结案休假归来后的第二周，龙番市迎来了一场秋雨。秦明刚结束一例交通事故的尸检，正准备写报告，手机响起——是陈景异。
“城东‘老周菜馆’有情况，需要法医支援。”陈景异的声音带着少有的紧迫感。
秦明立即提起勘查箱：“什么案件？”
“不太确定。”陈景异顿了顿，“餐馆厨师在准备糖醋排骨时，发现了一节人类指骨。”
秦明赶到时，菜馆外围满了看热闹的人群和记者。穿过警戒线，他看见陈景异正与一位面色苍白的中年厨师交谈。
“秦明，这边。”陈景异示意他跟随进入厨房。
餐馆厨房热气腾腾，空气中弥漫着酸甜的糖醋味。操作台上放着一盘刚出锅的糖醋排骨，其中混着一节明显属于人类的指骨，已经被炸至金黄。
“死亡时间难以判断，经过高温烹煮。”秦明戴上手套，小心地夹起指骨观察，“是中节指骨，来自左手无名指。切割面整齐，像是专业工具所致。”
陈景异皱眉：“厨师说食材是今早配送的，供应商已经查过，没有问题。”
秦明仔细检查那盘排骨：“其他都是猪肉。只有这一节人骨。”
“象征？警告？还是意外混入？”陈景异沉思。
秦明将指骨装入证物袋：“需要回实验室进一步分析。”
回到法医中心，秦明对指骨进行详细检验。经过烹煮的骨骼dNA严重破坏，但他还是成功提取了微量样本。同时，他发现骨骼表面有几道奇怪的刻痕。
“像是什么符号。”秦明自言自语，将刻痕拍照放大。
就在这时，陈景异推门而入，手里拿着档案袋：“有发现。”
“死者信息？”
“不止。”陈景异将档案袋放在桌上，“比对了一下近期失踪人口，初步匹配一位名叫李静的女性，28岁，外科护士，一周前失踪。”
秦明看着档案照片上笑容明媚的年轻女性，心中一沉：“能确定吗？”
“不能完全确定，但年龄和体型吻合。”陈景异指着骨骼分析报告，“而且你看这个。”
报告显示，指骨上有极细微的消毒剂残留，与医院使用的一致。
“医护人员...”秦明若有所悟。
陈景异点头：“更巧的是，李静工作的医院，正是龙番市心血管病研究院的分院。”
秦明想起不久前结案的那个涉及陈景异父亲旧案的研究院，心中升起不祥的预感。
调查发现，李静失踪前正在私下调查医院的一批失踪医疗器械。而她最后接触的人中，有一位名叫赵建国的外科医生，正是李静的直属上司。
“赵医生今天请假了。”医院人事科的工作人员告诉警方。
陈景异和秦明立即赶往赵建国的住所。敲门无人应答，但门虚掩着。两人交换一个眼神，谨慎推门而入。
眼前的景象让秦明倒吸一口冷气——赵建国倒在客厅地板上，左手无名指缺失，断口处血迹尚未完全干涸。
秦明立即上前检查：“死亡时间不超过两小时。死因似乎是...”他轻轻翻开赵建国的眼皮，“中毒。”
陈景异环顾四周，客厅整洁得异常，没有任何打斗痕迹。他在茶几底下发现了一张被折叠的小纸条，上面写着一行数字和字母：S7-m12-09
“像是某种编号。”陈景异皱眉。
回到法医中心，秦明对赵建国的尸体进行详细尸检。在检测胃内容物时，他发现了与李静指骨上相同的消毒剂成分。
“两人都接触过同一种特殊消毒剂。”秦明告诉陈景异，“这种消毒剂只有研究院的高级实验室使用。”
案件似乎又绕回了心血管病研究院。但研究院在之前的案件后已经进行了整顿，大部分相关人员已被处理。
深夜，秦明在实验室对比两起案件的物证，发现了一个细微的关联：赵建国指甲缝中有一种罕见的香料残留，与之前溺亡案中那家高端会所使用的香料一致。
他立即打电话给陈景异：“那家会所可能是个关键节点。”
第二天，陈景异以例行检查的名义造访了“清雅会所”。会所装修奢华，客人非富即贵。在与会所经理交谈时，陈景异注意到一个细节：会所的会员储物柜编号方式与他在赵建国家发现的纸条上的编号格式完全一致。
S7-m12-09——地下七层，m区12排09号柜。
凭借搜查令，警方打开了那个储物柜。里面除了一些普通物品外，还有一个U盘。U盘内的文件令人震惊：详细记录了研究院非法实验的资金流向，以及几位政府高官收受贿赂的证据。
“赵建国和李静是因为发现了这个而被害。”陈景异说。
案件迅速升级，涉及多位政商界重要人物。警方决定秘密行动，避免打草惊蛇。
行动前夜，陈景异来到秦明的办公室，神色凝重。
“这次行动有风险。”陈景异说，“涉案人员地位很高，可能会狗急跳墙。”
秦明放下手中的工作：“你担心证据会被销毁？”
“更担心证人的安全。”陈景异看着秦明，“包括你。”
秦明心中一动，陈景异这是在担心他？
“我会小心的。”秦明轻声说。
陈景异似乎想说什么，但最终只是点点头：“明天行动，你留在后方支援。”
然而第二天行动时，情况急转直下。当警方冲入主要嫌疑人的别墅时，目标已经中毒身亡，书桌上放着一封打印的“遗书”。而协助行动的秦明在检查尸体时，意外触发了某个机关，被反锁在地下实验室中。
黑暗中，秦明听到脚步声缓缓接近。手电筒的光线刺眼，他眯起眼睛，看到来人的轮廓。
“师兄？”秦明不确定地问。
光线移开，照向一旁的操作台。台上放着一套完整的外科手术器械，其中几把骨锯上还带着暗红色的痕迹。
“我一直很欣赏你，秦明。”熟悉的声音在黑暗中响起，却冰冷得陌生。
秦明的心沉到谷底。他看着从阴影中走出的陈景异，无法相信自己的眼睛。
“为什么？”秦明的声音颤抖。
陈景异的脸上没有任何表情：“有时候，追求真相的代价太大了。”
就在这时，警笛声由远及近。陈景异的表情微微一变，迅速转身离去。几分钟后，救援人员打开了实验室的门。
秦明得救了，但陈景异消失了。随后的搜查中，警方在别墅发现了一个隐蔽的地下室，里面保存着多年来所有相关案件的证据——包括陈景异父亲死亡的真相。
原来，陈景异的父亲并非被谋杀，而是因实验事故身亡。年轻的陈景异无法接受这一事实，逐渐扭曲了记忆，并在偏执中开始了一系列复仇行动。他精心策划每个案件，既清除那些可能发现真相的人，又巧妙地将嫌疑引向他人。
结案报告会上，秦明静静听着负责人的总结，心中却没有破案的喜悦。他想起了与陈景异共事的点点滴滴，那些专业讨论中的默契，深夜加班时的陪伴，江边那个温柔的夜晚。
结案后，秦明独自来到陈景异公寓。房间整洁得近乎空旷，只有书桌上放着一个信封，上面写着“秦明亲启”。
信中，陈景异没有为自己的行为辩解，只是简单写道：“我父亲曾说，法医的职责是替死者说话。但我早已分不清，自己是在为死者发声，还是在满足自己的执念。谢谢你让我明白，有些真相，不如永远沉默。”
信的末尾，是一串数字：结案那天，正好是他们相识的第2001天。
秦明折好信纸，望向窗外。雨又开始下了，龙番市笼罩在一片朦胧之中。他知道，有些案件虽然结了，但留下的疑问和伤痛，将会伴随一生。
而对陈景异那份复杂的情感，也将如同那些未解之谜一样，永远埋藏在心底。在追求真相的道路上，他学会了最艰难的一课：有些真相，远比死亡更加残酷。