幻月洞府的光门在身后悄然消散，如同从未存在过。张小凡一步踏出，重返青云山地界。依旧是那片熟悉的、带着雨后草木清香的空气，依旧是远处层峦叠嶂的翠峰，但落在他感知中的世界，却已截然不同。
并非景物变迁，而是他自身已然蜕变。
体内那股混沌灵力圆融流转，如臂指使，再无半分滞涩冲突。神识敏锐了数倍不止，能清晰“听”到风中传来的极远处的人语，能“看”到树叶脉络中灵气的微弱流淌。更奇异的是，他对周遭天地灵气的感应，达到了一种前所未有的层次，仿佛能与山川草木进行某种无声的交流。然而，伴随强大感知而来的，是一种深沉的疲惫与疏离感。洞中无岁月，世上已千年。虽不知具体过去了多久，但空气中弥漫的那股山雨欲来的紧绷气息，以及青云山各处隐隐传来的、比记忆中森严数倍的警戒波动，都告诉他，外界定然发生了巨变。
他下意识地收敛了周身气息，那内敛的混沌光华彻底隐去，使他看起来与寻常低阶弟子无异。这是他在幻月洞府中领悟的本能——藏锋于拙。他抬眼望向通天峰方向，目光复杂。是该先去向道玄师伯复命？还是……先回大竹峰，见见师父师娘？
就在他犹豫之际，一道凌厉的破空声由远及近！两道身着戒律堂服饰的弟子身影，御剑而至，面色冷峻，目光如电扫过张小凡，带着审视与警惕。
“何人擅闯后山禁地？！”为首一名弟子厉声喝道，手已按在剑柄之上。他们显然并未认出眼前这个气息平凡、衣衫略显陈旧（实则是洞中岁月痕迹）的青年，就是曾经掀起轩然大波的张小凡。
张小凡心中一凛，戒律堂弟子在此巡逻，且戒备如此森严，印证了他的猜测。他微微躬身，语气平静：“弟子张小凡，奉月姬前辈与掌门真人之命，于幻月洞府外域静修完毕，特来复命。”
“张小凡？！”两名戒律堂弟子闻言，脸色骤变，如同白日见鬼，下意识地后退半步，长剑“锵”地一声出鞘半尺，如临大敌！他们上下打量着张小凡，眼中充满了难以置信与深深的忌惮。关于张小凡的传闻早已在门内底层弟子中发酵变形，什么“身染幽冥”、“魔胎附体”、“引得混沌异象”等等，早已将他妖魔化。
“你……你真是张小凡？”另一名弟子声音带着颤抖，紧紧盯着他，仿佛生怕他下一刻就化作妖魔暴起伤人。
张小凡将他们的反应看在眼里，心中一片冰凉，却并无太多愤怒，只有一种淡淡的悲凉。他点了点头，重复道：“正是弟子。”
两名弟子交换了一个眼神，惊疑不定。为首那人强自镇定，取出一枚传讯玉符，快速低语几句，显然是在向上禀报。片刻后，他收起玉符，神色依旧戒备，但语气稍缓：“既如此，请随我等前往通天峰，面见掌门真人！不得妄动！”言语间，仍是监视押解之意。
张小凡默然点头，跟在他们身后。御剑而起时，他能感觉到下方山林暗处，至少有数道强弱不一的神识瞬间锁定了他，充满了探究与警惕。
看来，我‘归来’的消息，瞬间就已传开了。 他心中暗叹。
通天峰，玉清殿。
道玄真人正与商正梁、天云道人商议要事，接到传讯的瞬间，他持着茶盏的手微微一顿，清冽的茶汤漾起细微的涟漪。他抬起眼，眸中深邃如古井，看不出丝毫波澜，只是淡淡道：“他出来了。带他过来。”
商正梁和天云道人闻言，皆是身躯一震，面露惊容。
“掌门师兄，他……他此时出来，时机……”商正梁欲言又止。如今青云山外，因当日混沌异象，天音寺已派来了以普德神僧为首的问询团，态度虽客气，但压力不言而喻；焚香谷更是上蹿下跳，联合数个中小门派不断施压；内部也因长期封锁和流言而人心浮动。张小凡在此刻现身，无异于在即将沸腾的油锅里滴入冷水。
道玄真人放下茶盏，声音平稳却带着不容置疑的威严：“是福不是祸，是祸躲不过。月姬前辈既放他出来，自有道理。况且，他一直躲着，问题就能解决吗？”他目光扫过二人，“该面对的，终究要面对。正好，也让某些人，看清楚现状。”
商、天二人相视一眼，心中凛然，明白掌门已有决断。
片刻后，张小凡在两名戒律堂弟子“护送”下，步入玉清殿。刹那间，殿内所有目光都聚焦在他身上。商正梁、天云道人更是运足目力，神识暗暗探查，试图看穿他此刻的虚实。
然而，让他们心惊的是，眼前的张小凡，气息内敛到了极致，若非肉眼可见，几乎感知不到他的存在！没有预想中的幽冥死气，没有狂暴的混沌波动，更没有心智沉沦的魔障之象，只有一种深不见底的平静，以及一种……仿佛与周围环境融为一体的奇异和谐感。这反而让他们更加不安，因为未知，往往意味着更大的变数。
张小凡走到殿中，对着道玄真人躬身行礼，声音平静无波：“弟子张小凡，拜见掌门师伯。幻月洞府静修已毕，特来复命。”
道玄真人目光如电，在他身上停留了数息，仿佛要将他从里到外看个通透。殿内一片寂静，落针可闻。
“嗯。”道玄终于开口，语气听不出喜怒，“看来月姬前辈处，你获益匪浅。”他话锋一转，直接切入核心，“你可知，自你入幻月洞府后，外界因你之事，已生诸多波澜？”
张小凡垂首：“弟子不知详情，但出关时感知山门戒备森严，料想应有变故。”
道玄缓缓将天音寺问询、焚香谷施压、以及内部流言等事，简明道来，最后沉声道：“张小凡，你身负异状，牵扯甚广，如今归来，已是众矢之的。于公于私，你都需给宗门，给天下正道一个交代。你……如今可有何话说？”他这话，既是询问，也是试探，更是将选择的压力，抛回给了张小凡本人。
张小凡沉默片刻，抬起头，目光清澈而坦然，迎上道玄的视线：“弟子惶恐，累及师门。然弟子之心，从未背离青云，更无害世之念。昔日种种，皆因缘际会，身不由己。如今弟子别无所求，只愿重回大竹峰，于师父师娘座前尽孝，静思己过。若掌门师伯与诸位师长认为弟子仍是祸患，欲废修为、逐出门墙，甚至……弟子亦无怨言，甘受处置。”
他语气平静，却带着一种历经沧桑后的豁达与坚定，将自身命运完全交托出去，反而显得光风霁月。这番表态，既表明了对青云的归属感，也表达了愿意承担责任的姿态，更将“如何处置”这个烫手山芋，巧妙地还给了道玄和整个青云高层。
道玄真人眼中精光一闪，深深看了张小凡一眼，未置可否。商正梁和天云道人则是面面相觑，张小凡如此配合，反而让他们有些措手不及。
“你先回大竹峰，见过田师弟和苏师妹吧。”道玄最终摆了摆手，“如何处置，容后再议。记住，未有定论之前，不得离开大竹峰半步。”
“弟子遵命。”张小凡再次躬身，然后在一名道童的引领下，退出玉清殿。
看着张小凡离去的背影，商正梁忍不住低声道：“掌门师兄，此子气息深不可测，心性似乎也……大变。留他在大竹峰，是否……”
道玄真人望向殿外云海，目光幽远：“田师弟那边，也需要一个交代。况且，将他放在明处，比让他藏在暗处，更好掌控。通知下去，张小凡已出关，暂归大竹峰。让各峰首座，尤其是天音寺的普德神僧，都‘知道’这个消息。”
张小凡归来的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个青云山。
大竹峰，守静堂。
田不易正焦躁地踱步，苏茹坐在一旁，眉宇间忧色深重。当宋大仁急匆匆进来，禀报张小凡已出关、正往大竹峰而来时，田不易猛地停下脚步，虎目圆睁，一把抓住宋大仁的肩膀：“你说什么？！小凡他……他回来了？！他怎么样？！”
“师父，弟子远远看了一眼，小凡师弟他……气息平稳，看起来……无恙。”宋大仁激动地说道。
田不易松开手，魁梧的身躯微微颤抖，虎目瞬间湿润，猛地一拍大腿：“好！好！回来就好！”他拉着苏茹就往外冲，“快！快去接我徒弟！”
苏茹亦是泪光闪烁，心中一块大石终于落地，但随即又涌起新的担忧：小凡此时归来，福祸难料啊！
小竹峰，望月台。
陆雪琪静立风中，白衣胜雪。当一名师妹前来，低声禀报张小凡已回大竹峰的消息时，她持剑的手几不可察地微微一紧。清冷的眸子望向大竹峰方向，波澜不惊的眼底深处，闪过一丝极其复杂的微光，有关切，有疑惑，也有一丝……难以言喻的释然与更深的忧虑。她久久伫立，最终只是轻轻吐出一口气，化作白雾消散在寒风里。
通天峰客舍。
天音寺普德神僧正在静室打坐，闻听弟子禀报，缓缓睁开双眼，眸中智慧之光流转，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。该来的，终究来了。且看青云道玄，如何应对此局。”他并未急于动作，而是静观其变。
青云山外，某处隐秘据点。
一名鬼王宗暗桩将消息飞速传出：“目标已现身，回归大竹峰，状态不明，青云戒备森严。”
消息如同投入湖面的石子，激起的涟漪正在迅速扩散。张小凡的归来，瞬间打破了维持许久的脆弱平衡，将所有的矛盾与算计，都推到了明面之上。一场更大的风暴，正在酝酿之中。
而此刻，张小凡正走在返回大竹峰的熟悉山路上，步伐平稳，心神却已感知到四面八方投来的、无数道意味不明的目光。他知道，真正的考验，从现在才真正开始。