那阵空灵悠远的铃铛声，仿佛自森林最幽邃的心脏深处传来，穿透层层浓雾，轻轻叩击在每个人的心弦上。怀中的树叶信物持续散发着温和的热度，与这神秘的铃声产生着微妙的共鸣。
方才经历了一场惊心动魄的疗伤和略显尴尬的突破，小队几人间的氛围尚存一丝微妙。苏韵促狭的目光在穆小白和强作镇定、脸颊却依旧绯红的方荔荔之间逡巡；秦无双怀抱古剑，仰头望天，仿佛那灰蒙蒙的雾气蕴含着无上剑道至理；唐糖则眨巴着大眼睛，满是好奇地偷偷打量着两人。
这突如其来的铃声与信物的异动，瞬间将所有人的心神拉回了严峻的现实。
“什么声音？”苏韵立刻警惕地竖起耳朵，赤红色的离火灵力在她掌心悄然流转，蓄势待发。
“是这信物…”穆小白取出那枚翠绿欲滴的树叶，它正散发着柔和的微光，热度不减，“还有这铃声…似乎…在指引我们方向。”
他尝试着微微转动身体，当面向某个特定方位时，手中的树叶信物光芒似乎更盛了一分，那飘渺的铃声也仿佛清晰了一丝。
“循声而去？”秦无双言简意赅地问道，清冷的目光如剑般射向铃声传来的方向，那里的雾气显得尤为浓重，透着一股难以言喻的神秘与未知。
“嗯，”穆小白郑重点头，“这信物是先前那位灵族前辈所赠，这铃声想必也非无的放矢。总好过我们像没头苍蝇一样在这迷阵般的林子里乱闯。”
小队再次整装出发，此番更加谨慎。穆小白手持发光信物在前引路，秦无双与苏韵一左一右，如同最可靠的屏障，方荔荔与唐糖被护在中央。经历了妖藤恶战与那番凶险的灵力交融，几人之间的默契无形中增长了许多，往往一个眼神便能心领神会。
越是朝着铃声方向深入，周围的雾气竟渐渐起了变化。不再是那死寂压抑的灰白，反而染上了一层淡淡的、充满生机的莹绿色光晕。脚下厚重的腐叶层逐渐变薄，露出了湿润肥沃的黑褐色土壤，其间偶尔可见一些散发着柔和光晕的奇异菌菇和灵草仙葩。
周遭的树木也变得愈发高大古老，枝干虬结苍劲，形态却透着一股难以言喻的优美与和谐，仿佛每一道纹路都沉淀着无穷的岁月与自然的智慧。空气中那令人不安的甜腻异香早已消失无踪，取而代之的是一种清冽的、让人心神不由自主宁静下来的草木清香，吸入口鼻，沁人心脾。
“这里的空气…吸进去好舒服呀。”唐糖忍不住深深呼吸了几次，小脸上露出陶醉的神情。连方荔荔也感觉体内刚刚突破、尚且澎湃的灵力都变得愈发温顺圆融。
又小心翼翼前行了约莫一炷香的时间，前方的浓雾忽然如同被一只无形巨手拨动，向着两侧缓缓翻涌散开，仿佛揭开了神秘的面纱。
众人眼前豁然开朗。
映入眼帘的是一处小小的林间圣地。中央有一泓清澈见底、灵气盎然的泉水，泉眼处不时“咕嘟嘟”地冒出串串珍珠般的气泡，散发着纯净的生命气息。空地四周生长着许多在外界早已绝迹或是极为罕见的珍稀灵植，郁郁葱葱，生机勃勃。
而最令人移不开视线的，是泉水边静静伫立的那道身影。
那是一名女子，身着一袭用不知名的鲜嫩绿叶与柔软藤蔓巧妙编织而成的衣裙，完美勾勒出她纤细柔美的身姿。她赤着一双雪白的玉足，纤细的脚踝上系着一串精巧的物事——用白玉般剔透的小铃铛和翠绿欲滴的叶片串成的脚链，方才那空灵指引他们的悦耳铃声，正是源于此物随着她的细微动作而轻响。她的耳朵尖长而优雅，肌肤白皙得近乎透明，仿佛由月光凝聚而成。一头瀑布般的翠绿色长发直垂至腰际，发间自然地点缀着几朵含苞待放的、洁白无瑕的小花。
她的面容精致空灵，不似凡尘俗物，仿佛钟天地之灵秀，一双清澈纯净、带着淡淡草木青翠色泽的眸子，正带着几分天然的警惕与沉静的审视，默然望着这群突然闯入的不速之客。她的手中握着一根造型古朴自然的木杖，杖身缠绕着生机勃勃的嫩绿藤蔓，顶端镶嵌着一颗散发着温和而强大绿光的宝石。
她就那样静静地立于泉边，仿佛与脚下的大地、周围的古木、氤氲的灵气彻底融为了一体，宛若这迷雾森林自然孕育出的精灵，神秘而圣洁。
穆小白几人都被这骤然出现的女子狠狠惊艳了一下，一时间竟都忘了言语。
那绿发女子的目光在五人身上缓缓扫过，在气息最为凌厉强大的秦无双和苏韵身上稍作停留，又看了看一脸天真好奇的唐糖，最后，她的目光定格在了穆小白身上，尤其在他手中那枚发光的树叶信物上停留了片刻，接着…她似乎极轻微地蹙了下秀挺的鼻子，像是在细细感知着什么，清澈的眼眸中极快地掠过一丝讶异。（或许是感应到了他体内那丝与众不同的混沌气息，又或是方才与方荔荔灵力交融后残留的某种平和而亲近自然的能量波动？）
穆小白率先从惊艳中回过神来，压下心中的波澜，上前一步，尽量让自己的语气显得温和而友善：“在下天香宗穆小白，与几位同门误入此地，绝无恶意。冒昧请问姑娘是……？”
绿发女子并未立刻回答，只是依旧用那双纯净剔透却又带着天然疏离感的眸子静静地看着他，仿佛在评估着他们的本质。
穆小白心念微动，从储物戒中取出一个小巧的玉瓶。里面盛装的是他之前利用森林中采集的晨曦露珠，辅以几种宁神安魂的灵植精心调制的凝露，他自己平日都舍不得多用。他拔开白玉瓶塞，一股清冽纯净、蕴含着淡淡生机与自然道韵的气息立刻弥漫开来，令人精神一振。
他将玉瓶轻轻放置在身前的草地上，缓步后退，以示毫无威胁：“一点自制的凝露，取自山林晨露草木，聊表心意，望姑娘勿嫌。我等此行，是为寻找一种名为‘清神木’的圣物，用以对抗外界肆虐、侵蚀心神的邪祟，不知姑娘可否知晓，并指点一二？”
那绿发女子的目光终于从穆小白脸上移开，落在那只剔透的玉瓶上。她纤细如玉的手指几不可察地微微一动，只见地面上一根细小的、翠绿的藤蔓如同拥有生命般悄然探出，轻柔地卷起玉瓶，稳稳地送到她面前。
她伸出素白的手拿起玉瓶，置于鼻尖轻轻嗅了嗅，那双清澈如泉的眸子里瞬间闪过一丝不易察觉的亮光。她继而伸出纤细的指尖，沾了一点晶莹的凝露，放入淡色的唇中尝了尝，脸上露出一丝微不可查的、满足的神情。显然，这纯粹由自然之物炼制、毫无匠气的造物，极为契合她的心意。
她再次抬眸看向穆小白等人时，眼中的警惕之色似乎消散了些许，但那份源自血脉和种族的疏离感仍在。她终于开口，声音空灵悦耳，如同山涧清泉滴落玉石，又带着一种古老而独特的韵律：“外界之人……吾名，木婉清。”
她的声音顿了顿，目光掠过周围静谧的森林，语气中染上了一层淡淡的哀伤与难以掩饰的怒意：“然，尔等并非近日唯一闯入此间圣林的外界修士。另有他人，身染黑暗与污秽之气，于此地肆意掠夺，惊扰森林沉眠之意志，亵渎自然万千之生灵。”
穆小白心中猛地一动，立刻联想到寒鸦商会及其背后的幽冥殿：“姑娘所指，可是那些身着黑袍，行踪鬼祟，尤擅使用一种能蛊惑人心、侵蚀神智的邪恶手段之人？”
木婉清眸光转向他，微微颔首，绿宝石般的眸子里寒意微凝：“尔等知晓？他们……正于林间猎捕‘灵蕴古树’，强行抽取其生命本源精华，行径之酷烈，令人发指。”
灵蕴古树？听起来便是蕴藏着庞大生命能量的古老灵根。穆小白压下心头的怒火，神色愈发诚恳：“我等正是为追寻并对抗此等邪祟而来！听闻‘清神木’乃克制其邪术的关键圣物，还请姑娘念在苍生份上，施以援手，指点迷津！”
木婉清再次陷入了沉默，翠绿色的眼眸微垂，似乎在仔细权衡。她又一次细致地感知了一下穆小白一行人周身的气息，尤其是穆小白身上那种与自然隐隐亲和的特质，以及他们整体并未携带那种令她本能厌恶的黑暗污秽之感。
良久，她才缓缓抬起手中的自然法杖，杖端那颗绿宝石光芒微闪，指向森林更深处的某个方向——那里的雾气不再是莹绿或灰白，而是呈现出一种不祥的、令人压抑的灰黑色。
“森林之圣物‘清神木’，早已通灵，自有其性，非有缘者不可得见，非心诚至善者不可靠近。”她的声音空灵而缥缈，如同自远古传来，“彼方向，确有清神木可能存在之古老痕迹……然，亦正是那些亵渎者活动最为猖獗、黑暗污秽气息最为浓郁之域。福缘与灾祸相伴相生，如何抉择，在尔等自身。”
她说完，纤细的身影便开始缓缓向后飘退，裙摆下的铃铛发出细微的清音，仿佛要与身后那棵巨大的、布满青苔的古树融为一体。
“多谢姑娘指点之恩！”穆小白连忙抱拳，郑重道谢。
木婉清的身影即将彻底隐入浓雾与树影之中时，她似乎又深深地看了穆小白一眼，留下最后一句箴言，声音渐悄：“小心森林的愤怒……亦需谨记，小心……人心的贪婪。”
话音袅袅散去，她的身影也彻底消失不见，仿佛从未出现过，只留下那汪依旧汩汩冒泡的灵泉和周围生机盎然的灵植，证明着方才并非幻梦。穆小白手中那枚树叶信物的光芒也渐渐黯淡下去，恢复了平常模样。
空地上陷入一片寂静，唯有泉水流淌的细微声响。
“灵族…木婉清…”苏韵咂咂嘴，回味着刚才的惊鸿一瞥，“长得跟林间仙子似的，就是性子有点冷冰冰的，不食人间烟火。”
“她所指的那个方向…”方荔荔蹙着秀眉，望向那片灰黑色雾气笼罩的区域，语气凝重，“黑暗气息如此浓重，恐怕步步杀机，凶险异常。”
“但清神木最有可能就在那里。”穆小白握紧了拳头，眼神坚定如铁，“我们没有退路，必须去。不过，接下来必须万分谨慎，不仅要对付幽冥殿的那帮杂碎，还得时刻提防这片森林本身可能因被触怒而降临的报复。”
秦无双默然无声地缓缓拔出怀中古剑，冰冷的剑锋在朦胧的光线下流转着森然寒芒，她用行动表明了态度：“走。”
就在五人调整气息，准备向着那片危险与机遇并存的未知区域进发时，唐糖忽然“咦”了一声，指着旁边那棵方才木婉清站立位置后的古老巨树根部：“你们快看，那里是不是长了什么新东西？”
众人循着她所指的方向望去，只见那粗壮虬结、布满青苔的树根缝隙里，不知何时，竟然悄无声息地生出了一小丛晶莹剔透、形状如同微缩伞盖般的白色小蘑菇，蘑菇娇嫩的伞盖上，还闪烁着如同星辰碎屑般的柔和微光。
这丛奇异蘑菇散发出的气息，竟与方才木婉清身上的自然之力有几分奇妙的相似，而且……细细感知之下，似乎也带着一丝极其微弱的、能宁定心神的奇异效果？
这是那位神秘的灵族圣女离去时留下的赠礼？还是这片古老森林感知到他们的来意后，自发给予的些许馈赠？
穆小白小心翼翼地将这丛奇特的蘑菇采集起来，放入特制的玉盒中保存。心中对前路的忐忑，莫名地被冲淡了一丝，取而代之的，是一种更加沉甸甸的责任感和对未知的好奇。
那片被不祥灰黑色雾气笼罩的区域，究竟隐藏着怎样的秘密与危险？木婉清最后的警告，又究竟蕴含着怎样深刻的含义？