东塘工坊的“猫佣”制度成效卓着，鼠患几近绝迹。那面悬挂鼠尸的土墙，已从最初的恐怖警示，渐渐变成了工坊一景，甚至常有村童远远跑来，既怕又好奇地数着墙上的“战果”。每日清晨，清理新捕杀的鼠尸，也成了值日妇人的例行公事。
鼠尸越积越多，如何处理这些“战利品”成了新问题。随意丢弃恐滋生疫病，焚烧又费柴火且气味难闻。李青禾看着那些被草草堆放在角落、等待集中处理的灰黑尸体，深陷的眼窝里闪过一丝思索。
她想起春日里沈明远沉默送来的那袋棉种，虽试种失败，但那片曾被寄予厚望、如今却荒芜着的薄田，始终是她心头一憾。工坊日渐红火，她却从未忘记土地才是根本。麻、棉皆取自土地，工坊产生的废物，是否也能归于土地？
“将这些鼠尸，”她指着那堆令人不适的“垃圾”，对负责清理的妇人道，“还有平日灶下清理的鸡鸭鱼肠、以及那三只猫儿吃剩的鱼头骨刺，一并收集起来，莫要丢弃。”
众人虽不解，但仍依言照做，将这些污秽之物每日收集在一口破旧的大陶缸里。
“挖坑。”李青禾又让人在那片原本打算种棉、却因贫瘠而荒废的田头，挖了几个深坑。
“埋进去。”她指挥着，将那些混合着血肉、毛发、骨渣的秽物，尽数倒入深坑，覆上厚土，夯实。
过程的气味并不好闻，引得蝇虫飞舞。张寡妇捂着鼻子，嘀咕道：“青禾妹子，埋这些腌臜东西作甚？怪熏人的，别坏了地气。”
李青禾却只是看着那被填平的土坑，嘶哑道：“试试看。地力薄，需猛肥。”
她并未抱太大期望，只当是一次尝试。埋好后，便不再多管，精力依旧全扑在催赶军布订单上。
日子一天天过去，塘东工坊雷声依旧，夜校书声琅琅，野猫夜夜来朝。那埋了秽物的棉田，悄无声息。
直至一月后的某个清晨，周娘子去田边摘野菜，无意间瞥了一眼那埋尸的角落，突然“咦”了一声，惊疑不定地揉了揉眼睛。
只见那原本荒芜板结、只稀稀拉拉长着几根杂草的地块上，竟冒出了一片油绿茂盛的嫩苗！其长势之凶猛，远超旁边未被处理过的土地！那绿色，深沉得近乎墨黑，叶片肥厚，茎秆粗壮，在晨风中抖擞着惊人的生命力。
“青禾妹子！快来看！快来看！”周娘子激动得声音都变了调。
李青禾闻声赶来，看到那一片与周遭格格不入的、过于旺盛的绿色，深陷的眼窝里骤然爆发出难以置信的光芒！她快步上前，蹲下身，用手指小心翼翼拨开一株壮硕棉苗根部的泥土——
只见土壤变得异常松软油黑，与周围黄白色的贫瘠板土形成鲜明对比。指尖甚至能感受到一种温润肥沃的气息。
是了！是了！那些埋下去的血肉骨渣，在这一个月里，已悄然腐化，变成了土地极佳的养料！
她猛地站起身，目光灼灼地扫过那片因埋了“秽物”而焕发出生机的土地，一个清晰的念头如同闪电般划过脑海：血肉之肥，其效远胜寻常畜粪草木灰！
“快！再去收！不仅是鼠尸、厨余，工坊杀鸡宰鸭的羽毛内脏、鱼鳞鱼鳔，全都收集起来！附近村落若有死掉的猫狗家禽，只要不是病死的，也可低价收来！”李青禾的声音因激动而愈发嘶哑，却带着一种前所未有的兴奋，“都埋进去！统统埋进田里！”
工坊众人虽觉诧异，但见李青禾如此肯定，且那棉苗长势实在喜人，便也行动起来。一时间，工坊又多了一项奇怪的营生——收集各种“秽物”肥田。
消息渐渐传开，附近村民都将自家死掉的鸡鸭、甚至打死的野狗，拿来工坊换几文小钱，啧啧称奇地看着这些“垃圾”被郑重其事地埋入土中。
沈明远再次送来一些处理好的麻秆时，也注意到了那片长势骇人的棉田。他浑浊的目光在墨绿的棉株和远处那口收集秽物的陶缸之间扫了几个来回，枯槁的脸上依旧没什么表情，却微微点了点头。
李青禾更是将全部心思分了一半到这片实验田上。她让人精心照料，记录着棉株的每一天变化。
结果令人震惊。棉株不仅长得快，而且格外健壮，枝叶繁茂，花蕾累累，远非寻常粪肥能比。待到秋日收获时，这片曾经的薄田，竟产出了远超预期的雪白棉花！棉絮纤维长而韧，品质极佳。
当晚，在昏黄的油灯下，李青禾摊开那本记录工坊收支、原料消耗、工艺改进的厚厚账册。在最后几页，她研墨提笔，极其郑重地添上了一行新的注记：
“嘉靖x年x月x日始，试以鼠尸、禽畜内脏骨血等秽物深埋肥田。其效卓着，棉株猛长，果硕絮丰。观其力，迅猛持久，非寻常畜粪可比。记之：血肉之肥，效胜畜粪。然需深埋腐熟，免招疫病。”
字迹略显笨拙，却一笔一划，清晰无比。
“血肉肥效胜畜粪”。这短短七个字，是她从实践中得来的宝贵经验，是对土地馈赠的全新认识，也为她日后更广阔的耕种之道，埋下了一颗至关重要的种子。
塘埂方向。 秋风吹过，棉桃累累。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于田埂。 浑浊的目光…… 掠过那片丰收在即的棉田， 仿佛能看透泥土之下那些已然化腐为奇的养分。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也带上了一丝泥土腥气的声音， 缓缓地吐出：
“……血——……” 声音顿了顿， 似在品味这生命循环的残酷与丰饶。 “…——肉——…” “…——沃——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对自然法则最直接应用的深沉认知， 向下一点。 “…——实——！”
“血肉沃实——！！！”
声音落下。 他弯腰， 粗糙的手指轻轻触碰了一下那油黑松软的土壤。 旋即， 转身。 步履沉缓。 融入秋收的暮色中。 那片曾经荒芜的土地， 正静默地孕育着—— ……惊——人——的——……丰——……饶——。