玄火坛深处，并非寻常牢狱的阴冷潮湿，而是一种压抑的、无孔不入的炽热。空气在高温下微微扭曲，弥漫着硫磺的刺鼻与古老焚香残留的沉闷气息。巨大的、镌刻着无数火焰图腾与晦涩符文的赤红石柱，如同沉默的巨人，支撑起高耸的穹顶。中央那座黑石砌成的古老祭坛，隐隐散发着不祥的暗红光芒，仿佛沉睡巨兽的心脏。整个空间笼罩在一股庞大、沉寂却无比灼热的炎阳之力下，庄严肃穆，却也令人窒息，仿佛一座专为焚炼邪祟而设的宏伟熔炉。
碧瑶被单独囚禁在一间紧邻中央祭坛的石室。墙壁与地面触手温热，甚至有些烫手。燥热的空气几乎吸不到一丝水分，每一次呼吸都灼烧着喉咙。对于身负幽冥死气、体质偏寒的她而言，此地无异于无时无刻的酷刑。
她躺在室内唯一一块略显冰凉的黑石台上，依旧深度昏迷，意识沉沦在无边黑暗的更深处。脸色苍白得近乎透明，肌肤下那些幽蓝色的诡异纹路，在四周弥漫的赤红光芒映照下，呈现出一种妖异而脆弱的紫绀色。她的呼吸微弱得几乎停滞，漫长的心跳间隔令人绝望。那身原本灵动的水绿衣衫，早已被血污、尘土与泪痕浸染得黯淡无光，紧紧贴在她冰冷的身躯上，使她看起来像一尊被遗弃在烈焰边缘、即将融化凋零的琉璃人偶。
冷……骨髓里……还是冷的……
可外面……好烫……像被放在火上慢慢烤……
骨头……都在发疼……
小凡……你在哪里……我好痛……全身都痛……
她的潜意识在无尽的冰冷与死寂基底上，被迫叠加了新的、无处不在的灼烧感。玄火坛精纯而霸道的至阳炎力，无孔不入，如同亿万根烧红的细针，持续刺向她，与她体内盘踞的幽冥死气发生着剧烈到足以撕裂魂灵的冲突！
滋……滋滋……
若有若无的、令人牙酸的声音，仿佛冰水溅入滚油，在她体内细微却持续地响起。那是幽冥死气被至阳之力灼烧、净化、消融的声音！带来的绝非舒适，而是……魂飞魄散般的极致痛苦！她的经脉、她的魂魄，仿佛被置于慢火上细细炙烤，每一寸都在哀嚎、蜷缩、撕裂！
啊！！！
痛！好痛！比魂飞魄散还要痛！
停下……求求你……谁来让它停下……
她在无意识的深渊中发出凄厉的呐喊，身体却无法动弹，只有眼角不断滑落冰冷的泪珠，瞬间被燥热的空气蒸腾殆尽，不留一丝痕迹。
然而，就在这无休止的、几乎要将她彻底焚毁的痛苦折磨中，她心口最深处，那一点由暖玉最后精华、合欢铃碎灭残念与她自身不灭生机融合而成的生命烙印，却开始了……一场绝望而惨烈的自我挣扎与蜕变。
起初，它只是被动承受着狂暴炎力的冲击，光芒急剧黯淡，摇曳欲熄。但渐渐地，或许是感受到了宿主濒临彻底湮灭的终极危机，或许是那至阳之力中蕴含的某种古老而纯粹的生机意味的意外刺激，它竟……开始极其缓慢地、挣扎着……尝试适应并……汲取那无处不在的毁灭性能量！
过程，惨烈无比！
那至阳之力对于烙印本身，同样是狂暴的、具有毁灭性的！每一次微弱的汲取，都如同饮鸩止渴，带来……烙印本身被灼烧、被撕裂的剧痛！仿佛灵魂最核心处被烙铁反复烫印！但同时，那被汲取的、经过烙印艰难转化后的一丝微乎其微的……纯净阳和生机，却又……顽强地注入她彻底枯竭的经脉，艰难地对抗着死气的反扑，并……极其缓慢地，修复着一些最细微的、近乎不可逆的损伤。
痛……！烙印……像要烧起来了！
可是……好像……有一点点……真的……暖意……生出来了……
她的意识在极致的、几乎要令人疯狂的痛苦浪潮中，艰难地捕捉到了一丝……极其微弱、却真实不虚的……温暖生机，正从那焚炼般的痛苦核心渗透出来。这感觉复杂而残酷到极致，如同在刀尖上舔舐一丝微甜的蜜糖。
另一边囚室。
被特制镣铐锁住、魂源破碎、伤势更重的张小凡，猛地……通过共生魂契，清晰地感应到了碧瑶那边的剧变！
不再是之前弥漫的死寂与冰冷，而是变成了……一种极其恐怖的、冰与火疯狂交织冲突的、宛如地狱熔炉般的极致炼狱景象！那焚烧般的痛苦，那撕裂感，分毫不差地传递过来！
“瑶儿？！！” 他猛地睁开血红的双眼，发出一声嘶哑扭曲的惊吼，挣扎着想坐起，却被镣铐与体内禁锢符文的力量狠狠弹回，撞在冰冷的石壁上，呕出一口黑血。
“怎么回事？！那是什么力量？！在烧她？！在撕扯她？！！” 他心神俱裂，魂飞魄散，“比幽冥死气侵蚀……还要痛上百倍！！上官策！老贼！！你对瑶儿做了什么？！！”
他疯狂地挣扎，手腕脚踝被镣铐磨得血肉模糊，却浑然不觉。只能……无比清晰地、感同身受地……体会着碧瑶正在承受的……那仿佛被投入熔炉煅烧般的……非人痛苦！
“不！不！不！放开我！放开我！瑶儿！！” 他像一头被困的绝望凶兽，发出泣血般的咆哮，血泪混合着汗水纵横流淌，“冲我来！有本事冲我来啊！！！老匹夫！你敢伤她分毫，我张小凡穷尽九天十地，也要将你焚香谷夷为平地！！！”
*热……好热……好像在烧……
*烙印……要碎了……好痛……
*小凡……救我……我好怕……
碧瑶破碎的意识片段，断断续续地通过魂契传来，如同最锋利的冰锥，一遍遍狠狠凿击着张小凡早已千疮百孔的心脏。
“我在！瑶儿！我在！！” 他强忍着自己魂源崩裂的剧痛与无边的恐慌，将全部意念疯狂传递过去，试图引导她，尽管他知道这可能是徒劳，“撑住！那力量……好像在……净化死气？但太霸道了！慢一点……跟着烙印的感觉走……试着引导它……别硬抗……”
就在这时，碧瑶囚室的石门发出沉重的摩擦声，被缓缓推开。
上官策缓步走入，一袭赤红道袍在热浪中纹丝不动。他面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，落在石台上痛苦蜷缩的碧瑶身上。他显然敏锐地察觉到了她体内异常的能量冲突与那股奇特的烙印波动。
“嗯？” 他轻咦一声，走近几步，指尖凝聚起一缕精纯凝练、远比环境中散逸炎力更可怕的赤红光芒，小心地探向碧瑶心口。
“唔……！” 碧瑶即使在深度昏迷中，身体也剧烈地抽搐了一下，发出一声极其痛苦的呻吟，眉头紧紧蹙起，仿佛承受着极大的痛苦。
上官策迅速收回手指，眼中闪过一抹惊讶与……愈发浓厚的探究欲。
“有趣……” 他抚着长须，低沉的声音在石室内回荡，冰冷而毫无感情，“幽冥死气已深入骨髓魂魄，按理早该彻底湮灭灵智，化为死物。竟还能引动玄火坛炎力自发淬炼？这心口的烙印……古怪……似有似无，竟蕴含着一丝……古老愿力的气息？还能汲取至阳炎力，逆死转生，化出一线微弱生机？”
他像是在审视一件奇特的法器，而非一个活生生的人。
“虽转化效率低下，过程痛苦万分，但……违背常理，颠覆认知。” 他眼中闪过一丝冰冷的光芒，“直接搜魂或逼问，恐损毁这难得的‘样本’。此女状态特殊，这烙印更是蕴藏着难以言喻的秘密，或许……能窥得阴阳生灭的些许真谛，甚至对掌控玄火鉴、完善八凶玄火阵有所裨益。”
他显然改变了主意。从最初的厌恶与杀意，转变为一种……研究者对待稀有奇特标本的……冷酷兴趣。
他转身，对守在门外的弟子沉声道：“来人。”
“师叔有何吩咐？”弟子恭敬应道。
“对此女，暂缓用刑。布下‘蕴灵炎阵’，护住其心脉与那奇异烙印，缓慢加大玄火炎力灌注，仔细观察其变化，所有细微反应，悉数记录在案，不得有误。” 他的命令清晰而冷酷，“记住，我要她……活着，至少在弄清这烙印的所有秘密之前，必须活着。”
“谨遵师叔法旨！”
很快，几名弟子携材料入内，动作迅速地在石台周围布下一个小型却复杂的阵法。当阵法被激活时，柔和却持续的红光升起，如同一个光罩笼罩住碧瑶。这阵法并未减轻她的痛苦，反而……更持续、更稳定地……将玄火坛的炎力汇聚并注入她体内，维持并精确控制着那种……残酷的“焚炼”状态！
不——！！！
隔壁囚室，张小凡通过魂契清晰地感知到这一切，发出了绝望到极致的嘶吼！指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓！
“他们……他们在拿瑶儿做实验！把她当成……药鼎？！ 老贼！上官策！我必杀你！必杀你！！”
“瑶儿……我的瑶儿……”
他痛苦得无以复加，恨不得立刻摧毁一切！但他什么也做不了，只能……更清晰、更持久地感受着碧瑶每一分每一秒所承受的……焚身炼魂之苦！
石室内，碧瑶的身体在阵法红光中微微颤抖，脸色依旧苍白如雪，但那痛苦的根源，已从内而外变成了……冰与火的疯狂拉锯战。生命烙印在持续的痛苦中微弱却顽强地闪烁，艰难地转化着一丝丝生机，维系着她不灭，也维系着这残酷的平衡。
*小凡……痛……无处不在的痛……
*热……冷……交替……折磨……
*烙印……好像……亮了一点点……？
*但……好累……好想睡……就这样……睡下去……
她的意识在痛苦的浪潮中浮沉，那丝微弱的生机如同毒药旁的蜜糖，让她在毁灭的边缘……尝到了一丝极其残酷的……“生”的滋味。
张小凡在另一间囚室中，双目赤红如血，浑身因极致的愤怒与心痛而剧烈颤抖。他感受着碧瑶每一丝痛苦，也……无比清晰地感受着那丝微弱却顽强的生机。
活下去……瑶儿……无论如何……活下去……
这焚身炼魂之苦……若是活下去的代价……那我陪你一起承受……感同身受！
*总有一天……总有一天我会带你离开这炼狱……我会让所有伤害你、利用你的人……付出千百倍的代价……！
绝望、心痛、愤怒、以及那一丝……由巨大痛苦换来的、微弱到几乎不存在的……生机希望，交织成一幅最为残酷的画卷。
玄火坛的低语，如同古老而冷漠的咒言。
烙印的焚炼，是惨无人道的酷刑，却也可能是……向死而生的……唯一涅盘之路。
只是这条路，铺满了烧红的刀尖与绝望的荆棘，每一步，都踏在……两人紧密相连的、滴血的心尖之上。