题！
他胆子大了一些，又蘸取稍多一点的毒液，涂抹在龟甲片和其他缝合缝隙处，仔细观察。龟甲本身似乎也有一定的抗腐蚀性，加上缝合处被处理得比较紧密，毒液并没有轻易渗透进去。
“系统，扫描手套抗腐蚀性能！”
【扫描中……】
【物品：自制抗腐蚀手套（左）】
【材质：复合结构（特种耐酸合金+变异龟甲+鞣制兽皮+植物纤维线）】
【抗腐蚀性能评估：对蚀骨泥鳅毒液抗性优良，预计可有效防护至少三次以上直接喷射接触。对更强腐蚀性液体抗性未知。】
【备注：手工粗糙，连接处为相对薄弱环节。】
优良！至少三次！
陈默心中狂喜！这就够了！足够他在实战中应对突发情况了！
有了这玩意儿，他终于可以相对安全地使用蚀骨泥鳅的毒液了！无论是涂在武器上，还是将来尝试制作更高级的毒饵，都有了基础！
兴奋之余，他也没忘记系统的备注。连接处是薄弱环节，还需要优化。而且，这只是左手，右手还没着落呢。
但无论如何，这是一个巨大的进步！从无到有，总是最难的。
他看着自己这只看起来像是从某个废弃机器人身上拆下来的左手，感受着那份沉甸甸的安全感，连日来的疲惫和紧张都似乎减轻了不少。
知识、技术、资源，再加上一点运气和别人的指点，就能在这绝望的废土里，一点点凿出生路来。
他小心地脱下手套，和毒液分开妥善收好。
天色渐渐暗了下来。他啃了点干硬的鱼干，算是解决了晚餐。
随后，他再次闭上眼睛，连接系统。
“开启模拟训练。环境设定：黑水潭，五十米深水区，目标：幻梦水母。”
【收到指令。模拟环境构建中……消耗积分：8点\/小时。】
意识再次沉入那片幽深、冰冷、压力巨大的水域。这一次，他感觉自己的精神似乎更能承受这种模拟带来的负荷，灵魂沉淀的效果正在慢慢显现。
虽然手套还没经过实战检验，虽然右手的伤还没好利索，虽然还有一大堆麻烦等着他。
但此刻，陈默的心是定的。
他就像一只悄悄积攒着力量、打磨着爪牙的幼兽，在阴影里，耐心地等待着下一次出击的时机。
而在他看不见的更高处，那双冷漠的眼睛，似乎又一次扫过他那只造型奇特的左手手套，微微停顿了一下，随后再次隐没于无尽的夜色之中。