离开余杭城那片浸透鲜血与悲伤的土地，马车在青龙亲自挑选的精锐护卫下，一路向南，行驶了十余日。路途崎岖，穿山越岭，最终抵达了一处人迹罕至的群山深处。
当马车穿过一道由天然藤蔓与巧妙阵法共同掩映的狭窄谷口时，眼前的景象豁然开朗。
忘尘居，到了。
映入眼帘的，并非想象中的森严堡垒，而是一派宛如仙境的江南园林景致。山谷四面环山，峭壁如屏，隔绝了外界的喧嚣与窥探。谷内温暖如春，溪流潺潺，汇成一汪清澈见底的碧潭。几座白墙黛瓦的房舍依山傍水而建，错落有致，飞檐翘角，精致却不张扬。庭院中，奇花异草竞相绽放，蜂飞蝶舞，空气中弥漫着沁人心脾的花香与草木清气。更难得的是，此地的天地灵气竟比外界浓郁数倍，呼吸之间，令人心旷神怡，显然是一处不可多得的福地。
然而，这片过分的宁静与完美，却透着一股精心雕琢的不真实感。碧瑶被张小凡搀扶着走下马车，看着眼前如梦似幻的景象，初时的惊叹过后，眼底却悄然爬上一丝难以言喻的复杂情绪。这里太美了，美得没有一丝烟火气，美得像一个与世隔绝的、华丽的牢笼。
“小姐，姑爷，这边请。” 早已等候在此的，是两名身着素净衣裙、神色恭谨的中年女子和几名沉默寡言的仆役。他们举止得体，训练有素，眼神却平静无波，如同精心设定的傀儡，看不出丝毫个人情感。为首的女子自称“幽兰”，是此处的管事。她周到地引着众人安顿，介绍着各间屋舍的用途，言语间滴水不漏，却始终保持着一种恰到好处的距离感。
张小凡默默观察着一切。他的灵识敏锐地感知到，这看似祥和的山谷，实则布下了层层叠叠、极其高明的阵法。既有汇聚灵气的聚灵阵，更有强大的防御阵和隐匿气息的幻阵。山谷的几个关键入口和制高点，都有气息内敛、修为不弱的暗哨潜伏，守卫之严密，远超余杭城的宅院。这的确是万全的庇护，但也无疑是天罗地网。岳父万人往的手笔，一如既往的霸道而周密。
碧瑶被安排在主屋，房间宽敞明亮，推开窗便能看见碧潭和远山。幽兰亲自为她换药，手法娴熟轻柔，用的也是上好的灵药。伤势在灵药和此地浓郁灵气的滋养下，恢复得很快。但碧瑶却觉得心头像压了一块巨石。她尝试与幽兰交谈，问及山谷外的情形，或是表达想亲自为家人做饭的意愿，幽兰总是微笑着恭敬回答：“小姐伤势未愈，需好生静养。谷外之事，自有青龙大人打理。膳食之事，奴婢们会精心准备，不敢劳烦小姐。” 礼貌，却不容置疑地将她隔绝在一切日常之外。
念瑶倒是很快被这新奇的环境吸引了。她拉着雪球和焰儿在草地上奔跑，好奇地追逐蝴蝶，蹲在溪边看游鱼。孩子的快乐简单而纯粹，暂时驱散了大人心头的阴霾。雪球和焰儿似乎也喜欢这里的灵气，但它们比念瑶更警觉，时常会竖起耳朵，望向某个看似空无一物的角落，喉咙里发出低低的咕噜声，那里，或许正隐藏着一道无形的阵法屏障或一双监视的眼睛。
张小凡将女儿的快乐和妻子的压抑看在眼里。他主动向幽兰提出，希望能有一小块地，自己种些菜蔬。幽兰迟疑片刻，最终还是在山谷一角划出了一小片向阳的土地给他。张小凡便每日花些时间在那里松土、播种、浇水。这简单的劳作，让他感到一丝脚踏实地的安心，也是他对抗这无形囚笼的一种方式。他还会在傍晚，牵着念瑶的小手，在划定的安全区域内散步，指着天上的星星，教她辨认最简单的星座。碧瑶有时会跟着，看着丈夫和女儿在夕阳下拉长的身影，心中才会泛起一丝真正的暖意，但随即又被更大的孤寂感吞没——这温馨，是被划定在圈子里的。
夜晚，成了夫妻二人唯一能真正独处、倾诉心声的时刻。
“小凡，”碧瑶靠在张小凡肩头，望着窗外洒落的清冷月光，声音带着疲惫，“这里很好，什么都有，也很安全。可是……我总觉得像是在坐牢。每一个仆人都在提醒我，我们是被看守起来的，连呼吸都不自由。”
张小凡轻轻揽住她，感受着她单薄肩膀的微颤。“我知道，”他低声说，声音沉稳而充满力量，“但至少，这里是安全的。瑶儿可以安心养伤，念瑶也能有个相对安稳的地方长大。外面的风雨，暂时吹不进这里。”
“可是代价呢？”碧瑶抬起头，眼中泪光闪烁，“代价是我们永远活在我爹的掌控之下吗？连教女儿认字，都要担心是不是用了不该用的功法？连想给你做顿饭，都成了不合规矩？小凡，这样的日子，真的是我们想要的吗？”
张小凡沉默了片刻，将她拥得更紧。“这不是终点，瑶儿。”他的目光穿过窗户，望向深邃的夜空，仿佛要看清未来的路，“这只是一个驿站。我们在这里积蓄力量，等待时机。岳父提供了庇护，我们也需遵守他的规则，这是暂时的。但我们的心，不能被困住。等你的伤彻底好了，等念瑶再大一些，等我们找到了更好的方法……我们一定会离开这里，去过真正属于我们自己的生活。”
他的话语像定海神针，安抚着碧瑶动荡的心绪。她将脸埋在他胸前，汲取着那令人安心的温度和力量。“真的……会有那一天吗？”
“会有的。”张小凡语气坚定，“相信我。就像当年在青云山，那么难，我们都走过来了。现在有了你，有了念瑶，我更有必须走下去的理由和勇气。”
这番深夜的交谈，成了支撑碧瑶的精神支柱。她开始努力调整自己，不再试图挑战那些无形的规则，而是将精力放在陪伴念瑶和调理自己的身体上。她跟张小凡一起在菜地里劳作，虽然笨手笨脚，却体会到了平凡的快乐。她向幽兰请教女红，为念瑶缝制小衣服，一针一线里，缝进的是对未来的期盼。
日子，就在这种表面平静、内里暗流涌动的状态下，一天天过去。
然而，平静终究是短暂的。
这一日，青龙依照惯例，前来送补给并汇报外界消息。他在与张小凡单独交谈时，神色凝重地提到，万毒门近期活动频繁，似乎在疯狂搜寻着什么，其触角已隐隐指向南疆方向。虽然忘尘居的隐匿性极高，但谁也不敢保证绝对万无一失。
这个消息让张小凡的心再次悬了起来。他明白，外面的威胁从未消失，只是被暂时阻隔在外。而山谷内，看似固若金汤，却也依赖着万人往的力量。这种依赖，本身就是最大的风险。
傍晚，念瑶在溪边玩耍时，偶然捡到一块形状奇特的鹅卵石，石头上天然生着类似符文的纹路。她兴高采烈地拿给张小凡看。张小凡接过石头，初时并未在意，但当他运起一丝灵力探查时，却惊讶地发现，这石头内部竟蕴藏着一丝极其微弱、却异常古老纯净的灵力波动，这波动，与谷中万人往布下的阵法气息截然不同，更像是一种……天然地脉的印记？
他心中一动，表面上不动声色，夸奖了女儿几句，将石头收了起来。夜深人静时，他独自取出石头，再次仔细感应。那丝古老的地脉灵力，虽然微弱，却仿佛指向山谷的某个深处。
一个念头在张小凡心中升起：这万人往精心打造的“忘尘居”，是否也存在着连他都未曾察觉的秘密？这看似绝对的囚笼，会不会也存在着一丝……未被掌控的缝隙？
他望向窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝深邃的光芒。希望与囚笼，或许并非截然对立。在这绝境的庇护之下，是否也暗藏着通往真正自由的、极其微小的可能？