瀚漠的日头，毒辣得如同炼器炉中喷涌的火焰，无情地炙烤着这片广袤而死寂的土地。厉飞雨背着昏迷不醒的元瑶，深一脚浅一脚地行走在无边的砾石戈壁上。每一步踏出，都伴随着砂石滚动的细碎声响，以及他粗重得如同破风箱般的喘息。
他的情况糟糕到了极点。丹田内，那枚暗金色金丹表面的裂纹并未因时间的流逝而有丝毫好转，反而因为强行赶路，不断牵扯着伤势，传来阵阵针扎似的剧痛。丹元近乎枯竭，只能依靠肉身的力量勉强支撑。神魂更是如同被撕裂后又粗糙缝合起来的破布，阵阵眩晕与刺痛不断袭来，让他视线都有些模糊。空间穿梭带来的损伤，远比他预想的更为严重和根深蒂固。
背上的元瑶，气息依旧微弱，但好在并未继续恶化。那场空间风暴主要冲击由厉飞雨承受，她虽被波及，但核心伤势还是源于之前对抗元婴修士及引爆秘术的反噬。
必须尽快找到安全之地疗伤！
他紧守灵台一丝清明，凭借着虚天残图那微弱却持续的指引，朝着东南方向，艰难跋涉。
如此不知走了多久，一日？还是两日？在意识模糊的状态下，时间的概念已然混淆。就在他感觉肉身与神魂都已达到极限，即将再次倒下之时，前方地平线上，终于出现了一抹不一样的色彩。
那是一座土黄色的、由巨大土石垒砌而成的城池轮廓。城墙不算高大，却带着一种历经风沙磨砺的粗犷与坚固。城头上依稀可见巡逻兵士的身影，以及几面在干燥热风中猎猎作响的、绣着某种陌生兽纹的旗帜。
城池附近，开始出现零星的绿色，那是一种耐旱的胡杨林，以及一些被开垦出来的、依靠地下暗河或简陋阵法维持生机的田地。也有一些骑着类似骆驼、但头上生有独角的低阶妖兽的旅人，或驾驭着简陋法器飞梭的低阶修士，在城池与外界之间往来。
这里的灵气，虽然依旧稀薄，但比起戈壁深处，已然浓郁了数分，带着明显的人烟痕迹。
厉飞雨精神微振，强提一口气，加快步伐，朝着那座城池走去。
靠近城池，可以看到城门上方用某种红色矿石镶嵌出的三个古朴大字——磐石城。
城门口有身穿皮甲、手持长戈的兵士值守，这些兵士个个气血旺盛，竟都有炼气期一二层的修为，眼神锐利，警惕地扫视着进出的人流。而进出城门者，也是鱼龙混杂，有毫无修为的凡人商贾，有气息彪悍、带着伤疤的武者，也有修为在炼气期徘徊的散修，甚至偶尔能看到一两个筑基初期修士，神色倨傲地直接御器从城头飞入。
修士与凡人混居，民风显然颇为彪悍。
厉飞雨收敛起自身那几乎微不可查的金丹气息，将修为压制在筑基初期的水平，即便如此，他此刻衣衫褴褛、气息虚浮、还背着个昏迷之人的模样，也引来了守卫审视的目光。
“站住！你们是什么人？从何处来？”一名守卫队长上前一步，拦住去路，目光在厉飞雨和元瑶身上扫视。
厉飞雨停下脚步，声音沙哑而疲惫：“在下厉飞雨，与师妹遭了沙暴，流落至此，师妹重伤，需入城寻医问药。”他言辞简洁，并未多说。
那守卫队长看他虽然狼狈，但气质不凡，尤其是那双深邃平静的眸子，绝非寻常散修所能拥有，又感应到那筑基期的灵压（厉飞雨刻意释放的一丝），语气缓和了些：“原来是遭了难的修士。入城需缴纳一枚下品灵石，或等值的财物。”
厉飞雨点了点头，从之前黑煞教分舵收获的、放在最顺手位置的储物袋中，取出一枚下品灵石递了过去。那守卫队长接过灵石，挥了挥手，示意放行。
踏入磐石城内，一股混杂着尘土、汗味、香料以及淡淡灵气的气息扑面而来。城内建筑大多以土石为主，风格粗犷，街道不算宽敞，但人来人往，颇为热闹。两旁店铺林立，有售卖普通货物的杂货铺，也有悬挂着符箓、法器招牌的修士店铺，甚至还有一些摆着妖兽材料、低阶草药的地摊。
叫卖声、讨价还价声、修士间的交谈声不绝于耳。
“上好的‘黑蝎毒尾’，炼制毒幡的绝佳材料，只要三十灵石！”
“刚从‘死亡沙海’边缘采回的‘七星草’，年份足，欲购从速！”
“听闻‘黑风盗’最近又在西边商路上劫了一队货，真是越来越猖獗了！”
“唉，这鬼地方，灵气稀薄得让人发指，什么时候才能攒够灵石，去‘流云城’那边碰碰运气？听说靠近大晋腹地，那才叫修炼圣地……”
厉飞雨默默穿行在人群中，仔细聆听着这些零碎的信息，快速收集着关于此地的情报。
磐石城，大晋皇朝西北边境的一座边陲小城，隶属于“凉州”管辖。此地远离大晋繁华腹地，资源贫瘠，环境恶劣，除了少数本地修士和冒险前来淘金、或躲避仇家的外来者，大多修士对此地并无太多留恋，无不向往着传说中灵气充沛、宗门林立的大晋腹地。对他们而言，能离开这荒凉的边陲，前往腹地修行，便是莫大的机缘与荣耀。
这与厉飞雨记忆中的信息基本吻合。他确实已经回到了天南大陆，而且正处于大晋皇朝的西北边陲。
他寻了一处看起来还算干净、名为“迎客居”的客栈，用最后几块下品灵石，要了一间带有简易隔绝禁制的上房。
将元瑶小心地放在床榻上，厉飞雨立刻盘膝坐下，取出几枚得自黑煞教分舵、药性相对温和的疗伤丹药，自己服下两粒，又小心翼翼地将另一粒化开，以自身微弱丹元引导，渡入元瑶口中，助她炼化药力。
丹药入腹，化作涓涓细流，滋养着千疮百孔的经脉与丹田，那撕心裂肺的剧痛总算缓解了一丝。
数个时辰后，在药力持续作用下，元瑶长长的睫毛微微颤动，终于发出了一声几不可闻的呻吟，缓缓睁开了双眼。
她的眸光起初有些涣散和迷茫，但很快便恢复了清冷，只是那清冷之中，带着难以掩饰的虚弱。
“这里……是何处？”她的声音细微沙哑。
“我们已经离开了乱星海。”厉飞雨看着她醒来，心中稍安，解释道，“这里是大晋皇朝西北边陲，一座名为磐石城的小城。”
元瑶闻言，眸中闪过一丝讶异，但并未多问，只是微微颔首，便开始自行闭目调息，检查自身伤势。
厉飞雨也继续运功疗伤，同时心中飞速盘算。
虽然暂时脱离了黑煞教的直接追杀，但两人伤势极重，尤其是元瑶的魂伤和自身的金丹裂痕，非寻常丹药与打坐能够痊愈，需要寻找特定的天材地宝或寻求高阶丹师、医修相助。而此地灵气贫瘠，资源有限，绝非久留之地。
必须尽快前往大晋腹地！
但以他们目前的状态，长途跋涉前往那遥远而陌生的腹地，风险极大。而且，他身上关于黑煞教的战利品，以及那张虚天残图，都需小心处理，以免引来新的麻烦。
前路依旧遍布荆棘。
他看了一眼窗外渐渐沉下的夕阳，将那土黄色的城池染上一抹凄艳的橘红。
在这大晋的边陲小城，他们这对从空间乱流中侥幸逃生的亡命者，必须争分夺秒地恢复实力，才能在这片既熟悉又陌生的故土上，真正站稳脚跟，并踏上那归家……或者说，寻求新生与力量的漫漫长路。