处暑刚过，河滩地的日头依旧毒辣，却已隐隐透出些秋的燥气。那七块分了肥差、遭了鸟虫的粟田，到底还是挣扎着吐出了穗。正如那山民所言，播了旱地黄粟种的三块田，穗头率先褪去青涩，染上了一层急不可待的焦黄。尤其是丙叁号，那撒了骨粉、招了虫啃的，穗粒竟出乎意料地饱满沉坠，将秆子都压得弯下了腰。
李青禾枯槁的身影日日钉在田埂上，深陷的眼窝里那层审慎早已被一种焦灼的期盼取代。溃烂的右手腕在袖管下无意识地轻颤，仿佛已能感受到镰刀割过粟秆的震动。她掐算着日子，比本地粟早了近十日！这十日，便是粮价高低的分野，是填补那十四两官银窟窿的指望！
天边刚泛起鱼肚白，她便如同被火燎了尾巴的困兽，猛地蹿到田边。手指极其粗暴地掐下一穗焦黄的粟粒，塞进嘴里用牙狠狠一嗑。
“咯嘣——” 一声极其轻微、却无比清晰的脆响！米粒的浆汁瞬间迸溅在舌根，带着新粮特有的清甜！
成了！！！ 就是此刻！！！
“收——！！！” 一个嘶哑到极致、带着血腥气和不容喘息急迫的字眼，如同炸雷般劈开清晨的寂静！她枯槁的身影猛地转向院子方向，声音因极致的激动而扭曲变形：“雇——人——！！！抢——收——！！！”
张寡妇、周娘子几人连滚带爬地冲出来，看着那三片率先成熟的焦黄，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的狂喜！但随即，更大的焦虑攥住了她们的心——人手！她们几个老弱妇孺，如何抢收得过转眼即至的鸟雀和可能袭来的秋雨？
老赵佝偻着腰，如同被鞭子抽着，踉跄着奔向邻近村落去寻短工。
日头升高，河滩地像个巨大的蒸笼。那三片焦黄的粟田在阳光下闪烁着诱人而脆弱的光泽，每一刻都有被雀群发现的危险。
李青禾如同热锅上的蚂蚁，在田埂上来回踱步，溃烂的右手死死抠着田埂上的泥土，目光死死钉在老赵离去的方向。
终于，几个身影跟着老赵，晃晃悠悠地来了。
是三个汉子。打着赤膊，古铜色的脊背上淌着油汗，脸上带着一种常年饥饿磨砺出的精明与惫懒。为首那个，颧骨高耸，眼神油滑，竟是……陈家族里的一个远支闲汉！旁边两个，也是附近村里出了名的懒滑货色。
李青禾的心猛地一沉。
那陈家族汉歪着头，眯着眼，极其随意地扫了一眼那三片焦黄的粟田，嘴角极其轻微地向上撇了一下，带着毫不掩饰的轻蔑。他枯树皮般的手指掏了掏耳朵，弹掉一点耳屎，这才拖长了调子开口，声音如同钝刀刮过砂石：
“哟——呵——！还真是……娘们儿家弄出来的稀罕景儿……熟得倒快……”他浑浊的眼睛滴溜溜地在李青禾和身后几个妇人身上转了一圈，最终落在李青禾枯槁如鬼的脸上，带着一种猫捉老鼠般的戏谑： “……割粟子……可是……力气活儿……耗筋骨……” 他故意顿了顿，看着李青禾骤然绷紧的下颌线，才慢悠悠地伸出三根黑黢黢的手指： “……市价……三十文……一天……” 然后，那三根手指极其缓慢地、却又无比强硬地……蜷——回——去——一——根——！！！ “……你们这……女人家的买卖……” 声音陡然拔高，裹挟着毫不掩饰的刁难和一种恶意的“理直气壮”： “……得——加——钱——！！！” “……四十文——！！！少一个子儿……爷们儿……扭——头——就——走——！！！”
四十文？！ 比市价高出整整十文？！还要现结？！！
巨大的羞辱感和一种被趁火打劫的冰冷愤怒，如同毒蛇瞬间缠紧了李青禾的心脏！她枯槁的身体因极致的愤怒而剧烈颤抖起来！深陷的眼窝里瞬间布满血丝，死死盯住那陈家族汉油滑的脸！
她想嘶吼！想用手中的镰刀劈过去！往年陈家逼租夺粮的嘴脸、官差勒索免役银的狞笑，与眼前这张无赖的面孔疯狂重叠！
“禾丫头……”张寡妇吓得脸色惨白，枯树皮般的手死死拽住李青禾的后襟，声音带着哭腔，“……答……答应吧……鸟……鸟要来了……雨……雨也要来了……”
李青禾的胸膛剧烈起伏着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同风箱破裂般的喘息。她猛地扭头，看向那片焦黄脆弱的粟田。几只不知死活的麻雀已经试探性地落在了田埂另一端！
时间！她最缺的就是时间！这早熟的十日，是用心血和风险换来的，绝不能毁在最后的抢夺上！
那陈家族汉抱着胳膊，嘴角那丝戏谑的弧度越发明显，仿佛吃定了她别无选择。
“呃啊——！！！”一声极其压抑、如同从肺腑最深处撕裂出来的低吼，从李青禾紧咬的牙关中迸出！她枯槁的头颅极其艰难地、却又无比用力地……向——下——……一点——！！！ 每一个字都像是用锈刀从喉咙里剐出来： “……四——十——文——！！！现——结——！！！割——！！！”
“痛快！”陈家族汉短促地嗤笑一声，仿佛打了一场胜仗。他极其随意地挥挥手，另外两个懒汉这才慢吞吞地拎起带来的镰刀，晃荡着走下田埂。
看！ 那三个汉子！动作磨蹭，下刀敷衍！镰刀挥得有气无力，仿佛不是割粟，而是在地里画符！时不时直起腰，捶捶背，目光贪婪地扫过田埂上李青禾死死攥着的、装着铜钱的破布袋。
李青禾枯槁的身影死死钉在田埂上，深陷的眼窝里那片燃烧的愤怒缓缓熄灭，被一种冰冷的、近乎麻木的计算取代。她看着那些被粗暴割下、胡乱捆扎的粟捆，看着那三个磨洋工的懒汉，看着手中飞快瘪下去的钱袋。
每一刀，割的都是她的粟。 每一文，付的都是她的血。
但……抢出来了！ 在雀群大规模扑下之前！在秋雨可能袭来之前！那三亩早熟的黄粟，大部分终于……抢——收——归——仓——！！！
当最后一把焦黄的粟穗被扔上板车，那陈家族汉极其惫懒地将镰刀往地上一丢，朝着李青禾摊开了油腻的手掌，嘴角咧到耳根：
“钱——！结——账——！”
李青禾枯槁的手指极其僵硬地、颤抖着，将最后一把铜钱，一枚一枚，极其缓慢地……数——进——……那——只——……油——腻——的……手——掌——心——里——！！！
铜钱碰撞，发出冰冷刺耳的声响。
那陈家族汉掂了掂手里的钱，嗤笑一声，招呼着另外两人，晃晃悠悠地走了，留下满地狼藉的田垄和几个精疲力竭、心如刀割的妇人。
风起，吹起地上的碎叶和尘土。 李青禾枯槁的身影凝固在田埂上。 深陷的眼窝里…… 那片冰冷的计算缓缓沉淀。 被那高价雇工的屈辱…… 被那抢收归仓的短暂安慰…… 强行淬炼成…… 一种…… 更加冷硬…… 也更加……清醒的…… 内核。
她溃烂的、空空如也的右手…… 极其缓慢地…… 抬起。 枯槁的指尖…… 沾着泥污和粟叶的碎屑…… 极其轻微地…… 却又无比用力地…… 攥——紧——了——……
塘埂方向。 空无一人。 唯有风声呜咽。 那一声“踏实”，此次，终究是……未能落下。