晨光刺破薄雾，洒在波光粼粼的陌生河面上。石坳里，篝火早已熄灭，只余下几缕青烟。张小凡背靠冰冷的石壁，眼帘低垂，看似在假寐，实则魂魄深处传来的阵阵撕裂般的抽痛，让他根本无法安然入睡。每一次呼吸，都仿佛牵扯着无形伤口，太极玄清道的灵力在经脉中运行得异常艰涩淤塞，如同背负着千钧重担。他必须分出一大半心神，才能勉强压制住那源自灵魂本源的虚弱与剧痛。
他悄悄睁开一线眼缝，目光落在身旁依旧沉睡的碧瑶脸上。阳光透过石缝，在她苍白的面容上投下斑驳的光影。那缕刺目的银发安静地垂在颊边，没有继续蔓延的迹象，但她眉宇间凝聚着一股化不开的疲惫，仿佛连沉睡都耗费着极大的心力。他的灵识小心翼翼地探过去，能感觉到她体内那股狂暴的契约力量暂时被一股温和而浩瀚的月华能量所包裹、安抚，形成了一种脆弱的平衡。生机在缓慢复苏，但代价是什么？那沉睡的古老意识，是否正在悄然改变着她？
“嗯……”一声极其轻微、带着痛苦挣扎的呻吟，突然从碧瑶唇间逸出。
张小凡瞬间绷直了身体，魂魄的剧痛都被这声呻吟暂时掩盖。他屏住呼吸，紧紧盯着她。
碧瑶长长的睫毛剧烈地颤动起来，如同挣扎着要破茧而出的蝶。她的眼皮艰难地抬起一条缝隙，露出的眼眸却蒙着一层浑浊的迷雾，空洞而无神，仿佛迷失在无尽漫长的时空隧道里，找不到归途。她的目光涣散地扫过石坳顶壁，没有任何焦点。
“碧瑶？”张小凡的声音沙哑得厉害，带着难以置信的颤抖和小心翼翼，他轻轻握住她冰凉的手，“碧瑶，你醒了吗？是我，小凡。”
那声呼唤，似乎穿透了重重迷雾，抵达了她意识深处。碧瑶涣散的目光缓缓移动，极其缓慢地，落在了张小凡的脸上。那层迷雾在挣扎中微微波动，一丝极其微弱的、熟悉的光亮，如同风中残烛，在她眼底最深处闪烁了一下，却又迅速被茫然淹没。她的嘴唇翕动着，发出几个破碎而模糊的音节：
“是……谁……这……是哪儿……”
不是“小凡”，而是“是谁”。这几个字像冰锥一样扎进张小凡的心脏，瞬间的狂喜被巨大的恐慌取代。她不记得他了？契约侵蚀了她的记忆？
就在这时，被动静惊醒的念瑶揉着眼睛坐起来，看到母亲睁开了眼睛，顿时惊喜地扑了过去：“娘亲！你醒了！我是瑶儿啊！”
小女孩的呼唤和扑来的动作，似乎触动了碧瑶某种更深层的本能。她的身体几不可察地僵了一下，目光转向念瑶那张充满期盼的小脸。那空洞的眼底，迷雾再次剧烈翻涌，一种源自母性的、近乎本能的情感挣扎着浮现出来。她极其缓慢地、颤抖地抬起另一只虚弱无力的手，似乎想触摸女儿的脸颊，但抬到一半便无力地垂落。她的嘴唇再次翕动，这次的声音清晰了一丝，带着浓重的困惑和一丝不易察觉的依恋：
“瑶……儿……？”
“是我！娘亲！是我！”念瑶的眼泪瞬间涌出，她抓住母亲垂落的手，贴在自己脸上，“爹爹和我都好想你！你睡了好久好久……”
听到“爹爹”二字，碧瑶的目光再次转向张小凡，那丝微弱的依恋似乎延伸到了他的身上，但依旧被厚重的迷雾包裹着。她看着他，眼神里是全然陌生的打量，以及一丝因这陌生而产生的细微恐惧和依赖交织的复杂情绪。
张小凡的心沉到了谷底，但看到她对念瑶的反应，又升起一丝卑微的希望。记忆或许受损，但那份刻骨铭心的亲情羁绊，似乎并未被完全抹去。他强压下心中的惊涛骇浪，挤出一个尽可能温和的笑容，轻轻回握她的手，柔声道：“没事了，碧瑶。你只是太累了，睡了一觉。这是……这是我们暂时休息的地方。我是小凡，她是我们的女儿瑶儿。你别怕，我们都在这儿。”
他一遍遍地，耐心地重复着这些简单的话语，像对待一个受惊的孩子。碧瑶听着他的声音，目光中的恐惧渐渐淡去，取而代之的是一种疲惫的顺从和深深的迷茫。她似乎耗尽了力气，眼皮又开始沉重地耷拉下来，但这一次，她的手没有松开张小凡的手指，反而极其微弱地回握了一下。
这细微的回应，让张小凡险些失控落泪。他紧紧回握着她，仿佛要通过这接触，将自己的生命力渡过去，将她从那片迷失的迷雾中拉回来。
接下来的两天，碧瑶时而清醒，时而昏睡。清醒的时间很短，且意识依旧模糊，认人主要依靠本能和重复的提醒。她对周围的环境感到极度不安，只有张小凡和念瑶在身边时，才会显露出一丝平静。她几乎无法进食，只能勉强咽下少许张小凡用灵力温热的流质药膳。每一次清醒，都仿佛耗尽了她好不容易积聚起的一点精力。
而张小凡的状况也在恶化。强行压制魂魄的创伤，耗费心神地照料碧瑶，还要警惕未知的环境，让他本就虚弱的状态雪上加霜。一次在试图用灵力帮碧瑶梳理经脉时，他胸口一阵剧痛，喉头一甜，一丝鲜血竟从嘴角溢出。他迅速擦去，但那一瞬间的脸色煞白和气息紊乱，还是被刚刚短暂清醒的碧瑶捕捉到了。
她空洞的眼睛里闪过一丝极快的光，那不是迷茫，而是……担忧？虽然转瞬即逝，又恢复了混沌，但那一闪而过的熟悉眼神，让张小凡心中巨震。她并非全无感知！
“你……”碧瑶的嘴唇动了动，发出一个模糊的音节，目光落在刚才他擦拭过的嘴角。
“我没事，”张小凡立刻强笑道，压下翻涌的气血，“只是有点累。你好好休息，别担心。”
碧瑶不再说话，只是静静地看着他，那目光似乎能穿透他强装的镇定，看到他魂魄深处那道狰狞的伤口。然后，她缓缓闭上了眼睛，一滴泪珠从眼角滑落，无声地没入鬓角的银发中。
这一刻，张小凡明白，有些东西，是契约也无法彻底抹去的。这让他心痛如绞，却也生出了无穷的勇气。
为了节省所剩无几的干粮，张小凡必须外出寻找食物和水源。他叮嘱念瑶和双兽守好碧瑶，自己则强撑着虚弱的身躯，踏入这片完全陌生的地域。
河岸边的丛林与南疆截然不同。树木更加高大古老，树皮呈现出青铜般的色泽，许多植物的叶片会发出幽幽的磷光。空气中弥漫着一种混合了腐朽木材、奇异花香和某种矿物质的气息，灵气充沛却带着一股苍凉的野性。他小心翼翼地采集了一些看似无毒的菌类和野果，用最笨拙的方法一一尝试确认安全。每一次动用灵识探查，都像有针在扎刺他的灵魂。
在一次寻找干净水源时，他发现了一处从山崖上渗出的清泉。泉眼旁，有一块被磨得光滑的巨石，石面上刻着几个极其古老、已经模糊难辨的符号，与他之前在巫月遗迹看到的符文有几分相似，却又有所不同。更让他心惊的是，他在泉水下游的泥沙中，捡到了半片烧焦的、边缘锋利的黑色甲壳，甲壳上残留着一丝极淡的、阴寒的毒功气息——与之前在百蛊丛林边缘发现的如出一辙！
万毒门的人？他们也来到了这片地域？还是说，这甲壳是更早以前留下的？
不安的感觉如同藤蔓般缠绕上心头。这里，绝非与世隔绝的桃源。
傍晚，当他带着找到的少量食物和清水返回石坳时，远远便听到念瑶带着哭腔的呼喊。他心里一紧，加速冲了回去。只见碧瑶又陷入了昏睡，但这次她的身体在微微抽搐，额头布满冷汗，嘴唇无声地开合着，仿佛在梦魇中与什么搏斗。念瑶吓得小脸惨白，紧紧抱着母亲。
张小凡连忙上前，握住碧瑶的手，将温和的灵力渡过去。在他的安抚下，碧瑶的抽搐渐渐平息，但她的眉头依旧紧锁，仿佛沉沦在一个无法醒来的噩梦中。
“爹爹，娘亲刚才……好像很害怕……”念瑶抽噎着说。
张小凡将女儿搂进怀里，目光沉重地望着昏睡的碧瑶。他意识到，仅仅是停留在此地，被动地等待她恢复，是远远不够的。她的状况不稳定，契约的影响在持续，而外界的环境也潜藏着未知的危险（万毒门的痕迹）。他们需要一个更安全、或许能有更多线索的地方。
深夜，当念瑶终于熬不住睡去后，张小凡守着碧瑶，听着她时而平稳、时而紊乱的呼吸，下定了决心。不能等了。必须主动去寻找转机。无论是为了碧瑶，还是为了弄清自身的处境。
就在这时，一直安静守护的雪球忽然抬起头，冰蓝色的眸子望向河流下游的黑暗深处，喉咙里发出低沉的、带着警惕和一丝困惑的呜咽。几乎同时，张小凡也感觉到，远处似乎传来一阵极其微弱、若有若无的……钟声？那钟声空灵悠远，穿透夜色，带着一种奇异的安抚力量，甚至连他魂魄的刺痛都似乎减轻了一丝。
而沉睡中的碧瑶，在听到这若有若无的钟声时，紧锁的眉头竟微微舒展了一些，呼吸也变得稍微平稳。
张小凡心中一动。这钟声……是巧合，还是指引？
天刚蒙蒙亮，张小凡便收拾好简单的行装。他将状态稍好的碧瑶小心地背在背上，用柔软的布带固定好。碧瑶似乎感知到要离开，微微睁开了眼睛，目光依旧迷茫，但少了些许不安，反而有种模糊的期待。
“我们要离开这里了，碧瑶。”张小凡侧过头，轻声对背上的人说，“去找一个……能让你真正好起来的地方。”
碧瑶没有回应，只是将脸颊轻轻靠在他坚实的背脊上，闭上了眼睛。
念瑶拉着父亲的衣角，小脸上既有对未知的恐惧，也有对母亲能好起来的期盼。雪球和焰儿一左一右，警惕地护卫着。
张小凡最后看了一眼这个短暂庇护过他们的石坳，然后转身，目光坚定地投向河流下游，那钟声传来的方向。晨雾尚未散尽，前路笼罩在一片迷蒙之中。
希望如同雾中的微光，渺茫而诱人。而代价，早已刻入灵魂深处。他迈开脚步，承载着一家人的重量，踏入了新的迷雾。