烛火在破旧铜盆的倒扣下，艰难地挣扎着，将李承鄞专注的身影投射在布满蛛网和灰尘的墙壁上，晃动出巨大而扭曲的轮廓。
那张浸透着边关将士血泪的薄纸——王忠的绝笔血书——被他小心翼翼地展开，指尖拂过那暗红如凝血的指印，每一个字都如同烧红的烙铁，烫在他的心头：“东宫内库”、“太子手谕”、“永通票号甲字柒”……
冰冷的怒意与沉甸甸的责任感交织，几乎让他窒息，这决定着生死存亡之战，
就在他深吸一口气，准备将这张重逾千斤的罪证贴身藏好之时…
咻！
一声极其轻微、几乎被烛火噼啪声掩盖的破空尖啸，毫无征兆地从库房深处、那堆叠如山的废弃甲胄和锈蚀兵刃的阴影中袭来！
不是门口！敌人竟一直潜伏在这间废库之内！如同毒蛇蛰伏在腐朽的巢穴！
李承鄞的瞳孔在瞬间收缩成针尖！他身体猛地向后一仰，以一个近乎折断腰身的铁板桥姿势，险之又险地避开了咽喉要害！
“笃！”
一声极其轻微、却尖锐得刺破烛火噼啪声的金属摩擦声，毫无征兆地从库房深处、那堆叠如山、锈迹斑斑的废弃兵器阴影中响起！
不是弩箭！是金属被急速抽离鞘匣的声音！
李承鄞的瞳孔在瞬间缩成针尖！一股冰冷的死亡预感如同毒蛇缠颈！
他根本来不及思考，爆发出求生的本能，猛地向侧面扑倒！
“锵——！
一道黯淡却致命的寒光，带着浓烈的血腥气与刻骨怨毒，贴着他的后颈皮肤呼啸掠过！冰冷的锋刃甚至削断了他几根飞扬的发丝！寒光狠狠劈砍在他刚才倚靠的破旧木桌上！
“咔嚓！” 腐朽的桌角应声而断！木屑纷飞！袭击者手中握着的，赫然是一柄不知从哪堆废弃兵器中翻找出来的长剑！
剑身布满了暗红的锈迹，刃口也多有崩缺，显得钝拙不堪，但在昏黄烛光下，那锈迹斑斑的剑身却隐隐透出一种不祥的幽暗光泽，
显然被某种阴毒之物反复浸染过！锈毒！
“李承鄞！” 嘶哑破裂、如同砂纸摩擦的咆哮，充满了无尽的疯狂，瞬间撕裂了库房的死寂！
袭击者——陆霆，是前兵部尚书陆毓的长子，如同从地狱爬出的恶鬼，从废弃兵器的阴影中完全扑出！如同嗜血的野兽！
一击落空，陆霆毫不停顿！他双手紧握那柄沉重、锈蚀、带着剧毒的长剑，用尽全身力气，朝着李承鄞刺去，锈剑带起的风声呜咽刺耳，充满了同归于尽的毁灭气息！
生死一线！李承鄞眼中厉色一闪！他猛地蜷缩身体，护住头脸要害。
“噗嗤——！”
沉闷的撕裂声响起！伴随着骨骼碎裂的脆响！
锈蚀的、带着剧毒的长剑狠狠劈入了李承鄞的左肩！李承鄞闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸！
更可怕的是，一股阴冷刺骨、带着强烈麻痹感的毒素，正顺着伤口疯狂涌入。
陆霆见一击得手，眼中疯狂更盛！他嘶吼着，想要抽回长剑，再次给予致命一击！
然而，就在这电光石火之间——
一道身影，如同从摇曳烛光与浓重阴影的交界处无声凝聚，快得超越了视线的捕捉！萧隐！
他甚至来不及抽出任何武器，只能用身体作为最后的屏障！
他出现的角度极其刁钻，恰好将自己最厚实、防护相对最强的左侧肩胛区域，迎向了那支淬毒的弩箭！
“噗嗤！”
一声令人头皮发麻的、利器穿透血肉的闷响！
幽蓝的毒箭狠狠扎进了萧隐的左肩胛下方！箭头完全没入，尾羽剧烈震颤！
巨大的冲击力撞得他身体猛地一晃，向前踉跄半步，但他脚下如同生根，硬生生钉在原地，没有撞到身后的李承鄞！
“呃！”萧隐发出一声压抑的闷哼，声音低沉沙哑，却带着一种钢铁般的隐忍。
他剑眉紧蹙，眉峰上那道狰狞的疤痕在烛光下微微抽动，墨玉般的星目瞬间闪过一丝因剧痛而起的锐利光芒，但随即被更深的冰冷和警惕取代。
陆霆显然没料到这必杀一击竟被人用身体挡下！
他如同被激怒的困兽，赤红的双眼瞬间爆发出更疯狂的恨意，嘶吼着从阴影中完全扑出，手中紧握着一柄同样布满锈迹、但刃口闪烁着寒光的长剑：“挡我者死！
他不再有任何保留，长剑带着同归于尽的狂暴气势，直刺挡在李承鄞身前的萧隐心口！
萧隐眼中寒光暴涨！弩箭入体的剧痛和毒素带来的麻痹感正迅速蔓延，但他动作丝毫未乱！
面对陆霆直刺心口的长剑，萧隐的右手，五指如钩，带着决绝的狠厉，没有丝毫犹豫，精准无比地、狠狠地攥住了那刺向李承鄞心口的剑刃！
锋利的剑刃瞬间切开了他掌心的皮肉，鲜血如同被捏爆的血袋，瞬间从他紧握的指缝中狂飙而出，溅射在冰冷的空气、布满灰尘的地面！
甚至有几滴滚烫地落在了李承鄞的衣襟上！剑势被这血肉之躯构成的屏障硬生生阻住，剑尖距离李承鄞的心脏，仅余寸许！
“嗤啦！”锈剑的锋刃擦着萧隐的肋侧划过，带起一溜血花，深灰色的劲装被撕裂。
萧隐在侧旋的同时，受伤的左臂如同失去力量般自然垂落，麻痹感让动作有些迟滞。
但他受伤的右手鲜血如小溪一般汩汩流下，却快如闪电！五指并拢如刀，带着撕裂空气的锐啸，精准无比地狠狠斩在陆霆持剑的右手腕关节之上！
“咔嚓！” 令人牙酸的骨裂声清晰响起！
“啊——！” 陆霆发出一声凄厉的惨嚎！手腕瞬间被这蕴含着恐怖力道的手刀劈断！长剑“当啷”一声脱手飞出！
萧隐的动作行云流水，冷酷致命！他强忍着剑伤带来的剧痛与麻痹，身体如同绷紧的弓弦，借着旋转的势头，右腿如同铁鞭般带着凌厉的破风声，狠狠扫在陆霆双腿的膝弯处！
“砰！咔嚓！” 双膝碎裂的闷响与脆响同时爆开！
陆霆惨嚎着，如同被砍倒的木桩，轰然向前扑倒！他的脸重重砸在布满灰尘的地面上，鲜血和牙齿从口鼻中喷溅而出。
直到此刻，萧隐才微微踉跄一步，稳住身形。
他左肩胛下，那支幽蓝的毒箭尾羽仍在微微颤动，暗红的血液正顺着箭杆缓缓渗出，染红了深灰色的布料。
他的右手掌心，一片血肉模糊！一道深可见骨的恐怖伤口横贯整个手掌，皮肉翻卷，鲜血如同泉涌，瞬间染红了整个手掌和前臂的衣袖。
他的脸色因失血和毒素而显得比平时更加苍白，几近透明，额角渗出细密的冷汗。
然而，他那双墨玉寒星般的眸子，却依旧亮得惊人，冰冷、锐利，如同雪原上的孤狼，警惕地扫视着整个库房，确认再无其他威胁。
李承鄞站在原地，刚才那惊心动魄的一幕仿佛慢镜头般在他脑中回放。
他看着挡在自己身前、此刻微微喘息、肩胛上插着毒箭、肋下渗血的萧隐，心中涌起一股极其复杂的情绪——震惊、后怕、以及一丝难以言喻的……触动。
“萧隐！”李承鄞一步上前，下意识伸手想要扶住对方，声音带着自己都未察觉的急促，“你的伤！”
萧隐却在他手伸出的瞬间，身体几不可察地向后微撤了半步，避开了搀扶。
这个细微的动作牵扯到伤口，让他眉头又是一蹙，但他脸上依旧没有任何表情，只有一片近乎冷酷的平静。
萧隐的身体微微晃了一下，脸色苍白得如同金纸，额头上冷汗涔涔。
他迅速用左手撕下自己里衣下摆的一角，动作因剧痛而略显颤抖，却依旧带着一种近乎冷酷的精准，死死缠住右手的伤口，布条瞬间被鲜血浸透。
“无碍。未伤要害，毒素可控。” 萧隐的声音低沉沙哑，带着失血后的虚弱感，却依旧平稳。
他的目光，如同最精准的探针，越过自己肩上的箭矢，越过地上如同烂泥般的陆霆，最终，落在了李承鄞的脸上。
更确切地说，是落在了李承鄞下意识按在胸前暗袋位置的那只手上。
那双墨玉寒星般的眸子里，没有丝毫劫后余生的庆幸，也没有对自身伤势的担忧，只有一种洞悉一切的冰冷审视，以及一丝极淡的、如同冰层下暗流涌动的探究。
他看到了李承鄞眼中那抹未及掩饰的震惊和关切，更看到了对方那只死死护住胸口的手——即使在刚才那生死一线的惊变中，这只手也未曾离开过！
萧隐的视线，在李承鄞那只手上停留了一瞬，然后缓缓抬起，对上李承鄞的目光。
他抬起手擦掉嘴角的血迹，声音依旧平淡无波，却带着无形的重量，在这弥漫着血腥、铁锈和死亡气息的废库中清晰地响起：
“殿下无恙便好。” 他顿了顿，目光扫过自己肩上的毒箭和地上的陆霆：“此人，陆毓之子，亡命一击！您找到的东西，已足以让某些人，不惜动用这等弃子，也要让您永远闭嘴。
库房内，烛火摇曳，光线更加昏暗。空气中弥漫着浓重的灰尘、刺鼻的铁锈味、新鲜的血腥气，以及陆霆那濒死的、断断续续的呜咽。
“来人，把刺客拖下去，关入大狱听候皇上发落！
李承鄞看着萧隐肩上那支幽蓝的箭矢，又低头看了看自己胸前那只下意识护着的手。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音恢复了惯有的沉稳，却多了一丝不容置疑的决断：“立刻离开！你的伤必须尽快处理！‘蚀骨锈’非同小可！”
萧隐微微颔首，墨玉般的眼眸深处，映着萧景琰坚决的脸庞和那只护着胸口的手，一丝极难察觉的微光闪过，最终归于沉寂的冰冷：“属下职责所在，这是西域的蛊毒，难逃一死。
李承鄞深掐紧桌沿，踉跄着后退半步：“这是命令！即刻去太医署诊治！否则本王便上呈于上，治你的罪！
萧隐闻言不免冷笑，用衣袖擦掉嘴角的血渍：“臣遵旨，但臣还有一句话想要告诉殿下。
“讲。
“这条路……” 萧隐的声音很慢，每一个字都仿佛带着血的分量，从齿缝间艰难地挤出，“沾的血，只会比您今天看到的……更多。
“户部……军饷……” 萧隐的声音压得更低，带着一种洞悉世事的冰冷，“您查到的，只是冰山一角，您撕开的，不是账册，是遮住地狱入口的……最后一块遮羞布。
“那把椅子……” 萧隐的声音陡然变得极其低沉，带着一种近乎耳语的、却又无比清晰的寒意，如同毒蛇吐信。
“它下面堆着的尸骨，比您能想象的……还要多得多。兄弟，父子，忠臣，良将……在它面前，都不过是……铺路的砖石。
他缓缓转回头，再次看向自己那只滴血的右手，包裹的布条下，是几乎被废掉的掌骨和撕裂的筋肉。
这代价，仿佛成了他话语最有力的注脚。
“您有治世之才，有济民之心。” 萧隐的声音带着一种奇异的平静，却比嘶吼更有力量。
“但这条路……一旦踏上，就没有回头。您的心，您的血，您所有珍视的东西……最终都会被那把椅子……一点一点，碾磨成齑粉。
“值得吗？” 最后三个字，他问得极轻，却像三柄冰冷的锥子，狠狠凿在李承鄞的心上。
那双墨玉寒星般的眸子，透过昏暗的光线和弥漫的血腥气，带着洞穿一切的审视，牢牢锁定了李承鄞
他曾经也问过自己这个问题，真的值得吗？
萧隐的话，如同淬了冰的毒针，一根根扎进李承鄞的耳膜，又化作沉重的铅块，沉甸甸地压在他的心口。
李承鄞缓缓抬起头，昏黄的烛光落在他脸上，那张平日里冷峻坚毅的面容，此刻却笼罩着一层奇异的光晕。
他的眼中，方才因刺杀而起的惊悸、因萧隐重伤而生的震动，如同退潮般迅速消散。取而代之的，是一种深不见底的沉凝。
他向前迈了一步，脚步落在布满灰尘和血迹的地面，发出轻微的沙响，却像重锤敲击在死寂的空气里。
他没有看萧隐，目光越过那染血的背影，投向库房深处无尽的黑暗，仿佛穿透了层层壁垒，直视着那座象征着至高无上权力的、冰冷的黄金宫殿。
“值得。
他猛地抬起右手，不是指向萧隐，而是指向自己胸前那藏着血书的位置，指关节因用力而微微发白！
“看看这个。”他的声音陡然拔高，带着一种压抑到极致后爆发的、滚烫的愤怒。
“看看这上面沾着的血！是边关将士的血！是冻饿而死的忠魂的血！是孤儿寡母绝望的眼泪！”
他胸膛剧烈起伏，眼中那冰冷的光芒下，是翻腾的、几乎要喷薄而出的岩浆般的怒焰。
“户部？军饷？”李承鄞的声音如同寒冰碎裂，带着刺耳的锐利。
“蛀虫蛀空了国库，蛀塌了边关！蛀虫就盘踞在那东宫的宝座上！盘踞在未来的龙椅上！”
“你以为本王查这些，只是为了所谓的‘公道’？为了扳倒一个李承稷？
李承鄞的声音低沉下去，却带着一种更令人心悸的力量，“不！本王要的是根！是把这腐烂透顶的根，从澧朝的土壤里，连根拔起！彻底焚毁！
他的呼吸变得粗重，胸膛起伏如同压抑的火山，他再次看向那无尽的黑暗，眼中的火焰仿佛能点燃虚空。
“那把椅子……”李承鄞的声音陡然变得极其低沉，带着一种近乎耳语的、却又无比清晰的、如同熔岩流淌般的灼热欲望，“……它下面堆着尸骨？”
他微微停顿，嘴角极其缓慢地向上勾起一个冰冷的、带着无尽野心的弧度，那笑容里没有一丝温度，只有赤裸裸的、对绝对权力的渴求与觉悟。
“那就让它堆！” 斩钉截铁，掷地有声！
“本王不在乎它是谁的尸骨！是兄弟的，还是谁的！” 他的声音如同出鞘的利刃，带着斩断一切羁绊的决绝，“挡在这条路上的，无论是谁，都只有一个下场！”
他猛地收回目光，再次死死盯着萧隐的背影，一字一顿，如同宣告，又如同对自己灵魂的拷问与最终的回答，声音里带着一种令人灵魂震颤的灼热与冰冷交织的疯狂：
“值得！因为…
他深吸一口气，那口气仿佛吸入了库房内所有的血腥、铁锈与腐朽的气息，最终化作一句石破天惊、撕裂了所有虚伪与遮掩的赤裸真相：
“这天下，没有人不想当皇帝！”
最后七个字，如同惊雷炸响在这废弃的兵械库！烛火被这无形的声浪冲击得剧烈摇曳，几乎熄灭！空气仿佛被瞬间抽空，只剩下那赤裸的、灼热的、带着血腥味的欲望宣言在每一个角落回荡、碰撞！
萧隐的身体，在听到这最后一句时，几不可察地、极其轻微地震颤了一下。
他依旧背对着萧景琰，低垂着头，看着自己那只不断滴落血珠的右手。
包裹的布条早已被鲜血浸透成深褐色，粘稠的血液沿着指尖，沉重地砸落。
“嗒…”
血珠落地的声音，在这死一般的寂静中，显得格外清晰，格外沉重。
萧隐缓缓地、极其缓慢地抬起头。他没有转身，只是微微侧过脸，里面没有震惊，没有愤怒，只有一种洞悉一切后的、近乎悲凉的冰冷沉寂。
他沉默了很久，久到仿佛连时间都凝固了。只有那滴落的血珠，还在固执地敲打着地面。
终于，萧隐极其轻微地、几不可闻地叹息了一声。那叹息轻得像一缕即将消散的烟雾，却仿佛抽干了他最后一丝力气。
他没有再劝告，也没有再质疑。
他只是用那只染血的、几乎废掉的右手，撑着身下的破木箱，极其艰难地、缓慢地站了起来。
动作牵扯到左肩的箭伤和肋下的剑创，让他身体猛地一晃，额角瞬间渗出更多的冷汗，但他依旧站得笔直，如同被血浸透却依旧不肯折断的标枪。
他转过身，面对着李承鄞。
那双深不见底的墨玉眸子，平静无波地迎上李承鄞眼中那燃烧着野心与决绝的火焰。
然后，萧隐缓缓地、极其庄重地，对着萧李承鄞，单膝跪地。
染血的膝盖重重砸在布满灰尘和血污的地面上。
他低下头，用那低沉沙哑、因伤痛而更加虚弱、却带着一种不容置疑的肃穆声音说道：
“属下，明白”
四个字，再无他言。
他明白了李承鄞的选择。明白了那“值得”二字背后所承载的、足以焚毁一切的野心与决心。
明白了从这一刻起，眼前这位翊王殿下，已经不再是那个仅仅为了公道而战的皇子。他是一柄出鞘的、饮血开锋的、直指那至高宝座的——帝王之刃！
库房内，烛火在铜盆下挣扎着，发出最后的光亮，将跪地的萧隐和挺立的萧景琰的身影投射在墙壁上，巨大、扭曲、却又带着一种奇异的、令人窒息的庄严。
滴落的血珠声，成了这场无声加冕礼的伴奏。
棋局已开，落子无悔。