土屋的冰冷被一丝微弱的暖意渗透。安儿的高热在反复的汤药和沈微婉不眠不休的守候下，终于如同退潮般，缓缓退去。虽然小脸依旧苍白消瘦，呼吸带着病后的虚弱，但那双因高烧而浑浊的大眼睛，重新恢复了孩童应有的、带着懵懂好奇的光亮。此刻，他正蜷在冰冷的土炕角落，怀里紧紧抱着那个靛蓝粉肚、暗红耳朵、灰麻尾巴、炭画眼睛的丑陋布老虎。小脸贴着布老虎粗硬的靛蓝后背，嘴角无意识地弯着，仿佛那是世间最温暖的港湾。
沈微婉枯槁的脸上，被多日煎熬刻下的沟壑似乎也因孩子的些许好转而舒展了一丝。但深陷的眼窝里，焦虑并未散去，反而沉淀得更加深沉。药钱如同无底洞，掏空了那十八枚铜钱，甚至搭上了后续卖腌菜攒下的几枚。土地里的种子还在沉睡，新垦的田垄需要照看，而安儿的身体，急需真正的粮食和安稳来滋养。
她看向炕角那个小小的破布口袋。里面，静静地躺着另外两个“布老虎”。
这是她熬了不知多少个冰冷的、只有星光或微弱灯油陪伴的夜晚，用积攒下的最后一点“彩布”和板结的旧棉絮渣子，在无数次针尖刺破手指、血珠染红布面的痛苦中，艰难诞生的“作品”。
第二个，比第一个稍“规整”些。靛蓝的身体缝得稍微方正了一点点，粉色的肚皮用更细密的针脚（相对而言）连缀，暗红的耳朵也剪得更像三角形。炭画的眼睛，她屏住呼吸，画得更圆了些，甚至尝试着在眼眶里点了两个更小的白点（用刮下的灶灰），让那呆滞的黑眼珠似乎有了一丝“光亮”。
第三个，则是尝试的“异类”。没有靛蓝布，她用了那块土黄色的碎布做身体，用墨绿色的布头剪了歪歪扭扭的“花纹”缝在背上，粉色肚皮依旧，耳朵换成了两块小小的靛蓝布片。炭画的眼睛更大更圆，几乎占据了半张“脸”，透着一股憨傻的呆气。
它们依旧丑陋，依旧粗硬，针脚歪斜，颜色搭配得毫无章法。但每一个，都浸透了她的血汗和孤注一掷的希望。
腌菜生意渐有起色，王婶她们成了常客，每次总要带上几文钱换一小碗“爽口”的腌萝卜。沈微婉决定，今天，带着安儿，带着腌菜，也带着这三只“布老虎”，去集市！
给安儿穿上那件补丁摞补丁、浆洗得发硬扎手的“百家衣”。孩子病后虚弱，小小的身体在粗硬的布料里显得更加单薄。她又用一块相对干净的破布，将那个被安儿抱得温热的、第一个靛蓝布老虎仔细包好，塞进他怀里。
“安儿…跟娘…去镇上…”她嘶哑地说，将孩子用布带更紧地缚在背上。安儿滚烫的体温已退去，只剩下病后的虚冷，透过薄薄的衣衫熨帖着她冰冷的脊骨。孩子抱着怀里的布包，大眼睛里闪过一丝对嘈杂集市的怯意，却依旧乖巧地点点头。
沈微婉抱起那个沉重的、装着腌萝卜的破陶罐（豁口用湿布和碎砖堵得严严实实），又将另外两只“布老虎”小心翼翼地揣进怀里最贴身的口袋。然后，她拖着麻木剧痛、每走一步都如同踩在刀尖上的右腿，一步一挪，如同背负着整个世界的重量，再次踏入了镇口集市那喧嚣鼎沸、如同炼狱熔炉般的声浪和人潮之中。
巨大的恐惧感瞬间攫住了她！地痞狞笑的脸、铜板迸散的脆响、拳脚加身的剧痛……一幕幕疯狂闪回！她佝偻着背脊，头埋得极低，几乎要埋进胸前冰冷的陶罐里，每一步挪动都牵扯着全身撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透衣衫。她不敢看任何人，目光死死盯着自己沾满泥污的脚尖，只想尽快挪到那个熟悉的、散发着牲口气味的角落。
终于，在集市边缘、靠近牲口棚的墙角，她靠着冰冷肮脏的墙壁滑坐下来。熟悉的、混合着牲口粪便、腐烂菜叶和廉价脂粉的污浊气息扑面而来。她将沉重的陶罐小心放在脚边，解开堵口的湿布，让那熟悉的咸辛清爽气息缓缓逸散出来，如同在浑浊的酱缸里投入了一枚清冽的冰晶。
接着，她极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的郑重，从怀里掏出那两只包裹好的“布老虎”。她解开包裹，两个颜色怪异、形状扭曲的布偶暴露在灰蒙蒙的天光和浑浊的空气中——靛蓝粉肚的“二号”，土黄墨绿粉肚的“三号”。
她看着它们，深陷的眼窝里闪过一丝不易察觉的羞赧和自我怀疑。太丑了。真的会有人要吗？
她咬咬牙，将这两只布老虎，并排放在陶罐旁边一块相对干净（相对而言）的泥地上。灰败的泥土衬着它们刺眼的色彩和歪扭的针脚，显得更加怪异和格格不入。
然后，她解下背上的安儿。孩子病后虚弱，小脸苍白，被集市巨大的声浪和混杂的气味冲击得有些瑟缩，大眼睛里充满了不安和恐惧。他本能地紧紧抱着怀里那个用破布包裹着的、属于他的靛蓝布老虎，小小的身体微微发抖。
“安儿…”沈微婉嘶哑地唤了一声，枯槁的手指带着一种前所未有的温柔，轻轻抚了抚孩子冰凉的小脸，“不怕…坐这儿…”她将安儿放在自己身边，紧挨着那两只待售的“布老虎”。
安儿蜷缩在冰冷的泥地上，抱着怀里的布包，像一只受惊的小兽，将头深深埋进膝盖。集市上汹涌的人流、嘈杂的吆喝、牲口的嘶鸣、各种刺鼻的气味……一切都让他感到巨大的恐惧和不适。他只想把自己藏起来。
沈微婉看着儿子瑟缩的模样，心如刀绞。她伸出手，犹豫了一下，最终还是轻轻碰了碰安儿怀里紧抱的布包。
“安儿…大虫…”她嘶哑地提醒，声音里带着一丝连她自己都未曾察觉的、卑微的希冀。
安儿似乎听懂了。他迟疑地、极其缓慢地抬起头，苍白的小脸上带着泪痕和巨大的不安。他看了看母亲枯槁却带着鼓励（或者说恳求）的眼神，又看了看旁边地上那两个颜色怪异、形状扭曲的“同类”。
他小小的身体颤抖着，如同秋风中的落叶。他极其缓慢地、仿佛用尽了全身的力气，将怀里紧抱的布包打开一个小角，露出了里面那个同样丑陋、但被他抱得温热的靛蓝布老虎的一角——那靛蓝的粗麻布，暗红的三角耳朵，还有那两颗呆滞的炭画眼睛。
他不敢完全拿出来，只是怯生生地、将那布老虎的一小半身子，从破布里露出来，小手死死攥着布老虎的“身体”，仿佛那是他唯一的盾牌和慰藉。他将小脸半埋在那露出的靛蓝布后，只露出一双湿漉漉、充满恐惧却又带着一丝懵懂好奇的大眼睛，警惕地、如同受惊的小鹿般，窥视着外面这个可怕而陌生的世界。
一个抱着丑陋布偶、蜷缩在肮脏墙角、如同惊弓之鸟的瘦弱病童。
两个颜色刺眼、形状怪异、歪歪扭扭躺在地上的“怪物”布偶。
旁边，是一个散发着咸辛气息的破陶罐。
以及，一个枯槁如鬼、满身伤痕、低垂着头颅、如同与泥地融为一体的妇人。
这幅景象，在喧嚣混乱、充满市井烟火气的集市边缘，构成了一幅怪异、凄惨又带着一丝莫名吸引力的画面。
起初，无人留意。漠然的人流匆匆而过，如同躲避散发着晦气的垃圾堆。
时间一点点流逝。腌萝卜的清爽气息吸引来了熟悉的客人。王婶推着豆腐车过来，照例买了半碗腌菜。看到地上那两只怪异的布偶和安儿怀里露出的半个靛蓝布老虎，她愣了一下，随即露出哭笑不得的表情：“哎哟妹子，你这……鼓捣的啥玩意儿？怪模怪样的！”
沈微婉的头垂得更低，枯槁的脸上火辣辣的，如同被扇了一巴掌。她嗫嚅着，声音细若蚊蚋：“给…给孩子…玩的…”
王婶摇摇头，没说什么，端着腌菜走了。
沈微婉的心沉到了谷底。巨大的羞耻感和自我厌弃几乎要将她淹没。果然……不行吗？太丑了……
就在这时。
一个穿着打满补丁、但还算干净的花布小褂，扎着两根枯黄小辫的女孩，大约五六岁年纪，正被一个挎着菜篮、面容愁苦的妇人拽着匆匆走过。小女孩脸上带着菜色，眼睛却亮晶晶的，充满了孩童特有的好奇。
她的目光，无意中扫过墙角。
扫过那个蜷缩着的、抱着一个靛蓝东西的病弱小男孩。
扫过地上那两个颜色异常鲜艳（在灰扑扑的集市里）、形状古怪的布疙瘩。
小女孩的脚步，猛地顿住了！
她用力挣脱了母亲的手，小小的身体如同被磁石吸引，不由自主地朝着墙角挪了过来！
她蹲在安儿面前，大眼睛一眨不眨地盯着安儿怀里露出的那半个靛蓝布老虎——那刺眼的靛蓝，那呆滞的炭画眼睛，那耷拉的暗红耳朵！
“呀！”小女孩发出一声短促的、带着惊奇的低呼，小脸上充满了纯粹的、毫不掩饰的兴趣！她伸出脏兮兮的小手，似乎想碰碰那布老虎。
安儿被这突然靠近的陌生人吓得浑身一颤，猛地将露出的布老虎缩回怀里，小脸更紧地埋进膝盖，身体抖得像风中的落叶。
小女孩的手落了空，却并不气馁。她的目光立刻被地上那两只“待售品”牢牢吸引！她蹲下来，凑近了那只靛蓝粉肚的“二号”，伸出小手，小心翼翼地摸了摸它硬邦邦的靛蓝后背，又好奇地戳了戳那粉色的、针脚歪斜的“肚皮”，最后，目光定格在那两颗用炭画得稍圆些、点了白点的眼睛上。
“娘！娘！你看！”小女孩兴奋地回头，朝着那个停下脚步、皱着眉头的妇人喊道，“大猫！花花的大猫！眼睛会亮！”
她的声音清脆，带着孩童特有的穿透力，瞬间吸引了附近几个同样衣衫褴褛、在集市上乱窜的孩子的注意！
“哪呢哪呢？”
“啥大猫？”
几个小脑袋好奇地挤了过来，围着地上那两只怪异的布偶，如同发现了新大陆！
“哇！蓝色的！”
“粉肚皮！”
“眼睛好大！黑的！”
“这个黄的！还有绿道道！”
孩子们七嘴八舌，脏兮兮的小脸上充满了惊奇和毫不掩饰的喜爱！他们伸出同样脏兮兮的小手，争相去摸那粗硬的布面，去戳那歪扭的耳朵和尾巴，对着那两颗呆滞的炭画眼睛指指点点，发出咯咯的笑声。孩童的审美，在贫穷和灰暗中，天然地被任何一点鲜艳的色彩和奇特的形状所吸引。这丑陋怪异的布偶，在他们眼中，竟成了稀罕的宝贝！
安儿被这群突然围拢的孩子吓坏了，小脸煞白，抱着怀里的布包，身体抖得更厉害，几乎要哭出来。
沈微婉的心却猛地提到了嗓子眼！她看着这群围着布偶、眼睛发亮的孩子，看着他们脏兮兮的小手在布偶上好奇地摸索，深陷的眼窝里，那点名为“生路”的微光，如同被投入石子的死水，骤然剧烈地荡漾起来！巨大的希冀混合着更深的忐忑，在她胸腔里疯狂冲撞！
那个挎着菜篮的妇人皱着眉头走过来，一把拉住还蹲在地上看布偶的女儿：“看啥看！脏兮兮的怪东西！快走！”语气里带着不耐烦和一丝不易察觉的窘迫。
小女孩被母亲强行拽起，一步三回头，大眼睛里充满了对那“花花大猫”的恋恋不舍，小嘴委屈地瘪了起来。
其他孩子也被自家大人呵斥着，哄散开去。热闹来得快，去得也快。墙角瞬间恢复了冷清，只剩下安儿压抑的啜泣和地上那两只颜色刺眼、依旧无人问津的“布老虎”。
希望如同肥皂泡，瞬间破灭。
沈微婉枯槁的脸上，刚刚因孩子们好奇而泛起的一丝微弱的血色迅速褪去，只剩下更深的灰败和麻木。她看着地上那两只丑陋的布偶，再看看怀中瑟瑟发抖、啜泣不止的安儿，巨大的酸楚和无力感如同冰冷的潮水，再次将她彻底淹没。
就在这时。
一只沾着面粉、略显粗糙的手，伸到了那两只布老虎的上方。
“这俩……咋卖的？”一个带着浓重本地口音、略显迟疑的女声响起。