在这年景，长沙城早已是个人烟稀少的去处，莫提那盘踞此地的九门之间暗流汹涌，单是隔三差五来“光顾”的东洋人，就够人受的。这地方有叫人腿肚子打颤的狠角色，自然也少不了令人心生敬畏的人物——譬如那位张大佛爷，张启山。
长沙城里没几个人清楚佛爷的底细，只晓得他名头响起来的时候，便已是众星拱月。九门里头那些有头有脸的人物，多半都唯他马首是瞻。
说起九门，便不能不提长沙城里顶有名的百花楼。以张启山那般冷硬肃穆的性子，外人实在难以想象，他竟会与百花楼背后那位主人成了朋友。听名字便知，百花楼是处烟花之地。在长沙这地界开妓馆，绝非易事，各方势力犬牙交错，虎视眈眈。能稳稳立住招牌，百花楼的主人，自然是个极厉害的角色。
这夜半时分，一列火车悄无声息地驶入长沙站，车上载满了死人。底下人窃窃私语，说是恶鬼跟着火车一同来了。对于这等扰乱军心的言语，张启山从不手软，当即下令将散播谣言者投入监牢。
站台上灯火昏黄，映着那沉默的车厢，透着一股子不祥。张启山凝神查看了几节车厢，眉头越皱越紧，随即偏了偏头，对身旁副官道：“叫老八来。”言毕，竟不等回应，只身又踏入了那幽暗的车门。
张日山领命而去，不多时，便连劝带拉地把齐八爷拽了来。齐八爷却是耍起了赖，一屁股坐在地上，任凭张副官如何说破天，就是不肯起来，嘴里念念有词：“不去不去！我刚给自己起了一卦，此行大凶！我要回家！”
张启山从车厢阴影里踱出，月光照在他冷峻的脸上，他只淡淡瞥了一眼地上的人，声音没有半分波澜：“不去？那就崩了。”
张日山闻令，唰地掏出手枪，枪口直指齐八爷。八爷一见这阵仗，顿时慌了神，忙不迭按住张副官的手腕，挤出一丝干笑：“哎、哎……玩笑，佛爷，纯属玩笑！怎还当真了……”
“这么说，八爷是答应了？”张日山嘴角勾起一抹坏笑。
齐八爷哭丧着脸爬起来，没好气地掸掸长衫：“答应了答应了！你跟你家佛爷一个德行，就知道欺负老实人！哼！”说罢，竟像是认命般，率先朝那节最阴森的车厢走去。
张日山收枪，与车厢外的张启山交换了一个眼神，彼此心照不宣地笑了笑。
“唉——”自打进了车厢，齐八爷的叹息声就没断过，从车头响到车尾。张启山沉着脸不语，一旁的张日山会意，无奈开口：“八爷，您这口气叹了没有一千，也有一百回了，到底瞧出什么了？”
“还不是你们！”齐八爷像是找到了宣泄口，立刻愤愤道，“我说了不来偏要来！专挑我这老实人欺负，有本事你们去寻老三的晦气啊！”
张日山苦笑：“八爷，您又不是不知，三爷对这些事儿向来没兴致，否则佛爷第一个请的就是他了。”
“哼，说得好听！人家老三家大业大，哪像我齐老八，孤家寡人一个，江湖漂泊，还得受你们这般磋磨！我真是……命苦啊！”说着，竟抬起袖子去揩那根本不存在的眼泪。他这番做作的姿态，连素来面无表情的张启山，嘴角都几不可察地抽动了一下。
“够了，”张启山终于出声打断，“叫你来不是听你诉苦的。仔细看看，这车厢有何古怪。”
谈及正事，齐八爷神色一肃，掏出随身罗盘，屏息凝神，四下勘验起来。只见他眉头越锁越紧，口中喃喃：“不对啊……这……”
“怎么了八爷？”张日山凑近问道。
齐八爷抬眼，目光扫过张启山，沉声道：“这车厢里的布置、物件，怎么看都不像是日本人的手笔，倒像是……”他话未说尽，但张启山已微微颔首，表示认同。
“看来，这次非得请三爷出山不可了。”张启山眉头紧蹙，冷声道。
张日山面色也凝重起来：“三爷金盆洗手多年，贸然相请，恐怕……”
“所以，咱们得去百花楼走一遭了。”齐八爷接话，脸上竟露出一丝幸灾乐祸的笑意。
“百花楼……”张启山一听这三个字，顿觉额角隐隐作痛。想他张大佛爷，枪林弹雨眉头都不皱一下，唯独对那些扑鼻的脂粉香气和莺莺燕燕的环绕避之不及，每回想起来都浑身不自在。
“佛爷，要不……我和八爷去？您回府等候消息？”张日山瞧出上司的难色，主动请缨。
“我看成！”齐八爷立马笑嘻嘻地附和。
“胡闹。”张启山扫了一眼不着调的八爷，心知即便副官同去，也未必稳妥，“我与你们同去，正好，也去见见三爷。”
齐八爷心下暗笑：想见三爷便直说，找什么由头。九门里头谁看不出佛爷对百花楼那位的心思？只怕是当局者迷罢了。他们也乐得装糊涂，由着这两人这般那般。
“八爷！八爷！”张日山的呼唤将齐铁嘴飘远的思绪拉了回来。
“啊？怎么了？”齐八爷一脸受惊的模样。
张日山无奈：“佛爷都走远了，您还在这儿发什么呆？怎的，看上这节车厢了？要不给您搬府上去？”
齐八爷一听，连连摆手：“呸呸呸！少触我霉头！这鬼地方，谁爱要谁要，你八爷我还想多活几年呢！”说罢，像是怕沾染上什么不干净的东西，一溜小跑冲出了站台，那模样逗得留在原地的张日山忍俊不禁。
“咚……咚……”
正当张副官也要转身离开时，身后却传来几声极轻微的、仿佛敲击硬物的声响。他猛地回头，侧耳细听，四周却只有死寂。是错觉？他甩甩头，疑惑地瞥了一眼车厢深处那具若隐若现的青铜棺材，快步追了出去。
站台外，齐八爷正哭丧着脸坐在地上。张日山看了眼面色如常的佛爷，弯下腰笑问：“八爷，这又是唱哪出？”
“张副官！你来得正好！你家佛爷他疯了！”齐八爷指着张启山，控诉道，“他要去撬别人的棺材！”
“什么？”张日山不明所以地看向张启山。
张启山面容冷峻，语气不容置疑：“不是别人的棺材，是哨子棺。车厢里那具青铜棺，我打算开棺查验，看里面有无线索。”
“是，佛爷。”张日山立刻领命。
“张副官！佛爷疯，你怎么也跟着疯？！那是棺材！装着死人的！”齐八爷激动得几乎跳起来。
张启山不再理会他，直接命令士兵将棺材运往仓库，准备开棺。张日山对八爷投去一个爱莫能助的眼神，转身指挥士兵去了。
“损阴德啊！这是大忌！大忌！反正我绝对不去！去了我祖宗都不会安生的！”齐八爷捶胸顿足，眼珠子乱转，盘算着如何开溜。不料张启山仿佛脑后长眼，一把揪住他的后衣领，像拎小鸡似的拖着便走。
“跟我走，八爷。”那一刻，齐铁嘴只觉得，这位面无表情的张大佛爷，比车厢里可能存在的任何东西都可怕。