青云山在压抑的平静中，度过了血月之劫后的第七日。表面的秩序已然恢复，废墟被清理，伤者得到安置，残破的护山大阵在阵法师日夜不休的努力下，勉强重新亮起了微弱的光晕。然而，那场浩劫留下的创伤，远非肉眼可见的疮痍所能概括。它更深地刻在了每个幸存者的心里，化作无声的惊惧、猜疑，以及对未来的茫然。
张小凡坐镇玄火坛，虽未正式入住玉清殿，但其意志已通过商正梁、天云等首座长老，无声地贯彻于宗门的每一个角落。他大部分时间都在闭目调息，混沌道胎如饥似渴地吸纳着天地灵气，弥补着之前的消耗，气息愈发深邃内敛。外人看来，他沉静如渊，仿佛外界纷扰与他无关。但只有他自已知道，神识正如同最精细的蛛网，以玄火坛为中心，悄然覆盖着通天峰乃至更远的区域，捕捉着每一丝不寻常的波动。
这一日，黄昏。
曾书书的身影如一道轻烟，悄然潜入玄火坛。他脸上带着奔波的风尘，眼神却亮得惊人，压低声音道：“小凡，查到了些眉目！”
张小凡睁开眼，眸中混沌之光一闪而逝：“说。”
“那些山下窥探的‘第四方’势力，手法极为老练隐秘，不似寻常散修或魔教妖人。”曾书书语速很快，“我动用了风回峰所有暗线，甚至冒险接近了几次，才勉强捕捉到一丝痕迹——他们的灵力属性极为奇特，中正平和，却又带着一股久远沧桑的意蕴，隐隐……隐隐与古籍中记载的海外散仙，或是避世不出的古老遗族有些相似！”
“海外散仙？古老遗族？”张小凡眉头微蹙。这些存在，向来超然物外，极少介入中土纷争。他们为何在此刻出现？是敌是友？
“不止如此，”曾书书神色凝重，“我怀疑，他们可能……不止一方！窥探者中，似乎有细微的差别，像是来自不同的传承或地域！”
多方势力同时盯上青云？张小凡心中警兆更甚。青云山如今就像一块散发着异香的肥肉，引来了四面八方的饿狼。
“继续查，务必小心，自身安全为重。”张小凡沉声道，“另外，鬼王宗、焚香谷、天音寺近日可有异动？”
“万人往依旧闭关，鬼王宗收缩在河阳城，但戒备森严，像是在准备什么。吕顺在返回焚香谷途中，遭遇了不明袭击，虽未殒命，但雪上加霜，据说谷内已有长老对其不满之声。天音寺最是古怪，普德回寺后，寺门紧闭，谢绝一切外客，但有暗线发现，有神秘佛光自寺中冲天而起，持续了三日方歇，不知是何征兆。”
张小凡默默记下。万人往的蛰伏，吕顺的失势，天音寺的异常，都预示着更大的风暴可能在酝酿。
“辛苦了，书书。这些消息，暂勿外传。”张小凡拍了拍曾书书的肩膀。
曾书书重重点头：“我明白。小凡，你……也要当心。如今这青云山，看似平静，实则……”他欲言又止，最终化作一声叹息，转身离去。
曾书书刚走不久，另一道身影便出现在了玄火坛外，是商正梁。他面色依旧沉重，带着一份玉简。
“小凡师侄，这是各峰汇总的近期情况，以及……一些弟子的联名陈情。”商正梁将玉简递上，语气有些复杂。
张小凡神识扫过玉简。前面是各峰事务的常规汇报，但最后一部分，却是一份由数十名内门弟子联名签署的陈情书，内容委婉但意图明确：恳请宗门澄清关于张小凡师兄身负幽冥之力以及与鬼王宗圣女的传闻，以正视听，安定人心。
联名者中，不乏各峰的精英弟子，甚至包括一位朝阳峰的执事长老。显然，外界的谣言和内部的猜疑，已经开始发酵，形成了压力。
张小凡面色平静，将玉简放下，看向商正梁：“商师伯如何看待此事？”
商正梁叹了口气：“人言可畏啊。尤其是如今掌门师兄昏迷，宗门虚弱，些许流言，便可能动摇根基。这些弟子，也多是出于对宗门的担忧。只是……”他顿了顿，试探道，“师侄是否考虑，适当出面，安抚一番？”
张小凡沉默片刻，摇了摇头：“此时出面解释，无异于此地无银。信者恒信，疑者恒疑。唯有时间与行动，方能证明一切。商师伯，此事交由你处置，联名弟子，不予追究，但需严加告诫，非常时期，当同心协力，共渡难关，而非自乱阵脚。若再有串联滋事者，按门规论处。”
商正梁心中一凛，知道这是张小凡的底线，也是维护稳定的必要手段，当即躬身：“我明白了，这就去办。”
看着商正梁离去的背影，张小凡眼中闪过一丝冷意。内部的暗流，比外敌更令人心寒。但他不能退让，任何软弱的迹象，都可能导致刚刚稳定的局面彻底崩溃。
夜深人静，玄火坛内只剩张小凡一人。
他再次内视道胎。碧瑶的灵胎依旧安睡，气息平稳。但不知是否因为外界压力的刺激，他隐隐感觉到，灵胎深处，那抹弯月印记似乎比以往更加活跃，与冥冥中遥远的太阴星力，产生着极其微弱的共鸣。同时，一段破碎的、充满依恋与担忧的意念，断断续续地传入他的心神：
“凡……外面……好多……坏人……担心……”
碧瑶的意识，在灵胎圆满后，似乎能更清晰地感知到外界的一些强烈情绪和危机了！
张小凡心中一震，既喜且忧。喜的是碧瑶的感知在恢复，忧的是她竟然也感受到了外界的恶意，这会不会影响她的复苏？
“瑶儿不怕，有我在。” 他立刻以神念温柔包裹住灵胎，传递着安定与守护的意念，“一切都会好起来的，你只需安心休养。”
灵胎传来一丝依赖的波动，渐渐恢复了平静。
然而，张小凡的心却无法平静。碧瑶感知的复苏，内部暗流的涌动，外部多方势力的窥探，道玄师伯沉重的伤势……千头万绪，如同一张巨大的网，将他紧紧缠绕。
他走到坛外，仰望星空。今夜无月，只有漫天繁星闪烁，冰冷而遥远。每一颗星辰，都仿佛是一只冷漠的眼睛，注视着这片大地上的纷争与苦难。
力量越强，责任越重，束缚越多。
他拥有了守护的力量，却也失去了随心所欲的自由。每一步都需如履薄冰，每一个决定都可能牵动无数人的命运。
他想起草庙村的惨案，想起青云学艺的岁月，想起与碧瑶的生死相许，想起道玄师伯的托付……过往的一幕幕在脑海中飞速闪过。
最初的愿望，不过是安稳度日，守护身边人。为何一步步走来，却站到了风口浪尖，背负起了整个宗门的兴衰？
是命运弄人，还是因果必然？
他找不到答案。
但有一点他很清楚：他不能倒下去。为了昏迷的师伯，为了需要庇护的同门，更为了道胎深处那个将全部希望寄托于他的女子。
他深吸一口冰冷的夜气，眼神重新变得坚定如铁。
既然避不开，那就战吧！
无论是外部的明枪暗箭，还是内部的暗流涌动，谁想摧毁他在意的一切，就要先踏过他的尸体！
混沌道胎似乎感应到他沸腾的战意，微微震颤，散发出一种睥睨天地、包容万物的苍茫气息。
星火虽微，可成燎原之势。暗涌虽潜，终将惊涛拍岸。
这青云山的新棋局，他已落子，便绝不会后退半步。